Năm Năm Thay Đổi

Cách đây không lâu, chúng tôi suýt nữa đã cùng nhau bước vào lễ đường.

May mà anh từng nói, muốn tổ chức hôn lễ trước rồi mới đi đăng ký kết hôn.

“An Thời, là vì anh ta nên em không thể yêu anh sao?”

Thì ra… anh cảm nhận được — tôi dựa vào anh giống như tình thân, chứ không phải tình yêu.

Cổ họng nghẹn lại như bị thứ gì đó chặn ngang, tôi nhẹ giọng:

“Không phải vì anh ta. Là vì em không còn cách nào yêu ai khác nữa.”

“Cho nên em chọn chưa đăng ký là để cho cả hai một cơ hội hối hận, đúng không? Em làm đúng rồi. Hy vọng sau này em sẽ gặp được người yêu em thật lòng.”

“Đừng lén gửi đồ cho em nữa. Chúc anh hạnh phúc. Cảm ơn anh vì đã ở bên em suốt hai năm qua.”

Tôi tưởng rằng nói ra những lời này sẽ rất khó.

Nhưng thật ra không khó chút nào.

Tảng đá đè nặng trong lòng tôi, cuối cùng cũng rơi xuống.

Trần Tịch phun ra một ngụm máu.

Anh không phản kháng, chỉ lẩm bẩm:

“Đáng đánh… đánh hay lắm…”

Cố Minh Cảnh cười tự giễu.

Tôi ngước mắt, bắt gặp trong ánh nhìn của anh là nỗi buồn chưa kịp rút lại.

“An Thời, em thật nhẫn tâm.”

Tôi quen anh là một sự tình cờ.

Hôm đó, anh đến tiệm mua bánh cầu hôn bạn gái.

Anh bảo tôi giấu nhẫn vào trong lớp kem trang trí.

Tôi cười, chúc anh cầu hôn thành công.

Không lâu sau, trời đổ cơn mưa lất phất.

Khi anh quay lại, toàn thân ướt đẫm, đôi mắt đỏ ửng đáng sợ.

“Bánh không dùng được nữa rồi. Anh không ăn, bỏ đi thì phí, trả lại cho em.”

Tôi mời anh ngồi xuống, đưa khăn khô lau tóc cho anh, tìm một chiếc áo cũ của Trần Tịch cho anh thay.

Sau đó, mở bánh ra, xúc một muỗng đưa đến bên miệng anh.

“Ngọt không?”

“Nếu anh ngừng nghĩ về những người tồi tệ và chuyện tồi tệ, cuộc sống sẽ trở nên ngọt ngào hơn đấy.”

Anh nhìn tôi đờ đẫn.

Từ hôm đó, anh trở thành khách quen của tiệm.

Mọi chuyện diễn ra suôn sẻ đến mức tôi tưởng rằng cuộc đời mình sẽ cứ thế mà trôi đi.

Nếu hỏi tôi có từng thật lòng với anh ta không, thì chắc chắn là có.

Mặt trời lặn, ánh hoàng hôn dát vàng lên những hộp thuốc bổ anh để lại.

Tôi ngồi trên ghế ngoài hành lang viện điều dưỡng, chờ mẹ tỉnh lại.

Trần Tịch đứng trong góc cầu thang hút thuốc.

Tôi bước đến, nhăn mặt bịt mũi.

“Anh không phải trước đây không hút sao? Giờ học toàn mấy thói xấu.”

Anh lúng túng dùng đầu ngón tay dập tắt lửa điếu thuốc, “Xin lỗi, anh bỏ rồi.”

Điện thoại trong túi anh rung liên tục.

Khi anh nghe máy, ánh mắt liếc sang tôi một cái.

Trong không gian chật hẹp, giọng nói lanh lảnh của Hứa Tân Hinh vang rõ qua loa.

“Trần Tịch, nếu anh còn không chịu cưới em, em sẽ nghe lời ba lấy người khác đấy.”

“Thứ sáu, khách sạn Việt Nghi. Chỉ cần anh đến, em sẽ đi theo anh.”

Cuộc gọi kết thúc.

Tôi cúi đầu nhìn tàn thuốc vương vãi dưới đất.

Ngón tay anh run nhẹ, nâng cằm tôi lên.

Trong đôi mắt sâu thẳm đen láy ấy, là khu vườn bí mật mà tôi chưa từng được bước vào.

“An Thời, em thấy anh có nên đi không?”

Chương 5

“Có.”

Tôi nghe thấy chính mình đáp như thế.

Tôi không biết Trần Tịch rời đi từ lúc nào.

Đến khi lấy lại tinh thần, đèn cảm ứng đã tắt từ lâu.

Cằm tôi vẫn còn đau âm ỉ, nơi bị ngón tay thô ráp của anh chạm vào.

