Chương 3 - Mười Hai Năm Chờ Đợi

“Cô ấy đang chờ em, có chuyện gì sau này nói.”

Phó Thừa Dã đóng sầm cửa xe.

“Được, anh xem em có thể làm loạn được bao lâu.”

Tôi quay người đi về phía ngã tư, anh lại gọi tôi lại.

“Tối mai lão Chu tụ tập, em nhất định phải tới.”

“Em có hẹn.”

“Mạnh Kiều cũng đi. Cô ấy còn đi được, em bận gì?”

Chuyện này đúng là thật.

Chiều nay Mạnh Kiều vừa nói lão Chu cũng mời cô ấy, hỏi tôi có muốn đổi lịch ăn lẩu ban đầu thành qua đó ăn cơm không.

Vốn dĩ tôi không muốn gặp Phó Thừa Dã nên vẫn chưa đồng ý.

Nhưng nhìn dáng vẻ anh chắn bên cửa xe, tôi lại cảm thấy không cần thiết.

Đó cũng là bạn của tôi, tôi có muốn đi hay không không nên do việc anh và Hạ Thanh Lam có mặt quyết định.

“Em đi cùng Mạnh Kiều, anh không cần tới đón.”

Nói xong, tôi đi về phía ngã tư, không đợi anh trả lời nữa.

Tối hôm sau, Mạnh Kiều lái xe tới đón tôi.

“Nói trước nhé, Hạ Thanh Lam cũng tới.”

Nhân lúc chờ đèn đỏ, cô ấy nhìn tôi một cái.

“Bây giờ cậu đổi ý vẫn còn kịp, bọn mình vẫn đi ăn lẩu như cũ.”

“Tớ biết, tuần trước Phó Thừa Dã nói rồi.”

“Biết mà vẫn đi?”

Tôi cất chiếc điện thoại vừa trả lời xong tin nhắn công việc.

“Lão Chu cũng mời tớ, tớ đi ăn một bữa thì có gì không được?”

Mạnh Kiều nghĩ một lúc rồi bật cười.

“Cũng đúng. Cá ở quán đó khá ngon, lát nữa ăn nhiều một chút.”

Buổi tụ tập được tổ chức tại một nhà hàng món riêng.

Lúc chúng tôi tới, mọi người gần như đã có mặt đông đủ.

Cửa phòng riêng vừa mở, Phó Thừa Dã đang cúi đầu rót trà nóng cho Hạ Thanh Lam.

Cô ấy mặc váy trắng, tóc xõa trên vai, sắc mặt nhợt nhạt hơn trong ký ức của tôi một chút.

Nhìn thấy tôi, tiếng cười nói bên bàn ngừng lại trong chốc lát.

Trong mắt bọn họ, bạn gái cũ của Phó Thừa Dã vừa trở về, bạn gái hiện tại lại có mặt, khó tránh khỏi có người muốn xem náo nhiệt.

Lão Chu đứng dậy trước.

“Tinh Dao, mau ngồi đi.”

Tôi theo Mạnh Kiều ngồi sang phía bên kia, cách Phó Thừa Dã hơn nửa cái bàn.

Anh nhìn chiếc ghế trống được để lại bên cạnh mình nhưng không gọi tôi.

Sau khi món ăn lên đủ, có người hỏi Hạ Thanh Lam lần này trở về còn đi nữa không.

“Tạm thời không đi nữa.”

Cô ấy cười.

Một người bên cạnh đã uống rượu tiếp lời:

“Vậy thì tốt. Trước đây cô đi một cái là mấy năm, hồi đó Thừa Dã suy sụp bao lâu ấy nhỉ?”

Có người cười ngắt lời:

“Chuyện từ đời nào rồi còn nhắc.”

Người kia không nghe lọt tai, tiếp tục nói:

“Bây giờ Thanh Lam cũng độc thân rồi, hai người…”

Nói được một nửa, anh ta mới chạm phải ánh mắt của tôi, lập tức nâng ly rượu lên che nửa câu còn lại.

