Chương 3 - Mong Đợi Cuối Đời

“Dì ơi, mẫu này là hàng bán chạy nhất của bên cháu, hợp cho hai người đi du lịch, cấu hình đầy đủ, có nhà vệ sinh và bếp riêng biệt—”

“Tôi lấy cái to kia kìa.” Tôi chỉ vào chiếc xe nằm tận cùng trong khu trưng bày, “Cái loại chạy đường dài được ấy, khung gầm phải chắc chắn.”

Nhân viên lại ngẩn ra:

“Dì ơi, dì lái một mình sao? Kích thước này… xe dài gần sáu mét, yêu cầu kỹ thuật lái khá cao đấy ạ, dì…”

“Tôi có bằng lái hai mươi lăm năm rồi, trước đây từng lái xe tải lớn cơ mà.” Tôi nhìn cậu ta, “Không vấn đề gì chứ?”

Cậu ta vội vàng gật đầu: “Không vấn đề gì ạ, dì giỏi thật đấy.”

Tôi chạy thử xe, rồi thanh toán toàn bộ.

368.000 tệ, vừa đúng bằng số tiền lễ mà họ yêu cầu.

Dùng số tiền này mua cho mình một chiếc xe nhà di động, đi du ngoạn khắp thiên hạ chẳng phải quá tuyệt sao.

Nhân viên chắc chưa thấy bà già nào dứt khoát như vậy, làm xong thủ tục còn tặng thêm cho tôi một cái tủ lạnh trên xe.

Ngày nhận xe, tôi lái chiếc RV về dưới lầu nhà cũ, hàng xóm láng giềng đều đổ ra xem.

“Bạch Nhiễm, bà làm cái gì thế? Mua xe RV à?”

“Đi du lịch tự túc.” Tôi mở cửa xe, chuyển từng món hành lý lên, “Tranh thủ lúc còn đi được, tôi định đi hết một vòng cả nước.”

Chị Trương tặc lưỡi hai tiếng: “Con trai bà chẳng phải sắp kết hôn sao? Bà không giúp lo liệu mà còn tâm trí đi chơi à? Làm mẹ thế là quá thiếu trách nhiệm rồi đấy.”

“Hôn sự của nó nó tự lo, tôi chẳng giúp được gì.”

“Chẳng giúp được gì? Là bà không muốn giúp thì có!” Chị Trương cao giọng, “Bà mua xe hết mấy trăm nghìn, thế con trai bà kết hôn bà cho nó bao nhiêu?”

Tôi thẳng lưng lên nhìn chị ta.

Chị Trương lớn hơn tôi ba tuổi, chồng cũng mất sớm, cũng một mình nuôi con trai.

Kiếp trước, chị ta là người duy nhất đến viện dưỡng lão thăm tôi.

Không phải vì chị ta tốt với tôi, mà vì con trai chị ta cũng tống chị ta vào đó.

Chúng tôi là những kẻ cùng hội cùng thuyền.

Nhưng đến giờ chị ta vẫn chưa tỉnh ngộ.

“Chị Trương à,” tôi nói, “người già chúng ta cũng nên nghĩ cho bản thân một chút, đừng lúc nào cũng trông chờ con cái dưỡng già, vạn nhất không trông mong gì được thì sao.”

“Ơ kìa Bạch Nhiễm, bà nói cái gì thế, con trai tôi hiếu thảo lắm nhé.”

Tôi mỉm cười, không nói gì thêm.

Sau khi ủy thác cho trung tâm môi giới treo biển bán căn nhà cũ, tôi lái xe RV xuất phát.

10

Trạm đầu tiên, tôi đi dọc bờ biển về phía Nam.

Tôi lái không nhanh, mệt thì nghỉ, buồn ngủ thì ngủ.

Buổi tối dừng xe ở trạm dừng chân hoặc ven biển, dựng chiếc bàn nhỏ lên, nấu một bát mì, vừa ăn vừa ngắm hoàng hôn.

Tự tại biết bao.

