Chương 2 - Mưa Đen Và Cá Kỳ Giông

09

Tôi không kìm được mà rùng mình một cái.

Trưởng thôn lại bước tới trước mặt tôi, cười hề hề xoa đầu.

“Tiểu Nga, năm nay con mười hai tuổi rồi nhỉ?”

Tôi gật đầu, rồi lại lắc đầu.

“Tính tuổi mụ thì con mười ba rồi.”

Trưởng thôn vuốt râu một cái.

“Người đàn bà này ch/ết rất kỳ quái, cả nhà con có giữ được mạng hay không, đều trông vào con.”

“Tối nay con phải ngủ đối mặt với người đàn bà này suốt một đêm.”

“Nhớ kỹ, bất kể xảy ra chuyện gì cũng không được mở mắt, nhưng cũng không được quay lưng đi.”

Tôi sợ đến mức suýt bật khóc.

Ngủ chung một đêm với người ch/ết, lại còn phải đối mặt, tôi còn sống nổi sao?

Trưởng thôn thấy tôi chống đối, liền kiên nhẫn giải thích.

“Con yên tâm, con mười hai tuổi, bé gái vào năm bản mệnh dễ khiến quỷ sinh lòng thương nhất.”

“Con chỉ cần đối mặt ngủ với bà ta một đêm, dù nghe thấy gì cũng chỉ nói ‘xin hãy an nghỉ’ là được.”

“Oán khí của bà ta lắng xuống rồi, tự nhiên sẽ không thể tiếp tục hại người.”

Nhưng lỡ như oán khí không lắng xuống thì sao?

Người ch/ết đầu tiên chẳng phải là tôi ư?

Người đàn bà đó mặc đồ giống hệt cá kỳ giông, cá kỳ giông là do anh tôi hại ch/ết, đâu liên quan gì tới tôi.

Cho dù bà ta hóa thành lệ quỷ, cũng không thể hại đến tôi chứ?

10

Tôi do dự mãi không chịu gật đầu.

Mẹ tôi tức đến mức đã thò tay lấy con d/ao lọc xương ra.

“Con ranh con này! Mày còn dám không đồng ý à?”

“Tao nói cho mày biết, ngày mai nhà mình phải nộp nước rồi.”

“Nếu hôm nay mày không phối hợp, ngày mai tao sẽ giao mày ra ngoài!”

“Cả người mày đầy m/áu nước, để mọi người uống cho sạch sẽ!”

Tôi biết mẹ tôi nói là thật, chỉ có thể cắn răng đồng ý.

“Vậy… nếu hôm nay con ngoan ngoãn nghe lời trưởng thôn, thì ngày mai nhà mình không cần nộp nước nữa sao?”

Trưởng thôn vội vàng cướp lời, cười híp mắt nhìn tôi.

“Đúng vậy, trời vừa sáng là mọi chuyện kết thúc.”

Không hiểu vì sao, tôi luôn cảm thấy nụ cười của trưởng thôn có gì đó rất kỳ quái.

Ông ta dặn đi dặn lại tôi nhất định phải ngủ đối mặt, tuyệt đối không được mở mắt.

Ông ta nói người đàn bà này mang oán khí, nếu ánh mắt chạm nhau rất dễ sinh ảo giác, cho nên dù nghe thấy gì cũng nhớ kỹ không được mở mắt.

Mẹ tôi sợ tôi làm hỏng chuyện, liền dùng dây thừng tr/ói chặt tôi và th/i thể người đàn bà kia đối mặt với nhau.

Còn dùng băng keo trong dán chặt mí mắt tôi.

Xong xuôi, mẹ tôi nghiến răng nói: “Nghe lời trưởng thôn cho đàng hoàng, nếu anh con vì con mà gặp chuyện, thì con đừng mong sống!”

11

Tim tôi đập thình thịch.

Tôi vốn chẳng hề định làm theo lời trưởng thôn, ai biết ông ta nói thật hay giả, lỡ hại ch/ết tôi thì sao?

Nhưng giờ tôi có cố mở mắt thế nào cũng không mở ra được, thân thể cũng không nhúc nhích nổi.

Chẳng lẽ chỉ có thể chờ ch/ết thôi sao?

