Chương 12 - Mười Năm Chờ Đợi Một Cuộc Tình

Nói xong, anh vẫy tay với dì Vương rồi lại như cơn gió rời khỏi phòng tư liệu, trong không khí dường như vẫn còn vương lại sự tươi mới anh mang theo.

Dì Vương cười lắc đầu: “Cái cậu này, chẳng bao giờ chịu ngồi yên.”

Thẩm Vãn Lê không nói gì, bước đến giá sách, bắt đầu tìm kiếm những tài liệu nền có thể sẽ cần đến.

Khi Thẩm Vãn Lê quay về ký túc xá, màn đêm đã buông xuống. Đêm ở Tây Bắc đến sớm, nhiệt độ cũng hạ nhanh.

Cô không bật đèn. Ngoài cửa sổ, không có ánh đèn neon rực rỡ của Kinh thị, chỉ có vài đốm sáng lẻ loi rải rác trong bóng tối phía xa.

Trên cao là bầu trời đêm bao la, rải rác những vì sao như vụn kim cương.

Cô chợt nhớ đến bầu trời luôn bị ô nhiễm ánh sáng của Kinh thị, đỏ rực mờ ảo.

Cũng nhớ đến cửa sổ nhỏ ở phòng nghỉ của phòng thí nghiệm Tạ Vân Trì, nơi chỉ có thể thấy một chút ánh trời.

Đã từng, cô nghĩ chỉ cần qua khung cửa ấy nhìn thấy thế giới của anh, là đủ rồi.

Nhưng bây giờ, cô đứng ở đây, đối diện với một dải ngân hà rộng lớn vô tận.

Sáng sớm cuối tuần, xe đưa đón lắc lư chạy qua sa mạc.

Thẩm Vãn Lê ngồi tựa vào cửa sổ, tranh thủ cuối tuần để làm quen với môi trường xung quanh.

Thị trấn rất nhỏ, chỉ có một con phố chính và vài cửa hàng.

Cô đẩy cửa kính hiệu sách nhỏ, chuông vang lên khe khẽ.

Trong tiệm yên tĩnh, chỉ có chủ tiệm và một người phụ nữ trung niên đeo kính đang nói chuyện nhỏ ở quầy.

“…Cô giáo Trương nhập viện rồi, lớp khoa học của mấy đứa nhỏ thế là phải nghỉ. Đám trẻ ấy mong chờ lắm…”

Ngón tay Thẩm Vãn Lê lướt qua gáy sách, khựng lại. Cô cảm thấy tim mình khẽ “thót” một cái.

“Thị trấn này chẳng ai có thể dạy thay cả. Thở dài…”

Thẩm Vãn Lê quay người. Chủ tiệm và người giáo viên đều nhìn về phía gương mặt lạ lẫm của cô.

“Xin hỏi,” cô mở lời, giọng nói vang lên có phần khô khốc giữa không gian yên ắng.

“Lớp khoa học ở tiểu học đang cần người dạy thay đúng không?”

Hai người đều sững sờ. Cô giáo đẩy kính, do dự hỏi:

“Cô là…?”

“Tôi là cán bộ mới được phân về viện nghiên cứu trong thành phố, họ Thẩm.”

Cô ngập ngừng một chút, rồi nói:

“Nếu mấy đứa nhỏ không chê, tôi có thể thử dạy.”

Đôi mắt cô giáo lập tức sáng lên, như bắt được cọng rơm cứu mạng, lập tức nắm lấy tay cô một cách nhiệt tình:

“Ôi! Nghiên cứu viên Thẩm! Thật tốt quá! Cảm ơn cô nhiều lắm! Trường ở ngay phía trước, tôi dẫn cô tới!”

Trường tiểu học còn giản dị hơn cô tưởng. Tường bong tróc, sân chơi chỉ là nền đất nện.

Một đám trẻ đang chạy nhảy nô đùa, làn da rám nắng, nhưng đôi mắt sáng rực rỡ.

Tiếng chuông báo vào lớp là chiếc chuông sắt được gõ bằng tay. Thẩm Vãn Lê đứng trên bục giảng, hơn hai mươi đôi mắt dán chặt vào cô, đầy tò mò và dò xét.

Cô hít một hơi sâu, cầm lấy nửa viên phấn.

“Hôm nay, chúng ta học về lực.”

Cô cố gắng dùng những lời đơn giản nhất để giảng giải và thực hành. Nhìn những khuôn mặt nhỏ háo hức, cảm giác thỏa mãn thuần túy khi được truyền đạt tri thức lại lặng lẽ tràn về.

Hình như đã lâu rồi cô không toàn tâm toàn ý làm một việc gì đó, không vì ai cả, chỉ vì bản thân muốn làm.

Chuông tan học vang lên, lũ trẻ ùa đến gọi “Cô Thẩm ơi cô Thẩm ơi”, câu hỏi tuôn ra liên tiếp.

Cô kiên nhẫn trả lời, khóe môi bất giác cong lên.

Bước ra khỏi lớp học, ánh nắng có chút chói chang.

Cô ngẩng đầu, thấy Văn Tự Xuyên đang tựa nghiêng vào thanh xà đơn gỉ sét ở sân thể dục, khoanh tay nhìn cô cười.

“Cô giáo Thẩm, dạy hay đấy!” Anh nói lớn, giọng trêu chọc, nhưng ánh mắt lại long lanh.

Thẩm Vãn Lê hơi ngạc nhiên: “Sao anh lại ở đây?”

“Tôi á?” Văn Tự Xuyên nhảy khỏi xà đơn, bước tới vài bước, động tác nhẹ nhàng.

“Tôi tuần nào cũng đến, dạy đám nhóc này thể dục và vẽ.”

