Chương 1 - Ngày phu quân nạp thiếp và tiếng lòng chấn động

Ngày phu quân nạp thiếp, cả kinh thành đều nghe thấy tiếng lòng của ta

Ngày phu quân nạp thiếp, kinh thành treo đèn kết hoa, trống gõ vang trời.

Phu quân của ta – Thẩm Nghiễn – năm ba mươi tuổi đã được phong làm Thượng thư bộ Lại, được Thánh Thượng sủng ái, tiền đồ rộng mở.

Người mà chàng cưới hôm nay, chính là bạch nguyệt quang mà chàng ngày đêm nhung nhớ – tiểu thư nhà họ Liễu, Liễu Khanh Khanh.

Liễu Khanh Khanh với thân phận là con gái của tội thần, phá lệ được gả vào phủ làm quý thiếp, ân sủng cỡ ấy, quả thực là đại ân đại đức.

Ta đoan chính ngồi nơi ghế chủ mẫu, mặc một thân hỉ phục đỏ thẫm thêu họa tiết chim trĩ, đầu đội phượng quan cửu trĩ nặng trĩu, tư thế đoan trang, khóe môi còn mang theo nụ cười vừa phải.

Ánh mắt của các vị khách dưới kia tràn đầy ngưỡng mộ, đan xen chút đồng tình cùng thương hại, tựa như muốn nhấn chìm lấy ta.

Họ đều đang nhìn ta, nhìn người chính thất này, sẽ ứng đối thế nào trước cảnh tượng cảm thiên động địa khi phu quân cùng chân ái của chàng bái đường thành thân.

Nhưng họ đâu biết, trong lòng ta từ lâu đã dậy lên sóng to gió lớn.

Cho đến khi Thẩm Nghiễn nắm tay Liễu Khanh Khanh, hân hoan chuẩn bị thực hiện nghi lễ phu thê đối bái, thì ta nghe thấy giọng xướng cao giọng hô:

“Nhất bái thiên địa—”

Tiếng lòng của ta, ngay khoảnh khắc đó, vang vọng khắp toàn thành.

【Cười chết mất, còn bái thiên địa? Hắn chẳng lẽ không biết tám mươi vạn lượng quân lương mà phụ thân hắn tham ô, chính là chôn dưới hòn giả sơn trong viện “Thính Tuyết Các” nơi Liễu Khanh Khanh đang ở sao?】

Ong——

Toàn bộ thế giới tựa như bị nhấn nút tạm dừng.

Tiếng trống gõ ngừng bặt, tiếng nhạc cụ dây ngưng hẳn, ngay cả nụ cười trên mặt các khách nhân cũng đông cứng lại nơi khóe môi.

Thẩm Nghiễn và Liễu Khanh Khanh đang cúi người hành lễ cũng đột ngột khựng lại giữa chừng, tư thế ngượng ngùng mà buồn cười.

Tất cả mọi người đều như bị điểm huyệt, mờ mịt đưa mắt nhìn quanh, cố gắng tìm kiếm nơi phát ra nữ thanh rõ ràng mà mơ hồ, như vọng về từ trời cao, lại như khẽ thì thầm bên tai.

Giọng nói ấy, trong trẻo dễ nghe, nhưng mang theo vài phần chế nhạo khinh miệt.

Mặt Thẩm Nghiễn trong chớp mắt trắng bệch.

Hắn vội vã đứng thẳng người, đôi mắt sắc như dao như băng, chết trừng về phía ta.

Ta vẫn ngay ngắn bất động, mỉm cười dịu dàng, thậm chí còn chu đáo nâng chén trà lên, nhẹ nhàng thổi bọt nước, tư thế tao nhã như thể lời vừa rồi chẳng hề liên quan đến mình.

【Nhìn ta làm gì? Cái mặt đạo đức giả của ngươi sắp không che nổi nữa rồi đấy.】

Lại một câu nữa.

Lần này, mọi người nghe còn rõ hơn.

Thân thể Thẩm Nghiễn khẽ chao đảo, suýt nữa đứng không vững.

Liễu Khanh Khanh bên cạnh hắn, gương mặt xinh đẹp khiến người thương xót, phút chốc tái nhợt như tờ giấy, nàng run rẩy lên tiếng:

“…Nghiễn… Nghiễn lang, đây… đây là giọng gì? Là… là yêu tà ở đâu làm loạn sao?”

【Ôi chà, bạch liên hoa bắt đầu đổ vạ rồi. Còn yêu tà? Ta thấy ngươi mới là yêu tà lớn nhất trà trộn vào Thượng thư phủ đấy.】

Tiếng lòng của ta chẳng hề khách sáo mà tiếp tục phát sóng trực tiếp.

Mẫu thân của Thẩm Nghiễn, cũng chính là bà bà của ta, rốt cuộc ngồi không nổi nữa.

Bà “hự” một tiếng bật dậy, chỉ thẳng tay vào mặt ta, quát to:

“Tống Tri Hứa! Là ngươi giở trò phải không? Đồ đàn bà độc ác hay ghen! Không chịu nổi Nghiễn nhi tốt đẹp, lại còn bày trò ma quỷ vào ngày đại hỉ thế này!”

Ta buông tách trà, ánh mắt vô tội đối diện ánh nhìn của bà, nhẹ nhàng lắc đầu:

“Mẫu thân, con không có.”

Giọng ta mềm mại uất ức.

Nhưng tiếng lòng của ta thì đang gào thét điên cuồng:

【Mụ già thối, ngươi vội gì? Sợ ta nói ra chuyện mờ ám giữa ngươi với tên thợ hoa ở hậu viện à? Ngươi tưởng ta không phát hiện ra mấy bức thư tình giấu dưới lớp sàn giường sao? Nội dung thì nóng bỏng hoang dại, chậc chậc, đúng là thấy không đáng thay cho lão chồng chết tiệt của ngươi.】

Ngón tay bà bà đang chỉ vào ta bỗng run lên, sắc mặt đang giận dữ đông cứng lại, chuyển thành trắng bệch hoảng loạn.

Bà giống như thấy phải quỷ mị, lảo đảo lùi mấy bước, ngồi phịch xuống ghế, môi run rẩy, nửa lời cũng không thốt nổi.

Cả sảnh đường náo loạn.

Tám mươi vạn lượng quân lương!

Bà bà dan díu với thợ hoa!

Chỉ cần một trong hai tin ấy đã đủ khiến một danh môn vọng tộc sụp đổ ngay tức khắc.

Mà nay, chúng lại được vạch trần theo cách ly kỳ nhất, không thể tin nổi nhất.

Thẩm Nghiễn cuối cùng cũng từ cơn choáng tỉnh lại, ba bước làm hai lao đến trước mặt ta, túm lấy cổ tay ta, lực mạnh tới mức gần như bóp nát xương ta.

Hắn mắt đỏ như máu, hạ giọng, nghiến răng:

“Tống Tri Hứa, là nàng! Nàng rốt cuộc đã dùng yêu pháp gì?”

Ta nhăn mày vì đau, đôi mắt rưng rưng lệ, trông nhu nhược đáng thương:

“Phu quân, thiếp không biết chàng đang nói gì… Chàng làm thiếp đau…”

【Đau chết bà đây rồi! Đồ nam nhân khốn kiếp, bạo lực gia đình phải không? Đợi lát nữa ngươi mới biết khóc là gì.】

【Đừng vội, cái hay còn ở phía sau.】

【Con Liễu Khanh Khanh này cũng chẳng phải thứ tốt lành gì. Cha nàng ta, cựu triều trấn viễn đại tướng quân Liễu Thừa, năm đó giả chết đào tẩu, thật ra là gia nhập tổ chức phản loạn “Thiên Phạt”, trở thành đầu lĩnh cốt cán. Liễu Khanh Khanh tiếp cận Thẩm Nghiễn lần này, chính là để mượn chức quyền Thượng thư bộ Lại của hắn, an bài dư nghiệt cựu triều vào triều đình, nội ứng ngoại hợp, mưu đồ phản loạn.】

【À đúng rồi, tín vật định tình của bọn chúng – miếng ngọc long phụng trình tường mà Thẩm Nghiễn lúc nào cũng đeo bên mình – bên trong giấu chính là mật thư Liễu Thừa gửi cho con gái, viết rõ toàn bộ kế hoạch đấy.】

Ầm!

Nếu như những câu trước là sấm sét chấn động, thì đoạn tiếng lòng này chẳng khác gì một quả bom hạng nặng đủ để nổ tung cả kinh thành.

Sắc mặt Thẩm Nghiễn từ trắng chuyển sang xanh từ xanh hóa tím, cuối cùng xám ngoét như xác chết.