Cuộc sống mà kiếp trước có nằm mơ cũng không dám nghĩ tới, kiếp này tôi đã thực hiện được rồi.

Gió biển lùa qua cửa sổ xe, mang theo mùi mằn mặn.

Tôi ngân nga theo mấy bản nhạc cũ phát trên radio, là bài “Mạn bộ nhân sinh lộ” của Đặng Lệ Quân.

“Đường dù gập ghềnh, cũng chẳng sợ rèn luyện. Nguyện trong một đời, đắng cay hay ngọt bùi đều được trải nghiệm.”

Kiếp trước tôi đã trải nghiệm quá nhiều đắng cay, chưa từng nếm mùi vui vẻ.

Kiếp này, tôi dự định bù đắp nốt nửa phần vui vẻ còn lại đó.

Điện thoại reo mấy lần. Con trai gọi, tôi không nghe.

Nó lại nhắn tin: “Mẹ, mẹ định bán nhà cũ à?”

Tôi nhắn lại vài chữ: “Đúng. Có chuyện gì.”

Giọng con trai nghe có vẻ rất vui mừng.

“Con biết ngay mẹ thương con mà. Đã là mẹ bán nhà rồi thì tiền đặt cọc nhà mới mẹ bỏ ra nhiều thêm một chút nhé, như thế sau này áp lực trả nợ của con cũng nhẹ bớt. Đợi tiền bán nhà về, mẹ chuyển thẳng cho con luôn nha.”

Tôi nhìn chằm chằm vào dòng tin nhắn này rất lâu.

Nó coi đó là điều hiển nhiên như thể tiền của tôi là tiền nó gửi ở chỗ tôi vậy.

Muốn lấy lúc nào thì lấy, thiên kinh địa nghĩa.

Tôi gõ vài chữ: “Mẹ bán nhà thì liên quan gì đến con, không có tiền nong gì hết. Cưới được thì cưới, không được thì thôi.”

Gửi xong, tôi ném điện thoại sang ghế phụ, nổ máy tiếp tục chạy về phía Nam.

Điện thoại của con trai lập tức gọi đến, cuộc này nối tiếp cuộc kia. Tôi không nghe.

Nó lại nhắn tin, từng cái một hiện lên màn hình.

“Mẹ, mẹ rốt cuộc đang quậy cái gì vậy? Mẹ lo cưới vợ cho con chẳng phải là thiên kinh địa nghĩa sao? Mẹ là mẹ ruột của con, tiền của mẹ không cho con tiêu thì cho ai tiêu? Mẹ giữ một đống tiền thế để làm gì?”

Thiên kinh địa nghĩa. Tôi cười khẩy.

Con trai dưỡng già cho mẹ cũng là thiên kinh địa nghĩa đấy thôi.

Tôi bấm xem tin thứ hai.

“Mẹ, mẹ nói mẹ không cho tiền, thế mẹ bắt con phải làm sao? Đi cướp ngân hàng chắc? Một tháng con làm ra có tí tiền, tiêu cho bản thân còn chẳng đủ, mẹ bảo con lấy gì mà kết hôn? Mẹ là mẹ ruột của con, mẹ không giúp con thì ai giúp?”

Tôi giúp chưa đủ sao? Kiếp trước tôi giúp đến mất cả mạng rồi đấy thôi.

Tin thứ ba: “Hơn nữa, nhà mình có mỗi con là con trai, tiền của mẹ không cho con thì chẳng lẽ cho người ngoài? Mẹ giữ nhiều tiền thế làm gì? Một mình mẹ ăn tiêu hết bao nhiêu? Uống hết bao nhiêu? Mẹ giữ tiền để sau này già rồi thuê hộ lý à? Hộ lý làm sao mà tâm lý bằng con trai ruột được?”

Tâm lý. Tâm lý đến mức tống tôi vào viện dưỡng lão.

Tin thứ tư, giọng điệu đã bắt đầu mất kiên nhẫn, thậm chí mang theo lời đe dọa:

“Mẹ, sao mẹ cứ nghĩ không thông thế nhỉ? Giờ mẹ không giúp con, sau này mẹ già rồi đừng có trông mong gì ở con. Con nói trước cho mẹ biết, mẹ tự mà xem lấy.”

