Nàng Tướng Quân và Kẻ Chết Thảm

Năm ta mười một tuổi, hắn chặn ta giữa bãi săn, vung đoản đao lao tới, toan tiễn ta một đường về chầu tiên tổ.

Năm ta mười sáu, hắn nhíu mày, vẻ mặt mờ mịt:

“Không muốn làm thiếp… vậy làm chính thất của ta, được không?”

Sau này, ta lỡ phạm tội khi quân, phải cuốn gói chạy sang huyện khác, vội vã tìm đại một kẻ thảo dân, giả làm phu quân để che giấu thân phận.

Nào ngờ trời còn chưa sáng, “phu quân” ấy đã bổ nhào xuống nồi canh mì sôi sùng sục trên bếp, chết chẳng kịp kêu lấy một tiếng, đi thẳng về trời.

Ta bị áp giải vào nha môn, huyện lệnh vò trán nhìn ta, giọng mệt mỏi hỏi: “Tội danh giết chồng, ngươi nhận chứ?”

Ngay lúc ấy, phía sau lưng vang lên một giọng nói lạnh buốt như gió bấc tràn về:

“Vương Du Ninh, ngươi lại gây họa gì nữa đây?”

1

Lúc lôi thi thể “phu quân hờ” ra khỏi nồi nước bột, mặt mũi hắn đã bị luộc đến biến dạng, không còn phân rõ mũi đâu, miệng đâu.

Nếu không bị người ta ấn đầu xuống, sao có thể chết đến thê thảm như vậy?

Ngày nào cũng thế, trời chưa sáng, gã Lưu Định Ba thật thà chất phác kia đã ra trước quán mì dựng lều, nhào bột nấu canh, mười năm không khác một ngày.

Khi ta mới trốn tới huyện Định, phố xá đen kịt như mực, chỉ có ánh đèn dầu leo lét trước quán hắn còn sáng.

Ta đầu bù tóc rối, mặt mày nhọ nhem như ma từ trong hũ tro chui ra, vậy mà hắn chẳng sợ, trái lại còn đưa cho ta một bát canh nóng, vừa đưa vừa nói: “Dậy sớm vậy à?”

Ta khi ấy đã dầm mưa dãi gió năm ngày năm đêm, đói đến mức ruột dính lưng, không kịp khách sáo liền ôm bát húp rột rột.

Qua làn hơi canh nghi ngút, ta liếc mắt nhìn hắn – mặt mũi vuông vức, trông ngốc nghếch hiền lành, áo vải cũ mèm nhưng vẫn còn sạch sẽ.

Nghĩ nghĩ một chặp, ta ngậm một ngụm canh trong miệng, lèm bèm nói:

“Nhà ta gặp họa, ngươi cho ta ở nhờ một thời gian đi.”

Rồi ta lôi từ trong lòng ra một cây trâm bạc viền vàng, nói tiếp…

“Nếu có ai đến hỏi, ngươi cứ nói ta là nương tử của ngươi. Cây trâm này coi như là sính lễ.”

Lưu Định Ba ngơ ngác nhìn ta, rồi lại nhìn cây trâm, sau đó đưa tay nhận lấy.

“Ồ.” Hắn nói.

Dưới ánh đèn dầu leo lét, ta thấy rõ trên mu bàn tay hắn có vết sẹo hình xúc xắc.

Xem ra, có người trông thì thật thà, nhưng sau lưng lại không ít trò.

Hoặc là, bị người ta lừa mà không hay biết.

Ta không nói gì, thu dọn bát đũa, vào trong rửa mặt ở chum nước, rồi tự nhiên bắt tay vào giúp Lưu Định Ba làm mì.

Chẳng bao lâu sau, kẻ âm hồn bất tán Dư Thừa Phong quả nhiên dẫn người đến huyện Định.

2

Sở dĩ ta nói hắn là âm hồn không tan, là bởi từ nhỏ tới lớn, lần nào ta “gây họa” cũng có mặt hắn bên cạnh.

Ta là thứ nữ của phủ Vũ Định tướng quân. Từ khi Thái Tổ Đại Chiêu định thiên hạ đến nay, triều đình đã yên bình nhiều năm, chiến sự tuyệt nhiên không nổi.