Hắn theo phản xạ buông tay ta ra, bàn tay run rẩy đưa lên thắt lưng.

Ở đó, đúng là đang treo một miếng ngọc hòa điền tuyệt phẩm, trong suốt ấm áp.

Chính là ba năm trước, sau lần Liễu Khanh Khanh “vô tình” rơi xuống nước được hắn cứu, nàng trao tặng hắn làm tín vật định tình.

Hắn luôn xem là bảo vật, đeo không rời thân.

Liễu Khanh Khanh càng là “phịch” một tiếng, trực tiếp ngã quỵ trên mặt đất, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.

Nàng chỉ tay vào ta, giọng the thé thê lương:

“Ngươi… ngươi vu oan giá họa! Ngươi nói bậy!”

【Ta nói bậy? Vậy ngươi có dám bảo Thẩm lang của ngươi đập vỡ miếng ngọc ra trước mặt mọi người không? Ngươi xem hắn có dám không? Giờ chắc chân hắn còn đang mềm nhũn rồi ấy chứ.】

Tiếng lòng của ta mang theo chút ác ý đầy khoái trá.

Đồng thời, trong Tử Cấm Thành – ngự thư phòng.

Vị đế vương trẻ tuổi Tiêu Diễn đang phê duyệt tấu chương, đột ngột ngẩng đầu.

Bên cạnh hắn, Đại thống lĩnh cấm quân, Trấn Quốc công Tiêu Khuê, cũng trong nháy mắt siết chặt chuôi đao bên hông.

Hai người đưa mắt nhìn nhau, đều thấy được trong mắt đối phương sự chấn động cùng ngưng trọng đến cực điểm.

“Nghe thấy rồi chứ?”

Giọng của Tiêu Diễn trầm thấp, uy nghiêm.

Tiêu Khuê gật đầu, vẻ mặt nghiêm nghị:

“Nghe thấy rồi, bệ hạ. Âm thanh vang khắp toàn thành, nguồn phát… dường như từ phủ Thượng thư bộ Lại.”

Tiêu Diễn chậm rãi đứng dậy, bước tới bên cửa sổ, nhìn về phía phủ Thượng thư, trong mắt lóe lên sát khí lạnh lẽo và cả một tia… hứng thú sâu đậm.

“Quân lương… dư nghiệt tiền triều… nội ứng ngoại hợp…”

Hắn chậm rãi đọc từng chữ, khóe môi cong lên thành một nụ cười lạnh lùng:

“Thú vị, thật sự thú vị.”

“Tiêu Khuê.”

“Thần có mặt.”

“Tập hợp ba nghìn cấm quân, lấy danh nghĩa ‘thay trẫm đến dự lễ’, lập tức bao vây phủ Thượng thư. Một con ruồi, cũng không cho phép bay ra ngoài.”

“Tuân chỉ!”

“Ngoài ra,” hoàng đế dừng lại giây lát, bổ sung,

“Mang theo các đại nhân của Đại Lý Tự, Hình Bộ, Đô Sát Viện. Hôm nay trẫm muốn đích thân xem một màn kịch hay.”

“Tuân chỉ!”

Tiêu Khuê lĩnh mệnh rời đi, thân ảnh nhanh như gió.

Trong ngự thư phòng, chỉ còn lại hoàng đế một mình.

Hắn đứng chắp tay sau lưng, lặng lẽ lắng nghe thứ thanh âm như vang vọng khắp trời đất ấy, khẽ thì thầm:

“Tống Tri Hứa… phu nhân của Thẩm Nghiễn, đích nữ của Trấn Viễn Hầu… Trẫm nhớ, nàng là một nữ tử cực kỳ an phận, trầm lặng.”

“Không ngờ, lại có một nội tâm… kinh thiên động địa đến vậy.”

2.

Đại môn phủ Thượng thư, bị người từ bên ngoài ầm ầm đạp mở.

Ánh nắng tràn vào, kèm theo tiếng bước chân rầm rập, khí thế nghiêm chỉnh, tiếng giáp trụ va chạm chói tai.

Người dẫn đầu mặc phi ngư phục đen sẫm, thắt đao huyền thiết, dung mạo lạnh lùng, ánh mắt sắc như ưng.

Chính là Đại thống lĩnh cấm quân – Trấn Quốc công Tiêu Khuê.

