Chương 1 - Nghiệt Ngã Trước Ngày Cưới

Trước đám cưới ba ngày, chị chồng đã tố cáo tôi lên bảng tin tìm kiếm nổi bật của địa phương.

Tội danh là: đòi thách cưới trên trời chín mươi chín nghìn tệ, dồn ép bức tử người lương thiện.

Chồng sắp cưới không những không giải thích, mà ngược lại còn ép tôi:

“Bây giờ dư luận lớn lắm, em mau trả lại tiền sính lễ để xoa dịu cơn giận của mọi người đi!”

Nhìn bộ mặt đầy tính toán của cả nhà họ, tôi bật cười.

Ngay trong đêm, tôi không chỉ lập tức chuyển trả chín mươi chín nghìn tệ, mà còn tiện tay rút lại toàn bộ của hồi môn trị giá hơn một triệu tệ.

Đến ngày cưới, chồng sắp cưới dẫn theo đoàn xe rước dâu rầm rộ đến đón.

Khoảnh khắc cánh cửa bật mở, tất cả người nhà họ trai chết đứng ngay tại chỗ.

Ba ngày trước hôn lễ, tôi bị đưa lên bảng tìm kiếm nóng của địa phương.

Chủ đề: Nhà gái đòi thách cưới chín mươi chín nghìn tệ ép chết người lương thiện.

Kèm theo là bức ảnh chụp chung giữa tôi và Chu Nghị.

Mặt tôi bị người ta dùng bút đỏ khoanh tròn, bên cạnh chú thích bốn chữ: đỉa hút máu.

Bài viết được viết một cách đẫm nước mắt.

Nói rằng hoàn cảnh gia đình Chu Nghị bình thường, bố mất sớm, mẹ bán hàng rong tần tảo nuôi lớn hai đứa con.

Nói Chu Nghị phải thắt lưng buộc bụng gom góp suốt ba năm trời mới đủ chín mươi chín nghìn tệ tiền sính lễ.

Không đưa tiền thì không cưới, ép một người đàn ông trưởng thành phải ngồi thụp xuống ven đường ôm mặt khóc.

Bên dưới có hơn ba nghìn lượt bình luận.

“Loại phụ nữ này đúng là gả bán con gái.”

“Sính lễ là hủ tục, ủng hộ nhà trai không đưa.”

“Tội nghiệp nhà trai, va phải cái máy nuốt tiền.”

Tôi ngồi đọc suốt hai mươi phút.

Không hề tức giận.

Bởi vì từng câu từng chữ trong bài viết này đều là giả dối.

Chín mươi chín nghìn tệ không phải do tôi đòi.

Mà là mẹ Chu Nghị chủ động đưa ra.

Nguyên văn bà ta nói: “Nhà chúng ta tuy điều kiện bình thường, nhưng lễ nghĩa không thể thiếu, chín mươi chín nghìn tệ, ngụ ý dài lâu bền chặt.”

Lúc đó mẹ tôi còn xua tay từ chối, bảo không cần nhiều thế.

Mẹ Chu Nghị vỗ ngực cam đoan không thể để tôi chịu thiệt thòi.

Bữa cơm hôm đó xong xuôi, mẹ tôi bàn bạc nhỏ với bố.

Căn nhà cộng với chiếc xe hồi môn tổng cộng là một triệu hai trăm nghìn tệ.

Chín mươi chín nghìn bước vào cửa, một triệu hai bước ra khỏi cửa.

Ai chiếm phần hời, nhìn qua là rõ.

Tôi lướt xuống cuối bài viết, xem tài khoản người đăng bài.

“Chị Chu Đời Sống Địa Phương.”

Chị Chu.

Chị gái Chu Nghị, Chu Tuyết.

Tôi đặt điện thoại xuống, cầm cốc nước trên bàn uống một ngụm.

Trong đầu chỉ có một suy nghĩ duy nhất.

Cả cái gia đình này, từ đầu đến cuối, chưa từng có chút lòng tốt nào.

Điện thoại đổ chuông.

Chu Nghị gọi tới.

Tôi bắt máy, không lên tiếng.

Anh ta mở lời trước: “Em đọc bài viết trên mạng rồi đúng không?”

Tôi bảo đọc rồi.

