Chương 2 - Nàng Sủng Phi Và Tà Ác Đế Vương

Trong túi thơm còn giấu một mảnh vải máu nhỏ đã khô cứng.

Đó là thứ ta dùng đầu lưỡi cắn đến chảy máu rồi viết xuống khi lần đầu trốn khỏi tay bọn buôn người.

Chỉ có hai chữ.

Sống tiếp.

Đêm ấy ta suýt bị đánh chết.

Nhưng ta vẫn sống.

Vậy nên những tiếng mắng hôm nay không thể đè gục ta.

Bọn họ càng kêu oan cho Tạ Lâm Uyên lớn bao nhiêu.

Đến khi chân tướng bị lật mở, mặt họ sẽ càng đau bấy nhiêu.

Ngày ngự tiền tra xét lại, ngoài Thái Cực điện chật kín người.

Quốc Tử Giám tế tửu dẫn mấy sĩ tử đứng chờ ngoài điện, nói muốn chính tai nghe một lời công đạo.

Chương 4

4

Khi Tạ Lâm Uyên được đưa lên điện, hắn mặc áo xanh của cống sĩ, bên hông đeo ngọc cũ, dung mạo tiều tụy nhưng vẫn thong dong.

Hắn rất biết diễn.

Trong mắt chứa khuất nhục, sống lưng lại thẳng tắp.

Hệt như một sĩ tử trong sạch bị quyền thế chèn ép nhưng vẫn không chịu cúi đầu.

Hắn quỳ xuống.

“Thảo dân Tạ Lâm Uyên, khấu kiến bệ hạ.”

Tiêu Cảnh Diệu ngồi trên ngự tọa.

“Hôm nay tra xét lại phẩm hạnh và lý lịch của ngươi. Nếu oan, triều đình sẽ trả lại trong sạch. Nếu có tội, triều đình cũng tuyệt đối không để ngươi nhập sĩ.”

Tạ Lâm Uyên dập đầu.

“Thảo dân vấn tâm vô quý.”

Bốn chữ vừa dứt, không ít đại thần trong điện lộ vẻ không đành lòng.

Hàn Bỉnh Chương bước ra.

“Bệ hạ, thần vẫn xin hỏi Chiêu phi nương nương trước.”

“Nương nương dựa vào đâu nhận định Tạ Lâm Uyên đức hạnh có khuyết?”

“Nếu vô duyên vô cớ đã điều động Hình bộ tra xét, quả thật khó dẹp lời bàn tán.”

Một vị Ngự sử lập tức tiếp lời:

“Thần tán thành.”

“Mấy ngày qua sĩ lâm trong kinh chấn động, đều bởi câu nói của nương nương không rõ nguyên do.”

“Hậu cung không nên can dự triều chính. Hôm nay nếu nương nương không đưa ra được chứng cứ, nên công khai xin lỗi Tạ hội nguyên.”

Không ít người trong điện phụ họa.

Từng đôi mắt đều đổ dồn lên người ta.

Như muốn đóng đinh ta thành yêu phi họa quốc.

Tạ Lâm Uyên dập đầu nói:

“Thảo dân không dám oán nương nương.”

“Chỉ không biết thảo dân đã đắc tội nương nương ở đâu, đến mức phải gánh ác danh như vậy.”

Văn Nhu Gia khóc nói:

“Nương nương, Lâm Uyên ca ca và người vốn chưa từng gặp mặt. Nếu người chỉ nghe phải lời đồn gì đó, xin người giơ cao đánh khẽ.”

Chưa từng gặp mặt.

Nghe bốn chữ ấy, ta đột nhiên cảm thấy buồn cười.

Ta bước xuống bậc thềm, đứng trước mặt Tạ Lâm Uyên.

“Tạ Lâm Uyên, ngươi thật sự không nhận ra ta?”

Hắn ngẩng đầu, ánh mắt dừng trên mặt ta chốc lát.

“Nương nương thân phận tôn quý, trước đây thảo dân không có duyên được gặp.”