Nghe đến đây, tôi suýt chút nữa thì bật cười thành tiếng.

Kiếp trước tôi giúp nó cả đời, cũng có trông mong gì được đâu.

Kiếp này không giúp nữa, càng chẳng trông mong.

Tin thứ năm là gửi đến sau đó nửa ngày. Giọng nó đã mang theo tiếng khóc:

“Mẹ, con cầu xin mẹ không được sao? Nếu mẹ thật sự không cho, thì hôn sự này con không cưới nữa. Nghiên Nghiên nói rồi, không có nhà không có tiền lễ, cô ấy sẽ đi phá thai. Mẹ ơi, đó là cháu nội ruột của mẹ đấy! Mẹ nỡ lòng nhìn cháu mình mất đi sao? Mẹ đừng để mình trở thành bà già độc ác trên mạng xã hội chứ?”

Phá thai. Làm sao có thể chứ.

Lâm Nghiên bẩm sinh thành tử cung mỏng. Nếu phá cái thai này, sau này mang thai sẽ càng khó khăn hơn.

Còn về độc ác! Đúng thật, con gái mang thai mà tôi lại dùng cái đó để nắm thóp, ép con người ta phải đi bỏ đứa trẻ.

Nhưng độc ác thì độc ác thôi.

Kiếp trước tôi làm người tốt cả đời rồi.

Mẹ hiền, mẹ chồng tốt, bà nội giỏi, osin tận tụy. Cũng chẳng đổi lại được một phân chân tình của bọn họ.

Cuối cùng chết cô quạnh trong viện dưỡng lão.

Kiếp này làm một bà già độc ác, ngược lại sống thấy thoải mái hơn hẳn.

Điện thoại lại sáng lên. Tin nhắn thoại của con trai.

“Mẹ, mẹ nghĩ cho kỹ đi. Năm nay mẹ năm mươi bảy rồi, còn tung tăng được mấy năm nữa? Đợi mẹ già rồi, không cử động được nữa, mẹ trông cậy được vào ai? Trông vào cái xe RV của mẹ à? Trông vào tiền gửi ngân hàng à? Những thứ đó có bưng bô đổ rác cho mẹ được không? Có nửa đêm rót nước cho mẹ được không? Mẹ chỉ có mỗi con thôi. Giờ mẹ không giúp con, đến lúc đó đừng trách con không nuôi mẹ. Là mẹ tự chọn đấy.”

Tôi cười khẩy, nhắn lại: “Sẽ không trông cậy vào con đâu.”

11

Điện thoại tắt, thế giới yên tĩnh được ba ngày.

Ngày thứ tư, khi dừng lại ở trạm dừng chân đổ xăng, tôi không nhịn được mà bật máy lên.

Mấy chục cuộc gọi lỡ, hàng trăm tin nhắn WeChat, các chấm đỏ chi chít. Cô em chồng đã bao năm không liên lạc thế mà cũng gửi tin nhắn cho tôi.

Năm đó chồng tôi gặp tai nạn qua đời.

Cô em chồng vì tranh đoạt tiền bồi thường của chồng tôi mà hai nhà xích mích rất không vui vẻ.

Không ngờ lúc này cô ta lại nhảy ra.

“Bạch Nhiễm, chị làm cái kiểu gì thế? A Mặc gọi điện cho tôi khóc lóc thảm thiết, bảo chị không cho nó kết hôn, còn không nghe điện thoại của nó. Làm mẹ mà chị nỡ lòng thế sao?”

“Tôi nói cho chị biết, tiền của anh tôi cũng có một nửa của tiểu Mặc đấy, chị đừng có hòng nuốt trọn.”

Tiếp theo là tin nhắn của chú họ của con trai.

