Chương 26 - Mười Ngày Để Phục Thù

Lão nông được sủng ái mà lo sợ, liên miệng nói đủ, lại kể rằng may nhờ Định Bắc quân mang hạt giống tới, Nguyễn cô nương còn đích thân đến xem qua.

Thịnh Mục Uyên lắng nghe, không nói gì.

Hắn nhìn thấy trên những thửa ruộng, đã có những mầm xanh nhú lên, khẽ đung đưa trong gió.

Trên đường hồi kinh, hễ đi ngang qua thị trấn hắn đều nán lại nửa ngày, xem chợ búa, hỏi vật giá, nghe bách tính chuyện trò.

Thân vệ muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ giữ im lặng đi theo.

Ngày tới kinh thành, Hoàng đế triệu kiến hắn ở Ngự thư phòng.

Nhìn ống tay áo trái trống rỗng và vết sẹo trên mặt hắn, Hoàng đế trầm mặc rất lâu, cuối cùng chỉ vỗ vỗ vai hắn:

“Về là tốt rồi.”

Ba năm sau, Hoàng đế băng hà, Thịnh Mục Uyên đăng cơ xưng đế.

Đạo ân chỉ đầu tiên Tân đế ban xuống sau khi lên ngôi, chính là hậu thưởng tướng sĩ Bắc Cảnh.

Định Bắc tướng quân được tấn phong làm Trấn Quốc Công, Tạ Viễn Chu phong chức Phiêu Kỵ tướng quân, những tướng sĩ khác đều được luận công ban thưởng.

Trong thánh chỉ đặc biệt nhắc đến công lao cứu chữa thương binh, hiệp trợ quân vụ của Nguyễn Tranh, chuẩn cho nàng lấy thân phận nghĩa nữ của Trấn Quốc Công, hưởng đãi ngộ cấp Quận chúa.

Đêm thánh chỉ truyền tới Bắc Cảnh, Trấn Quốc Công phủ mở tiệc mừng công.

Tướng sĩ nâng ly ăn mừng, tiếng cười chấn động cả bầu trời.

Nguyễn Tranh ngồi ở bàn chính, bên cạnh là Trấn Quốc Công và Tạ Viễn Chu.

Lão nhân gia đích thân gắp thức ăn cho nàng, thiếu niên tướng quân thì không ngừng rót trà nóng, miệng luôn lải nhải:

“Nguyễn tỷ tỷ, tỷ vừa khỏi bệnh, không được uống rượu, lấy trà thay rượu là được rồi.”

Nàng nhìn sảnh đường đèn đuốc rực rỡ, nhìn ra bóng đêm Bắc Cảnh bình yên ngoài cửa sổ, khóe môi khẽ cong lên.

Tan tiệc, nàng đến một ngôi chùa ngoài thành tế bái phụ thân, mẫu thân và huynh trưởng.

Vừa bước tới trước sơn môn, lại thấy Tạ Viễn Chu dắt hai con ngựa đứng đợi ở đó.

Hôm nay thiếu niên tướng quân hiếm hoi không bận áo giáp, nhìn thấy nàng, hai mắt sáng lên, nhưng rồi lại gãi mũi có chút lúng túng:

“Nguyễn tỷ tỷ, đệ vừa vặn cũng muốn đi thắp nén nhang cho Nguyễn bá phụ.”

“Là cha đệ bảo đệ tới! Ông ấy bảo tỷ đi một mình ông không yên tâm!”

Nguyễn Tranh nhìn dáng vẻ làm ra vẻ trấn định nhưng không giấu nổi khẩn trương của hắn, bỗng nhớ lại huynh trưởng.

Năm xưa huynh trưởng đi cùng nàng tới chùa, cũng hay mượn cớ như vậy, chỉ sợ nàng thấy phiền.

“Vậy thì đi cùng đi.”

Mắt Tạ Viễn Chu lập tức híp lại thành hình bán nguyệt, đón lấy chiếc giỏ trong tay nàng.

Trong linh đường rất tĩnh lặng, ngọn đèn trường minh lặng lẽ cháy.

“Phụ thân, mẫu thân, ca ca. Tranh nhi đến thăm mọi người rồi.”

“Bắc Cảnh bây giờ rất tốt, Man tộc lui rồi, bách tính có thể an tâm sống ngày qua ngày.”

“Trấn Quốc Công đối đãi với con cực tốt, người Tạ gia coi con như thân nhân.”

“Mọi người yên tâm, Tranh nhi thật sự… sống rất tốt.”

Nàng nói xong, cúi người dập đầu ba cái.

Lúc trán chạm đất, hốc mắt hơi nóng lên.

Tạ Viễn Chu vẫn luôn im lặng đứng sau lưng nàng, đợi nàng đứng lên, hắn mới bước tới, cung cung kính kính thắp ba nén nhang, sau đó quỳ xuống, dập ba cái đầu rắn rỏi:

“Nguyễn bá phụ, Nguyễn bá mẫu, Nguyễn đại ca. Mọi người yên tâm, sau này có Tạ Viễn Chu con ở đây, tuyệt đối không để Nguyễn tỷ tỷ chịu nửa phần ủy khuất.”

“Con sẽ bảo vệ tỷ ấy, tôn kính tỷ ấy, như tỷ tỷ ruột thịt trong nhà.”

Nguyễn Tranh nhìn góc nghiêng nghiêm túc của hắn, chút ấm áp nơi đáy lòng, từ từ lan tỏa ra lục phủ ngũ tạng.

Từ chùa trở về, vừa bước vào cổng Trấn Quốc Công phủ, lão tướng quân đã ra đón.

Trong hoa sảnh đã sớm bày biện một bàn thức ăn thường ngày, nóng hổi bốc khói.

Lão tướng quân đích thân múc canh cho Nguyễn Tranh, lại gắp đầy thức ăn vào bát nàng: