Nàng Tướng Quân và Kẻ Chết Thảm

Chắc là từng thấy mặt ta trong học cung, hôm nay vừa trông liền nhận ra ngay.

Người cười chê ta khi ấy, e rằng cũng có phần hắn góp mặt.

“Biết rồi.”

Ta hừ nhẹ một tiếng, lật người đứng dậy, phủi sạch lá rụng cùng bùn đất bám trên áo, cúi người nhặt lấy cây cung rồi xoay người định đi.

“Ta sẽ không nói với người nhà ngươi đâu.”

Dư Thừa Phong cất tiếng sau lưng ta—một câu nghe tưởng vô tình, lại khiến lửa giận trong lòng ta bùng cháy.

“Ta tỷ thí với ngươi, không phải vì sợ ngươi đi méc! Là ngươi không nói không rằng liền vung đao đâm tới, ta chỉ tiện tay dạy ngươi một bài học thôi! Đã bảo rồi, thích thì cứ việc đi tố, ta chịu mắng cũng không phải lần đầu!”

Theo lý, những lời răn mắng kia ta đã sớm quen rồi, nhưng chẳng hiểu sao hôm nay, cơn tủi hổ trong lòng lại bốc lên cuồn cuộn, như muốn phá tan lồng ngực mà trào ra ngoài.

Lúc ấy hai mắt ta đỏ rực, lồng ngực phập phồng như dồn nén không nổi. Dư Thừa Phong nhìn ta, chẳng nói lời nào.

Một hồi lâu sau, hắn khẽ thốt: “Xin lỗi.”

Một lời xin lỗi hoàn toàn ngoài dự liệu khiến ta khựng lại, đứng đờ tại chỗ, nhất thời không biết phải phản ứng thế nào.

Dư Thừa Phong vẫn còn ngồi bệt dưới đất, thấy ta đã nguôi giận thì khoanh chân lại, đưa mắt nhìn ta, mở lời như thể bắt chuyện cùng bạn cũ.

“Ngươi đã biết trong phủ sẽ trách phạt, vì sao vẫn cứ khăng khăng muốn học võ?”

Nắng thu rọi xuống rừng, bóng cây đung đưa phản chiếu trên mặt đất và thân người, như vẽ lên gương mặt và áo quần những mảng sáng tối lấp lánh.

Ở nơi xa xôi hẻo lánh này—ta đã gặp một đối thủ. Hoặc cũng có thể… một tri kỷ.

“Nếu triều ta đã bạc đãi võ học, chẳng lẽ ngươi liền cam tâm từ bỏ chí làm tướng, từ bỏ việc lo xa phòng họa sao?”

Cùng một câu hỏi ấy, ta cũng muốn hỏi hắn.

Đại Chiêu hưởng cảnh thái bình trăm năm, không luyện binh, không thao diễn.

Thế nhưng Nam Man Bắc Cương thì ngầm nuôi binh dưỡng sức, như hổ rình mồi.

Một mai giặc kéo đến, triều đình ta e rằng đến nhân tài dùng được cũng chẳng còn mấy người.

Dư Thừa Phong có lòng làm tướng, vực dậy võ học, điều này trong đám con cháu thế gia cũng chẳng hiếm lạ.

Chỉ là hắn còn chưa nhập quan trường, mà hoàng đế lại nhiều phen bác bỏ sớ tấu của Thượng thư Binh bộ.

Dù có đợi thêm vài năm nữa, e rằng hắn vẫn không có đất dụng võ.

Nghe ta hỏi lại, Dư Thừa Phong không đáp lời, chỉ thu lại vẻ cà lơ phất phơ trên mặt, ánh mắt nghiêm túc đến hiếm thấy, chăm chú nhìn ta.

“Ngươi biết võ nghệ của mình… chẳng thua kém gì nam nhân chứ?”

“Biết,” ta đáp, “nhưng biết rồi thì sao?”

Câu nói ấy, là ta nói cho hắn nghe—cũng là nói cho chính mình.

