Chương 2 - Mười Hai Năm Chờ Đợi

“Cứ gọi Văn Kỳ là được, đừng lần nào cũng khách sáo như vậy.”

Ba tháng không gặp, tóc anh dài thêm một chút, còn đống bản thảo bên cạnh bàn vẫn giống hệt lần trước, chất cao đến mức tưởng như sắp đổ.

Văn Kỳ đưa tôi một cốc cà phê.

“Không đường, đúng không?”

Tôi hơi bất ngờ.

“Anh vẫn nhớ à?”

“Lần trước hỏi cô có cần đường không, cô nói uống đồ ngọt sẽ buồn ngủ.”

Lúc ấy chúng tôi đã bàn xong phương án dự án và chi phí hợp tác.

Tôi thậm chí còn mua sẵn cuốn sổ dùng khi đi khảo sát, nhưng khi về nói với Phó Thừa Dã, anh lại rất không vui.

“Ba tháng đều phải chạy bên ngoài à? Công việc của anh vốn đã bận, em còn nhận loại dự án này thì một tuần chúng ta gặp nhau được mấy lần?”

Ngày hôm sau, tôi nhắn cho Văn Kỳ nói thời gian bị trùng.

Cuốn sổ mới mua đó về sau vẫn luôn nằm trong ngăn kéo.

Văn Kỳ bật máy chiếu, kéo tôi ra khỏi dòng hồi ức.

“Phương án về cơ bản không thay đổi. Người vốn phụ trách hình ảnh chủ đạo trước đây đột nhiên rút khỏi dự án, chúng tôi xem lại một vòng, vẫn cảm thấy phong cách của cô phù hợp nhất.”

Anh đặt lịch trình và hợp đồng trước mặt tôi.

“Thời gian hơi gấp, cô cứ xem trước đi. Ba tháng tới cần cô dành phần lớn sức lực cho bên này.”

Tôi xem từng ngày giao bản thảo rồi đối chiếu lại lịch công tác một lượt.

“Không vấn đề gì, những đơn lẻ tẻ trong tay tôi tuần này là có thể xử lý xong.”

Văn Kỳ nhìn tôi.

“Lần này chắc chắn chứ?”

“Chắc chắn.”

Tôi cầm bút, ký tên ở trang cuối hợp đồng.

Ngay ngày hôm đó tôi ở lại studio họp.

Giai đoạn đầu cần đi khảo sát kiến trúc khu phố cổ, sau đó còn có kế hoạch tới vài thành phố khác.

Văn Kỳ gửi sơ đồ lộ trình cho tôi, chỉ riêng đợt trước mắt đã phải chạy bảy tám nơi.

Tôi mở túi, lấy cuốn sổ ký họa đã để trống suốt ba tháng ra rồi ghi ngày tháng lên trang đầu tiên.

Buổi tối, Mạnh Kiều hẹn tôi ăn cơm.

Nghe nói hợp đồng đã ký, đôi đũa trong tay cô ấy suýt đập thẳng xuống bàn.

“Cuối cùng cậu cũng nghĩ thông rồi! Dự án này lần trước bị cậu từ chối, tớ mắng cậu nửa tháng, cậu còn nhớ không?”

“Lâu vậy à?”

“Hai mươi bảy ngày. Lịch sử trò chuyện vẫn còn đấy, có muốn xem không?”

Tôi vội gắp cho cô ấy một miếng thịt bò.

Mạnh Kiều không định tha cho tôi, cố tình véo giọng bắt chước:

“Dạo này Thừa Dã bận lắm, bình thường bọn mình vốn đã ít gặp nhau, nếu tớ còn đi công tác nữa thì anh ấy sẽ không vui đâu.”

“Được rồi, đừng bắt chước nữa.”

Cô ấy hừ một tiếng, gắp miếng thịt bò lên.

“Phó Thừa Dã biết cậu nhận dự án chưa?”

“Không biết. Bọn tớ chia tay rồi.”