Sắc mặt Phó Thừa Dã trầm xuống.

“Uống rượu của cậu đi.”

Hạ Thanh Lam cũng cau mày.

“Đừng đùa kiểu này.”

Tôi gắp một miếng cá, không lên tiếng.

Đúng lúc này, Văn Kỳ gửi bản sửa chúng tôi thảo luận buổi sáng qua bảo tôi xem bản thứ ba.

Tôi mở ảnh, trả lời:

“Tòa nhà góc trên bên phải giảm màu xuống thêm một chút?”

Anh nhanh chóng trả lời:

“Đang sửa. Xem ra bản này có thể qua rồi, tối nay cố gắng tan làm sớm.”

Tôi nhớ buổi chiều anh nói mình đã nhìn màu đến mức chẳng còn phân biệt được nữa, không nhịn được bật cười.

Đối diện bàn bỗng có người gọi tên tôi.

“Nguyễn Tinh Dao, ăn cơm còn nghịch điện thoại mãi làm gì?”

Phó Thừa Dã nhìn tôi, giọng điệu vẫn giống hệt trước đây.

“Trả lời tin nhắn công việc.”

“Công việc gì mà gấp vậy?”

Tôi còn chưa kịp trả lời, đã có người rót rượu cho Hạ Thanh Lam.

Cô ấy vội xua tay, nói mình không uống được.

Phó Thừa Dã thuận tay lấy ly rượu trước mặt cô ấy.

“Cô ấy uống vào là đau đầu, tôi uống thay.”

Anh ngửa đầu uống cạn.

Trên bàn lập tức có người ồn ào, nói anh vẫn nhớ rõ đến vậy.

Hạ Thanh Lam nhỏ giọng khuyên:

“Anh cũng uống ít thôi.”

Phó Thừa Dã nói không sao rồi đặt ly xuống, ánh mắt lại liếc về phía tôi.

Tôi thu ánh mắt lại, mở tin nhắn thoại mới của Văn Kỳ rồi chuyển thành chữ.

“Sáng mai tới rạp chiếu phim cũ, chín giờ gặp ở studio nhé?”

Tôi trả lời “được”.

Ly rượu của Phó Thừa Dã đặt mạnh xuống bàn.

“Rốt cuộc em đang nhắn tin với ai?”

Hạ Thanh Lam thử hòa giải:

“Thừa Dã, mọi người đều đang trả lời tin nhắn, anh quản nghiêm quá rồi đấy.”

Anh không tiếp lời, chỉ nhìn chằm chằm tôi.

“Đối tác trong công việc.”

Tôi nói.

“Nam hay nữ?”

Tôi đặt điện thoại xuống cạnh bàn.

“Vừa rồi anh còn uống rượu thay bạn gái cũ, bây giờ lại tới hỏi em chuyện này?”

Sắc mặt anh cứng lại.

“Em nhắn với ai thì liên quan gì đến anh?”

Lão Chu vội xoay món ăn sang.

“Được rồi, được rồi, ăn cơm đi. Cá sắp nguội rồi, Mạnh Kiều, chẳng phải cậu thích món này sao?”

Mạnh Kiều đáp một tiếng, gắp cho tôi một miếng.

Phó Thừa Dã không nói thêm, nửa sau bữa ăn cũng gần như không động đũa.

Lúc tan cuộc đã gần mười một giờ.

Mạnh Kiều xuống bãi đỗ xe ngầm lấy xe, tôi đứng trước cửa nhà hàng chờ cô ấy.

Vừa kéo khăn quàng cao hơn, Phó Thừa Dã đã đuổi ra.

“Đối tác kia là ai?”

Tôi tránh sang bên.

“Anh vẫn chưa hỏi xong à?”

“Suốt một tuần em không nghe điện thoại, không tìm anh, ngày nào cũng chạy tới cái studio đó. Vừa rồi ăn cơm lại còn nhìn điện thoại cười, em bảo anh phải nghĩ thế nào?”

Tôi nhìn anh.