Tôi bước vào phòng bệnh, liền bị một chiếc gối bay thẳng vào mặt.

Cơ thể mẹ già nua run lên bần bật dưới lớp áo bệnh nhân xanh trắng.

Bà chỉ tay vào tôi, hơi thở đứt quãng, cổ họng phát ra tiếng khò khè nghẹn ngào.

“An Thời, con quên rồi à? Trần Tịch là kẻ thù của chúng ta! Là nó đã hủy hoại tất cả!”

“Điều mẹ hối hận nhất chính là năm xưa lúc ba con đưa nó về nhà, mẹ không bóp chết nó ngay!”

Giống như có một con dao cùn, chậm rãi chẻ đôi đầu tôi ra làm hai nửa.

Một nửa là quá khứ.

Một nửa là hiện tại.

Mà người phụ nữ trung niên đang gào khóc trước mắt tôi đây, không cách nào khiến tôi tin rằng… bà chính là người mẹ dịu dàng mà tôi từng yêu thương.

Tất cả những thay đổi này — đều bắt đầu từ cái tên Trần Tịch.

Tôi ôm chặt lấy mẹ, khẽ thì thầm:

“Mẹ, con không quên. Hắn là kẻ thù của chúng ta. Con hận hắn.”

Một làn hơi lạnh rơi xuống hõm cổ tôi.

Mẹ lại thiếp đi rồi.

Tôi giúp bà đắp chăn lại cho ngay ngắn, sau đó quay về tiệm bánh.

Nhân viên tiệm là Tiểu Hà rón rén chạy lại bên tôi.

“Chị An, cuối cùng chị cũng về rồi.”

“Gần đây thấy chị không ổn lắm, em nghĩ chắc nhìn trai đẹp sẽ cải thiện tâm trạng một chút.”

Tôi nhếch khóe môi, quay đi bắt kem:

“Không hứng thú.”

Cô bé vẫn không chịu bỏ cuộc, líu lo theo sau:

“Thật đấy, đẹp trai lắm! Không tin chị đi xem đi!”

“Anh ta mới tới hai hôm nay, là học việc ở tiệm sửa xe bên kia đường… Tên gì đó họ Trần…”

Tim tôi lỡ mất một nhịp.

Tôi nhét phới đánh trứng vào tay cô bé, vội vã chạy sang tiệm sửa xe.

Trần Tịch mặc một chiếc áo ba lỗ mỏng dính, làn da rám nắng căng lên những múi cơ, bóng loáng mồ hôi.

Anh đang nằm dưới gầm xe, kiểm tra phần khung gầm.

Tôi túm lấy tóc anh lôi dậy, kem trên tay chưa kịp lau hết liền quệt cả vào mặt anh.

Hơi nóng hừng hực bốc lên trong đầu.

“Trần Tịch! Ba tôi nuôi dạy anh bao năm, cho anh học đến đại học y, là để anh ngồi văn phòng chữa bệnh cứu người, chứ không phải để anh lăn lộn với đống phụ tùng hôi hám này!”

Anh định vỗ lưng tôi dỗ dành, lại phát hiện tay dính đầy nhớt xe, đành vụng về lau vào áo mình.

Thấy tôi nổi nóng, anh còn ra vẻ tủi thân.

“Nhưng… anh muốn ở gần em hơn một chút. Anh muốn mỗi ngày đều nhìn thấy em.”

Tôi nghẹn lại.

Tôi gạt tay anh ra, bực bội đến mức không nói nổi:

“Tôi không muốn nhìn thấy anh! Và anh đừng có phí phạm cái bằng của mình!”

“Ba tôi ở trên trời cũng không muốn thấy anh thành ra như vậy!”

“Thế còn em thì sao?” — anh đột nhiên hỏi lại.

Trong mắt anh lấp lánh những tia hy vọng nhỏ nhoi.

“Em muốn anh trở thành người thế nào? Em… có quan tâm đến anh không?”

Không khí tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy kim rơi.

Ngay lúc tôi cảm giác mình sắp nghẹt thở, ông chủ tiệm sửa xe gãi gãi cái đầu hói lúng túng:

“Tiểu Trần à, nếu chị của cậu không muốn cậu làm ở đây nữa, mà cậu cũng có khả năng làm tốt chỗ khác… thì tôi không giữ cậu đâu nhé?”

“Cô ấy không phải chị tôi!”

“Tôi cũng không phải chị hắn!”

Hai tiếng phản bác vang lên cùng lúc.

Tôi quay đầu, mất kiên nhẫn:

“Tôi không muốn anh trở thành gì cả. Tôi cũng không quan tâm.”

“Tôi nói hết rồi. Còn chọn thế nào là việc của anh.”