Chương 10 - Một Cuộc Gọi Đầy Nỗi Đau

Tôi kinh ngạc nhìn nó. Những chuyện này, bọn chúng chưa từng hé răng nửa lời với tôi.

“Mày…” Giọng Tri Thu run rẩy, “Sao mày biết?”

“Tôi không muốn biết.” Giọng Tri Hạ mang theo chút mệt mỏi, “Nhưng các người làm ầm ĩ quá. Bố đang ở chỗ tôi, tôi cũng phải đảm bảo an toàn cho ông, đúng không?”

Cái sự “đảm bảo an toàn” mà nó nói, lại chính là điều tra rõ tận gốc rễ bí mật của bọn họ.

Một ông già bị bịt mắt như tôi, còn tưởng chúng nó chỉ tham lam bình thường, nào ngờ chúng đã rơi vào bước đường cùng. Mà chúng tìm đến tôi, không phải vì tình thân, chỉ coi tôi như quân bài cuối cùng để bòn rút tiền của Tri Hạ.

“Vì vậy, đừng gọi điện đến đây nữa.” Giọng Tri Hạ lạnh xuống, “Cái đống bùi nhùi của các người, tôi sẽ không dọn dẹp thay đâu. Bố ở chỗ tôi, tôi sẽ chăm sóc. Thay vì có thời gian ở đây kỳ kèo, các người nên nghĩ cách giải quyết rắc rối của chính mình đi.”

Nói xong, nó lại một lần nữa dập máy.

Phòng khách chìm vào tĩnh lặng chết chóc. Tôi nhìn bóng lưng gầy gò của con gái, bỗng nhận ra, trong suốt mười năm tôi không hay biết, nó từ lâu đã không còn là cô bé cần tôi bảo vệ nữa.

Bằng chuyên môn và trí tuệ của mình, nó đã xây dựng nên một vương quốc kiên cố không thể phá vỡ. Trong vương quốc ấy, nó điềm tĩnh, mạnh mẽ, thấu rõ mọi điều. Còn tôi, và hai đứa con gái bị dục vọng nuốt chửng kia, đều trở thành những phàm nhân đáng buồn và nực cười bên ngoài vương quốc của nó.

**08**

Sau cuộc điện thoại đó, Tri Xuân và Tri Thu hoàn toàn im bặt. Thế giới của tôi cuối cùng chỉ còn lại tôi và Tri Hạ, cùng với khoảng trống rộng lớn, câm lặng giữa hai cha con.

Tôi bắt đầu cố gắng đi tìm hiểu thế giới của nó. Tôi không còn đến trước tấm kính quan sát đó để “theo dõi” nó nữa, mà bắt đầu đọc những cuốn sách trên giá của nó. Dù những công thức hóa học và niên biểu lịch sử làm tôi hoa mắt chóng mặt, nhưng tôi vẫn cố chấp lật từng trang.

Từ những dòng chữ khô khan đó, tôi tưởng tượng ra cuộc sống mười năm qua của nó. Hóa ra, phục chế một tờ giấy, cần phải phân tích thành phần sợi giấy, độ pH, năm sản xuất. Hóa ra, mực thời xưa, chia làm mực khói thông, mực khói dầu, màu bù vào khi phục chế cũng không được sai lệch dù chỉ một li. Hóa ra, đằng sau một lỗ mọt nhỏ nhoi, có thể ẩn chứa quá trình chống chọi với sự ẩm ướt, khô hanh và sự thăng trầm lưu lạc suốt mấy trăm năm của trang giấy.

Đó là một lĩnh vực tinh vi, phức tạp và sâu sắc gấp ngàn vạn lần thế giới nghề mộc của tôi.

Tôi dần hiểu ra, nó không phải đang “sửa sách”, nó đang đối thoại với thời gian, đang làm một thám tử và một bác sĩ phẫu thuật của lịch sử.

Một buổi tối nọ, Tri Hạ về rất sớm. Tôi thấy đèn phòng nó sáng, cửa không đóng chặt. Như có ma lực, tôi bước tới, nhìn thấy nó không đang làm việc, mà đang xem một đoạn video.

Trong video, là một ông lão người nước ngoài tóc trắng xóa, đang ngồi trước bàn phục chế, dùng một kỹ thuật kỳ lạ, ghép từng mảnh nhỏ của một tấm da cừu gần như đã nát thành bột. Tri Hạ xem cực kỳ chăm chú, trong mắt ánh lên tia sáng tò mò và hưng phấn như một đứa trẻ mà tôi chưa từng thấy.

Tôi nhận ra ông lão đó. Mấy ngày trước, khi lật xem một tạp chí chuyên ngành, tôi đã thấy ảnh của ông ấy. Ông ấy là chuyên gia phục chế giấy da cừu hàng đầu thế giới, là trưởng nhóm phục chế của Thư viện Vatican.

Đúng lúc đó, điện thoại của Tri Hạ reo lên. Nó nghe máy, dùng thứ tiếng Anh lưu loát đến mức khiến tôi sững sờ, trao đổi với người bên kia. Giọng điệu của nó không còn lạnh nhạt như khi đối diện với chúng tôi, mà tràn đầy sự thảo luận về chuyên môn và sự tôn trọng dành cho đồng nghiệp.

Cúp điện thoại, nó ngẩng lên, phát hiện ra tôi.

“Bố.” Nó hơi bất ngờ.

“Đó là…” Tôi chỉ vào ông lão trên màn hình.