Chương 2 - Mười Năm Trở Về Với Quyết Định Đau Lòng
Nhưng buổi tối, bà nhìn thấy trên trang công khai của trường mẫu giáo, Lý Uyển Nguyệt mặc chiếc váy trắng giống hệt, đứng bên cạnh bố, trông như vợ ông.
Lần này, tôi nắm tay mẹ.
“Mẹ, cứ mặc chiếc váy này, đừng cởi ra.”
Bà cúi đầu nhìn tôi.
“Tại sao?”
Tôi nhét chiếc vương miện giấy vào túi.
“Con muốn chụp ảnh cho mẹ.”
Sáu giờ rưỡi chiều, bố gọi điện.
“Tụng Nghi, hoạt động bên này xảy ra chút chuyện, anh sẽ đến muộn.”
Mẹ nhìn mình trong gương.
“Chuyện gì?”
Ở đầu bên kia điện thoại, giọng Lý Uyển Nguyệt nhẹ nhàng truyền tới.
“Nghiễn Tu, thôi bỏ đi, em mặc váy bẩn lên sân khấu cũng được, đừng để chị Tụng Nghi hiểu lầm.”
Mẹ nhắm mắt.
“Bùi Nghiễn Tu, hôm nay là sinh nhật em.”
Giọng bố dịu xuống.
“Anh biết. Váy của cô ấy bị cà phê làm bẩn, sắp phải lên sân khấu phát biểu. Anh bảo người mang một chiếc dự phòng qua sẽ về với em ngay.”
Mẹ hỏi rất khẽ.
“Dự phòng sao?”
Bố im lặng nửa giây.
“Anh mua hai chiếc. Em đừng nghĩ nhiều.”
Chuyện này còn đau hơn kiếp trước.
Kiếp trước, ông đưa váy của mẹ cho người khác.
Kiếp này, bố lại chuẩn bị riêng một chiếc cho Lý Uyển Nguyệt.
Sự chu đáo của ông chưa bao giờ chỉ dành cho chúng tôi.
Tôi kéo mẹ ra ngoài.
“Mẹ, chúng ta đi xem.”
Hoạt động từ thiện được tổ chức tại hội trường trường mẫu giáo.
Khi chúng tôi đến hậu trường, Lý Uyển Nguyệt vừa thay xong chiếc váy trắng.
Giống hệt chiếc mẹ đang mặc.
Nhìn thấy mẹ, sắc mặt cô ta hoảng hốt trong giây lát, sau đó nhanh chóng đỏ mắt.
“Chị Tụng Nghi, xin lỗi, em không biết đây là váy sinh nhật của chị. Nghiễn Tu chỉ sợ em lên sân khấu sẽ khó xử.”
Cô ta lại nhỏ giọng bổ sung một câu.
“Thật ra anh ấy rất yêu chị. Mỗi lần giúp mẹ con em xong, anh ấy đều vội về nhà. Có đôi khi em thật sự rất ngưỡng mộ chị, chẳng cần làm gì cũng có người nhớ đến.”
Mẹ nhìn bố.
Bố nhanh chóng bước tới, muốn nắm tay bà.
“Tụng Nghi, về nhà anh sẽ giải thích.”
Mẹ tránh đi.
Trên sân khấu vang lên giọng người dẫn chương trình.
“Tiếp theo, xin mời anh Bùi, người đã luôn ủng hộ dự án chăm sóc trẻ em trong các gia đình đơn thân, cô giáo Lý Uyển Nguyệt và bạn nhỏ Chu Chu lên sân khấu.”
Chu Chu chạy tới ôm chân bố.
“Bố Bùi, đến lượt chúng ta rồi.”
Ba chữ ấy đập xuống, sắc mặt mẹ không còn chút máu.
Bố nhìn bà.
Trong mắt ông rõ ràng có đau lòng, thậm chí ông đã bước về phía mẹ nửa bước.
Nhưng khi Chu Chu khóc, ông vẫn dừng lại.
Lý Uyển Nguyệt cúi đầu lau nước mắt.
“Thôi bỏ đi, Nghiễn Tu, anh đừng khó xử. Em tự lên cũng được, bị người khác cười cũng không sao.”