Phủ tướng quân sớm bị thu hồi binh quyền, nay chỉ còn lại hư danh mà thôi.

Phụ thân mất sớm, huynh trưởng đích xuất kế thừa danh hiệu Vũ Định tướng quân, nhưng chẳng có binh quyền trong tay, cũng chỉ là một chức vị nhàn rỗi chẳng ai buồn để tâm.

Còn ta, từ nhỏ đã ưa múa đao lăn lộn, thường cải trang thành nam nhi trà trộn vào học cung, học cưỡi ngựa bắn cung.

Về nhà lại lén lút lật sách binh thư, vì vậy mà bị huynh trưởng chèn ép không ít lần.

“Du Ninh, đám công tử thế gia trong học cung đều lấy ngươi làm trò cười, ngươi còn muốn lấy chồng thế nào được nữa?”

Câu này, từ lần đầu ta cầm thương đã nghe, kéo dài suốt mười năm không dứt.

Lúc đầu ta còn thấp thỏm trong lòng, nhưng về sau nghĩ lại, tiểu nương của ta một người phụ nữ khuê tú đoan trang nhu mì sau khi xuất giá cũng chỉ quanh quẩn trong viện nhỏ, ngày ngày ưu phiền, liền quyết tâm chẳng thèm để bụng lời huynh trưởng nữa.

Gả chồng, rốt cuộc có gì hay?

Nếu một nam nhân chẳng thể vào học cung, chẳng thể bước lên triều đường, thì hắn còn mặt mũi đâu mà cười ta?

3

Năm ta mười một tuổi, cải trang thành tiểu tư trong phủ, len lén trà trộn vào đội ngũ thu săn mùa thu.

Trời thu cao trong, mây nhạt gió lành, đoàn xe ngựa của đám thế gia quý tộc rầm rộ tiến vào bãi săn, uy phong lẫm liệt.

Vừa dừng xe, nhân lúc các vị lão gia đang chào hỏi nhau rôm rả, ta liền cõng theo cây cung, lén lút chuồn vào rừng.

Hôm trước vừa mưa một trận, lá rụng mềm nhũn, dưới chân kêu lạo xạo.

Dưới gốc cây phía trước là một con thỏ hoang, đứng yên không động, mũi giật giật như đang đánh hơi điều gì.

Ta lập tức giương cung, kéo dây, nín thở tập trung.

Vút!

Mũi tên sượt qua tai thỏ, cắm phập vào thân cây phía sau, rung lên một cái.

“Rào” một tiếng, đám cỏ rạp xuống—thỏ hoang đã không thấy tăm hơi.

Vạn vật lặng như tờ, bỗng phía sau vang lên một tiếng cười khẽ, mang theo vẻ trào phúng:

“Cung thuật của phủ Tướng quân… cũng chỉ đến thế mà thôi.”

Ta giật mình quay phắt lại.

Chỉ thấy thiếu niên kia trạc tuổi ta, thân mặc y phục săn bắn, khoanh tay tựa vào gốc cây, khoé môi cong lên đầy khinh miệt, trong ánh mắt hờ hững kia là một mảnh lạnh lùng khó đoán.

Ta cắn môi, không lên tiếng, sống lưng bất giác rịn mồ hôi lạnh.

Lúc ta tập trung toàn lực ngắm bắn, lại hoàn toàn không hay biết hắn đến sau lưng từ khi nào.

Dường như thấy ta còn cứng người đứng đó, hắn liếc nhìn mũi tên cắm trên thân cây, nhàn nhạt buông một câu:

“Nếu cuối cùng không nhấc tay lên, thì đã trúng rồi.”

Trong lòng dâng lên một trận thẹn quá hóa giận, như bị người ta nhìn thấu tâm cơ. “Biết làm, không có nghĩa là phải làm. Làm hay không, chẳng qua do ta muốn hay không mà thôi.”

Ném lại một câu ấy, ta quay người bỏ đi.

Ta chỉ hơi hơi nhấc tay một chút, động tác nhỏ đến không thể nhỏ hơn, vậy mà hắn vẫn một mắt nhìn ra, lại còn đoán trúng ta là người phủ Tướng quân. Đã thế, ta càng không muốn dây dưa thêm với kẻ như hắn.