Nhạn bay qua trời, thỏ hoang đã quay về hang.

Dã vật còn biết đường quay lại, chỉ có ta và Dư Thừa Phong, vẫn đứng đó đối diện nhau giữa núi rừng, lặng lẽ sinh ra một nỗi cô quạnh không tên.

Ta xoay người bước đi, chẳng ngờ hắn lại cất tiếng gọi ta một lần nữa.

“Vậy lần sau, khi nào chúng ta lại tỷ thí một trận nữa?”

Bước chân ta khựng lại—không ngờ hắn lại hỏi câu đó.

Ta chần chừ giây lát, buông một câu: “Để sau hẵng nói.”

Dứt lời, chẳng ngoảnh đầu lại, ta rảo bước rời đi.

4

Mà cái “để sau” ấy, rốt cuộc kéo dài đến tận khi ta cập kê.

Sau khi ta cố tình phá hỏng vài mối hôn sự môn đăng hộ đối, một ngày nọ, huynh trưởng đích xuất của ta bỗng đổi nét mặt ôn hòa, chủ động tới tìm ta:

“Du Ninh, lần này là mối hôn sự với đại hộ thế gia, chính là phủ của Đại nhân Binh bộ. Thân phận nhà họ xưa nay cao quý, vốn chẳng đến lượt một thứ nữ như ngươi vào cửa, nay có thể được làm thiếp cũng là cơ duyên khó gặp.”

Binh bộ Đại nhân?

Ta suy nghĩ chốc lát rồi hỏi lại:

“Phải chăng là Dư Thừa Phong?”

“Chính là hắn,” huynh trưởng gật đầu, “Trưởng tử Dư gia, hiện đang làm Viên ngoại lang ở Binh bộ—Dư Thừa Phong.”

Chợt nhớ tới câu “để sau hẵng nói” ngày ấy trong rừng thu, hóa ra ta đã nuốt lời rồi.

Những lời huynh trưởng nói sau đó, ta cũng không buồn nghe thêm nữa.

Thực ra, ta vốn chẳng quá tha thiết chuyện luận võ.

Năm năm qua thỉnh thoảng ta vẫn lén lút vào học cung, có đôi lần chạm mặt hắn. Hắn luôn tỏ ý muốn nói gì đó, nhưng ta thì chỉ nhẹ nhàng né tránh ánh mắt hắn, không hề ngoái đầu.

Thành thật mà nói, người trong học cung chưa từng coi trọng ta.

Cho nên chẳng riêng gì hắn—ta cũng không buồn để tâm đến bất kỳ ai cả.

Có hai lần, hắn thậm thà thậm thụt đi theo ta mấy con phố.

Mỗi khi ta quay đầu liếc nhìn, hắn liền làm bộ như đang dừng lại xem dưa lê trái cây bên đường, lúc thì lại giả vờ ngắm tranh chữ treo lề phố.

Cho đến khi ta thật sự nhịn không nổi nữa, tiện tay rút đũa trên quán bán hoành thánh bên đường, phóng thẳng về phía hắn.

Hắn nghiêng người né được, còn xoay đầu lại nhìn ta, nhún vai tỏ vẻ vô tội, rồi thản nhiên bỏ đi.

Ta chưa từng đánh với hắn thêm trận nào, vậy mà hắn lại tính giở trò từ đường mai mối.

Ta siết chặt nắm tay.

Tên này… chẳng lẽ còn muốn “tỷ thí” tới tận giường?

5

Hôm tới Xuân Hòa Viên gặp Dư Thừa Phong, ta cố ý ăn mặc thật rực rỡ gây chướng mắt.

Mặc váy lụa sa màu vàng nhạt, thắt dải lụa xanh biếc, bộ dáng vừa nhìn đã thấy nhí nhảnh lố bịch.

Mặt bôi phấn đánh son dày đến mức đi một bước là phấn rớt rơi lả tả.

