Chương 27 - Mười Ngày Để Phục Thù

“Tranh nhi, ăn nhiều một chút. Con xem con này, bận rộn ở thương binh doanh gầy rộc cả đi rồi.”

Nguyễn Tranh bưng bát canh, hơi nóng mịt mù phả lên, hun đến mức hốc mắt hơi ươn ướt.

Cảm giác thuộc về gia đình, ấm áp và vững chãi đến thế, nàng từng ngỡ rằng kiếp này sẽ vĩnh viễn chẳng có được nữa.

Nàng bỏ bát xuống, đứng dậy, đoan đoan chính chính hành một đại lễ:

“Nghĩa phụ, Tranh nhi đa tạ ngài.”

Lão tướng quân vội vàng đỡ nàng dậy, hốc mắt cũng hơi đỏ:

“Đứa trẻ ngốc này, nói tạ ơn cái gì. Cha con là huynh đệ vào sinh ra tử với ta, con chính là khuê nữ ruột của ta.”

Tạ Viễn Chu bên cạnh gật đầu như mổ tỏi:

“Đúng thế! Nguyễn tỷ tỷ, sau này đệ chính là đệ đệ ruột của tỷ!”

“Kẻ nào dám bắt nạt tỷ, đệ sẽ đánh gãy chân hắn trước!”

Nguyễn Tranh nhìn bọn họ, cuối cùng cũng bật cười rạng rỡ.

Bên ngoài cửa sổ, bầu trời đêm Bắc Cảnh muôn vàn vì sao sáng chói, xa xa vạn gia đăng hỏa trải dài sáng rực như ban ngày.

Con đường này, một mình nàng vượt qua gió tuyết, trải qua máu lửa, nếm đủ đau đớn thấu xương.

Cuối cùng, cũng đi đến nơi đèn đuốc huy hoàng.

——Không phải chiếc lồng son, không phải tôn vinh của ngôi vị Thái tử phi.

Mà là tự do, là trưởng thành, là một gia đình chân chính được bao bọc bởi tình yêu thương và sự tôn trọng.

(Chính văn hoàn)

Chương 18

Phiên ngoại

Mùa đông năm thứ ba sau khi Tân đế đăng cơ, kinh thành đón một trận tuyết lớn nhất trong vòng mười năm qua.

Bên trong Tử Thần điện, Thịnh Mục Uyên bỏ bút chu sa xuống, ngước mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.

Những bông tuyết rơi lả tả tựa lông ngỗng.

Có nội thị khom lưng bước vào điện, định thêm than sưởi, lại bị hắn giơ tay cản lại.

“Lui hết xuống đi.”

Trong điện rất nhanh đã trống vắng tĩnh mịch. Hắn đứng lên đi ra bên cửa sổ, nhìn những dải băng nhũ dưới mái hiên dần dần dài ra.

Bắc Cảnh, có lẽ cũng đã có tuyết rồi.

Tuyết ở Bắc Cảnh, quả thực rơi sớm hơn.

Hậu viện phủ Trấn Quốc Công, Nguyễn Tranh đang chỉ đạo mấy gã tiểu đồng quét tuyết.

Nàng khoác áo choàng lông cáo trắng, đôi gò má ửng đỏ vì lạnh.

“Nguyễn tỷ tỷ!”

Tạ Viễn Chu sải bước đi tới, trên tay bưng một chiếc lò sưởi nhỏ, “Trời lạnh thế này, sao tỷ lại ra đây?”

Nàng đón lấy chiếc lò: “Danh sách thương binh gửi đến mấy hôm trước, đệ đã an bài ổn thỏa chưa?”

“Đều ổn thỏa rồi.”

Tạ Viễn Chu ngừng một lát, “Kinh thành có thánh chỉ truyền tới, Bệ hạ muốn tổ chức Đông Thú (săn thú mùa đông), mời các tướng lĩnh từ khắp nơi vào kinh.”

“Cha bảo đệ đi.”

Hắn đưa phong thư cho nàng.

Nguyễn Tranh mở ra, ánh mắt lướt qua những nét chữ quen thuộc ấy.

Ba năm rồi, chữ viết của hắn càng trở nên cứng cáp, sắc lạnh hơn trước.

“Đệ đi đi.” Nàng gấp thư lại, “Mùa đông ở Bắc Cảnh, cứ để ta trấn thủ.”

Mùng tám tháng Chạp, bãi săn ngoại ô kinh thành.

Tạ Viễn Chu đến muộn, mang theo phong sương Bắc Cảnh, và cả một bụng không cam lòng.

Yến tiệc được thiết lập ở trướng chính.

Thịnh Mục Uyên ngồi ở vị trí thượng tọa, thường phục màu đen thêu họa tiết rồng chìm, tay áo trái buông thõng, vết sẹo trên khuôn mặt dưới ánh nến vẫn hiển hiện rõ ràng.

Ba năm làm bậc đế vương, đã mài mòn đi chút kiêu ngạo cuối cùng của hắn, chỉ còn lại sự uy nghi tĩnh lặng đến gần như tiêu điều.

Rượu qua ba tuần, có tướng lĩnh nhắc đến chiến sự Bắc Cảnh, không khỏi nhắc tới Nguyễn Tranh.

“Vị nghĩa nữ kia của Trấn Quốc Công, quả thực là nữ trung hào kiệt.”

“Năm ngoái tuyết lớn phong sơn, nàng dẫn người vào núi hái thuốc, cứu sống cả một thôn làng…”

Bàn tay cầm chén rượu của Thịnh Mục Uyên bất giác siết chặt.

Hắn lắng nghe, không nói lời nào, uống cạn chén rượu trong một hơi.

Lúc tan tiệc, đêm đã về khuya.

Tạ Viễn Chu vừa định rời đi, lại bị nội thị gọi giật lại.

“Tạ tướng quân, Bệ hạ mời ngài dừng bước.”