Chương 1 - Ngày của Mẹ và những bí mật không ngờ

Ngày của Mẹ hôm ấy, tôi đi công tác về, chân sưng đau dữ dội.

Tôi tiện tay chọn đại một tiệm massage chân. Kết quả mới nằm xuống chưa được mười phút, cửa đã bị đá tung.

“Cảnh sát đây! Ngồi xổm xuống!”

Mấy cô gái mặc áo hai dây ở phòng bên bị lôi ra ngoài, tôi cũng bị đẩy qua đó.

“Tôi không phải, tôi chỉ đến massage chân thôi.”

Không ai nghe.

Cảnh sát lục túi tôi, kiểm tra căn cước của tôi, đang định thả người thì—

“Mẹ!”

Con gái tôi chen qua dây phong tỏa, cầm hộp quà chạy thẳng đến trước mặt tôi.

“Chúc mừng Ngày của Mẹ! Không phải mẹ nói muốn chọn một bộ đồ gợi cảm hơn một chút để phục vụ khách sao? Bộ này con chọn lâu lắm đấy!”

Nó mở hộp quà ra.

Là đồ lót tình thú.

Tôi chết sững, vừa định mở miệng thì một giọng nói đã át cả tôi.

……

Trong đám người vây xem, có người hét lên:

“Đệt, mẹ con cùng nghề à? Mẹ bán thân, con gái còn đưa trang bị?”

“Con gái cũng chẳng tốt đẹp gì, mẹ ruột làm cái nghề này mà còn tặng đồ lót tình thú, cả nhà đúng là chẳng đứng đắn.”

“Đang quay đây, đang quay đây, đăng lên mạng chắc chắn hot.”

Ánh đèn flash liên tục đập vào mặt tôi.

Tôi ngồi xổm dưới đất, hai tay ôm đầu, toàn thân run rẩy.

Cảnh sát cầm sổ ghi chép hỏi tên, số căn cước, địa chỉ của tôi.

Tôi lần lượt trả lời, giọng run đến mức không giống của mình nữa.

“Tôi thật sự không phải. Tôi chỉ đến massage chân thôi.”

“Người nào bị bắt cũng nói vậy.”

Cảnh sát thậm chí không ngẩng đầu lên.

Con gái tôi đứng ngoài dây phong tỏa, vẫn cầm hộp quà kia.

Tôi nhìn nó:

“Con… rốt cuộc con đang làm gì vậy?”

Nó chớp mắt:

“Mẹ, không phải mẹ nói muốn có một bộ đồ gợi cảm hơn một chút sao?”

“Mẹ nói lúc nào!”

“Tháng trước đó, mẹ nói khách chê mẹ quê mùa, muốn mua một bộ sexy một chút…”

Nói đến đây, nó đột nhiên nhận ra gì đó, giọng nhỏ dần.

“Có phải con gây họa rồi không?”

Bên cạnh có người bật cười.

Cảnh sát gập sổ ghi chép lại, nhìn tôi:

“Đứng dậy, theo chúng tôi về đồn một chuyến.”

“Tôi thật sự không phải, tôi có thể giải thích, tôi có công việc đàng hoàng.”

Tôi lục thẻ nhân viên trong túi, tay run đến mức không kéo nổi khóa.

Con gái tôi muốn chen vào, bị cảnh sát chặn lại:

“Cô cũng vậy, đi cùng chúng tôi.”

“Dựa vào đâu? Tôi có phạm pháp đâu!”

Con gái tôi cuống lên.

“Cô bị nghi ngờ cản trở người thi hành công vụ, còn có khả năng là đồng phạm.”

Cảnh sát liếc nhìn hộp quà kia.

Mặt con gái tôi trắng bệch:

“Tôi chỉ tặng quà Ngày của Mẹ thôi! Các anh đối xử với phụ nữ như thế này vào Ngày của Mẹ à?”

