Chương 10 - Mười Năm Trở Về

Kỷ Mạn Âm ném toẹt điện thoại xuống ghế sofa.

Cô ta đã điều tra số của tôi, giọng chị ta cố đè thấp xuống, nơi đáy mắt có thứ gì đó đang sôi sục, cô ta biết ngay là tôi gọi cho phóng viên từ giây phút đầu tiên. Con ranh này…

Mười năm trước lúc chị bỏ đi, nó vẫn còn là một con ranh vắt mũi chưa sạch mà.

Chị ta bưng bát chè mộc nhĩ Phương Cẩm Hoa mang tới lên, húp một ngụm rồi lại đặt xuống.

Mẹ, hẹn cho con một người.

Ai?

Lão phu nhân nhà họ Thẩm.

Sắc mặt bà Phương Cẩm Hoa tái mét, Mạn Âm, lão phu nhân nhà họ Thẩm, người đó…

Con biết bà ta ghê gớm. Kỷ Mạn Âm lau mép, nheo mắt lại, nhưng bà ta còn coi trọng hai thứ hơn cả. Một là dòng máu, hai là quy củ.

Tiểu Duệ là con ruột của con. Đây là dòng máu.

Kỷ Sương Ninh mượn thân phận kẻ thế thân để gả vào nhà họ Thẩm. Chuyện này trái với quy củ.

Chị ta tựa lưng vào ghế sofa, ngón tay gõ nhẹ mấy cái lên đầu gối.

Chỉ cần thuyết phục được lão phu nhân, Thẩm Nghiên Từ cũng không bướng lại bà được đâu.

Bà Phương Cẩm Hoa ngập ngừng.

Nhưng Mạn Âm, chuyện con giả chết năm xưa…

Chuyện đó, Kỷ Mạn Âm ngắt lời bà, giọng điệu lạnh tanh ngay tắp lự, không ai được nhắc tới nữa.

Con đã về, thế là đủ rồi. Bới móc lại mấy chuyện cũ rích thì có ý nghĩa gì?

Bà Phương Cẩm Hoa không dám nói gì nữa.

Bà cúi đầu, bưng bát chè mộc nhĩ đã nguội ngắt, lầm lũi lui ra ngoài.

Kỷ Mạn Âm ngồi một mình trong phòng khách.

Trời bên ngoài đã tối mịt.

Chị ta cầm điện thoại, mở một bức ảnh ra xem.

Trong ảnh là một người đàn ông. Mặt hẹp, sống mũi cao, nụ cười lưu manh cà lơ phất phơ, mặc một chiếc áo sơ mi nhăn nhúm, bối cảnh là một cây cầu bắc qua sông Seine ở Paris.

Cao Tuấn Thần.

Chị ta chằm chằm nhìn bức ảnh mất vài giây.

Sau đó bấm xóa.

Xác nhận xóa?

Chị ta bấm chọn “Có”.

Gương mặt trên màn hình biến mất.

Chương 6

Lão phu nhân nhà họ Thẩm sống ở viện phía sau biệt thự Tây Sơn, trong một tòa lầu hai tầng riêng biệt.

Năm nay bà cụ tám mươi ba tuổi, tai thính mắt tinh, sáng nào năm giờ cũng dậy đánh Thái Cực Quyền, một mình có thể uống hết nửa cân rượu vàng. Ba đời nhà họ Thẩm, từ thế hệ cha chú của Thẩm Nghiên Từ cho đến đời của Tiểu Duệ, ai nấy đều sợ bà.

Không phải sợ bà hung dữ.

Mà là sợ sự sắc sảo của bà.

Lão phu nhân nhìn người, không nhìn mặt mũi bề ngoài mà nhìn cốt cách.

Lần đầu tiên bà gặp tôi, là vào ngày thứ ba sau khi gả thay.

Thẩm Nghiên Từ đưa tôi ra viện sau vấn an bà.

Tôi mặc một chiếc váy không vừa vặn lắm, tóc tai không chải chuốt cẩn thận, bước đi hơi kiễng gót vì đôi giày cao gót cứa vào chân cọ xát đến phồng rộp.

Bà cụ ngồi trên chiếc ghế mây, đeo kính lão, tay đang khâu đế giày, hơn tám mươi tuổi rồi vẫn tự tay khâu đế giày, cả giới Bắc Kinh tìm không ra người thứ hai.

Bà tháo kính xuống, liếc nhìn tôi một cái.

Chỉ đúng một cái.

Cháu không phải Mạn Âm.

Máu trong người tôi đông cứng lại trong tích tắc.

Thẩm Nghiên Từ đứng bên cạnh, không nói tiếng nào.

Bà cụ đeo kính lên sống mũi, tiếp tục khâu đế giày.

Mạn Âm bước đi đạp trên mây, cháu bước đi đạp trên đất.

Người đạp trên đất đáng tin hơn kẻ đạp trên mây.

Bà cúi đầu, mũi kim đâm xuyên qua lớp vải đế giày, phát ra tiếng phụp phụp trầm đục.

Tên là gì?

Kỷ Sương Ninh.

Sương Ninh. Bà lẩm nhẩm lại một lần, tên hay lắm. Sương là sự thanh sạch cõi lòng, Ninh là sự an yên tĩnh tại.

Rồi bà ngẩng đầu nhìn Thẩm Nghiên Từ.

Nghiên Từ, cháu tự biết liệu tính chứ?

Biết ạ.

Vậy là được.

Từ ngày đó trở đi, lão phu nhân gọi tôi là Sương Ninh.

Khắp cả cái nhà họ Thẩm này, bà là người thứ hai gọi tôi bằng tên thật.

Thế nên hôm nay, khi Kỷ Mạn Âm đòi đến gặp lão phu nhân, tôi không cản.

Cản cũng không nổi.