Chương 8 - Mùa Đông Lạnh Lẽo và Bản Tình Ca Ngốc Nghếch

Công chúa tính tình kiêu căng, hắn biết rõ.

Lệnh ban hôn này, vừa là sự lôi kéo, cũng vừa là một sự kiềm chế. Hắn không thể từ chối, ít nhất là ngoài mặt không thể.

Ngọn nến lay động, hắt bóng lên gương mặt trầm mặc không rõ cảm xúc của hắn.

Hắn bỗng nhớ đến rất lâu trước kia, Tống Vãn Y từng ngốc nghếch hỏi hắn:

“Ah Diễm, có phải một ngày nào đó, chàng sẽ cưới người khác không?”

Khi đó, hắn đã trả lời thế nào?

Hình như là không kiên nhẫn đáp qua loa một câu:

“Đừng nghĩ linh tinh.”

Về sau nàng không còn hỏi nữa.

Có lẽ là đã quên, cũng có lẽ, trong tiềm thức nàng biết, có hỏi thì hắn cũng sẽ không cho nàng câu trả lời như nàng muốn.

Giờ đây, đáp án ấy đến theo cách không thể kháng cự nhất.

Nếu hắn vẫn là một kẻ tự do, có lẽ còn có thể khéo léo từ chối.

Nhưng giờ, hắn lại đang “kim ốc tàng kiều”, giấu một nữ tử thân phận nhạy cảm — nếu để công chúa hoặc hoàng thượng biết được, kết cục của Tống Vãn Y, tất nhiên sẽ còn thê thảm gấp trăm lần hiện tại.

Lần đầu tiên, Thẩm Diễm cảm thấy quyền thế cũng vô lực.

Hắn có thể lật đổ một Tống gia, nhưng không thể bảo vệ một nữ nhân mà mình muốn che chở trước quyền uy thiên tử.

Đêm khuya vắng vẻ, hắn đứng trước phòng của Tống Vãn Y. Bên trong không có ánh đèn, chắc hẳn nàng đã ngủ rồi.

Hắn đứng rất lâu, sương đêm thấm ướt vai áo.

Cuối cùng, hắn khẽ khàng cất giọng, chỉ đủ cho chính mình nghe thấy:

“Vãn Y, xin lỗi.”

“Ta có lẽ… lại thất hứa với nàng rồi.”

“Nhưng lần này… ta muốn nàng được sống yên ổn.”

Mười Bốn

Hôm sau, hiếm thấy Thẩm Diễm không vào triều.

Hắn đến phòng của Tống Vãn Y. Nàng đang tưới nước cho một chậu cỏ nhỏ.

Đó là cây dại Tống Vãn Ninh đào từ ngoài về, không rõ tên gọi, vậy mà nàng chăm rất chu đáo.

“Vãn Y.” Thẩm Diễm gọi nàng, giọng điềm đạm.

Tống Vãn Y dừng tay, nhưng không quay lại.

“Ta đã mua một ngôi nhà yên tĩnh ở Giang Nam, khí hậu ấm áp, rất hợp để tĩnh dưỡng.”

Giọng hắn chậm rãi, từng từ như được cân nhắc kỹ càng:

“Tiên sinh của Vãn Ninh cũng sẽ đi cùng. Ở đó không ai quen biết các nàng, có thể bắt đầu một cuộc sống mới.”

Thân thể Tống Vãn Y khẽ run một chút, gần như không thể nhận ra. Trong mắt hiện lên một tia sáng nhẹ — đó là sự mừng rỡ.

“Vài ngày nữa, sẽ có người đáng tin đưa các nàng đi. Bạc, giấy tờ nhà, người hầu… ta đều sắp xếp cả rồi. Đủ để hai chị em sống an ổn cả đời.” Hắn ngừng lại, nuốt xuống nỗi nghẹn ngào trong cổ họng, “Sau này… hãy chăm sóc bản thân thật tốt. Đừng làm việc vất vả nữa, cũng đừng… tin người dễ dàng.”

Hắn nói xong, trong phòng yên tĩnh như tờ.

Chỉ còn lại tiếng nước nhỏ giọt từ lá cỏ, rơi xuống đất ướt.

Rất lâu sau, Tống Vãn Y xoay người lại, đôi mắt vẫn trong veo, nhưng không còn trống rỗng. Trong đó phản chiếu ánh sáng nhàn nhạt ngoài khung cửa, phản chiếu cả vẻ mặt trầm mặc, phức tạp của hắn.

“Chàng…” Nàng khẽ do dự, dường như đang tìm từ thích hợp, “…sắp thành thân rồi sao?”

Trái tim Thẩm Diễm chấn động, không ngờ nàng đoán ra.

Hắn trầm mặc, không phủ nhận.

Tống Vãn Y khẽ gật đầu, trên mặt không có đau thương, cũng không oán trách.

Nàng bước đến bên cửa sổ, nhìn về mấy cây mai trong sân, nơi đầu cành đã nhú ra vài mầm non xanh biếc.

“Mai… sắp nở rồi.” Nàng nhẹ giọng nói, như lẩm bẩm với chính mình.

Thẩm Diễm nhìn theo ánh mắt nàng.

Đúng vậy, xuân đã gần kề.

“Giang Nam…” Tống Vãn Y thu ánh mắt về, nhìn hắn, khẽ cong môi — nụ cười nhạt đến gần như không thấy, nhưng kỳ lạ lại xua tan hết vẻ u buồn giữa chân mày nàng, “Nghe nói, mùa đông không lạnh.”

“Ừ, không lạnh.” Thẩm Diễm nhẹ giọng đáp, bàn tay buông bên người khẽ siết chặt.