Cả hiện trường im lặng một giây.

Cảnh sát mặt không cảm xúc nhìn nó.

“Đưa đi.”

Tôi bị kéo đứng dậy, chân mềm nhũn đến mức không đứng vững.

Con gái tôi cũng bị đưa lên xe, ngồi bên cạnh tôi, miệng vẫn lẩm bẩm.

“Con chỉ đùa một chút thôi mà… Ai biết hôm nay các anh đang quét mại dâm chứ…”

Xe chạy được nửa đường, tôi đột nhiên nhớ ra.

Trên bếp vẫn đang bật lửa, trong nồi đang hầm sườn.

Trong nhà còn có một đứa con gái nhỏ, mới ba tuổi.

Bảo mẫu hôm nay xin nghỉ, con bé ở nhà một mình.

“Đồng chí cảnh sát!”

Tôi lao đến cửa kính xe.

“Nhà tôi còn có trẻ con! Trên bếp vẫn bật lửa! Nó ở nhà một mình! Xin các anh cho tôi về tắt lửa! Xin các anh đấy!”

Nước mắt tôi cuối cùng cũng rơi xuống.

Cảnh sát nhìn tôi qua gương chiếu hậu:

“Địa chỉ?”

Tôi báo địa chỉ.

Anh ấy do dự một chút rồi nói với đồng nghiệp lái xe:

“Rẽ qua đó trước.”

Con gái tôi ngồi bên cạnh, nghiêng đầu nhìn tôi.

“Mẹ, mẹ có con gái nhỏ từ lúc nào thế? Sao con không biết?”

Tôi sững người.

“Con có em gái từ bao giờ? Không phải mẹ chỉ có mình con thôi sao?”

Trong xe im phăng phắc.

Cảnh sát nhìn tôi chằm chằm qua gương chiếu hậu.

Tôi há miệng:

“Lý Vũ, con ăn nói linh tinh cũng phải có giới hạn!”

“Mẹ.”

Giọng con gái tôi đột nhiên lạnh xuống.

“Mẹ vẫn còn làm chuyện đó à?”

“Chuyện gì?”

“Bắt cóc buôn bán người.”

2

Ánh mắt cảnh sát nhìn tôi lập tức thay đổi.

Tôi hét lên:

“Con điên rồi à? Đó là em gái ruột của con! Con bé là em ruột của con!”

Lý Vũ hơi rụt người về sau, nhưng vẻ mặt vẫn là kiểu thờ ơ như cũ.

Nước mắt tôi rơi xuống. Tôi quay người, quỳ xuống sàn xe trước mặt hai cảnh sát ngồi phía trước.

“Đồng chí cảnh sát, xin các anh, lái về đó nhanh lên.”

“Trong nhà thật sự có một đứa bé, ba tuổi, ở nhà một mình. Trên bếp còn bật lửa, trong nồi có canh. Nếu không về kịp sẽ xảy ra chuyện mất. Xin các anh, con bé còn nhỏ lắm…”

Lý Vũ ở phía sau nghiêng đầu nhìn tôi, giọng nhẹ tênh:

“Mẹ, làm sao con biết mẹ nói thật hay giả? Từ nhỏ mẹ đã nói con được nhặt từ thùng rác mà.”

Trong xe im lặng một giây.

“Hồi nhỏ mẹ nói mấy câu đó, câu nào con tin được? Mẹ nói con được nhặt từ thùng rác, nói con là quà tặng khi nạp tiền điện thoại, nói con được nhặt bên bờ sông.”

Tôi quay đầu nhìn nó:

“Đó là em gái ruột của con, con lấy mạng nó ra đùa à?”

Nó quay mặt đi, không nhìn tôi nữa.

Cảnh sát nhìn tôi qua gương chiếu hậu, lại nhìn nó:

“Trong nhà cô rốt cuộc có trẻ con hay không? Giấy khai sinh của đứa bé đâu? Vì sao trong hộ khẩu của cô không có? Thông tin hộ tịch chúng tôi tra được, cô chỉ có một đứa con gái.”

