Chương 2 - Mười Hai Năm Uống Thuốc Đắng

Thuốc quá đắng, ta ôm chân mẫu thân khóc, nói Ninh Ninh không muốn xấu đi.

Mẫu thân cũng khóc.

Bà dỗ ta:

“Không phải xấu đi, là giấu đi.”

Mơ thấy năm mười ba tuổi, Tạ Dật Lãng đến phủ tặng lễ tiết.

Ta nhìn thấy chàng qua rèm.

Thiếu niên đứng trong sân, áo xanh mũ ngọc, phong thái như lan ngọc.

Ngày ấy ta vừa uống thuốc xong, môi nhạt đến gần như không còn màu.

Khi chàng nhìn thấy ta, trong mắt thoáng hiện vẻ thất vọng, rồi rất nhanh bị đè xuống.

Nhưng ta lại nhớ rất lâu.

Từ sau đó, mỗi lần gặp chàng, ta đều cố sức xoa môi trước.

Muốn để mình trông có chút huyết sắc.

Ta mơ thấy Lâm Nguyệt Đường đến Tạ phủ.

Lần đầu gặp ta, nàng ta cười nói:

“Khương tỷ tỷ gầy quá, như thể gió thổi một cái là ngã.”

Tạ Dật Lãng nói:

“Nàng ấy từ nhỏ đã yếu.”

Ngày ấy trong tay ta bưng bát thuốc, đắng đến đầu ngón tay tê dại.

Thật ra ta không yếu.

Ta bị thuốc uống thành như vậy.

Khi tỉnh lại, trời còn chưa sáng.

Bạch ma ma canh bên giường, mắt đỏ hoe.

“Cô nương, người tỉnh rồi?”

Giọng ta hơi khàn.

“Giờ nào rồi?”

“Vừa qua giờ Mão.”

Ta ngồi dậy.

Cơn nóng trên người đã lui, cả người lại nhẹ đến kỳ lạ, như vừa được mưa gột rửa.

Bạch ma ma nhìn ta, bỗng rơi lệ.

Ta ngẩn ra, quay đầu nhìn về phía gương đồng.

Người trong gương cũng đang nhìn ta.

Da vẫn trắng, nhưng không còn xám xịt.

Môi như được nước hải đường nhẹ nhàng nhuộm qua.

Mày mắt vốn bị thuốc đắng ép đến nhạt nhòa, nay đuôi mắt chậm rãi hiện ra chút cong vút.

Rõ nhất là thần thái.

Trước kia ta luôn giống người vừa khỏi bệnh nặng, ngay cả cười cũng không dám cười quá rạng rỡ.

Giờ bệnh khí tan đi, chút diễm sắc trong xương cốt lộ ra, cả gương mặt lập tức sống động hẳn.

Không đến mức là yêu.

Nhưng thật sự không còn giống cỏ khô.

Bạch ma ma run giọng nói:

“Giống phu nhân khi còn trẻ.”

Mẫu thân khi còn trẻ cũng là mỹ nhân có tiếng trong kinh.

Chỉ là sau khi gả cho phụ thân, bà tuân theo quy củ, rất ít khi ăn vận lộng lẫy.

Trước kia ta cứ tưởng mình không thừa hưởng được nửa phần nhan sắc của bà.

Hóa ra đều bị thuốc áp chế.

Thanh Chi bưng nước nóng vào, vừa thấy ta đã suýt đánh rơi chậu.

“Cô nương?”

Ta cười cười.

Mặt nàng ấy lập tức đỏ bừng.

“Nô tỳ, nô tỳ đi lấy y phục!”

Bạch ma ma trang điểm cho ta.

Bà không trang điểm đậm, chỉ lấy phấn đào hoa mẫu thân dùng khi còn trẻ, quét thật mỏng lên hai bên má.

Y phục là mẫu thân cho người đưa đến tối qua.

Một thân váy gấm màu đỏ thẫm dệt chỉ vàng.

