Chương 5 - Nấm Quý Và Dòng Bùn Chết Chóc

Tiếng kêu cứu yếu ớt vọng lên từ phía dưới.

Tôi cúi đầu nhìn. Tạ Từ và Tô Tiểu Mãn vẫn đang co ro trên mỏm đá.

Mực nước đã tràn qua mép đá, ngập đến mắt cá chân họ.

Tô Tiểu Mãn ôm đầu gối, môi tím tái vì lạnh. Tạ Từ nhìn quanh, cuối cùng cũng trông thấy tôi.

“Tri Hứa!”

Anh ngẩng đầu, giọng khàn đặc:

“Tri Hứa! Em ở trên đó phải không?”

Tôi không trả lời.

“Lâm Tri Hứa! Anh biết em đang ở đó!”

Anh cao giọng hơn, khẩn thiết như một kẻ sắp chết đuối vừa nắm được khúc gỗ:

“Em mau nghĩ cách cứu bọn anh! Gọi điện thoại! Báo cảnh sát đi!”

Tôi chậm rãi buông một tay, lấy điện thoại từ trong túi ra.

Màn hình nứt một đường nhưng vẫn sáng.

Không có tín hiệu, một vạch cũng không.

“Không có tín hiệu.”

Tôi nói, giọng bình tĩnh đến mức khó tin:

“Từ lúc đi vào thung lũng đã không còn tín hiệu rồi.”

“Vậy em trèo xuống đi! Tìm một sợi dây hoặc cành cây, kéo bọn anh lên!”

Tạ Từ đứng dậy, bùn nước ngập quá bắp chân:

“Tri Hứa, đừng làm loạn nữa, mau cứu bọn anh!”

“Làm loạn?”

Tôi cúi đầu nhìn anh, nước mưa từ tóc mái nhỏ vào mắt:

“Tạ Từ, vừa rồi anh nói tôi làm loạn thế nào nhỉ?”

Anh sững người.

“Anh nói tôi phát điên.”

Tôi nhắc lại:

“Anh nói tôi ích kỷ, bảo tôi đừng gây thêm phiền phức. Anh còn nói đừng để anh phải nhắc lại lần thứ hai.”

“Anh…”

Sắc mặt Tạ Từ thay đổi:

“Tri Hứa, đó chỉ là lời nói trong lúc tức giận! Khi ấy anh giận đến mất lý trí! Em mau xuống đây, nước đang dâng, muộn thêm nữa sẽ không kịp đâu!”

“Đàn chị.”

Tô Tiểu Mãn cũng ngẩng đầu. Giọng cô ta mang theo tiếng khóc nhưng vẫn không quên trách móc:

“Chị mau cứu anh Từ đi! Chị nhẫn tâm nhìn anh ấy chết sao? Chẳng phải chị là vị hôn thê của anh ấy à?”

“Vị hôn thê.”

Tôi lặp lại từ ấy, đột nhiên cảm thấy vô cùng châm biếm:

“Tô Tiểu Mãn, vừa rồi khi cô nằm trên lưng anh ta, sao không nhớ tôi là vị hôn thê của anh ta?”

Gương mặt Tô Tiểu Mãn cứng đờ trong chốc lát, sau đó lại khóc dữ dội hơn:

“Chị… chị ngậm máu phun người! Chỉ vì chân em đau nên anh Từ mới cõng em! Sao chị có thể nghĩ về chúng em như thế?”

“Tôi đã nghĩ gì?”

Tôi nghiêng đầu:

“Tôi chưa nói gì cả, là cô tự nói đấy chứ.”

Mặt Tạ Từ đỏ bừng:

“Lâm Tri Hứa! Đã lúc nào rồi mà em còn ghen? Tiểu Mãn bị thương thành thế này, em còn lương tâm không?”

Lương tâm.

Kiếp trước, tôi kéo họ ra khỏi dòng bùn, đưa quần áo khô của mình cho Tô Tiểu Mãn, còn chia phần thức ăn duy nhất cho cô ta.

Tôi canh giữ trên mỏm đá suốt một đêm, rét đến mức sốt cao bốn mươi độ.

