Chương 2 - Mười Sáu Năm Chờ Đợi

“Em thì có ý kiến gì? Bố mẹ chồng đến nhà em còn không hoan nghênh à?”

“Em không bảo không hoan nghênh, ý em là…”

“Thôi được rồi, đừng lề mề nữa. Đúng rồi, hôm tổ chức tiệc bảo mẹ em đừng đi, họ hàng dưới quê không quen biết bà, đi cũng ngại.”

Bên kia điện thoại rất ồn ào, giống như đang ở trong một bữa tiệc.

“Anh nói cái gì?”

“Anh nói bảo mẹ em đừng đi tiệc mừng nữa, đi không tiện. Mẹ anh bảo rồi, bà ngoại Hiên Hiên lúc nào cũng kè kè bên cạnh, họ hàng lại tưởng Hiên Hiên không thân với bà nội nó, mất mặt lắm.”

Tôi nắm chặt điện thoại.

“Trần Kiến Quân, mẹ em chăm sóc thằng bé suốt mười sáu năm, giờ tiệc mừng của cháu bà ấy không được đi?”

“Anh nói không được hồi nào? Anh nói là không tiện. Hiên Hiên là con nhà họ Trần, nhà họ Trần mở tiệc mừng, người họ Triệu đến làm cái gì?”

Người họ Triệu.

Anh ta gọi mẹ tôi là “người họ Triệu”.

Tôi cúp điện thoại. Tay run bần bật.

Quay người lại, mẹ chồng đang đứng ngay góc hành lang, trên tay bưng đĩa hoa quả đã gọt sẵn.

Bà ta nghe thấy hết rồi. Bà ta nhìn tôi, cười một cái.

“Niệm Niệm à, Kiến Quân nói cũng có lý đấy. Mẹ con vất vả bao nhiêu năm nay, nhân cơ hội này cứ để bà ấy nghỉ ngơi cho khỏe.”

“Mẹ, Hiên Hiên do một tay mẹ con nuôi lớn. Nó được giải, mẹ con là người vui nhất. Mẹ bắt bà ấy ở nhà, thế là ý gì?”

“Vậy con bảo phải làm sao? Để họ hàng nhìn một người ngoài ngồi chễm chệ ở bàn chính à? Thể diện của bố chồng con để đâu?”

Người ngoài.

Mẹ tôi ở cái nhà này lau nhà mười sáu năm, rửa bát mười sáu năm, dỗ cháu mười sáu năm. Chỉ một câu “người ngoài” là đuổi bà đi sao?

“Mẹ, con nói lại lần nữa, mẹ con không phải là người ngoài.”

“Được rồi được rồi, con cũng đừng nổi nóng.” Vương Quế Hoa đặt đĩa hoa quả xuống, “Con cứ nói chuyện đàng hoàng với Kiến Quân, mẹ chỉ đến thăm cháu nội thôi.”

Bà ta quay lưng đi thẳng.

Đêm đó tôi mất ngủ.

Ba giờ sáng, tôi ra bếp rót nước. Tôi thấy mẹ đang ngồi ngoài ban công, trong bóng tối mịt mù, cứ ngồi trầm ngâm như vậy.

“Mẹ? Sao mẹ chưa ngủ?”

“Mẹ không ngủ được.”

“Mẹ nghe thấy hết rồi à?”

Bà không đáp. Qua một hồi lâu.

“Niệm Niệm, không đi thì không đi, chẳng sao cả.”

“Sao lại không sao? Hiên Hiên do mẹ nuôi lớn cơ mà…”

“Mẹ biết. Thằng bé biết là được rồi.”

Bà đứng lên, đi ngang qua tôi, vỗ nhẹ vào cánh tay tôi.

“Đừng cãi nhau với Kiến Quân, còn phải sống qua ngày nữa.”

Tôi nhìn bà bước vào phòng ngủ. Giây phút cánh cửa khép lại, tôi dường như nghe thấy một tiếng thở dài thật nhẹ.

Sáng hôm sau, Trần Vũ Hiên chủ động tìm tôi.

“Mẹ, đêm qua con nghe thấy mẹ gọi điện thoại.”

“Con nghe thấy gì?”

“Bố bảo không cho bà ngoại đi tiệc mừng?”

Tôi im lặng.

“Vậy con cũng không đi.”

“Hiên Hiên…”

“Bà ngoại vất vả mười sáu năm, con vừa được cái giải quèn thì họ kéo đến. Trước đây thì sao? Lúc con sốt 40 độ thì họ ở đâu?”

Thằng bé này từ nhỏ đã rất thấu tình đạt lý, giống hệt bà ngoại.

“Mẹ, có chuyện này con vẫn chưa nói với mẹ.”

“Chuyện gì?”

“Tuần trước điện thoại của bố gọi nhầm vào máy con, con bắt máy, nghe thấy một người phụ nữ bên cạnh gọi bố là ‘anh Kiến Quân’.”

Cả người tôi cứng đờ.

“Mẹ, có phải mẹ biết từ lâu rồi không?”

Tôi không nói gì.

“Mẹ xem, mẹ không nói gì tức là mẹ đã biết.”

Nó mười sáu tuổi rồi, cái gì cũng hiểu. Tôi không biết phải đối mặt thế nào với đôi mắt trong veo ấy của thằng bé.

“Hiên Hiên, chuyện này con đừng bận tâm, để mẹ giải quyết.”

“Giải quyết thế nào? Lại nhẫn nhịn như trước đây ạ?”

Tôi bị con trai hỏi khó.

Đúng vậy, lại nhẫn nhịn như trước đây sao?

Trần Kiến Quân quanh năm không có nhà, thỉnh thoảng gọi điện về, câu nào cũng là “Em thông cảm chút đi”, “Anh ở ngoài cũng chẳng dễ dàng gì”, “Đợi anh kiếm đủ tiền rồi sẽ về”.