Anh ta thở dài: “Ai, chị anh không hiểu chuyện, chỉ muốn câu kéo chút lượt xem thôi, em đừng để trong lòng.”

Tôi im lặng chờ câu tiếp theo của anh ta.

“Nhưng hiện giờ dư luận làm ầm ĩ dữ quá, rất nhiều người chia sẻ lại…”

“Anh muốn nói gì?”

“Anh thấy hay là em tạm thời trả lại tiền sính lễ đi?”

Khi nói ra câu này, giọng điệu anh ta mang theo vài phần thận trọng.

Như thể anh ta đang nghĩ cho tôi vậy.

“Mấy người trên mạng không nói lý lẽ đâu, em trả lại rồi thì chuyện sẽ êm xuôi, hôn lễ của chúng ta vẫn diễn ra bình thường.”

Tôi siết chặt điện thoại, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay.

“Chu Nghị, bài viết là chị anh đăng, anh không bảo chị ta xóa, lại bắt tôi trả tiền?”

Đầu dây bên kia im lặng hai giây.

“Tính chị anh em cũng biết rồi đấy, vì muốn làm người nổi tiếng trên mạng, anh nói chị ấy không nghe…”

“Vậy anh không quản được chị ta, quay sang quản tôi?”

“Anh không phải quản em, anh sợ chuyện làm lớn sẽ ảnh hưởng xấu đến danh tiếng của em thôi.”

Tôi cười lạnh một tiếng.

“Được, để tôi suy nghĩ.”

Cúp máy.

Tôi ngồi bên mép giường, mở trang cá nhân của Chu Tuyết.

Lướt về ba ngày trước.

Chị ta đăng một dòng trạng thái kèm ảnh chụp tờ rơi của khu nhà mẫu: “Khu chung cư làm của hồi môn cho em dâu, giá trung bình mười hai nghìn tệ một mét vuông, chậc chậc.”

Bên dưới có người bình luận: “Em trai cô có phúc thật đấy.”

Chị ta đáp lại bằng một biểu tượng mặt cười.

Lướt tiếp về trước.

Một tuần trước, chị ta nhắn trong nhóm chat gia đình:

“Mẹ, chiếc Porsche hồi môn của em dâu có đứng tên thằng Chu Nghị nhà mình không?”

Mẹ Chu Nghị gửi một đoạn ghi âm, tôi ấn mở nghe lại:

“Chắc chắn rồi, gả về đây thì là người một nhà, đứng tên ai mà chẳng như nhau?”

Tôi chụp màn hình từng tấm ảnh này lưu vào album.

Sau đó thoát khỏi trang cá nhân.

Tắt màn hình điện thoại.

Nằm xuống giường, nhìn chằm chằm lên trần nhà.

Ba năm.

Tôi và Chu Nghị yêu nhau ba năm.

Tôi từng ngỡ gia đình anh ta thật thà, an phận.

Đến giờ tôi mới hiểu.

Người thật thà sẽ không bắt bạn trả tiền trong lúc bạn đang bị cả mạng xã hội sỉ vả.

Người an phận sẽ không nhắm chuẩn xác để treo bạn lên bảng tin tìm kiếm nóng.

Bảy giờ sáng hôm sau, mẹ gọi điện cho tôi.

Giọng bà căng thẳng: “Con xem điện thoại chưa? Bài viết hôm qua hôm nay đã lên trang tin tức của địa phương rồi.”

Tôi bảo con biết rồi.

“Mẹ chồng con cũng gọi điện tới rồi đấy.”

“Bà ta nói sao?”

“Bà ta bảo sính lễ vốn dĩ chỉ là hình thức, trả lại cũng chẳng sao, quan trọng là đừng để lỡ việc cưới xin của hai đứa.”

Tôi siết chặt góc chăn.

Chỉ là hình thức.

Ban đầu vỗ ngực cam đoan chín mươi chín nghìn ngụ ý dài lâu là bà ta.

Bây giờ bảo chỉ là hình thức cũng chính là bà ta.

“Mẹ, tạm thời đừng bận tâm, để con tự xử lý.”

Mẹ tôi im lặng một lúc: “Tô Tô, nếu con không muốn gả nữa thì chúng ta không gả. Nhà và xe đều là của con, mẹ không tiếc tiền, mẹ chỉ xót con thôi.”