Đầu cài trâm, đeo lông vũ, điểm xuyết đủ loại hoa lá, dày đặc chẳng khác gì… một con gà trống hoa loè loẹt.

Không vì gì cả—chỉ để làm hắn chướng mắt mà thôi.

Chẳng ngờ, nhìn vào gương đồng, ta lại thấy ghê chính mình trước.

Ngày đẹp, nắng trong, gió xuân dịu nhẹ.

Dư Thừa Phong ngồi trong thủy tạ bên hồ sen, một thân trường bào màu nước, tóc đen thả xuống sau vai, khiến đường nét khuôn mặt vốn đã như ngọc lại càng thêm tuấn tú sâu thẳm.

Ta vừa bước vào thủy tạ, hắn cũng vừa xoay đầu lại.

Ánh mắt lướt qua ta, thoáng hiện một tia kinh ngạc, rồi lập tức bật cười thành tiếng, cười đến vô cùng sảng khoái.

Xem ra chẳng những không khiến hắn chướng mắt, ngược lại còn bị hắn cười nhạo một trận.

“Xem đủ chưa? Ta đi trước đây.”

Ta hừ lạnh, ném lại một câu, quay người toan rời đi.

Nào ngờ hắn liền thu lại nụ cười, cất giọng rõ ràng vang dội sau lưng:

“Ngươi lại ghét ta đến thế sao?”

“Ngươi mượn danh xem mắt, dùng lời cha huynh để ép ta đến đây, ta cớ gì phải khách khí với ngươi?”

Nghe vậy, ánh sáng trong mắt Dư Thừa Phong cũng dần lạnh đi, hắn trầm giọng:

“Xa xa chẳng thấy được núi, nhưng ta thấy được núi xa. Vậy thì sao?”

Ta đứng trên bậc cao, cúi mắt nhìn hắn, giọng nhàn nhạt:

“Chừng ấy năm qua ngươi vẫn không đổi, cứ ưa trò trên ép dưới, đúng là thú vui nhất quán.”

Hắn vụt đứng bật dậy, dáng người cao lớn lập tức áp sát, môi mím chặt vì tức giận, mỏng như một sợi chỉ.

“Nếu ngươi không muốn đến, từ chối là được. Cần gì đến trước mặt ta châm chọc khiêu khích?”

Cá trong hồ tung tăng bơi lội, mặt nước gợn sóng, đong đưa theo lá sen, từng vòng từng vòng lan ra xa mãi.

Ta khẽ cười nhạt:

“Dư công tử, sen mọc ở nơi bùn nhơ, chứ chẳng ở chốn thanh khiết dễ chịu—là bởi nó tự nguyện sao?”

Lông mày hắn khẽ động, vẫn không buông tha:

“Còn ngươi thì sao? Đến gặp ta hôm nay, chẳng lẽ trong lòng không có lấy một phần tình nguyện?”

Ta lạnh giọng cười khẽ:

“Nguyện ý làm thiếp ư? Trong cái phủ tướng quân sa sút nhà ta, thiếp thất còn chẳng có chỗ đứng, huống gì là trong đại hộ quyền quý nhà ngươi?

Thiếp với nô tài, có gì khác đâu?”

Ánh mắt hắn khẽ lay động, dường như đang cân nhắc điều gì, rồi chậm rãi cất lời:

“Vậy… nếu ngươi làm chính thê của ta thì sao?”

Câu nói ấy khiến ta không nhịn được bật cười.

“Dư công tử, ngươi là đích tử Dư gia, nếu lấy ta làm vợ, thì e rằng tiếng tăm cũng chẳng khác nào thứ tử. Dù là danh dự gia tộc hay đường hoạn lộ của ngươi, đều sẽ bị tổn hại.”

Phụ nữ dù có tài mệnh song toàn, cũng chẳng giữ nổi thể diện cho chính mình.

Thứ nàng có thể giữ, là thể diện cho trượng phu—mà trớ trêu thay, cũng chính nàng có thể là người làm tổn hại thể diện ấy.