Chương 19 - Nghiệt Chủng Giữa Hào Môn

23

Tiểu thư quả nhiên mệnh lớn, cuối cùng cũng không bị xử t.ử hay phế truất, chỉ bị bãi chức đày đi Linh châu.

Nghe đồn nơi ấy xa xôi ẩm thấp, khí độc rất nhiều, dân phong hung bạo, không theo giáo hoá. Bị đày đến đó, còn thê t.h.ả.m hơn bị phế làm thứ dân ở kinh thành.

Dù sao kinh thành cũng ở dưới chân Thiên tử, dẫu bị phế truất, nàng đâu đến nỗi phải ăn rau dại? Khoảng cách thân cận, lâu ngày Hoàng thượng ắt sẽ nhớ đến nàng.

Còn đến Linh châu, núi cao Hoàng thượng xa, đến khi nào tiểu thư mới được hồi kinh?

Nhưng tiểu thư không biện bạch, chỉ về phủ thu dọn hành trang chuẩn bị lên đường. Ta lập tức xoay như chong chóng, cẩn thận sắp xếp hành lý chu đáo.

Thế nhưng nàng không muốn mang ta theo. Nàng muốn gả ta đi .

Nàng nói : “Ta chọn cho ngươi vài gia đình rồi , ngươi tự nhìn xem hợp ai thì gả, đừng theo ta nữa.”

Ta không nỡ rời xa nàng, cả ngày khóc lóc. Tiểu thư bị ta làm phiền đến không chịu nổi, ngày ngày ra ngoài, cũng không mang ta theo.

Triệu cô cô đến khuyên nhủ ta , nhẫn nại nói : “Điện hạ nhân từ, người được chọn đều thiện lương tuấn tú, gia sản dồi dào mà nhân khẩu lại đơn giản, ngươi gả vào sẽ trở thành chủ mẫu. Điện hạ còn cho ngươi thể diện, ban cả hồi môn hậu hĩnh, ngươi còn muốn thế nào nữa? Sự vinh hiển ấy , sọ là tiểu thư nhà người ta cũng chẳng hơn là bao. Hơn nữa ngươi tuy là nữ quan trong cung, cũng làm sao ra ngoài lập công gây nghiệp như nam nhân được , e rằng cuối cùng chỉ có thể hầu hạ người ta mà thôi. Bây giờ gả đi , ăn mặc không lo, phu thê hòa thuận, lại mua vài nô tỳ hầu hạ, thần tiên cũng chỉ đến vậy mà thôi. Sao ngươi còn chưa biết đủ vậy ?”

Ta yên lặng không đáp. 

Triệu cô cô lại gọi mấy người quen cũ đến khuyên ta .

Phúc Nhi gả cho bách phu trưởng dưới trướng tiểu thư, cuộc sống hoà thuận êm ấm, Đan Vân gả cho một tú tài, phu thê cũng hạnh phúc no đủ, đều khuyên ta gật đầu. Bích Nguyệt được Hoàng hậu đưa vào cung đi theo bên cạnh, cũng xin ra ngoài gặp ta . Tuy nàng chưa xuất giá, nhưng những lời nói ra cũng đều là khuyên can. Duy Lan Kiều có thể giúp ta thì đã sớm cởi bỏ nô tịch, đi theo Mai công t.ử đến Tây Vực.

Ta bị họ nói đến đau đầu, bịt tai không nghe , một mực đòi theo tiểu thư đến Linh châu, đến tận ngày trước khi xuất phát vẫn không chịu gả.

Tiểu thư thấy ta kiên quyết, chỉ đành thở dài mặc ta đi theo.

Cùng đi còn có Thanh Khê. Hắn ôm đàn tỳ bà đi bộ theo suốt ba mươi dặm, cuối cùng cũng bị ta kéo lên xe ngựa.

Linh châu xa xôi, dọc đường phong cảnh tươi đẹp , tuy tiểu thư ít nói nhưng lại cười nhiều hơn. Dù nàng bị đày, quan viên dọc đường vẫn đến bái kiến, lời lẽ kính trọng. Thỉnh thoảng dừng lại trong tửu lâu ven đường, ta nghe thuyết thư kể chuyện, nói về chiến công anh dũng của nàng khi còn cầm quân.

Trên đường gặp sơn tặc, tiểu thư nhân chưa bị phế tước bị , lại thêm Linh châu còn loạn lạc, Hoàng thượng ân chuẩn ban cho ba trăm nhân sĩ theo cùng, nàng xuống tay không lưu tình chút nào.

