Chương 3 - Mười Năm Nuôi Con Thay Hầu Gia

“Các người đang cầm tiền của ta trong tay, rồi lại khuyên ta đừng nghĩ đến tiền bạc.”

“Đủ rồi!”

Hắn chỉ tay về phía đám trẻ.

“Cả ba đứa đều nói như vậy, chẳng lẽ tất cả đều là giả?”

“Hôm nay nếu nàng không nhận lỗi, đừng hòng bước ra khỏi cánh cửa này!”

Chu Hành lập tức đề nghị tộc bá ghi chép lại những sai phạm của ta, tránh việc sau này ta đổi trắng thay đen.

Ta bình tĩnh để hắn đọc hết mọi lời buộc tội.

Sau đó mới hỏi:

“Các người chỉ dựa vào những món đồ này cùng lời nói của đám trẻ mà kết luận ta là một người đàn bà hung dữ, từng ngược đãi con riêng, đúng không?”

Chu Hành đáp:

“Nhân chứng, vật chứng đều đầy đủ. Như vậy đã quá đủ rồi.”

Ta đẩy ghế ra, chậm rãi bước đến trước án hương.

“Nếu đã vậy, ta cũng có vài thứ muốn cho mọi người xem.”

Ngoài cửa, Tĩnh cô lập tức đáp lời.

Bà sai người khiêng vào một chiếc rương sổ sách cũ.

Ta tự tay mở khóa đồng, nhấc nắp rương lên.

Chương 2

Nằm trên cùng chiếc rương là một quyển sổ ghi chép sinh hoạt, bìa bọc vải xanh.

Ta không vội lật sổ sách, mà chỉ lấy mảnh giấy Chu Hành đưa ra lúc nãy, đặt sát vào trang giấy bị xé mất một phần.

Hai mép giấy vừa khít với nhau.

Nửa chữ đậu bị đứt đoạn lập tức trở nên hoàn chỉnh.

Tộc bá đưa tay nhận lấy.

Trên cùng trang giấy ấy còn có ba hàng dấu điểm chỉ của bà đỡ kiêm thầy thuốc, nhũ mẫu và bà tử canh cửa.

Phía trước dòng chữ cấm người ra vào có ghi rõ:

Thừa Ninh mắc bệnh đậu mùa.

Sau dòng chữ thiêu hủy y phục còn ghi:

May mới quần áo bông, không được mang đồ đạc ra khỏi viện cách ly.

Chu Hành lập tức nói:

“Quyển sổ này là của phu nhân.”

Ta đáp:

“Nhưng người ghi chép bệnh tình thì không phải ta.”

Tĩnh cô mở cửa linh đường, mời Hứa y bà bước vào.

Sáng nay, ta đã mời bà đến đối chiếu bệnh án để bàn giao, nên bà vẫn luôn chờ ở bên ngoài.

Vừa nhìn thấy mảnh giấy kia, Hứa y bà đã quay sang hỏi nhũ mẫu họ Quách.

“Ngươi xé mất nửa trang giấy có dấu điểm chỉ của mình, liền tưởng có thể phủi sạch trách nhiệm sao?”

Nhũ mẫu họ Quách lập tức quỳ sụp xuống.

Hứa y bà lấy từ túi thuốc ra bản ghi chép chẩn bệnh năm xưa.

Ngày tháng, tên bệnh, số người cùng ở trong viện để chăm sóc và cách ly, tất cả đều trùng khớp với nội dung trong sổ.

Thừa Ninh sốt ruột nói:

“Nhưng bà ấy cũng không nên đốt y phục của mẫu thân con!”

“Bộ y phục ấy từng được dùng để quấn người con khi con mắc đậu mùa.”

Hứa y bà nhìn nó.

“Con còn muốn mang ra ngoài cho muội muội mặc, nhưng phu nhân nhất quyết không cho.”

“Năm ấy, lão phu nhân sợ bị lây bệnh, không chịu bước chân vào viện.”

“Rốt cuộc ai là người ở bên cạnh chăm sóc con suốt mười một đêm? Con thật sự quên rồi sao?”

Thừa Ninh nhìn những vết sẹo đậu mùa trên mu bàn tay ta.

Nó bỗng im bặt.

Chiếu Tuyết vội giấu đôi giày múa ra sau lưng.

Thế nhưng Hứa y bà lại bảo con bé mang đến gần.

Bà lật phần đế giày đã bị cắt bung ra, để lộ một mảng màu nâu sẫm đã khô cứng bên trong.

“Đây là máu của con.”

“Khi ấy chân con còn chưa khỏi, sư phụ dạy múa lại dùng dây nhỏ quấn chặt mắt cá chân, ép con tiếp tục luyện tập.”

“Cả chiếc giày dính chặt vào chân, không thể tháo ra được, đành phải dùng kéo cắt bỏ.”

Trong bệnh án của Hứa y bà còn có cả giấy cam kết do chính người dạy múa viết, thừa nhận chuyện khiến chân Chiếu Tuyết bị thương.

Con bé đưa tay sờ mắt cá chân mình, ngơ ngác nói:

“Sư phụ bảo năm xưa mẫu thân cũng luyện múa như thế.”

Ta nhìn đôi mắt hoang mang của nó.

“Ông ta đã lừa con.”

Bùi Tịch quay mặt sang một bên.

Ta cúi xuống lấy từ đáy rương ra bản khế ước chính thức của Nam Trang, đưa cho tộc bá.

Cuối bản khế ước có dấu xác nhận do chính tay ông ta đóng.

Vừa nhận ra, ông ta lập tức hỏi Chu Hành:

“Tại sao ngươi chỉ mang khế ước cầm cố đến, mà không mang cả khế ước chuộc lại?”

“Ba trăm lượng bạc dùng để chuộc tiền thuê ruộng năm ấy là do Lệnh Nghi tự bỏ ra. Chuyện này ta vẫn còn nhớ.”

Thừa An đột ngột ngẩng đầu.

“Nhưng chẳng phải số bạc mà tiên sinh nhận đã được lấy lại rồi sao?”

“Không có.”

Ta đặt tờ đơn trình báo mất tiền trước mặt nó.

“Kẻ bán đề thi giả đã ôm bạc bỏ trốn.”

Năm ấy, vì muốn giữ lại con đường học hành cho Thừa An, ta không ghi tên nó vào đơn trình báo công khai.

Nhưng nguyên nhân và quá trình xử lý sự việc, ta đều ghi chép đầy đủ trong khế ước riêng lưu giữ ở chỗ tộc bá.

Ta nhìn nó.

“Khi con ký vào khế ước cầm cố, ta hoàn toàn không hay biết.”

“Sau khi phát hiện, ta bỏ tiền chuộc lại khoản tiền thuê ruộng, cắt tiền tiêu vặt của con, lục soát thư phòng và tìm ra những đề thi giả.”

“Đó chính là những chuyện con vừa dùng để buộc tội ta ngược đãi con.”

Giọng ta bình thản đến lạ.

“Ta giữ thể diện cho con, còn con lại dùng chính điều ấy làm bằng chứng kết tội ta.”

Thừa An đứng chết lặng.

Tờ giấy trong tay nó chậm rãi rơi xuống đất.

Tộc bá lật mặt sau bản khế ước chuộc lại.

Đến lúc này, ông ta mới nhận ra năm ấy ta đã nhờ ông kiểm tra cả chữ ký và dấu xác nhận của người nhận bạc.

Ông ta lúng túng ho khan một tiếng, rồi đưa bản khế ước cho Thừa An.

“Năm ấy, thứ mẫu con giữ lại không chỉ là trang viên.”