Chương 3 - Mười Tám Năm Không Nhận Cha

Trong phòng ăn đã có người ngồi sẵn.

Tống Hoài Viễn ngồi ghế chủ tọa, Tống Cẩm Niên ngồi bên trái ông.

Bên phải là ba người khác.

Một người đàn ông trung niên thấp hơn Tống Hoài Viễn nửa cái đầu, đường nét khuôn mặt giống ông khoảng năm phần.

Ông ta mặc vest kiểu thường ngày, trên cổ tay đeo một chiếc đồng hồ mà tôi không biết thương hiệu.

Ngồi bên cạnh là một phụ nữ tóc uốn xoăn, trang điểm kỹ càng, môi đỏ chót, trên các ngón tay đeo ba chiếc nhẫn.

Bên cạnh nữa là một cô gái trẻ khoảng mười tám, mười chín tuổi.

Cô mặc váy hai dây, móng tay làm kiểu Pháp.

Trước mặt là cốc trà sữa, cô đang dùng ống hút chọc những viên trân châu bên trong.

Tống Hoài Viễn đứng dậy.

“Bắc Xuyên, đây là chú hai Tống Hoài Đức, thím hai Lưu Phương Hoa và chị họ Tống Nhã Lâm của con.”

Tôi gật đầu.

“Cháu chào chú hai, thím hai, chị họ.”

Tống Hoài Đức nhìn tôi từ trên xuống dưới rồi bật cười.

Tôi không phân biệt được trong tiếng cười ấy có ý gì.

Chỉ cảm thấy sau gáy hơi lạnh.

“Ồ, đây là cậu con trai quý hóa của anh cả đấy à? Mười tám năm không gặp rồi nhỉ? Trông khỏe mạnh, rắn rỏi thật!”

Lưu Phương Hoa không cười.

Bà ta nhìn chằm chằm chiếc quần thể thao và đôi giày vải của tôi suốt ba giây.

Sau đó, bà cầm khăn ăn lau khóe miệng, nói với âm lượng vừa đủ để cả bàn nghe thấy.

“Anh Hoài Viễn này, sao anh không mua cho thằng bé vài bộ quần áo tử tế? Ăn mặc thế này mà ra đường, người ta lại tưởng nhà mình thuê một anh bốc vác chuyển nhà đấy.”

Bàn ăn lập tức yên lặng.

Sắc mặt Tống Hoài Viễn trầm xuống.

“Phương Hoa, Bắc Xuyên vừa mới đến…”

“Tôi nói sai sao?”

Lưu Phương Hoa mỉm cười.

Nụ cười rất lịch sự, nhưng trong mắt lại chẳng có chút ấm áp.

“Tôi chẳng qua chỉ thương thằng bé thôi mà. Ngày mai để Nhã Lâm đưa em đi mua vài bộ quần áo.”

Tống Nhã Lâm vẫn không ngẩng đầu.

Động tác chọc trân châu hơi khựng lại.

Cô lẩm bẩm:

“Ngày mai con có hẹn rồi.”

Lưu Phương Hoa vỗ nhẹ vào người cô.

Bấy giờ, Tống Nhã Lâm mới miễn cưỡng ngước mắt nhìn tôi rồi lập tức quay đi.

Ánh mắt ấy có ý nghĩa rất rõ ràng.

Đừng làm phiền tôi.

Tôi ngồi xuống, không nói gì.

Các món ăn lần lượt được mang lên.

Có rất ít món tôi nhận ra.

Đĩa thức ăn còn lớn hơn cả cái bát tôi dùng ở thị trấn, nhưng mỗi đĩa chỉ có một nhúm nhỏ đặt giữa.

Tôi gắp một miếng gan ngỗng hay gan gì đó, nhai hai lần.

Còn chẳng ngon bằng củ cải khô mẹ muối.

Những câu chuyện trên bàn ăn, về cơ bản tôi không thể chen vào.