Tôi lau nước mắt, giọng vẫn run.

“Có, thật sự có. Giấy khai sinh của con gái nhỏ ở nhà. Hộ khẩu con bé theo bố nó.”

“Tôi và bố nó đã ly hôn, con bé được giao cho bố. Xin các anh, các anh có thể tra, số điện thoại của bố nó là…”

Cảnh sát cầm bộ đàm, báo tên và số căn cước của chồng cũ tôi, nhờ trụ sở kiểm tra.

Bộ đàm vang lên.

Bên kia báo lại: Quả thật có một bé gái ba tuổi tên Trương Niệm, đứng dưới tên bố là Trương Lan, cột mẹ là tên tôi.

Cảnh sát thở phào, lập tức cho xe chạy.

“Về xem trước đã.”

Tôi mềm nhũn trên ghế, toàn thân run rẩy.

Khi xe rẽ vào khu chung cư, từ xa đã thấy tòa nhà nhà tôi, khói đen cuồn cuộn bốc ra từ cửa sổ.

“Niệm Niệm còn ở trên đó!”

Tôi đẩy cửa xe lao xuống.

Lý Vũ chạy phía sau gọi:

“Mẹ! Mẹ chậm thôi!”

Tôi không ngoảnh đầu.

Cầu thang đầy khói, sặc đến mức không mở nổi mắt.

Con gái nhỏ co ro ở góc ban công, ôm đầu gối, khóc đến không thở nổi.

“Niệm Niệm! Mẹ đến rồi!”

Tôi lao tới, bế con bé lên.

Con bé run lẩy bẩy:

“Mẹ… lửa… lửa lớn quá…”

“Không sợ, có mẹ đây.”

Tôi ôm con bé quay người chạy ra cửa.

Khói ngoài hành lang còn dày hơn, đen đến mức không nhìn thấy đường.

Ngọn lửa từ bên dưới bốc lên, không ra được nữa.

“Lý Vũ! Lý Vũ, con gọi điện chưa!”

Tôi hét ra ngoài cửa sổ.

Giọng nó từ dưới lầu vọng lên:

“Mẹ! Con gọi rồi! Mẹ chờ đi! Cứu hỏa sắp đến rồi!”

Tôi ôm Niệm Niệm ngồi xổm ở góc tường, dùng áo ướt che miệng mũi cho con bé.

Con bé run rẩy trong lòng tôi, nhỏ giọng hỏi:

“Mẹ, chúng ta có chết không?”

Tôi nói:

“Không đâu, có mẹ đây, mẹ sẽ không để con chết.”

Một phút, hai phút, năm phút.

Lửa càng lúc càng lớn, khói càng lúc càng đặc.

“Lý Vũ! Cứu hỏa đến chưa!”

Giọng nó lại từ dưới lầu vọng lên.

“Mẹ, con đùa mẹ thôi, thật ra con chưa gọi.”

Não tôi ù một tiếng.

“Con nói lại lần nữa?”

“Con chỉ muốn dọa mẹ một chút thôi mà, ai bảo lúc nãy trên xe mẹ mắng con.”

Niệm Niệm trong lòng tôi ngẩng đầu lên, nhỏ giọng hỏi:

“Mẹ, chị nói gì vậy?”

Tôi không trả lời.

Tôi nhìn ra cửa sổ. May mà cảnh sát dưới lầu nghe thấy lời của Lý Vũ liền gọi 119.

Năm phút sau, đội cứu hỏa tới. Lửa được dập tắt, tôi và Niệm Niệm được cứu ra ngoài.

Tôi ôm con bé ngồi trên bậc thềm, mặt đầy tro đen, tóc bị cháy xém một nửa, cổ họng bị sặc khói đến mức không nói nổi.