“Tôi nói này chị dâu, nghe bảo chị mua xe RV tự mình đi chơi rồi à? Chị thế chẳng phải là quậy phá lung tung sao? Chuyện đại sự kết hôn của con trai chị không lo liệu, lại chạy đi du lịch? Làm mẹ kiểu gì vậy? Chị có xứng với anh tôi không hả?”

Còn có một ông chú họ xa lắc xa lơ, ra vẻ bề trên.

“Tiểu Nhiễm à, A Mặc nói chị không bỏ tiền cho nó kết hôn, còn bảo vợ nó định phá thai. Chị làm mẹ kiểu gì thế. Nhà họ Trần tôi không cho phép chị làm vậy, mau đưa tiền cho thằng bé đi, đừng để nhà họ Trần chúng tôi mất mặt.”

Kiếp trước lúc tôi ở viện dưỡng lão, đám họ hàng thân thích này chẳng có lấy một người đến thăm nom.

Giờ thì từng kẻ một nhảy ra chỉ trích tôi, bọn họ mà cũng xứng sao?

Điện thoại lại reo. Lần này là chị họ tôi gọi đến.

Tôi thở dài một tiếng, vẫn bắt máy.

“Bạch Nhiễm!” Giọng chị họ vừa gấp vừa nhọn, “Cuối cùng dì cũng nghe máy rồi! Dì có biết con trai dì nó cuống đến mức nào rồi không? Nó đi vay tiền khắp nơi, không vay được, khóc hết nước mắt rồi kìa! Làm mẹ kiểu gì mà dì lại làm thế hả!”

“Chị à,” tôi nói, “nó ba mươi tuổi rồi, chuyện kết hôn nó nên tự có khả năng gánh vác. Tôi nuôi nó khôn lớn đã là làm tròn nghĩa vụ của người mẹ rồi.”

“Cái gì mà tròn nghĩa vụ? Dì là mẹ nó, nó kết hôn dì không bỏ tiền thì ai bỏ?”

“Dì bao nhiêu tuổi rồi mà càng sống càng thụt lùi thế?”

“Tiểu Mặc kết hôn dì không bỏ lấy một xu, dì muốn đoạn tuyệt quan hệ với nó à?”

“Dì đừng có hồ đồ, một mình dì nắm giữ tiền bạc thì có ích gì? Đợi dì già rồi, chẳng phải vẫn phải dựa vào con trai sao?”

“Mau đưa tiền cho thằng bé đi, đừng có tự chặn đường lui của mình.”

Tôi nói:

“Chị ơi, tôi không cần Trần Mặc dưỡng già cho tôi. Tôi mà không động đậy được nữa thì sẽ vào viện dưỡng lão. Sau khi tôi chết, tro cốt cứ rải xuống biển. Không cần bưng bát hương, không cần đốt giấy, không cần tang lễ. Số tiền tiết kiệm được, mọi người cứ lấy mà đi ăn một bữa là xong.”

Chị họ bị tôi nói cho nghẹn họng, nửa ngày mới thốt ra được một câu.

“Bạch Nhiễm, dì điên rồi phải không.”

“Tôi không điên. Tôi chỉ là nghĩ thông suốt rồi.”

Tắt điện thoại của chị họ, tôi tiếp tục lên đường. Đối với những cuộc gọi của đám người thân bạn bè đó, tôi không thèm để ý đến nữa.

12

Con trai kết hôn không thông báo cho tôi.

Thấy chưa, tôi nuôi nó mấy chục năm, kết quả chỉ vì tôi không thuận ý nó, nó liền có thể nhẫn tâm đoạn tuyệt quan hệ với tôi.

Tôi chẳng mảy may để tâm.

Ngày hôn lễ diễn ra, tôi đang dừng xe bên bờ hồ Thanh Hải.

Ánh hoàng hôn nhuộm cả mặt hồ thành một màu vàng kim rực rỡ, xa xa là núi tuyết trắng xóa, gần đó là những dải cờ lungta bay phấp phới.

Tôi dựng chiếc bàn nhỏ, pha một ấm trà, thong thả uống giữa làn gió hồ.