Nhưng sơn tặc cũng là người nghèo khổ, tiên đế Đại Dận tàn bạo ngu muội khiến dân chúng phải chịu cảnh lầm than, vì không đủ tiền đóng thuế mà trốn vào thâm sơn cùng cốc làm bạn với sói hổ, lâu ngày tụ tập thành sơn trại. Hiện giờ tuy tân triều được lập, nhưng họ cũng không dám mạnh động xuống núi, sợ bị bắt đi c.h.é.m đầu, tiếp tục những tháng ngày chặn đường cướp của.

Tiểu thư thẳng tay xử t.ử những kẻ tội ác tày trời, kẻ nhẹ tội hơn giao cho quan phủ xử lý. Những người còn lại , nàng hỏi bọn họ có nguyện theo nàng đến Linh châu hay không . Nếu nguyên ý, họ sẽ được vào quân, lĩnh quân lương, khi đến Linh châu sẽ giúp bọn họ dựng nhà thú thê.

Những người đó vô cùng sợ hãi, tiểu thư cũng không cưỡng ép, ban phát ngân lượng, sau đó lại lệnh cho mọi người tiếp tục lên đường.

Bọn họ nhìn thấy tiền thật bạc thật, lập tức cam nguyện đi theo tiểu thư.

Càng về phương Nam, đường đi càng gian khổ.

Ngày thứ hai đến Linh châu, tiểu thư đã đổ bệnh. Khí hậu nơi này ẩm thấp, áo giặt không khô, củi ướt không cháy nổi. Khi ta dọn giường, trong nệm bò ra một con rết dài ba tấc.

Đuổi con rết xong, ta không khỏi cảm thấy tủi thân . Trước kia ở quân doanh gian khổ cũng không sao , nhưng bây giờ tiểu thư rõ ràng là trưởng nữ của Hoàng thượng, được muôn dân kính ngưỡng, vậy mà vẫn phải tới nơi cùng khổ này . Một tiểu thư cao quý mà rơi vào bước đường này , ăn chẳng lành, t.h.u.ố.c chẳng đủ. Càng nghĩ ta càng cảm thấy khổ sợ, nhưng lại không dám nói ra bên ngoài, chỉ có thể để cho nước mắt rơi từng giọt.

Nhàn cư vi bất thiện

Tiểu thư thắp đèn chống bệnh dậy xem công văn, thấy vậy liền bảo: “Mệt rồi thì mau nghỉ đi , dù sao chúng ta vẫn phải sống.”

Dĩ nhiên là phải sống.

Nàng phải uống t.h.u.ố.c đắng đến nhăn mặt, nhưng bù lại , thân thể mỗi lúc một tốt hơn. Ta đi theo dân cư ở đây hái thuốc, bắt sâu, còn nuôi thêm hai con mèo để đuổi chuột. Tiểu thư bỏ tiền ra thuê thợ sửa sang lại phủ nha hoang tàn đổ nát, còn đám người theo nàng đến Linh châu cũng được ghi tên vào sổ đinh, chăm chỉ làm ruộng cấy lúa.

Nhất thời, trong cảnh cơ hàn lại thấp thoáng chút hy vọng.

Tiểu thư nói : “Linh châu có lẽ là nơi trú chân cho ta trong nửa đời sau .”

Vì vậy , ta quyết biến nơi đây thành mái nhà xứng đáng, tuy không thể rực rỡ như phủ Công chúa, nhưng nhất định để nàng dễ chịu hơn.

Ta trồng trúc, đào giếng, bỏ bớt đồ gỗ mốc meo, sai người làm đồ mỹ nghệ.

Khi ta rảnh rỗi, nàng thường đuổi ta sang chỗ Tiểu Bạch tiên sinh .

Tiểu Bạch tiên sinh là đệ t.ử nhỏ nhất của Bạch tiên sinh , mồ côi cha mẹ , được ông mang về nuôi lớn. Khi tiểu thư bị đày đến Linh châu, Bạch tiên sinh muốn đi theo tiểu thư nhưng bị nàng từ chối, bảo ông an dưỡng tuổi già ở điền trang phủ Công chúa, ông đành gửi đệ t.ử này đến giúp nàng.

Ở Linh châu vốn ít thầy thuốc, tuy ta là kẻ ngu ngốc trong mắt Bạch tiên sinh , nhưng đến đây cũng trở thành danh y khó cầu.

Tiểu Bạch tiên sinh than thở: “Tỷ tỷ, nữ t.ử tìm đại phu khám bệnh vốn rất khó khăn, dù sao nam nữ khác biệt. Nếu tỷ có lòng, hãy học thêm bệnh của nữ nhân.”

Hắn đưa ta rất nhiều sách, bảo ta học thêm rồi theo hắn đi khám.

Ta ôm sách cắm cúi đọc , đến mức Thanh Khê gọi cũng không nghe thấy.