Đôi đũa của Mạnh Kiều dừng giữa không trung.

“Khi nào?”

“Hôm kia.”

Cô ấy nhìn chằm chằm tôi hồi lâu rồi đột nhiên đưa tay sờ trán tôi.

Tôi kéo tay cô ấy xuống.

“Không sốt, nghiêm túc đấy.”

“Anh ta chịu à?”

“Anh ta cảm thấy tớ đang giận dỗi, hai ngày nữa sẽ hết.”

Mạnh Kiều trợn trắng mắt, muốn mắng người nhưng lại nhịn xuống.

“Thế còn cậu?”

“Đồ đạc đều trả lại rồi, chìa khóa cũng vậy.”

Cô ấy cầm đũa lên lần nữa, ăn miếng thịt bò tôi vừa gắp qua.

“Được, vậy tớ không khuyên nữa. Cậu cứ lo việc của cậu, nếu anh ta đến tìm tớ thì tớ cũng không truyền lời giúp.”

Tôi cười gật đầu.

Bữa cơm đó kéo dài rất lâu.

Điện thoại nằm trong túi, tôi không lấy ra xem giờ lấy một lần.

Từ thứ Ba đến thứ Năm, ban ngày tôi chạy hiện trường, tối về sửa bản thảo, ba ngày liền đều bận đến một giờ sáng.

Đường trong khu phố cổ khó đi hơn trên bản đồ.

Mấy con ngõ đang được sửa chữa, không chụp được góc phù hợp, tôi và Văn Kỳ phải vòng ra phía sau, lên tầng hai của một cửa hàng may để chụp bổ sung.

Ngày hôm đó trở về, ống quần tôi đầy bụi.

Tôi trải bản vẽ ra, nhìn mái hiên và mái nhà trên giấy, lúc ấy mới nhận ra mình đã lâu lắm rồi chưa tập trung làm một việc đến vậy.

Phó Thừa Dã vẫn không liên lạc với tôi.

Đến chiều thứ Sáu đầu tiên sau khi chia tay, anh gửi một tin nhắn.

“Tối nay có ở nhà không?”

Tôi đang chỉnh một nhóm màu kiến trúc, liếc qua rồi không trả lời.

Mười phút sau, anh lại nói:

“Anh qua tìm em.”

Bảy giờ tối, tôi thu dọn đồ đi xuống, nhìn thấy Phó Thừa Dã đứng cạnh xe.

Ánh mắt anh đầu tiên dừng trên người tôi, sau đó chuyển sang tấm biển studio bên cạnh tòa nhà.

“Lão Chu nói dạo này em ở đây, anh còn tưởng cậu ta nhìn nhầm. Em đến đây làm gì?”

“Làm việc, nhận một dự án.”

“Là dự án trước đây em từng nói đấy à? Chẳng phải em bảo không nhận sao?”

“Phía bên kia hỏi lại, bây giờ em có thời gian nên nhận.”

Phó Thừa Dã cau chặt mày.

“Vậy sau này có phải thường xuyên đi công tác không?”

“Ba tháng này sẽ khá nhiều.”

“Trước khi quyết định, chẳng phải em nên bàn với anh một tiếng sao?”

Tôi kéo túi máy tính lên vai.

“Tại sao?”

“Anh là bạn trai em.”

“Tuần trước em đã nói rồi, chúng ta chia tay.”

Phó Thừa Dã nhìn chằm chằm tôi, lồng ngực phập phồng một cái.

Dường như không muốn tranh cãi ở đây, anh đưa tay mở cửa ghế phụ.

“Lên xe trước đi, tìm chỗ ăn cơm.”

“Em hẹn Mạnh Kiều rồi.”

Tay anh dừng trên tay nắm cửa.

“Lại là Mạnh Kiều? Cả tuần này em thà ngày nào cũng ở cùng cô ấy chứ không chịu tìm anh?”

Tôi lười sửa lại hai chữ “ngày nào”, chỉ nói: