Chương 2 - Mười Hai Canh Giờ Để Quay Về

Thể diện.

Tiền đồ.

Nhân tình.

Thẩm Minh Châu.

Còn ta, bởi đã ở bên chàng quá lâu, trái lại trở thành người không cần được ưu tiên lựa chọn nhất.

Bởi chàng biết.

Người khác sẽ rời đi.

Ta thì không.

Sau này, ta thật sự không tranh giành nữa.

Tạ Lâm Chu cho rằng đó gọi là hiểu chuyện.

Chỉ có ta biết.

Đó gọi là nguội lòng.

Ta bắt đầu đốt ghi chép nhiệm vụ.

Mười tám tuổi, hàn độc.

Mười chín tuổi, ám sát ở Giang Châu.

Hai mươi tuổi, ngã ngựa.

Hai mươi mốt tuổi, dịch bệnh.

Hai mươi hai tuổi, trúng độc.

Hai mươi ba tuổi, bị phục kích nơi biên quan.

Hai mươi bốn tuổi, trên đường về kinh bị mai phục ám sát.

Mỗi năm hệ thống đều cho ta một lời nhắc mơ hồ.

Dựa vào những lời nhắc ấy, ta hết lần này đến lần khác kéo Tạ Lâm Chu trở về từ cửa tử.

Nghiêm trọng nhất là năm mười chín tuổi.

Nhát đao ấy vốn phải đâm vào ngực chàng.

Ta đẩy chàng ra.

Lưỡi đao xuyên qua vai ta.

Khi Tạ Lâm Chu ôm lấy ta, tay chàng run dữ dội.

Mắt chàng đỏ hoe, ngay cả giọng nói cũng thay đổi.

“Ai bảo nàng đỡ thay ta!”

Ta đau đến mức không nói nổi một câu, nhưng vẫn bật cười.

Bởi vì hệ thống nói với ta:

[Mục tiêu còn sống.]

Khi ấy ta thật sự rất vui.

Không phải vì hệ thống.

Mà vì chàng còn sống.

Những tờ giấy trong chậu lửa dần dần cong lên, cháy xém ở mép.

Cửa bỗng bị đẩy ra.

Tạ Lâm Chu đứng bên ngoài, sắc mặt rất khó coi.

“Nàng đang đốt gì?”

“Không có gì.”

Chàng bước nhanh tới, giật lấy một tờ giấy chưa cháy hết bên cạnh chậu lửa.

Trên đó chỉ còn lại vài dòng.

[Mười chín tuổi, ám sát tại Giang Châu, đã tránh được.]

Động tác của Tạ Lâm Chu khựng lại.

“Đây là gì?”

Ta không trả lời.

Chàng lại nhặt lên một tờ.

[Hai mươi hai tuổi, độc rượu trấm, đã xử lý.]

Lại một tờ khác.

[Hai mươi bốn tuổi, phục sát, mục tiêu an toàn.]

Sắc mặt Tạ Lâm Chu dần trắng bệch.

“Những thứ này… đều là nàng viết?”

“Ừ.”

Chàng đột ngột ngẩng đầu.

“Lần ở Giang Châu, vì sao nàng biết trước thích khách ở trên lầu?”

Ta không nói.

“Còn lần trúng độc, vì sao nàng vô duyên vô cớ hất đổ rượu của ta?”

“Năm ngoái trở về kinh, vì sao nàng nhất quyết ép ta đổi đường?”

Chàng càng hỏi, giọng càng thấp.

Ta vẫn không trả lời.

Tạ Lâm Chu bỗng đưa tay, trực tiếp giật tờ giấy cuối cùng từ trong lửa ra.

“Chàng điên rồi sao?”

Ta theo bản năng nắm lấy cổ tay chàng.

Đầu ngón tay chàng lập tức bị bỏng đỏ, nhưng chàng dường như hoàn toàn không cảm thấy.

Tờ giấy đã cháy mất một nửa, chỉ còn lại:

[Hai mươi bốn tuổi, mục tiêu còn sống.]

[Cách lúc nhiệm vụ hoàn thành: Một năm.]

[Hai mươi lăm tuổi——]

Phần sau đã cháy sạch.

Tạ Lâm Chu nhìn chằm chằm hai chữ “nhiệm vụ”.

Qua rất lâu, chàng hỏi:

“Nhiệm vụ là gì?”

Ta buông tay chàng.

“Đã kết thúc rồi.”

“Cái gì kết thúc?”

Ta ngẩng đầu nhìn chàng.

“Bảo vệ chàng.”

Tạ Lâm Chu không động đậy.

Ta khẽ nói:

“Nhiệm vụ của ta là để chàng bình an sống đến hai mươi lăm tuổi.”

“Hôm nay chàng hai mươi lăm, cho nên hoàn thành rồi.”

Trong phòng yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng lửa cháy lách tách.

Tạ Lâm Chu nhìn ta.

“Sau đó thì sao?”

Ta không nói.

Chàng truy hỏi:

“Sau khi hoàn thành nhiệm vụ thì sao?”

Ta không giấu chàng.

“Ta có thể trở về.”

“Về đâu?”

“Nơi ta vốn thuộc về.”

Sắc máu trên mặt Tạ Lâm Chu hoàn toàn biến mất.

Chàng dường như cuối cùng cũng hiểu.

Cái ta nói là rời đi không phải tới trang tử, không phải ra khỏi kinh thành, thậm chí cũng không phải đi tới bất kỳ nơi nào chàng có thể tìm thấy.

Chàng lập tức nắm lấy ta.

“Khi nào?”

Ta nhìn màn sáng.

[Thời gian còn lại: Bốn canh giờ bảy khắc.]

“Trước khi trời sáng, lúc nào ta cũng có thể lựa chọn.”

Tạ Lâm Chu nhìn ta chằm chằm.

“Vậy thì đừng chọn.”

Ta không nói.

Tay chàng càng siết chặt hơn.

“Khương Ninh, chỉ cần nàng không chọn, có phải nàng có thể ở lại không?”

Lần này, ta nhìn thấy hy vọng trong mắt chàng.

Ta khẽ nói:

“Có thể.”

Tạ Lâm Chu như đột nhiên thở phào.

Nhưng ngay sau đó, ta tiếp tục:

“Nhưng ta không muốn nữa.”

Mặt chàng lập tức trắng bệch.

Chương 2

Hầu phủ hoàn toàn bị phong tỏa.

Cả bốn cánh cổng đều khóa kín.

Hộ vệ canh giữ viện của ta.

Ngay cả Xuân Đào ra ngoài lấy nước cũng có người đi theo.

Tạ Lâm Chu tự mình ngồi trong phòng, không rời nửa bước.

Qua rất lâu, chàng bỗng hỏi:

“Nàng gả cho ta cũng vì nhiệm vụ?”

Ta ngẩng đầu.

“Không phải.”

Tạ Lâm Chu như thể không nghe rõ.

“Gì cơ?”

“Hệ thống chỉ bắt ta bảo vệ chàng sống đến hai mươi lăm tuổi, không bắt ta gả cho chàng.”

Chàng cứng đờ tại chỗ.

Ta tiếp tục:

“Năm mười bảy tuổi, là chàng nói muốn cưới ta trước, cũng là chính ta đồng ý.”

Vành mắt Tạ Lâm Chu dần đỏ lên.

“Nhát đao ở Giang Châu thì sao?”

“Nhiệm vụ chỉ cần chàng sống, không bắt ta đỡ đao thay chàng.”

“Vậy lúc hàn độc của ta phát tác, nàng canh ta cả đêm?”

“Cũng không phải nhiệm vụ.”

Hơi thở chàng trở nên hỗn loạn.

Qua rất lâu, chàng ngồi xổm xuống trước mặt ta.

“Vậy là nàng từng thích ta.”

Không phải câu hỏi.

Ta nhìn chàng, cuối cùng gật đầu.

“Từng thích.”

Đáy mắt Tạ Lâm Chu chợt sáng lên.

Giống như một người sắp chìm xuống nước bỗng bắt được một khúc gỗ nổi.