Đêm càng lúc càng sâu, thân thể người đàn bà kia lạnh lẽo tanh hôi, tôi làm sao ngủ nổi.

Đột nhiên, tôi cảm thấy thân thể đối diện dần dần ấm lên, từng luồng hơi thở đều đều phả sang người tôi.

Chẳng lẽ… người đàn bà đó căn bản chưa ch/ết?

Quả nhiên, ngay giây tiếp theo, băng keo trên mắt tôi bị xé ra.

…

Sáng hôm sau, trời vừa tờ mờ, mẹ tôi đã xông vào.

Chỉ nghe “rẹt” một tiếng, mẹ tôi mạnh tay giật băng keo xuống, đau đến mức tôi hét lên một tiếng.

Hóa ra tối qua tôi chỉ là nằm mơ.

Người đàn bà không hề sống lại.

Tôi vẫn bị tr/ói nguyên vẹn, trên mắt còn dán băng keo.

Mẹ tôi nghe tôi kêu đau, ngược lại còn bị tôi làm cho giật mình.

“Mày… mày sao lại…”

Giọng trưởng thôn nhẹ nhàng truyền vào từ ngoài cửa.

12

Lời còn chưa dứt, trưởng thôn đã nhìn thấy tôi.

Ông ta vội lao tới, bàn tay khô khốc siết chặt vai tôi, hung dữ như biến thành người khác.

“Tối qua con có nghe lời không?!”

Tôi sợ đến mức giọng run rẩy: “Có ạ… mẹ con tr/ói con lại rồi, mắt cũng bị dán băng keo…”

Lúc này trưởng thôn mới nhớ ra kiểm tra th/i thể người đàn bà kia.

Chỉ thấy gò má bà ta hồng hào, thân thể cũng trở nên ẩm mịn.

“Chị này hình như chưa ch/ết đâu? Có lẽ chỉ là đang ngủ thôi.”

Trưởng thôn lau mồ hôi, lẩm bẩm một câu: “Không đúng…”

Thấy vẻ mặt bối rối của trưởng thôn, mẹ tôi cuống lên.

Bà ta chửi rủa không lựa lời:

“Ông nói sẽ giữ mạng cho Đại Đông nhà tôi!”

“Nếu Đại Đông nhà tôi không sống nổi, tôi sẽ đem thân con ranh này cho heo ăn, đến lúc đó con trai ông cũng đừng hòng sống!”

Trưởng thôn vội vã rời khỏi làng.

Hôm nay, mưa m/áu nhà tôi lại càng nhiều hơn.

Những người hôm qua uống mưa m/áu không những không sao, ngược lại ai nấy tinh thần phấn chấn.

Dù sao trưởng thôn đã rời làng, không ai cản, rất nhiều dân làng kéo tới nhà tôi lấy nước.

Tôi kéo nhẹ áo mẹ, rụt rè nói một câu.

13

Mắt mẹ tôi sáng lên, rồi lại trở nên hung ác, bà ta bóp mạnh tôi một cái.

“Tối qua mày có chuyện gì giấu tao đúng không?!”

Tôi kêu lên một tiếng, lùi lại mấy bước, nhỏ giọng nói tiếp:

“Mẹ không thấy màu sắc của bà ta giống hệt con cá kỳ giông mà trưởng thôn đưa cho anh ngày trước sao?”

“Trưởng thôn nói cá kỳ giông là điềm lành, hầu hạ tốt thì sẽ có mưa.”

“Anh đã cho cá kỳ giông uống rất nhiều nước, biết đâu người đàn bà này là tới báo ân cho anh thì sao?”

Mẹ tôi đảo mắt, đột nhiên đập mạnh vào trán mình, lẩm bẩm:

“Đúng vậy! Hừ!”

“Tao thấy trưởng thôn chẳng phải thứ tốt lành gì!”

“Bịa ra từng ấy lời, chắc chắn là để cứu thằng con phế vật nhà hắn!”

“Nhà tao tuy là đồ ăn hại, nhưng cũng không thể vô cớ đưa cho hắn!”

Đây đã là lần thứ hai mẹ tôi nhắc tới con trai trưởng thôn.

