Chương 2 - Năm Này Tôi Khác Xưa
Bức ảnh mẹ mặc quân phục đặt cạnh chiếc TV cũ. Nén nhang trong lư hương đã cháy hết từ lâu.
Tôi thành thạo thắp ba nén nhang mới, rồi buộc tạp dề vào, bước vào bếp.
Ba món mặn một món canh nhanh chóng được dọn lên.
Đối diện là bát cơm không ai đụng đến, tôi ăn rất chậm.
“Mẹ à, hôm nay con gặp lại Lục Tranh rồi.”
“Đừng vội nổi giận, giờ anh ta đâu còn làm gì được con nữa. Với lại con cũng không còn ngốc như xưa.”
Đáp lại tôi chỉ là tiếng mưa rơi rả rích ngoài cửa sổ.
Không thấy ngon miệng, tôi dọn dẹp xong bát đũa rồi đi vào phòng sách, mở một chiếc hộp cũ.
“Tự nhiên muốn xem lại hồi đó mẹ oai phong thế nào.”
Vừa mở nắp, một tấm ảnh rơi ra ngoài. Tôi cúi xuống nhặt lên —
Trong ảnh là tôi, Lục Tranh, và Tô Nguyệt.
Ba gương mặt trẻ trung cười rạng rỡ trước ống kính. Tôi đứng ở giữa, khoác tay hai người, cười tươi nhất – dù mặt sưng vù như chó bị ong đốt.
Đó là mùa hè năm tôi mười lăm tuổi.
Lúc mẹ tôi đi làm nhiệm vụ, có người đòi nợ tìm đến nhà họ Lục gây chuyện, hàng xóm đều đóng cửa im lặng, không ai dám xen vào. Chỉ có tôi lao ra.
Cây gậy đáng lẽ đánh vào Lục Tranh thì lại giáng thẳng vào mặt tôi.
Xương gò má bị rạn, tôi phải nằm điều trị suốt cả kỳ nghỉ hè. Mẹ tôi đau lòng vô cùng.
Nhưng khi thấy mẹ Lục kéo chân bị thương, quỳ trước cửa nhà tôi không ngừng xin lỗi,
mẹ tôi mềm lòng.
Từ đó suốt mười năm, bàn ăn nhà tôi luôn có thêm một bộ bát đũa cho Lục Tranh. Lễ Tết, quần áo mới cũng có phần anh.
Mỗi khi mẹ tôi nghỉ phép, bà còn giúp mẹ Lục trông coi tiệm bánh mì buổi sáng. Những kẻ định gây chuyện, vừa thấy mẹ tôi ở đó liền im re.
Nhiều năm đó, mẹ tôi và mẹ Lục thân thiết chẳng khác gì chị em ruột.
Nhưng không ai ngờ, người em gái lúc nào cũng rụt rè nhút nhát kia, lại trèo lên giường của anh rể mình.
Khi tôi về đến nhà, cảnh tượng trước mắt là một mớ hỗn độn.
Mẹ tôi ngồi giữa đống đổ nát mà khóc, trên mặt đầy vết cào.
Cha tôi thì che chắn cho người phụ nữ đang run rẩy sau lưng ông.
“Ly hôn đi, tôi không lấy gì cả, chỉ cần A Lan.”
Lục Tranh vội kéo tay Trần Lan, nhưng lại bị mẹ tôi tát một cái nảy lửa.
Tôi đẩy mẹ ra, nhìn bà ngã ngồi xuống đất, ánh mắt không dám tin nhìn tôi.
Lúc ấy tôi rơi nước mắt, nhưng lại thốt ra lời khiến bà đau lòng nhất: “Mẹ, mẹ dựa vào đâu mà đánh Lục Tranh.”
Ký ức rối loạn ấy, đóng khung trong bức ảnh nhỏ này.
Sau khi ly hôn với Lục Tranh, tôi đốt sạch mọi thứ liên quan đến anh ta, không ngờ vẫn sót lại tấm hình này.
Tôi định ném ảnh vào thùng rác thì ngoài cửa vang lên tiếng gõ.
Tưởng là dì Vương bên ban quản lý khu phố đến thăm định kỳ, tôi mở cửa ngay.
Không ngờ lại thấy Tô Nguyệt khoác tay Lục Tranh đứng ở cửa.
Cô ta cười tươi như hoa: “Dung Âm, lâu quá không gặp! Bao nhiêu năm rồi mà cậu vẫn chẳng thay đổi gì cả.”
“Lục Tranh bị tôi năn nỉ mãi mới chịu đến, không làm phiền cậu chứ?”
Tôi bình tĩnh nhìn họ. “Tôi không mời hai người vào đâu. Có chuyện gì?”