Sau lưng hắn, một mảng đông đặc cấm quân sát khí đằng đằng lập tức bao vây toàn bộ hỉ đường, không chừa kẽ hở.

Đại lý tự khanh, Thượng thư Hình bộ, Tả đô ngự sử – ba vị trọng thần triều đình theo sát sau lưng, ai nấy sắc mặt trầm trọng.

Trận thế này, đừng nói là làm hỉ sự, có đem đi xử trảm cả nhà cũng dư thừa.

Khách khứa trong sảnh kinh hãi hồn phi phách tán, quỳ rạp xuống đất, không dám thở mạnh.

Thẩm Nghiễn thấy Tiêu Khuê, như thấy được cọng rơm cứu mạng, lại như thấy Diêm Vương tới đòi mạng.

Hắn lăn lộn bò đến, túm lấy vạt áo Tiêu Khuê, giọng run rẩy:

“Quốc công gia! Quốc công gia cứu mạng! Trong phủ có yêu tà tác oai tác quái, lời yêu ngôn hoặc chúng, mưu hại thần đó!”

Tiêu Khuê cúi đầu nhìn hắn, ánh mắt lạnh băng không mang lấy một tia nhiệt độ.

“Thẩm Thượng thư,” hắn mở miệng, giọng âm u,

“Bệ hạ có chỉ, lệnh chúng ta đến đây ‘dự lễ’.”

Hai chữ ‘dự lễ’, hắn cắn rất nặng.

Tâm Thẩm Nghiễn lập tức chìm xuống đáy vực.

Hoàng đế đã biết.

Tất cả… hoàng đế đều đã biết!

Cái tiếng nói chết tiệt kia, không chỉ vang trong phủ Thượng thư, mà còn truyền khắp kinh thành, thậm chí… lọt cả vào tai hoàng đế!

【Ồ, nam phụ xuất hiện rồi. Chậc chậc, vẫn đẹp trai như thế, vai rộng eo thon chân dài, khí chất vừa cấm dục vừa mạnh mẽ, hơn hẳn cái vỏ rỗng Thẩm Nghiễn kia một trời một vực.】

Tiếng lòng của ta lại vang lên không đúng lúc, còn mang theo vài phần mê trai.

Khuôn mặt lạnh như băng ngàn năm của Tiêu Khuê, bỗng khẽ giật cứng một cái.

Trên khuôn mặt luôn không đổi sắc kia, dường như… thoáng hiện lên chút không được tự nhiên.

Chẳng lẽ… hắn cũng nghe thấy?

Lòng ta khẽ rùng mình một cái.

【Không phải chứ? Chẳng lẽ cái màn phát sóng nội tâm này là bao phủ toàn kinh thành, ai cũng không thoát được? Ngay cả Trấn Quốc công cũng bị vạ lây?】

Khóe mắt Tiêu Khuê dường như giật giật.

【Vậy thì… hoàng đế…】

Ta không dám nghĩ tiếp.

Tiêu Khuê khẽ hắng giọng, ánh mắt đảo khắp toàn trường, cuối cùng dừng lại ở hòn giả sơn cao hơn một người kia.

Hắn chẳng thèm nhìn đến Thẩm Nghiễn đang lăn lộn rên rỉ dưới đất, trực tiếp ra lệnh:

“Người đâu, phá hòn giả sơn kia cho bản công!”

Một lệnh hạ xuống, mấy chục cấm quân lập tức lao về phía hậu viện.

Liễu Khanh Khanh hét lên chói tai, giãy dụa lao lên ngăn cản:

“Không được! Không được đụng đến viện của ta!”

【Cuống rồi, cuống rồi, nàng ta cuống rồi. Chỗ đó là “kinh phí phục quốc” tương lai của nàng ta, sao mà không cuống cho được?】

Hai tên cấm quân dễ dàng giữ chặt nàng lại, không thể nhúc nhích.

Phụ thân của Thẩm Nghiễn – cựu Thị lang bộ Công – Thẩm Tùng Văn, một lão đầu trông hiền lành chất phác, lúc này cũng ngã khuỵu trên đất, mặt mày như tro tàn.

Ông biết, tất cả… đã kết thúc.

Chẳng bao lâu sau, tiếng đào bới rung trời từ hậu viện truyền đến.

Trong hỉ đường, một mảnh yên tĩnh chết chóc.

Tất cả mọi người nín thở, chờ đợi bản án cuối cùng.