Tôi không hiểu chuyện này liên quan gì tới tôi.

Hơn nữa, con trai trưởng thôn chẳng phải sắp ch/ết vì bệnh rồi sao?

Tôi lấy đâu ra bản lĩnh cứu hắn chứ!

14

Mẹ tôi chẳng để ý tới tôi, nói xong liền gọi anh tôi cùng lao vào màn mưa.

Bà ta cầm liềm canh trong sân, còn anh tôi thì tìm mọi cách hứng nước mưa.

Thỉnh thoảng còn lén uống mấy ngụm.

Mẹ tôi gào to:

“Mấy hôm trước, miếu đất trong làng hiển linh, xuất hiện hai con cá kỳ giông.”

“Đại Đông nhà tôi hầu hạ chu đáo, cá kỳ giông hóa thành người tới báo ân, cho nên mưa chỉ rơi ở nhà tôi!”

“Hôm qua có người lén uống vài ngụm, hôm nay thân thể có phải rất thoải mái không?”

“Muốn tới hứng mưa thì để lại hai tờ tiền đỏ, không thì miễn bàn!”

Bà Vương chặn trước cổng, lớn tiếng nói:

“Nước mưa này không uống được!”

“Trong mưa tràn ngập oán khí, uống vào sẽ gặp họa!”

Bà Vương là bà đỡ trong làng.

Bà ta chỉ cần liếc mắt là biết phụ nữ mang th/ai con trai hay con gái, rất hiếm khi sai, nên mọi người cũng gọi bà là Vương thần bà.

Lúc này trưởng thôn không có ở đây, một nửa dân làng bị bà Vương dọa cho chùn bước.

Nhưng mấy tráng đinh hôm qua đã uống mưa m/áu thì đâu chịu tin, lập tức xô bà Vương ra.

Mẹ tôi cũng căm hận nhổ mấy bãi nước bọt vào người bà Vương.

Bà Vương ngã xuống đất, miệng kêu “tạo nghiệt, tạo nghiệt”.

Tôi có chút không nỡ.

Dù sao… bà Vương cũng xem như ân nhân cứu mạng của tôi.

15

Từ sau khi sinh anh tôi, mẹ tôi lại m/ang th/ai mấy lần.

Lần nào cũng đi tìm bà Vương, nhưng bà Vương chỉ lắc đầu liên tục.

Cho đến khi mẹ tôi m/ang th/ai tôi, bà Vương vui mừng khẳng định chắc chắn là con trai.

Đặt kỳ vọng lớn như vậy, cuối cùng lại sinh ra tôi.

Mẹ tôi hận tôi đến tận xương, thậm chí còn nhiều lần đi gây chuyện với bà Vương.

Nhưng bà Vương nói với mẹ tôi:

“Đây là đứa con cuối cùng trong mệnh của chị rồi, cho dù bóp ch/ết, chị cũng không m/ang th/ai được nữa.”

Từ đó về sau, mẹ tôi ghi hận bà Vương.

Sau này bà Vương lén nói với tôi, thật ra bà đã sớm biết mẹ tôi m/ang th/ai con gái, hơn nữa mẹ tôi vẫn còn có thể sinh.

Chỉ là bà thấy mẹ tôi đã ph/á th/ai năm lần, không đành lòng để tôi cũng mất một mạng.

Tóm lại, bà Vương đối với tôi rất tốt.

Tôi chạy ra trước cổng, đỡ bà dậy.

Bà Vương lập tức nắm chặt cánh tay tôi.

“Ngoan lắm, con là đứa được bà Vương che chở mà lớn lên.”

“Dù có khát đến đâu, con tuyệt đối đừng uống mưa m/áu.”

“Con còn nhỏ, lại là thân non, thể chất âm.”

“Nếu uống mưa m/áu, nữ quỷ sát kia sẽ nhập vào người con, đến lúc đó mạng nhỏ của con coi như xong!”

16

Dù miệng khô lưỡi rát, nhưng nghe lời bà Vương nói, tôi vẫn gật đầu.

May mà mẹ tôi và anh tôi bận rộn hứng mưa m/áu uống, nước trong nhà lại chẳng ai để ý.

Tôi lén lút chui vào phòng anh tôi, ùng ục uống một ngụm nước lớn.