Ta chưa từng mặc màu sắc rực rỡ như vậy.

Khi vạt váy xòe ra, giống như lá phong bừng cháy trong ngày Trùng Dương.

Bạch ma ma thắt đai lưng cho ta, trong mắt vừa có lo lắng, vừa có hả hê.

“Nếu Tạ công tử nhìn thấy, chẳng biết sẽ có thần sắc gì.”

Ta nhìn mình trong gương.

“Chàng có nhìn thấy hay không, đều không quan trọng.”

Hôm nay ta vào cung.

Không phải để giữ thể diện cho Tạ Dật Lãng.

Mà là để xem thử, sau khi không uống thuốc nữa, rốt cuộc ta có thể đứng giữa đám đông hay không.

Mẫu thân đích thân tiễn ta ra cửa.

Hôm nay bà cũng mặc một bộ y phục màu sắc tươi sáng, như thể cuối cùng đã không còn kiêng kỵ điều gì nữa.

Trước khi lên xe, bà nắm tay ta.

“Ninh Ninh, nếu có người nói lời khó nghe, không cần nhịn.”

Ta cười.

“Mẫu thân yên tâm.”

Xe ngựa rời khỏi Khương phủ.

Rèm xe bị gió vén lên một góc.

Bên đường đã có không ít xe ngựa vào cung dự Trùng Dương.

Ta nghe thấy có người thấp giọng bàn tán:

“Đó là cô nương nhà ai?”

“Chưa từng thấy.”

“Gương mặt đẹp rực rỡ quá.”

Ta buông rèm xuống.

Thanh Chi bên cạnh cười đến không nhịn được.

Ta cũng muốn cười.

Mười hai năm qua lần đầu tiên ta phát hiện, hóa ra được người khác nhìn thấy không phải chuyện đáng sợ.

04

Ngoài cung môn, xe ngựa Tạ gia đã đến từ sớm.

Tạ Dật Lãng đứng bên xe, đang đỡ Lâm Nguyệt Đường xuống.

Hôm nay Lâm Nguyệt Đường mặc một thân cung trang màu vàng ngỗng, trên cổ tay đeo chiếc vòng xích kim kia, cả người kiều diễm như một đóa cúc vừa nở.

Nàng ta vừa nhìn thấy xe nhà ta đã cười bước đến.

“Tỷ tỷ đến vừa đúng lúc, biểu ca ban nãy còn lo thân thể tỷ không chống đỡ nổi đấy.”

Ta vịn tay Thanh Chi xuống xe.

Khoảnh khắc rèm xe được vén lên, giọng Lâm Nguyệt Đường đứt ngang.

Nụ cười trên mặt nàng ta cứng lại giữa không trung.

Ban đầu Tạ Dật Lãng chỉ tùy ý liếc qua.

Giây tiếp theo, cả người chàng ngẩn ra.

Ta đứng bên xe ngựa, vạt váy đỏ thẫm rủ xuống, nắng sớm phủ lên người, chiếu khiến chỉ vàng nơi tay áo lóe sáng.

Tạ Dật Lãng nhìn ta, như nhất thời không nhận ra.

Ta gật đầu với chàng.

“Tạ công tử.”

Ánh mắt chàng bỗng động mạnh.

“Khương Ninh?”

Sắc mặt Lâm Nguyệt Đường thay đổi rất nhanh.

Kinh ngạc, sửng sốt, hoảng loạn, cuối cùng miễn cưỡng nặn ra một nụ cười.

“Tỷ tỷ hôm nay… khí sắc thật tốt.”

Ta nhìn chiếc vòng xích kim trên cổ tay nàng ta.

“Muội muội đeo cũng không tệ.”

Nàng ta vô thức rụt tay vào tay áo.

Tạ Dật Lãng lại vẫn nhìn mặt ta.

Ánh mắt chàng quá thẳng thừng.

Trước kia ta từng chờ ánh mắt như vậy.