Chương 7 - Nàng Từng Là Vương Phi

Là hắn chưa từng chịu ngủ lại trọn đêm trong phòng ta.

Mỗi tháng mùng một, mười lăm theo lệ, đến đi vội vã như hoàn thành việc công.

Bảy năm.

Không phải ta không thể sinh. Là hắn căn bản chưa từng cho ta cơ hội.

Còn Liễu Thanh Uyển vào phủ mới bốn tháng—

Đủ rồi. Không nghĩ nữa.

“Thu xếp phương thuốc mới cho xong, lô gửi Thái hậu ngày mai phải làm gấp.”

“Vâng.”

——

Cuối tháng chín.

Ta đang kiểm danh sách lô hàng thứ hai của thương đội tại phủ Công chúa thì một người ngoài dự liệu xuất hiện.

Tự Diễn.

Khi hắn xuất hiện trước cửa phủ Công chúa, thị vệ của Trưởng công chúa vào bẩm một tiếng.

Ta ngẩng đầu khỏi phòng sổ sách, vừa hay xuyên qua cửa sổ nhìn thấy bóng người quen thuộc ấy.

Cẩm bào màu huyền, tóc búi bằng kim quan, bước chân vững vàng.

Hắn không tới tìm ta—hắn tới gặp Trưởng công chúa.

Nhưng khoảnh khắc bước vào cửa, ánh mắt hắn quét qua ô cửa sổ.

Cách một khoảng sân, bốn mắt chạm nhau.

Ta dời mắt, cúi đầu tiếp tục xem sổ.

Một khắc sau, một nha hoàn phủ Công chúa chạy tới.

“Tuân cô nương, Nhiếp Chính Vương Điện hạ muốn gặp người.”

“Không gặp.”

Nha hoàn sững người.

“Nhưng—Điện hạ nói có chuyện quan trọng—”

“Giữa ta và Nhiếp Chính Vương không có chuyện quan trọng.” Ta lật một trang sổ, “Ngươi cứ đi hồi lời.”

Nha hoàn đi rồi.

Một lúc sau lại quay về, lần này giọng nhỏ hơn.

“Điện hạ nói… ngài ấy đang đợi ở hoa sảnh, cô nương khi nào tiện thì tới cũng được…”

Cuối cùng ta đặt bút xuống, ngẩng đầu.

“Ngươi về nói với hắn—Tuân Tự Dư và Nhiếp Chính Vương sống chết không gặp. Nếu hắn ở phủ Công chúa làm khó hạ nhân của Điện hạ, ta sẽ tới tìm Thái hậu phân xử.”

Nha hoàn sợ run người, chạy đi.

Nửa chén trà sau.

Ngoài cửa sổ truyền tới tiếng bước chân—trầm, nặng, gần dần.

Ta không ngẩng đầu.

“Tự Dư.”

Tự Diễn đứng trước cửa phòng sổ sách.

Giọng hắn thấp hơn mấy tháng trước, mang theo một cảm xúc ta không mấy quen thuộc.

“Ta có mấy câu muốn nói với nàng.”

Ta tiếp tục lật sổ.

“Nói.”

“Nàng có thể nhìn ta không?”

Ta ngẩng đầu.

Hắn gầy hơn bốn tháng trước. Giữa mày mắt thêm mấy phần mệt mỏi.

Nhưng lòng ta phẳng lặng như một đầm nước chết.

“Điện hạ xin nói.”

Hắn bước gần thêm một bước.

“Vụ án Nghiêm Tăng—có người dâng tấu buộc tội nàng trên triều. Nói nàng hối lộ Hộ bộ, dùng sắc hầu quan.”

Ta “bộp” một tiếng khép sổ lại.

“Ai dâng tấu?”

“Chu Hoàn.”

Cậu của Liễu Thanh Uyển.

Ta cười lạnh một tiếng.

“Điện hạ đặc biệt tới nói cho ta chuyện này?”

“Ta đã đè xuống rồi.” Hắn nói, “Lần này không ai dám lật lại nữa. Nhưng—”

“Nhưng gì?”