Quay đầu lại nhìn, người đàn bà kia đang nằm trên giường anh tôi.

Nhưng tôi nhớ rất rõ, sáng nay bà ta không nằm tư thế như vậy…

Tôi tiến lại gần, chỉ thấy sắc mặt bà ta càng hồng hào, thậm chí ngực còn phập phồng, như đang thở.

Đột nhiên, khóe miệng bà ta cong lên, như thể mỉm cười với tôi.

Tôi dụi mắt, mới phát hiện chỉ là ảo giác.

Dù thế nào, tôi cũng không dám ở lại đây nữa, quay đầu bỏ chạy.

Anh tôi vốn còn sợ th/i thể người đàn bà sẽ hại mạng mình, nhưng uống đủ mưa m/áu rồi, lại thấy toàn thân đầy sức lực.

Tôi đi tới trước mặt anh, khuyên anh ném người đàn bà kia ra ngoài.

“Anh ơi, hôm nay chị mặc đồ hồng đó còn cười với em.”

“Tối qua thân thể chị ta đã ấm rồi, chị ta căn bản chưa ch/ết, chỉ cố ý dọa em thôi.”

“Anh ném chị ta ra ngoài đi, chị ta là người xấu…”

17

Anh tôi vừa nghe, lập tức xoa tay đứng dậy.

Tôi quấn lấy anh, đòi anh vứt người đàn bà kia đi, nhưng anh lại mất kiên nhẫn t/át cho tôi một cái thật mạnh.

Anh tôi nói xong liền lại mò vào phòng người đàn bà.

Tôi ghé sát nghe, lờ mờ nghe thấy vài tiếng va chạm.

Anh tôi vừa cười vừa chửi: “Đồ bẩn! Lúc này sao không kêu nữa?”

Tôi thở phào một hơi.

Tối nay có anh ngủ với bà ta, mẹ sẽ không tr/ói tôi nữa.

Ai ngờ sáng hôm sau, những người uống mưa m/áu, bụng ai nấy đều phình to.

Đặc biệt là anh tôi, bụng trướng lên màu tím đỏ.

Trên đó chằng chịt những đường vân, trông như từng con cá nhỏ.

May mà tôi nghe lời bà Vương, không uống mưa m/áu.

Mẹ tôi thấy bộ dạng của anh tôi, thét lên một tiếng, suýt nữa thì ngất xỉu.

Bà ta cầm chày gỗ, ra sức đ/ánh vào lưng tôi.

“Con tiện nhân này! Sao chỉ có mày là không sao!”

“Tối qua mày không đi ngủ với người đàn bà đó, lại lừa anh mày đi, đồ đáng ch/ết!”

18

Những người đã nộp tiền, từng người một ưỡn bụng to, chen chúc trước cổng nhà tôi, đòi mẹ tôi một lời giải thích.

Mẹ tôi khóc lóc om sòm, hệt như một kẻ ph/át đ/iên.

Đang lúc ồn ào không dứt, trưởng thôn quay về.

Nhìn dáng vẻ quái dị bụng phình của mọi người, sắc mặt ông ta trầm hẳn, vội vàng thỉnh ý vị đạo sĩ trung niên bên cạnh.

“Ta đợi mãi không thấy cá kỳ giông quay về, làng các ngươi cũng chậm chạp không có mưa, ngược lại oán khí ngút trời.”

“Ta vừa định tới xem tình hình thì gặp trưởng thôn các ngươi.”

“Cá kỳ giông đâu rồi?”

Trưởng thôn vội vàng bảo mẹ tôi khiêng th/i thể người đàn bà ra.

Chỉ thấy th/i thể đó qua một đêm, sắc mặt càng thêm hồng hào.

Dung mạo mềm mại xinh xắn, trông như đang mỉm cười ướt át.

Đạo sĩ cau mày: “Sao chỉ còn con màu hồng, con màu cam đâu?”

Ánh mắt tôi lặng lẽ liếc về phía anh tôi.

Anh ta ngượng ngùng mở miệng:

“Con cá kỳ giông màu cam đó béo mềm quá, tôi nhịn không nổi… nhịn không nổi mà ăn mất rồi.”