Mũi tôi cay cay, nhưng không khóc.

“Con biết rồi.”

Cúp máy, rửa mặt rồi bước ra khỏi nhà.

Tôi không đi tìm Chu Nghị, tôi đến nhà Chu Tuyết.

Chị ta sống ở khu phố cũ, trên tầng ba của một khu tập thể lâu năm.

Cửa mở, chị ta mặc bộ đồ ngủ, tóc tai bù xù, nhìn thấy tôi thì sững sờ một giây.

“Ủa, em dâu tới đấy à?”

Chị ta né người, mời tôi vào nhà.

Trên bàn trà phòng khách bày hạt dưa và điện thoại, màn hình vẫn sáng đèn, chính là giao diện quản lý của bài viết kia.

Lượt bình luận đã lên tới tám nghìn.

Tôi không ngồi xuống.

Đứng giữa phòng khách, nhìn chị ta.

“Chị, bài viết đó là do chị đăng đúng không?”

Ánh mắt chị ta đảo quanh một chút, rồi lập tức nở nụ cười:

“Bài viết gì? Chị chẳng biết em đang nói gì cả.”

“Tài khoản ‘Chị Chu Đời Sống Địa Phương’, cùng tên với tài khoản video ngắn của chị, tháng trước chị còn đăng video con trai biểu diễn văn nghệ ở trường mẫu giáo đấy thôi.”

Nụ cười trên mặt chị ta cứng đờ trong chốc lát.

Rất nhanh sau đó đã lấy lại vẻ bình thường.

Chị ta ngồi xuống sô pha, bắt chéo chân, nhón một hạt dưa cắn tách một tiếng.

“Cứ cho là chị đăng đi, thì sao nào?”

“Chị nói câu nào sai à? Chín mươi chín nghìn, chẳng lẽ không phải nhà chị đưa? Chẳng lẽ em trai chị không phải tích góp suốt mấy năm?”

Tôi nhìn chị ta:

“Chị, ban đầu con số này là do mẹ chủ động đưa ra, chị quên rồi à?”

“Mẹ chị chỉ nói khách sáo thôi.”

Chị ta búng vỏ hạt dưa xuống sàn nhà:

“Người ta nói khách sáo mà em dám cầm thật à? Chín mươi chín nghìn đấy, lương tháng của em trai chị có sáu nghìn thôi. Nhà em đâu có thiếu chút tiền này.”

Tôi lạnh giọng: “Vậy của hồi môn một căn nhà một chiếc xe của tôi, cũng là nói khách sáo đấy.”

Chị ta dừng động tác cắn hạt dưa.

Tròng mắt đảo quanh.

“Đó là hai chuyện khác nhau, của hồi môn là bố mẹ cho em, có phải cho nhà chị đâu.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt chị ta:

“Chị, tuần trước chị hỏi trong nhóm gia đình xem chiếc Porsche đứng tên ai, cũng mang ý này à?”

Sắc mặt chị ta biến đổi.

Hạt dưa trong tay rơi bộp xuống sàn nhà.

Chị ta đứng bật dậy, giọng the the cao giọng:

“Tô Hòa, em có ý gì đấy? Chạy đến nhà chị để hỏi tội à?”

“Tôi không hỏi tội, tôi chỉ muốn biết một chuyện.”

“Chuyện gì?”

“Cái bẫy này, là ý của riêng chị, hay là cả nhà chị đã bàn bạc với nhau từ trước?”

Chị ta ngẩn người.

Miệng há ra định nói gì đó, rồi lại ngậm lại.

Tôi chờ năm giây.

Chị ta không lên tiếng.

Năm giây này chính là câu trả lời.

Tôi quay người bước ra cửa, vặn chốt mở cửa.

Ngoảnh đầu lại nói một câu: “Chị, đừng vội xóa bài.”

Chị ta ngơ ngác: “Cái gì?”

“Tôi bảo đừng xóa bài, giữ lại còn có ích đấy.”

Tôi đóng cửa, đi xuống cầu thang.

Ngồi vào trong xe, tôi không nổ máy đi ngay.