“Vậy thì tốt rồi.” Tống Vãn Y khẽ gật đầu, “Ta và Vãn Ninh, sẽ sống thật tốt.”

Nàng ngừng một chút, lại nói thêm:

“Chàng… cũng bảo trọng.”

Không có từ biệt, không có chúc phúc. Chỉ là một câu “bảo trọng” nhẹ tênh.

Thế nhưng, lại khiến mắt Thẩm Diễm lập tức đỏ lên.

Hắn vội cúi đầu, che giấu tâm tình đang dâng trào, lấy từ trong ngực ra một miếng ngọc bội ấm áp, đặt lên bàn bên cạnh.

“Cái này… nàng giữ lấy. Nếu gặp khó khăn, có thể dựa vào ngọc bội này đến bất kỳ thương hiệu nào có dấu ấn Thẩm gia cầu giúp.” Hắn khàn giọng nói, “Dù… ta hy vọng, nàng vĩnh viễn không cần dùng đến.”

Nói xong, hắn không nán lại nữa, xoay người rời khỏi căn phòng.

Hắn sợ nếu ở thêm một lát, sẽ không khống chế nổi bản thân, lại phạm thêm một sai lầm khác.

Tống Vãn Y bước đến bên bàn, cầm lấy miếng ngọc.

Vừa chạm tay đã thấy ấm — là loại ôn ngọc thượng hạng, được chạm khắc hoa văn vân tường đơn giản, nơi góc khắc một chữ “Thẩm” nho nhỏ.

Nàng nhìn rất lâu, rồi mở ngăn nhỏ dưới cùng trong hộp trang điểm.

Bên trong, còn có một cây trâm bạc giản dị — là thứ sau này Thẩm Diễm không biết dùng cách gì chuộc về từ tiệm cầm đồ, lặng lẽ đặt bên gối nàng.

Nàng khép ngăn kéo lại.

Không nhìn nữa.

Mười Lăm

Ba ngày sau, một cỗ xe ngựa phủ vải xanh giản dị, lặng lẽ rời khỏi kinh thành trong khoảnh khắc tối nhất trước bình minh, xuôi về phương Nam.

Trong xe, Tống Vãn Y ôm chặt muội muội Tống Vãn Ninh đang ngủ say, khẽ vén một góc màn xe, ngoái đầu nhìn lại tòa thành trì hùng vĩ đang dần lộ ra dáng hình trong ánh sáng mờ nhạt của rạng đông.

Thành lâu, mái ngói, những con phố quen thuộc… tất cả dần trở nên mơ hồ, dần dần khuất xa.

Nàng không có nhiều lưu luyến.

Thứ nơi đây để lại cho nàng, ngoài thương tích, chỉ còn vết sẹo nơi trán chẳng thể nào xóa bỏ, và một vùng hoang nguyên trong tim từng bị băng tuyết phủ kín.

Nhưng dưới lớp hoang tàn ấy, có lẽ vẫn còn chút sinh cơ yếu ớt, đang chờ cơn gió ấm và mưa xuân nơi Giang Nam đến tưới mát.

Nàng buông màn xe xuống, ôm muội muội chặt hơn một chút, khép mắt lại.

Bánh xe lăn đều, đưa các nàng đến một nơi không có mùa đông.

Cùng lúc đó, Thẩm Diễm đứng trên đài quan tinh cao nhất kinh thành, đối diện cơn gió sớm sắc lạnh, lặng lẽ nhìn về hướng chiếc xe ngựa đã biến mất, rất lâu không động đậy.

Trong tay hắn, nắm chặt một chiếc khăn tay cũ kỹ đã bạc màu, thêu đôi uyên ương xiêu vẹo.

Hắn biết, lần biệt ly này, e là vĩnh biệt.

Hắn từng cho rằng, báo thù là toàn bộ ý nghĩa cuộc đời mình.

Đến khi nhận ra, thì nàng — cô nương “ngốc nghếch” ấy — không biết từ lúc nào đã trở thành luồng sinh khí duy nhất bên ngoài thù hận của hắn.

Nhưng khi hắn hiểu ra, thì đã tự tay đẩy nàng vào vực thẳm, hủy diệt sạch những dịu dàng nàng từng dành cho hắn.

Hắn yêu nàng bằng cách sai lầm nhất, và cũng mất nàng bằng cách tàn nhẫn nhất.

Giờ đây, điều duy nhất hắn có thể cho nàng, là tự do và khoảng cách. Rời xa hắn, rời xa kinh thành, rời xa tất cả những ân oán tình thù.

Đó có lẽ, là điều cuối cùng hắn có thể làm cho nàng — cũng là việc duy nhất hắn làm đúng.

Gió thổi tung áo choàng đen tuyền, phần phật trong gió. Phía chân trời lờ mờ ánh trắng, báo hiệu một ngày mới bắt đầu.

Cuộc đời hắn, sẽ trở lại quỹ đạo định sẵn — cưới công chúa, nắm quyền thế, vinh hiển môn đình.

Chỉ là nơi nào đó sâu trong tim, từ nay khuyết đi một góc. Bao nhiêu huy hoàng hay náo nhiệt, cũng chẳng thể lấp đầy.

Có lẽ cả đời này, hắn sẽ sống trong hối hận và hồi ức. Nhưng quả đắng này, chính tay hắn gieo trồng, thì cũng nên do hắn một mình nếm trọn.

“Vãn Y…” Hắn thì thầm thật khẽ, giọng nói tan vào gió sớm, chẳng ai nghe thấy.

“Nguyện kiếp này của nàng, không còn gió tuyết, chỉ còn nắng ấm.”

HẾT