“Nhưng Chu Hoàn sẽ không chịu bỏ qua Nàng một mình ở bên ngoài—”

“Điện hạ.” Ta ngắt lời hắn.

Hắn nhìn ta.

“Chuyện của ta không phiền Điện hạ bận tâm. Điện hạ cứ về chăm sóc tốt đứa trẻ trong bụng Vương phi là được.”

Sắc mặt hắn thay đổi.

“Tự Dư, ta không phải—”

“Nếu Điện hạ không còn chuyện gì khác, xin về đi.” Ta lại cúi đầu, “Ta còn phải kiểm sổ.”

Hắn đứng đó rất lâu.

Cuối cùng quay người rời đi.

Sau khi tiếng bước chân xa dần, Thu Quỳ ló đầu ra từ cửa bên.

“Tiểu thư…”

“Đi dò xem trong tấu chương Chu Hoàn buộc tội ta đã viết những gì.”

“Vâng!”

——

Tháng mười.

Tấu chương Chu Hoàn buộc tội ta tuy bị Tự Diễn đè xuống, nhưng tin đồn đã lọt ra ngoài.

Trong thành Thịnh Kinh bắt đầu có người nói lời nhàn rỗi—

“Tuân thị đó không giữ phụ đạo, còn làm ăn với nam nhân bên ngoài—”

“Nghe nói còn qua lại với trà thương gì đó—”

“Chậc, rốt cuộc vẫn là khí phụ bị hưu—”

Khi những lời này truyền tới tai ta, ta đang đối sổ với Thẩm Sách ở Túy Tiên lâu.

Sắc mặt hắn không đẹp lắm.

“Những lời đồn đó—”

“Cứ để họ nói.”

“Không thể mặc họ nói.” Thẩm Sách đặt chén trà xuống, “Chu Hoàn rõ ràng nhắm vào nàng. Sau lưng hắn là Liễu Thanh Uyển, sau lưng Liễu Thanh Uyển là Nhiếp Chính Vương.”

“Nhiếp Chính Vương sẽ không đối phó ta.”

“Sao nàng biết?”

“Vì vừa rồi hắn tới nói cho ta biết, chính hắn đã đè tấu chương ấy xuống.”

Ánh mắt Thẩm Sách khẽ thay đổi.

“Hắn tới tìm nàng?”

“Tình cờ gặp ở phủ Công chúa.”

Thẩm Sách im lặng một lúc.

“Hắn có mục đích gì?”

“Không biết. Cũng không muốn biết.”

“Tự Dư—”

“Thẩm Sách.” Ta ngắt lời hắn, “Giờ ta chỉ muốn giải quyết chuyện Chu Hoàn. Ngươi có nhược điểm gì của hắn không?”

Thẩm Sách nhìn ta, một lúc lâu sau rút một phong thư từ tay áo đặt lên bàn.

“Năm ngoái Chu Hoàn buôn lậu quan diêm ở phương Nam. Đây là chứng cứ.”

Ta cầm thư lên, mở ra nhìn một lượt.

“Ngươi giữ thứ này bao lâu rồi?”

“Ba tháng. Vốn định để tới lúc bất đắc dĩ mới dùng.”

“Giờ tính là bất đắc dĩ chưa?”

Hắn không trả lời, chỉ nói:

“Dùng đi. Cẩn thận một chút.”

——

Giữa tháng mười.

Ta không vội dùng phong thư đó.

Bởi trực tiếp kéo ngã một Hộ bộ Thượng thư—quá gây chú ý.

Ta cần một thời cơ thích hợp và một cách không liên lụy tới mình.

Thời cơ rất nhanh đã tới.

Ngày hai mươi tháng mười, thu thẩm.

Mỗi mùa thu, Tam pháp ty cùng xét các vụ án tử hình ở các nơi. Trong đợt thu thẩm năm nay vừa hay có một vụ án muối cũ ở phương Nam cần lật lại điều tra.

Ta giao chứng cứ Chu Hoàn buôn lậu quan diêm cho một người.