Mở điện thoại, gửi cho mẹ một tin nhắn:

“Mẹ, hợp đồng mua nhà và giấy đăng ký xe đang để ở ngăn tủ nào trong nhà thế? Mẹ tìm giúp con rồi chụp ảnh gửi qua nhé.”

Mẹ tôi trả lời ngay: “Có chuyện gì thế con?”

“Không có gì đâu mẹ, con cần dùng đến.”

Ba phút sau, mẹ gửi ảnh sang.

Hợp đồng mua nhà, người mua: Tô Hòa.

Giấy đăng ký xe, chủ sở hữu: Tô Hòa.

Toàn bộ đều là tên tôi.

Không có lấy một chữ nào dính dáng đến người họ Chu.

Tôi lưu kỹ các bức ảnh, lái xe đến địa điểm tiếp theo.

Cục Dân chính.

Không phải để đăng ký kết hôn.

Tôi đến để hỏi một thủ tục.

Báo cáo tín dụng cá nhân của Chu Nghị cần chính chủ ủy quyền nên không tra được; nhưng quầy tư vấn công chứng tài sản trước hôn nhân thì có thể hỏi.

Tôi hỏi nhân viên:

“Nếu trước hôn nhân bố mẹ một bên thanh toán toàn bộ tiền mua nhà, đăng ký tên người con, thì sau khi kết hôn có tính là tài sản chung không?”

Nhân viên đáp: “Không tính. Tài sản riêng trước hôn nhân không vì việc duy trì quan hệ hôn nhân mà chuyển hóa thành tài sản chung của vợ chồng.”

“Vậy nếu bên kia yêu cầu sang tên thì sao?”

“Sang tên bắt buộc phải có sự đồng ý của chính chủ tài sản, không ai có quyền ép buộc.”

Tôi cảm ơn họ.

Bước ra khỏi Cục Dân chính, tôi ngồi trong xe, lưu lại cả đoạn ghi âm cuộc trò chuyện này.

Sau đó mở danh bạ.

Tìm số điện thoại của Chu Nghị.

Bấm gọi.

Chuông reo ba tiếng, anh ta bắt máy.

“Tô Hòa, em nghĩ kỹ chưa?”

“Nghĩ kỹ rồi.”

“Vậy tiền sính lễ…”

“Trả.”

Đầu dây bên kia rõ ràng thở phào một hơi nhẹ nhõm.

“Anh biết ngay em là người hiểu chuyện mà—”

“Chín mươi chín nghìn, không thiếu một đồng sẽ trả lại cho anh. Hôm nay sẽ chuyển khoản.”

“Được được, vậy chuyện bài viết để anh bảo chị anh xóa—”

“Không cần xóa.”

“Hả?”

“Tôi bảo không cần xóa, cứ để đấy đi.”

“Em có ý gì vậy?”

“Không có ý gì cả. Lát nữa tiền vào tài khoản, anh nhớ kiểm tra.”

Cúp máy.

Tôi mở ứng dụng ngân hàng.

Chuyển khoản, 99.000 tệ.

Nội dung ghi chú: Hoàn trả tiền sính lễ, tự nguyện, không bị ép buộc.

Hình chụp giao dịch thành công, tôi lưu lại một bản.

Sau đó mở một khung trò chuyện khác.

Nhắn cho mẹ: “Mẹ, chìa khóa căn nhà và chìa khóa xe hồi môn, không đưa nữa.”

Mẹ tôi đáp lại bốn chữ: “Nên làm thế từ sớm.”

Sau khi tiền về tài khoản, Chu Nghị gọi cho tôi sáu cuộc.

Tôi không nghe cuộc nào.

Đến cuộc thứ bảy thì đổi thành số điện thoại của mẹ Chu Nghị.

Tôi bắt máy.

“Tô Hòa à, thằng Nghị bảo con chuyển trả lại tiền sính lễ rồi hả?”

“Trả rồi, thưa dì.”

“Ôi dào, thực ra trả hay không trả cũng chẳng sao, dì chỉ thấy chuyện này làm ầm lên coi không đẹp mắt thôi!”

“Dì ơi, con còn một việc thông báo với dì.”

“Việc gì thế con?”

“Của hồi môn hủy bỏ rồi, nhà và xe con sẽ không mang sang nữa.”

Đầu dây bên kia im bặt năm giây.