Bố nhắm mắt.
“Anh sẽ xuống ngay.”
Ánh đèn sáng lên, cuối cùng ông vẫn bước lên sân khấu.
Lý Uyển Nguyệt mặc váy trắng đứng bên cạnh ông, Chu Chu nắm tay ông.
Mẹ cũng mặc chiếc váy trắng giống hệt, đứng trong bóng tối phía sau sân khấu.
Phía dưới có người nhỏ giọng nói:
“Cô Lý và anh Bùi đứng cạnh nhau thật giống một gia đình ba người.”
Bàn tay buông thõng bên người mẹ khẽ run lên.
Tôi chạy tới nắm lấy tay bà.
“Mẹ, chúng ta đi thôi.”
Bà xoay người rời khỏi hội trường.
Tôi đuổi theo, đội chiếc vương miện giấy lên đầu bà.
Vương miện xiêu xiêu vẹo vẹo.
Mẹ sờ lên nó, nước mắt rơi xuống.
“Tri Tri, mẹ có buồn cười lắm không?”
Tôi lắc đầu.
“Mẹ rất đẹp.”
Bà ngồi xổm ôm tôi, khóc đến mức bả vai run lên.
Tôi vòng tay ôm cổ bà.
“Mẹ, chúng ta đi chụp ảnh.”
Tối hôm ấy, mẹ mặc váy trắng, cùng tôi chụp một bức ảnh tại tiệm chụp hình.
Trong ảnh không có bố.
Mắt mẹ đỏ hoe, nhưng rất xinh đẹp.
Sau khi về nhà, bố ngồi trên sofa đợi chúng tôi. Trên bàn là chiếc bánh kem đã nguội lạnh và một hộp trang sức.
Ông đứng dậy, giọng rất thấp.
“Tụng Nghi, sinh nhật vui vẻ.”
Mẹ đặt bức ảnh lên bàn.
Bố nhìn rõ tấm hình, ánh mắt tối đi.
Ông mở hộp trang sức, bên trong là một sợi dây chuyền ngọc trai.
“Anh biết hôm nay em đã phải chịu ấm ức. Sau này sẽ không như vậy nữa.”
Mẹ nhìn sợi dây chuyền.
Kiếp trước, bà đã nhận nó.
Bà nói, Tri Tri, bố biết sai rồi.
Lần này, bà không chạm vào.
Bà chỉ hỏi:
“Chiếc váy của Lý Uyển Nguyệt, anh đã bảo cô ta trả lại chưa?”
Bố im lặng, mẹ khẽ cười.
“Thôi bỏ đi.”
4
Chuyện thứ tư tôi chờ đợi cuối cùng cũng đến.
Kiếp trước, chính ngày hôm nay mẹ bị xuất huyết dạ dày.
Bố không nghe điện thoại.
Bởi vì Lý Uyển Nguyệt bế Chu Chu đến công ty ông gây chuyện, nói Chu Chu có thể là con của ông.
Sau đó kết quả xét nghiệm huyết thống cho thấy Chu Chu không phải con bố.
Nhưng sức khỏe của mẹ không bao giờ hồi phục được nữa.
Lần này, tôi gửi tin nhắn thoại cho bà ngoại từ trước.
“Bà ngoại, hôm nay mẹ phải đến bệnh viện. Con sợ lắm, bà đến được không?”
Bà ngoại nhanh chóng trả lời một chữ “được”.
Lúc ăn sáng, mẹ gần như không ăn nổi thứ gì.
Bố nhìn sắc mặt bà, lập tức tắt điện thoại rồi đặt lên bàn.
“Hôm nay anh đưa em đi tái khám, không đi đâu hết.”
Mẹ nhìn ông.
“Bùi Nghiễn Tu, đừng lừa em nữa.”
Bố nắm tay bà.
“Lần này sẽ không.”
Ánh mắt ông quá nghiêm túc.
Nghiêm túc đến mức mẹ lại dao động trong giây lát.
Ở hành lang bệnh viện, bố xếp hàng giúp mẹ, sưởi ấm tay cho bà, còn chỉnh lại mũ cho tôi.