Ta lại nhìn về phía Văn Bá Hành.

“Văn đại nhân thì sao?”

Văn Bá Hành nhíu mày:

“Nương nương hà tất vòng vo?”

“Cả nhà thần và nương nương không hề có oán cũ.”

“Nếu nương nương có tư thù với Tạ Lâm Uyên, xin cứ nói thẳng.”

Ta gật đầu.

“Rất tốt.”

“Nếu tất cả đều không nhận ra.”

“Vậy bản cung sẽ để chư vị nhận một thứ trước.”

Ta xoay người, ra hiệu Bích Đào mang hộp gỗ lên.

Hộp được mở ra.

Bên trong đặt nửa miếng ngọc bội, một trang tàn của nô tịch bị cháy sém, một chiếc túi thơm đứt dây đỏ và một bản rập hình chiếc khóa vàng nhỏ.

Sắc mặt Văn Bá Hành thay đổi khi nhìn thấy miếng ngọc.

Nhưng ông ta còn chưa kịp mở miệng, ta đã cầm nửa miếng ngọc lên.

“Miếng ngọc này, Văn đại nhân có nhận ra không?”

Văn Bá Hành nhìn rất lâu, giọng căng cứng.

“Giống như… vật cũ của Văn gia.”

“Không phải giống.”

Ta lật miếng ngọc lại, ở chỗ đứt lộ ra một chữ “Vũ” không trọn vẹn.

“Đây là ngọc đầy tháng mà Văn phu nhân để lại cho đích nữ Văn Thanh Vũ.”

Văn Nhu Gia đột ngột ngẩng đầu.

Trong mắt Tạ Lâm Uyên cuối cùng cũng lóe lên chút khác thường.

Ta nói từng chữ:

“Mười lăm năm trước, trong đêm Thượng Nguyên, Văn Thanh Vũ mà các người nói đã chết ở bãi tha ma, thật ra chưa chết.”

“Nàng bị người quen lừa ra khỏi hội đèn, bán cho mụ buôn người, rồi bị sang tay bảy lần, làm tiện tịch suốt mười lăm năm.”

Trong điện lập tức im phăng phắc.

“Còn ta! Chính là Văn Thanh Vũ!”

Văn Bá Hành lảo đảo lùi lại một bước.

“Không thể nào…”

Mặt Văn Nhu Gia trắng bệch.

Tạ Lâm Uyên nhìn chằm chằm ta, môi hơi tái.

Nhưng ta không cho bọn họ cơ hội thở.

“Người năm đó bán ta đi chính là hắn, Tạ Lâm Uyên!”

“Ta còn tìm được mụ buôn người năm đó, đã dẫn người tới.”

Cấm quân áp giải một bà lão gầy quắt vào điện.

Bà ta vừa vào đã quỳ sụp xuống, dập đầu liên tục.

“Bệ hạ tha mạng! Dân phụ khai! Dân phụ khai hết!”

Ta nhìn bà ta.

Mười lăm năm trước, chính đôi tay này bóp cằm ta, nói khuôn mặt này có thể bán được giá tốt.

Ta khẽ nói:

“Tạ Lâm Uyên.”

“Bây giờ ngươi còn dám nói chưa từng gặp ta sao?”

Chương 5

5

Đặng Thất Nương quỳ giữa đại điện, run như cầy sấy.

Bà ta đã già.

Khuôn mặt đầy nếp nhăn, tóc đã bạc.

Nhưng đôi mắt ấy, ta tuyệt đối không quên.

Ranh mãnh, tham lam hệt như mắt chuột nhìn hàng hóa.

Tiêu Cảnh Diệu lạnh giọng:

“Nói.”

Đặng Thất Nương vội đáp:

“Mười lăm năm trước, đêm Thượng Nguyên, dân phụ nhận người gần phố Chu Tước.”

“Có một thiếu niên tìm dân phụ từ trước, nói trong tay có một tiểu cô nương nhà quan, hỏi có thể bán được bao nhiêu bạc.”