Điện thoại không có tin nhắn chúc tụng, cũng chẳng có cuộc gọi lỡ nào.

Yên tĩnh đến mức tưởng như thế giới này chỉ còn lại mình tôi.

Không, không phải chỉ còn mình tôi.

Mà là cuối cùng tôi đã sở hữu được trọn vẹn chính mình.

Kiếp trước, tôi là con gái, là vợ, là mẹ, là mẹ chồng, là bà nội, là phụ kiện của tất cả mọi người, chỉ duy nhất không phải là Bạch Nhiễm.

Kiếp này, cuối cùng tôi đã có thể chỉ làm Bạch Nhiễm mà thôi.

Tôi ở lại hồ Thanh Hải ba ngày, sau đó tiếp tục đi về phía Tây.

Đi hồ muối Chaka, đi Đôn Hoàng, đi Hami.

Mỗi khi đến một nơi, tôi đều chụp ảnh đăng lên vòng bạn bè (Moments).

Chế độ “Chỉ mình tôi thấy”.

Không phải để cho người khác xem, mà là cho chính mình xem.

Là để cho người mẹ Bạch Nhiễm của kiếp trước – người từng bị nhốt trong bếp và viện dưỡng lão – nhìn thấy.

Để nói với bà ấy rằng: Nhìn xem, thế giới này rộng lớn lắm, không chỉ có mỗi con trai và cháu nội đâu.

Để nói với bà ấy: Nhìn xem, hoàng hôn có thể đẹp thế này, nước hồ có thể xanh thế kia, và gió có thể tự do đến vậy.

Mấy tháng sau, tôi nhận được tin nhắn của con trai.

“Mẹ, Nghiên Nghiên sinh rồi, bố mẹ vợ sức khỏe không tốt, không chăm cô ấy ở cữ được, chuyện cũ con không chấp nhặt với mẹ nữa. Nếu mẹ còn muốn bế cháu thì về mà hầu Nghiên Nghiên ở cữ đi.”

Nhìn tin nhắn này, tôi ngẩn người một hồi lâu.

Đột nhiên thấy thật nực cười.

Tôi tự rót cho mình ly nước nóng, thong thả uống hết rồi mới cầm điện thoại lên, gõ một dòng chữ:

“Đứa bé họ Lâm chuyện hầu ở cữ thì tìm bố mẹ vợ con ấy. Đó là cháu nội đích tôn của họ, họ chăm sóc là thiên kinh địa nghĩa.”

Tin nhắn gửi đi, rất nhanh đã nhận được hồi âm của con trai.

“Mẹ, bố mẹ vợ sức khỏe không tốt, không phải mẹ không biết. Họ người thì đau lưng, người thì tay chân không có sức, căn bản không chăm được. Con đang cho mẹ bậc thang để đi xuống đấy, nếu mẹ không về chăm thì sau này con làm sao còn mặt mũi nào yêu cầu cho mẹ dọn vào đây ở chung nữa.”

Tôi trả lời: “Sức khỏe không tốt thì thuê bảo mẫu (người giúp việc chuyên chăm trẻ sơ sinh). Bảo mẫu chuyên nghiệp, giỏi hơn mẹ nhiều. Lúc trước con ước pháp tam chương với mẹ, chẳng phải nói con dâu không có nghĩa vụ chăm sóc mẹ chồng sao. Ngược lại cũng vậy thôi, mẹ chồng cũng không có nghĩa vụ hầu hạ con dâu ở cữ. Công bằng chứ? Còn chuyện dọn đến nhà con ở, thôi khỏi, mẹ ở một mình thấy rất tốt.”

Gửi xong, tôi tắt máy, đánh một giấc thật ngon.

Khi tỉnh dậy, con trai lại gửi tin nhắn tới.

“Mẹ, bảo mẫu một tháng hơn mười nghìn tệ, con đào đâu ra tiền mà thuê? Tiền trả nợ ngân hàng mỗi tháng mấy nghìn, Nghiên Nghiên sinh con lại tốn một khoản, con đi sớm về khuya kiếm tiền, mẹ không biết con mệt thế nào đâu.”