Cảnh sát đi tới, cầm sổ ghi chép.

“Cô Khương Tâm, chuyện quét mại dâm vẫn chưa xong, cô còn phải đến đồn một chuyến.”

Tôi gật đầu.

Còn chưa kịp nói gì, một giọng nói đã nổ tung trong đám đông.

“Khương Tâm! Con làm sao thế này!”

3

Mẹ tôi lao tới, phía sau là bố tôi. Sắc mặt hai người đều tái xanh.

Mẹ tôi nhìn thấy tôi toàn thân đầy tro, tóc bị cháy xém, nước mắt lập tức trào ra.

“Con làm gì vậy? Sao lại còn dính đến cảnh sát?”

Lý Vũ chen ra khỏi đám đông, đứng cạnh bà ngoại, mắt đỏ hoe:

“Bà ngoại, mẹ… mẹ đến chỗ đó… bị cảnh sát bắt…”

“Chỗ nào?”

Mặt bố tôi sa sầm.

Lý Vũ cúi đầu, giọng không to không nhỏ, vừa đủ để người xung quanh nghe thấy.

“Chính là loại tiệm massage chân bị quét mại dâm đó. Cảnh sát bắt mẹ rồi. Hôm nay là Ngày của Mẹ, mẹ còn bảo con mang loại quần áo kia đến… nói là để phục vụ khách…”

Mặt mẹ tôi trắng bệch:

“Khương Tâm! Con… con làm cái chuyện đó?”

“Con không có…”

“Con còn bảo Tiểu Vũ mua thứ đồ đó cho con? Con còn biết xấu hổ không!”

Giọng bố tôi lớn đến mức cả tòa nhà đều nghe thấy.

“Không phải, là Lý Vũ tự nó…”

“Mẹ, sao mẹ lại trách con?”

Lý Vũ ngẩng đầu, nước mắt treo trên mặt.

“Không phải mẹ bảo con mua sao? Mẹ nói muốn gợi cảm một chút, mẹ nói muốn kiểu khiến đàn ông mê mẩn…”

“Lý Vũ!”

Giọng tôi cũng lớn hẳn lên.

Nó lùi về sau một bước:

“Mẹ đừng hung dữ với con… Con chỉ nói thật thôi mà…”

Bố tôi đập mạnh một cái lên tường:

“Mặt mũi nhà họ Lý chúng ta bị con làm mất sạch rồi!”

Mẹ tôi kéo tay Lý Vũ, nước mắt rơi xuống:

“Tiểu Vũ, con chịu ấm ức rồi, gặp phải người mẹ như vậy.”

Lý Vũ tựa vào vai bà ngoại, nhỏ giọng nói:

“Bà ngoại, con không sao… con chỉ thấy thương mẹ… sao mẹ lại đi vào con đường này…”

Tôi đứng tại chỗ, nhìn Lý Vũ.

“Lý Vũ.”

Nó ngẩng đầu lên.

“Con có thể đừng ăn nói linh tinh nữa được không? Em gái con suýt bị con hại chết rồi.”

Nụ cười của nó cứng lại một giây:

“Con chỉ đùa thôi mà…”

Tôi giơ tay.

Một cái tát giáng lên mặt nó.

m thanh giòn tan vang lên, xung quanh lập tức yên lặng.

Nó ôm mặt, sững sờ.

Mẹ tôi lao tới đẩy tôi:

“Con đánh nó làm gì! Chính con không biết xấu hổ còn đánh con bé!”

Tôi bị bà đẩy lảo đảo về sau, suýt nữa ngã xuống.

Lý Vũ ôm mặt đứng sau lưng bà ngoại, vai run run, giống như chịu oan ức lớn lắm.

“Bà ngoại, đừng trách mẹ…”

Giọng nó mang theo tiếng khóc.