Tống Hoài Đức bàn chuyện công ty.

Nào là báo cáo doanh số quý ba, đấu thầu vật liệu xây dựng khu vực Hoa Đông rồi chuyện đấu thầu thất bại.

Tống Cẩm Niên cúi đầu ăn, thỉnh thoảng mới đáp một câu.

Tôi dựng tai nghe một lúc.

Không phải tôi không hiểu những chuyện này.

Tôi từng theo chú Trương tham gia các dự án đấu thầu vật liệu xây dựng.

Chỉ có điều, ở bàn ăn này, chẳng ai nghĩ rằng tôi hiểu.

Bữa cơm gần kết thúc, Lưu Phương Hoa bỗng lên tiếng:

“À đúng rồi, Bắc Xuyên, cháu thi đại học được bao nhiêu điểm nhỉ? Đỗ trường nào?”

Giọng bà ta rất tùy ý.

Như thể chỉ đang hỏi hôm nay thời tiết thế nào.

Nhưng ánh mắt của tất cả mọi người trên bàn đều lập tức đổ dồn về phía tôi.

Tôi đặt đũa xuống.

“Sáu trăm tám mươi hai điểm. Đại học Khoa học và Công nghệ Quốc phòng, diện tuyển sinh sớm.”

Cả bàn im lặng hai giây.

Ống hút trong tay Tống Nhã Lâm phát ra tiếng rít chói tai.

Cốc trà sữa đã bị hút cạn.

Nụ cười trên mặt Tống Hoài Đức cứng lại trong thoáng chốc, sau đó ông ta nhanh chóng lấy lại vẻ bình thường, vỗ bàn.

“Tốt! Không hổ là con trai của anh cả! Đại học Khoa học và Công nghệ Quốc phòng đấy! Nơi đào tạo ra những vị tướng tương lai!”

Nụ cười trên môi Lưu Phương Hoa như đông cứng.

Ánh mắt bà ta đảo qua đảo lại nhưng chẳng tiếp lời.

Đôi đũa của Tống Cẩm Niên khựng giữa không trung.

Cô quay đầu nhìn tôi.

Trong ánh mắt ấy, dường như có thứ gì vừa vỡ vụn.

Năm nay chị đang học năm hai đại học.

Trường chị theo học chỉ là một trường đại học bình thường ở Thượng Hải.

Điểm thi đại học năm ngoái của chị chỉ vừa đủ vượt qua ngưỡng xét tuyển đại học trọng điểm.

Còn tôi…

Đứa em trai đến từ một thị trấn nghèo Tây Bắc, đã khuân gạch suốt mười năm.

Lại đứng thứ bảy toàn tỉnh, đỗ Đại học Khoa học và Công nghệ Quốc phòng.

Chị đặt đũa xuống bát, không ăn thêm nữa.

“Con về phòng đây.”

Nói rồi đứng dậy đi lên lầu.

Tiếng bước chân trên cầu thang vang lên rất gấp.

Tống Hoài Viễn thở dài.

Tôi tiếp tục ăn cơm.

Không hiểu sao, lúc này hương vị củ cải khô dường như càng đậm đà hơn.

3

Ba ngày tiếp theo, Tống Cẩm Niên không nói với tôi lấy một câu.

Mỗi lần gặp nhau ở phòng khách, chị đều đi vòng tránh.

Đến giờ ăn, chị cố tình ngồi thật xa, ánh mắt cũng không liếc về phía tôi.

Tôi chẳng có ý định chủ động làm thân.

Nói thật, tôi đến Thượng Hải không phải để lấy lòng bất kỳ ai.

Mẹ muốn tôi đến xem thử, vậy thì tôi đến xem.

Đợi đủ ngày, tôi sẽ quay về.

Tháng Chín trực tiếp nhập học.

Nhưng Tống Hoài Viễn lại không nghĩ vậy.

Có lẽ ông muốn tôi hòa nhập với gia đình này.