Chương 2 - Mộng Giữa Cung Đình

Tay trong tay áo ta khẽ run, nhưng trên mặt vẫn mỉm cười: “Điện hạ thật có lễ nghĩa.”

“Thục phi ngồi đi.” Y Liêu Thần lên tiếng, ánh mắt dừng trên người ta một thoáng rồi dời đi.

Yến tiệc tiếp tục, các mệnh phụ thay nhau nói lời ngợi khen, tán tụng công chúa như ngọc như tuyết, ca ngợi Hoàng hậu từ ái, khen Hoàng thượng anh minh thần võ.

Ta lặng lẽ ngồi, chỉ thỉnh thoảng gắp một đũa thức ăn, vị ra sao cũng chẳng rõ.

Qua vài tuần rượu, Hoàng hậu bỗng mỉm cười nói: “Nói ra thì, Thục phi dù sao cũng là thân mẫu của công chúa, đến nay chắc vẫn chưa từng bế qua hài tử nhỉ?”

Trong điện thoáng chốc yên lặng.

Ta ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt hàm ý của Hoàng hậu.

“Nay là ngày mãn nguyệt, cũng nên để ngươi ôm thử một lần.”

Hoàng hậu vừa nói vừa thật sự bế hài tử dậy, chậm rãi đi về phía ta.

Chư vị mệnh phụ đều nghiêng đầu nhìn sang.

Ta đứng dậy, đưa tay đón lấy.

Tấm tã mềm mại ấm áp truyền vào tay, khuôn mặt nhỏ nhắn lộ ra, mắt nhắm nghiền, ngủ say an lành.

Đây là nữ nhi của ta.

Ta mới ôm được chưa tới ba hơi thở, hài tử bỗng nhiên oa một tiếng khóc ré lên, tiếng khóc cao vút, xé lòng.

Hoàng hậu vội vàng đưa tay bế lại, nhẹ nhàng đong đưa: “Ô ô, đừng khóc, đừng khóc, mẫu hậu đây rồi.”

Lạ thay, đứa trẻ vừa trở lại vòng tay Hoàng hậu, tiếng khóc liền dần nhỏ đi.

Trong điện liền có người thấp giọng nghị luận:

“Rốt cuộc vẫn là đứa nhỏ lớn lên bên cạnh người thân…”

“Ơn sinh sao bằng ơn dưỡng…”

“Thục phi nương nương còn trẻ, không biết cách bế trẻ nhỏ.”

Từng câu từng chữ như kim châm, từng mũi từng mũi đâm vào tim ta.

Ta đứng nguyên tại chỗ, tay vẫn giữ tư thế bế trẻ, mà lòng đã trống rỗng.

Hoàng hậu vừa vỗ về hài tử, vừa cười áy náy: “Thục phi chớ trách, công chúa lạ người.”

“Là thần thiếp vụng về, quấy rầy công chúa nghỉ ngơi.”

Ta cúi mắt, giọng vẫn bình thản: “Hoàng hậu nương nương dốc lòng nuôi dưỡng công chúa, thần thiếp cảm kích vô cùng.”

Nói xong, ta quay sang Y Liêu Thần: “Bệ hạ, thần thiếp thân thể có chút không khỏe, xin phép cáo lui trước.”

Y Liêu Thần nhìn khuôn mặt tái nhợt của ta, hơi ngưng lại rồi gật đầu: “Đi đi, nghỉ ngơi cho tốt.”

“Tạ bệ hạ.”

Ta cúi người hành lễ, xoay người rời khỏi điện.

Ta có thể cảm nhận được ánh mắt sau lưng — có thương hại, có chế giễu, có hả hê.

Khi bước ra khỏi Phượng Nghi cung, trời đã tối mịt.

Bích Lam đỡ lấy ta, khẽ nói: “Nương nương, chúng ta hồi cung thôi.”

“Ừ.”

Đi được vài bước, ta bỗng dừng lại, ngoảnh đầu nhìn về phía sau.

Trong điện đèn hoa rực rỡ, tiếng cười nói vui vẻ xuyên qua lớp giấy cửa truyền ra.

Ta nhìn thấy Y Liêu Thần bước đến bên cạnh Hoàng hậu, cúi đầu nhìn đứa bé trong lòng nàng, Hoàng hậu ngẩng đầu nhìn chàng mà mỉm cười, Đại hoàng tử ôm chặt lấy chân chàng.

Thật giống một gia đình.

Nhưng đó là niềm vui đoàn viên của người khác.

Không liên quan đến ta.

Ta thu lại ánh mắt, quay đầu bước tiếp, không dừng nữa.

Đêm ấy, Y Liêu Thần đến gần giờ Tý.

Ta đang chuẩn bị đi nghỉ, vừa nghe thông báo liền khoác áo ngồi dậy.

Bích Lam tiến tới muốn vấn tóc cho ta, ta khẽ khoát tay: “Không cần.”

Y Liêu Thần mang theo hơi lạnh bước vào, thấy ta chỉ mặc trung y, tóc dài buông xõa, bước chân khẽ dừng lại.

“Bệ hạ.” Ta hành lễ.

“Miễn lễ.” Chàng ngồi xuống bên bàn, tự mình rót một chén trà: “Hoàng hậu đã đặt tên cho công chúa, gọi là An Ninh. Trẫm nghĩ, ngươi dù sao cũng là thân mẫu, nên hỏi qua ý ngươi một tiếng.”

Ta rũ mi mắt, đáp: “Hoàng hậu nương nương là mẫu thân của công chúa, tên nàng chọn, tất nhiên là tốt.”

Y Liêu Thần siết nhẹ chén trà trong tay.

Lò than trong điện kêu lách tách một tiếng khô khốc.

“Ngươi nghĩ được như vậy, rất tốt.” Chàng đặt chén xuống, nói tiếp: “Trẫm tới lần này, còn một chuyện nữa. Đại hoàng tử đã ba tuổi, cũng nên khai tâm học chữ. Hoàng hậu sẽ đích thân chọn thầy cho con.”

Ta vẫn lặng lẽ lắng nghe.

Y Liêu Thần dừng một lúc, rồi nói: “Trẫm nghĩ… sau này, ngươi bớt gặp mặt Đại hoàng tử thì hơn. Hài tử còn nhỏ, nếu biết mẫu thân không phải là Hoàng hậu, e sẽ sinh ra tâm tư bất ổn. Chỉ nhận một mình Hoàng hậu làm mẫu thân, là tốt cho tất cả.”

Ta ngẩng đầu, chăm chú nhìn chàng.

Dưới ánh nến, đôi mắt ta bình lặng, như mặt nước ao thu, không gợn sóng.

“Thần thiếp tuân chỉ.”

Y Liêu Thần bỗng thấy lòng mình rối loạn.

Chàng thà thấy ta khóc, thấy ta giận, thà như xưa nước mắt lưng tròng hỏi chàng “vì sao”…

Chứ không phải như bây giờ – nhu thuận đến vô hồn, như một cái xác rỗng không linh hồn.

“Ngươi trong lòng có bất mãn gì sao?” Giọng chàng dần lạnh xuống.

“Thần thiếp không dám.”