“Mẹ đánh con, con quen rồi. Mẹ thường xuyên như vậy, từ nhỏ đã đánh con, còn từng dùng chai rượu đập con, nói con là đồ đê tiện…”

Mặt mẹ tôi trắng bệch:

“Khương Tâm! Con còn là người không? Con đánh con bé đến tận bây giờ?”

“Con không có…”

“Mẹ, không sao đâu.”

Lý Vũ lau nước mắt.

“Con thật sự quen rồi. Mẹ đánh con mắng con, con không trách mẹ. Hôm nay mẹ bảo con mua loại đồ kia, con cũng không trách mẹ…”

Tôi đứng tại chỗ, nhìn Lý Vũ.

“Lý Vũ.”

Cuối cùng tôi cũng mở miệng.

Nó ngẩng đầu nhìn tôi.

“Con có thể đừng ăn nói bừa bãi nữa không?”

Nó sững lại một chút, sau đó cúi đầu, nhỏ giọng nói:

“Mẹ, con không ăn nói bừa bãi… con chỉ nói thật thôi…”

“Con…”

Niệm Niệm đột nhiên ho một tiếng.

Rồi lại thêm một tiếng, nặng hơn vừa rồi.

Tôi cúi đầu nhìn con bé, môi con bé trắng bệch.

“Niệm Niệm? Niệm Niệm, con sao vậy?”

Con bé hé miệng, muốn nói gì đó.

Sau đó một ngụm máu trào ra từ miệng con bé.

“Niệm Niệm! Niệm Niệm!”

Tôi hoảng loạn, đặt con bé xuống đất, quỳ xuống xem mặt con bé.

“Xe cứu thương! Gọi xe cứu thương!”

Tôi hét lên với xung quanh.

Đám đông vây lại. Có người gọi điện, có người chụp ảnh.

“Đồng chí cảnh sát, tôi phải đưa con bé đến bệnh viện trước, nó nôn ra máu rồi, anh cũng thấy rồi, tôi phải đi trước.”

Tôi túm lấy tay áo cảnh sát bên cạnh, anh ấy gật đầu:

“Cô đi trước đi, chuyện bên này…”

“Không được!”

Lý Vũ đột nhiên hét lên.

Tất cả mọi người đều nhìn nó.

“Mẹ, mẹ không thể đi. Cảnh sát còn chưa điều tra xong. Mẹ đi là bỏ trốn vì sợ tội.”

“Sợ tội gì? Tôi chỉ đi massage chân thôi!”

Tôi hét vào mặt nó.

“Vậy mẹ đi bệnh viện làm gì? Niệm Niệm có sao đâu.”

Nó liếc nhìn vết máu ở khóe miệng Trương Niệm, vẻ mặt không hề thay đổi.

Cảnh sát nhìn nó một cái, lại nhìn Niệm Niệm đang thoi thóp trong lòng tôi, rồi quay sang nói với tôi:

“Cô đưa con bé đến bệnh viện trước đi. Chuyện bên này chúng tôi đã điều tra rõ rồi.”

Tôi sững ra:

“Anh… anh nói gì?”

“Chúng tôi đã kiểm tra camera, hỏi nhân viên trong tiệm, cả lịch sử gọi xe của cô.”

Anh ấy nhìn tôi.

“Cô đúng là khách, không liên quan đến vụ đó.”

Tôi nhìn mẹ tôi. Bà đứng đó, miệng há ra, không biết phải nói gì.

Tôi ôm Niệm Niệm, quay người đi bệnh viện.

Năm phút sau, phòng cấp cứu bệnh viện.

Niệm Niệm được đặt lên xe đẩy, y tá đẩy con bé chạy vào phòng cấp cứu.

“Người nhà chờ bên ngoài!”

Y tá chặn tôi ở cửa phòng cấp cứu.

Tôi áp người lên cửa kính nhìn vào trong. Niệm Niệm bị đẩy vào, cửa đóng lại.

Sau lưng truyền đến tiếng bước chân.

“Mẹ.”