Khi ấy, lương tâm của tôi đổi lại được điều gì?

Đổi lại câu nói của Tạ Từ khi nhốt tôi trong căn nhà gỗ một năm sau:

“Em ở lại bầu bạn với cô ấy đi.”

“Tôi không có lương tâm.”

Tôi nói:

“Vì thế tôi không xuống.”

“Em!”

Tạ Từ giận đến toàn thân run rẩy. Anh bước về phía trước, khiến một mảng bùn ở mép đá sụp xuống, suýt nữa trượt vào trong nước:

“Lâm Tri Hứa! Em thấy chết mà không cứu! Em sẽ gặp báo ứng!”

Báo ứng ư?

Tôi bật cười, tiếng cười bị gió thổi tan.

“Tạ Từ.”

Tôi nói:

“Nếu thấy chết mà không cứu sẽ gặp báo ứng, vậy còn anh? Khi anh nhốt tôi trong căn nhà gỗ, anh có từng nghĩ đến báo ứng không?”

Vừa dứt lời, tôi đã hối hận.

Nhưng Tạ Từ không chú ý đến lời lỡ miệng ấy.

Anh đang bận mò mẫm trong bùn nước, cố gắng tìm một mỏm đá cao hơn.

Tô Tiểu Mãn nắm chặt vạt áo anh, khóc lóc:

“Anh Từ, đừng bỏ em… Đừng bỏ em…”

“Anh sẽ không bỏ em.”

Tạ Từ quay đầu nói với cô ta, sau đó lại ngẩng lên nhìn tôi:

“Tri Hứa, anh cầu xin em. Trước đây là anh không tốt, anh không nên quát em, không nên thiên vị Tiểu Mãn. Em cứu bọn anh lên, anh thề sau này chỉ nghe lời một mình em, được không?”

Trong mắt anh xuất hiện một thứ tôi chưa từng nhìn thấy.

Đó là nỗi sợ hãi.

Nỗi sợ trước cái chết.

Kiếp trước, đến lúc chết tôi cũng chưa từng nhìn thấy ánh mắt ấy của anh.

Anh luôn tự tin, ngạo mạn và cho rằng mọi chuyện là đương nhiên.

Ngay cả khoảnh khắc khóa cửa căn nhà gỗ, ánh mắt anh vẫn lạnh lùng, mang theo sự sung sướng vì đã trả được thù.

Thì ra anh cũng biết sợ.

“Tạ Từ.”

Tôi khẽ nói:

“Anh nhìn lên thượng nguồn đi.”

Anh vô thức quay đầu.

Ở khúc ngoặt của thung lũng, một dòng nước vàng nâu mới đang xuất hiện.

Nó rộng và chảy xiết hơn đợt vừa rồi, bọt trên mặt nước giống như bơ đang sôi.

Đợt lũ bùn thứ hai.

“Không…”

Giọng Tạ Từ lạc đi:

“Không! Không thể nào!”

Tô Tiểu Mãn cũng nhìn thấy. Cô ta phát ra tiếng thét không giống tiếng người, ôm chặt lấy eo Tạ Từ:

“Anh Từ! Phải làm sao đây? Chúng ta phải làm sao?”

Tạ Từ ngẩng đầu nhìn tôi, mắt đầy tơ máu:

“Tri Hứa! Kéo bọn anh lên! Anh cầu xin em!”

Tôi ôm chặt thân cây, nhắm mắt lại.

“Tôi không thể kéo hai người lên.”

Tôi nói:

“Cành cây này không chịu được sức nặng của ba người.”

Đó là sự thật.

Cũng là lời nói dối.

Nhưng tôi đã không còn quan tâm nữa.

7

Đợt lũ bùn thứ hai dữ dội hơn đợt đầu tiên.

Nó giống như một bức tường đất đang di chuyển, nghiền ép mọi thứ từ thượng nguồn. Mực nước lập tức dâng lên gần hai mét.

Mỏm đá nơi Tạ Từ và Tô Tiểu Mãn đang đứng bị nhấn chìm một nửa. Họ buộc phải đứng dậy.