Anh chỉ mấy cậu bé vẫn đang chạy tung tăng ở phía xa: “So với tụi nhỏ, sức tôi sắp đuối rồi đó.”

Anh tự nhiên sánh vai cùng cô đi ra cổng trường.

Xe đưa đón lắc lư đến. Hai người ngồi cạnh nhau trên chiếc ghế đã hơi cũ. Văn Tự Xuyên chỉ về phía phong cảnh bên ngoài cửa sổ:

“Kia kìa, thấy cái đồi đất đỏ đó không? Nghe nói bên dưới có khoáng sản, có người từng định khai thác mà không thành… Còn bên kia nữa, đợi thêm chút nữa cỏ mọc lên xanh hơn, có khi sẽ thấy lạc đà hoang…”

Anh nói nhiều, nhưng không khiến người ta thấy phiền, trong lời nói mang theo một sức sống giản dị.

Hoàng hôn nhuộm cả vùng sa mạc thành màu vàng đỏ, hùng vĩ mà cô quạnh.

Thẩm Vãn Lê lặng lẽ nhìn, cảm thấy mảnh đất thô ráp này dường như cũng có một thứ nhiệt độ trầm tĩnh đặc biệt.

Giọng Văn Tự Xuyên vang bên cạnh, không giống Tạ Vân Trì khiến cô phải cố gắng đoán ý, cố gắng hòa hợp.

Anh chỉ đơn giản là nói, là chia sẻ thế giới anh nhìn thấy.

Khi xe dừng lại trước viện nghiên cứu, Văn Tự Xuyên tự nhiên nói:

“Tuần sau đi nữa không? Cùng đi nhé?”

Thẩm Vãn Lê ngừng lại một chút, rồi gật đầu: “Ừ.”

Về đến ký túc xá, ngoài cửa sổ là bầu trời sao lấp lánh.

Cô nhớ đến ánh mắt sáng rỡ của lũ trẻ hôm nay, nhớ đến câu nói của Văn Tự Xuyên: “Tụi nó thích cô đấy.”

Trong lòng cô, mảnh đất hoang vắng đã lâu, dường như có một thứ gì đó khẽ chạm vào.

Chuyến thực địa ngắn do viện nghiên cứu tổ chức lần này có điểm đến là khu địa hình bị phong hóa.

Nhóm dữ liệu của Thẩm Vãn Lê và nhóm địa mạo của Văn Tự Xuyên tình cờ cùng đường nên cùng đi chung một chiếc xe trung chuyển.

Trên xe, Văn Tự Xuyên vẫn là người khuấy động không khí, đùa vui khiến các học giả lớn tuổi cũng phải bật cười.

Nhưng vừa đến điểm lấy mẫu, anh lập tức như biến thành người khác.

Hộp dụng cụ nặng nề, sườn dốc cần leo lên, anh luôn xung phong đi trước, nhanh nhẹn leo lên, cố định điểm, rồi quay lại đưa tay kéo người phía sau.

Anh tỉ mỉ phát nước cho từng người, nhắc nhở chú ý bổ sung nước vì nắng gắt, còn không quên quan tâm đến một vị nghiên cứu viên lớn tuổi, dặn người ấy chỉ cần ghi chép dữ liệu ở vùng đất bằng phẳng.

“Không ngờ cậu Tiểu Văn này lại đáng tin cậy như vậy.” Một vị giáo sư già cười nói với Thẩm Vãn Lê.

Thẩm Vãn Lê nhìn bóng lưng bận rộn của Văn Tự Xuyên, anh đang nửa quỳ trên mặt đất, cẩn thận dùng muỗng lấy mẫu cạo đi lớp trầm tích trong khe đá, gương mặt nghiêng chăm chú, giọt mồ hôi lăn dài trên trán.

Khác xa với vẻ bất cần thường ngày của anh.

Cô không nói gì, chỉ cúi đầu ghi chép lại các thông số môi trường trên tay một cách cẩn thận hơn.

Trên đường quay về, sắc trời bất giác trở nên âm u.

Chỉ trong mười mấy phút, đường chân trời phía xa đã bị thay thế bởi một bức tường vàng mờ mịt.

“Không xong rồi! Là bão cát!” – tài xế hoảng hốt hét lên, đạp mạnh phanh.

Gió lốc cuốn theo cát bụi mù mịt gào thét ập tới, tầm nhìn đột ngột giảm xuống dưới mười mét, thế giới chìm vào một màu vàng hỗn loạn.

Giọng Văn Tự Xuyên đột ngột vang lên, át cả tiếng gió và hỗn loạn, bình tĩnh đến kỳ lạ:

“Nơi này không đủ an toàn, hướng gió có thể khiến cát vùi lấp xe!”

“Tôi biết gần đây có một triền núi khuất gió, không xa lắm! Mọi người, cầm chắc đồ dùng cá nhân, xuống xe theo tôi! Bám sát nhau, tuyệt đối không được lạc!”

Anh là người đầu tiên mở cửa xe, luồng gió mạnh mang theo cát bụi lập tức ùa vào, khiến người ta không mở nổi mắt.

Anh ngược gió, lớn tiếng chỉ huy mọi người lần lượt xuống xe, còn dìu đỡ một vị nghiên cứu viên lớn tuổi hành động chậm chạp.

Thẩm Vãn Lê dùng khăn quàng che mũi miệng, nheo mắt bám theo đoàn người.

Trong hỗn loạn, một bàn tay ấm áp có lực nắm lấy cổ tay cô – là Văn Tự Xuyên.

Anh không nói gì, chỉ nắm chặt tay cô, từng bước khó khăn tiến về phía trước giữa trận cuồng phong, dùng thân thể mình che chắn bớt phần nào sức gió cho cô.