“Vương Du Ninh!”

Bước chân ta khựng lại—hắn biết ta là ai?!

Ta lập tức quay đầu, hung hăng trừng mắt nhìn hắn.

Nào ngờ tên kia lại nhướng mày, khóe môi cong lên như thể vừa phát hiện được chuyện thú vị nhất thiên hạ.

“Hãy tỷ thí với ta vài chiêu. Nếu ngươi thắng, ta sẽ không đi mách với Vũ Định tướng quân rằng ngươi lén trốn ra ngoài.”

Loại người hay đem chuyện đi tố cáo, ta xưa nay khinh không thèm để mắt.

Ta bỏ trốn vốn là để bớt rắc rối, nhưng giờ đã có kẻ giở trò đe dọa, vậy thì… ta, Vương Du Ninh, cũng chẳng ngán phiền phức.

Ta đứng lại, xoay người, lớn giọng đáp:

“Ngươi muốn đi tố, tùy ngươi. Đó là chuyện của ngươi. Nhưng trước khi đánh, hãy cho ta biết, ngươi là ai?”

“Đánh thắng ta, ta sẽ nói.”

Ánh mắt hắn chợt sáng lên, dường như hứng chí nổi lên trong nháy mắt. Hắn rút dao găm bên hông, lưỡi dao ánh lên tia hàn quang sắc lẹm, rồi không báo trước liền xông thẳng về phía ta.

Tên này… sao cứ tự tiện quyết luôn phần của người khác như thế chứ?!

Thấy tình hình bất lợi, ta lập tức rút con dao nhỏ giấu trong tay áo, nghiến răng gắng sức đỡ lấy một chiêu kia.

Lưỡi dao vừa chạm nhau, lực đạo truyền xuống khiến hổ khẩu ta tê rần, đau nhức đến tận xương cốt.

Vài chiêu sau đó, bởi dao ta ngắn, nên chỉ đành nghiêng về phòng thủ. Những cú đá giấu dưới chân nhân lúc giao đấu cũng đều bị hắn tránh được cả.

Đôi mày mắt của thiếu niên kia hiện rõ vẻ kiêu ngạo, nhưng chẳng mang theo sát khí, trái lại còn toát ra một loại khoái cảm chẳng buồn che giấu, tựa như đang chơi một trò vui.

Ta thuận thế lăn mình sang một bên, kéo giãn khoảng cách. Hắn lập tức sải bước tiến tới, chuẩn bị ra chiêu tiếp theo.

Ta nhìn thời cơ, mượn lực hai thân cây mọc gần nhau phía sau, bước chân một cái, tung mình nhảy vọt ra sau lưng hắn, dồn hết sức lực quật ngã hắn xuống đất.

Ta lập tức đè lên người hắn, nửa thân người đặt trên hai đầu gối, khóa chặt hai cánh tay hắn. Cánh tay trái ta ghì chặt lên xương quai xanh của hắn, mũi dao nhỏ trong tay phải đã kề sát vào yết hầu.

Khoảng cách giữa hai khuôn mặt chỉ chừng vài gang tay, hơi thở giao nhau, phảng phất như gió lùa giữa rừng.

Một khoảnh khắc yên tĩnh lạ thường.

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn. Hắn thì đã buông lỏng sức lực từ lâu.

“Ngươi thua rồi,” ta nói.

“Ừ, ta thua rồi.”

Hắn chẳng hề giận dữ, ngược lại còn nghiêng đầu cười, nét mặt vô cùng thoải mái. Khóe môi khẽ cong, lộ ra mấy phần phong lưu bất cần.

“Ta tên Dư Thừa Phong.” Hắn nói.

Dư Thừa Phong—trưởng tử dòng chính phủ Thượng thư Binh bộ Dư gia.

Thời nay binh quyền đã bị gạt ra ngoài rìa, Binh bộ cũng giống như phụ thân ta, chỉ là danh mà chẳng có thực.

Nhưng chính vì không nắm thực quyền, mới có thể khiến hoàng đế yên tâm trọng dụng.

Khác với phủ Tướng quân đang dần suy bại của ta, hắn mới thực là danh môn thế gia, con dòng cháu giống chính hiệu.