“Nếu mẹ thực sự không muốn chăm thì cũng phải thể hiện chút tấm lòng chứ. Tuy đứa bé họ Lâm nhưng dù sao cũng là cháu mẹ. Không cần nhiều, cho khoảng tám mươi hay một trăm nghìn tệ là được.”

Tôi suy nghĩ một chút, rồi nhắn lại.

“Thuê không nổi bảo mẫu thì tự mình mà hầu. Con đi làm về thì giặt tã, nấu cơm, trông con, đêm dậy cho bú thay tã. Con mệt? Ai mà chẳng mệt? Bố mẹ vợ con sức khỏe không tốt là việc của họ. Vợ con ở cữ là trách nhiệm của người chồng như con, không phải của mẹ.”

Sau đó, tôi gửi một cái hồng bao.

Một nghìn tệ.

“Con nói đúng, dù sao đi nữa mẹ cũng là bà nội của đứa bé, một nghìn này mẹ cho cháu.”

Tin nhắn vừa đi, con trai đã gọi video ngay lập tức.

Tôi cân nhắc rồi vẫn bắt máy. Xuất hiện trong ống kính là Lâm Nghiên.

Vành mắt cô ta hơi đỏ, giọng điệu lại dịu đi rất nhiều:

“Mẹ, một nghìn này… nói thật lòng, ngay cả một hộp sữa bột cũng không mua nổi. Chúng con không phải đòi tiền mẹ, coi như vay đi, sau này con nhất định sẽ trả. Mẹ giúp chúng con lần này thôi, được không?”

Đây là thái độ mà kiếp trước tôi chưa bao giờ thấy ở cô ta.

Tôi sững lại một giây, sau khi định thần lại liền hỏi:

“Sao con không vay bố mẹ đẻ của con?”

Cô ta cắn môi, vẻ mặt cực kỳ nhục nhã: “Đây là lần đầu tiên làm con dâu mà con cầu xin mẹ, mẹ nhất định phải sỉ nhục con như vậy sao?”

Tôi nhíu mày: “Dù bố mẹ đẻ không cho vay, con cũng có thể dùng tiền hồi môn của họ mà.”

Mặt Lâm Nghiên trắng bệch ra, không nói không rằng, ngắt luôn video.

13

Tôi biết hai ông bà nhà họ Lâm không có tiền.

Họ sống rất tinh tế, chưa bao giờ để bản thân chịu thiệt.

Kiếp trước, tôi từng nghe thấy Vương Lệ khoe khoang với bà cụ dưới lầu:

“Con trai thì sao chứ. Tôi thấy sinh con gái tốt hơn con trai nhiều. Bà xem nhà tôi đấy, từ khi sinh con gái, chất lượng cuộc sống tăng vọt.”

Bà cụ phản bác: “Sinh con gái không dưỡng già được.”

Vương Lệ cười nhạo: “Sao lại không được? Bà xem tôi và ông nhà tôi đây này, chẳng phải đang ở nhà con gái đó sao. Cho dù chúng tôi không để dành lấy một xu, cuộc sống tuổi già cuối cùng vẫn được đảm bảo. Giờ chúng tôi tự tại lắm, quần áo có người giặt, cơm nước có người nấu.”

Bà cụ tức tối: “Đó là vì Bạch Nhiễm nhu nhược, làm osin miễn phí cho các người, chứ là tôi thì tôi đuổi từ lâu rồi.”

Vương Lệ khinh khỉnh: “Nhu nhược cái gì, đó gọi là gia hòa vạn sự hưng. Tôi thấy bà là đang ghen tị, ghen tị vì chúng tôi sống sướng quá đấy thôi.”

Kiếp trước khi nghe thấy những lời này, tôi đã không lộ diện vì không muốn làm đôi bên khó xử. Không phải là không thấy uất ức, nhưng cứ nghĩ đến việc già rồi phải dựa vào con trai con dâu, tôi lại nuốt hết uất hận vào trong.

Kiếp trước, nhà họ Lâm không bỏ ra một đồng hồi môn nào, hẳn là đúng như Vương Lệ nói, họ chẳng có tiền tiết kiệm.

Kiếp này, tôi không làm kẻ ngốc nữa, hy vọng chất lượng cuộc sống của họ vẫn có thể duy trì được như thế.

Tôi không ngờ, con trai tôi lại kiện tôi ra tòa.

Tôi kết thúc chuyến du lịch sớm, lái chiếc RV về quê.

Không phải vì con trai, mà vì chính mình. Vụ kiện này tôi phải đánh, không thể vắng mặt.

Tôi tìm một luật sư. Họ Chu, ngoài bốn mươi tuổi, nữ, ăn nói sắc sảo như dao cạo.

Luật sư Chu xem đơn kiện, tháo kính xuống nhìn tôi, biểu cảm phức tạp.

“Dì Bạch, yêu cầu khởi kiện của con trai dì có ba khoản.”

Cô ấy trải tờ đơn lên bàn, chỉ cho tôi xem từng dòng một.

Khoản thứ nhất: Kế thừa tiền bồi thường sau khi cha qua đời.

“Khi chồng dì mất, tiền bồi thường là 300.000 tệ. Lúc đó Trần Mặc 10 tuổi. Nguyên đơn chủ trương rằng số tiền này thuộc về di sản của cha, nó với tư cách người thừa kế hợp pháp có quyền được chia một nửa, tức là 150.000 tệ.”

Tôi ngẩn người: “Số tiền đó… năm đó lúc bố nó đi, lo tang ma xong còn lại hơn 200.000. Sau này nuôi nó ăn học, đóng học phí, học thêm, sớm đã tiêu gần hết rồi. Tiền học phí và sinh hoạt phí suốt 4 năm đại học của nó đều lấy từ khoản đó ra cả.”

Luật sư Chu gật đầu:

“Cái này chúng ta có thể cung cấp bằng chứng. Tiền bồi thường không thuộc về di sản, nó là khoản trợ cấp và bù đắp cho người thân thích. Tòa án sẽ xem xét tổng hợp mức độ phụ thuộc của các bên vào người quá cố, tình trạng cuộc sống để phân chia. Hơn nữa dì với tư cách người mẹ đã một mình nuôi nó 10 năm, chi phí bỏ ra vượt xa con số 150.000 tệ kia nhiều. Khoản này xác suất lớn là nó không lấy được bao nhiêu, thậm chí là không lấy được đồng nào.”

Khoản thứ hai: Chia tiền bán nhà.

“Căn nhà cũ dì ở lúc trước bán được 600.000 tệ. Nguyên đơn chủ trương căn nhà này thuộc tài sản chung của vợ chồng dì, sau khi cha mất, nó là người thừa kế nên có quyền kế thừa một phần trong suất của cha dì.”

Luật sư Chu nhìn tôi: “Dì Bạch, trên sổ đỏ căn nhà đó đứng tên ai?”

“Viết tên một mình tôi. Năm đó lúc mua nhà theo chế độ hóa giá, bố nó chưa đi, nhưng chúng tôi đã bàn bạc kỹ rồi, chỉ đứng tên mình tôi thôi.”

“Vậy sau khi chú mất, dì có làm công chứng thừa kế không?”

“Không. Nhà đó chỉ có mình tôi ở, sau này bán đi cũng là mình tôi làm thủ tục.”

Luật sư Chu suy nghĩ một lát: “Căn nhà này tuy là tài sản chung vợ chồng, chồng dì chiếm một nửa. Sau khi chú mất, một nửa đó do dì và Trần Mặc cùng kế thừa, dì chiếm 3/4, nó chiếm 1/4. Một phần tư của 600.000 là 150.000. Khoản này nó nói có lý, tòa án có khả năng sẽ ủng hộ.”

Tôi gật đầu. Tôi sẽ không tham lam phần di sản mà chồng để lại cho Trần Mặc.

Khoản thứ ba: Cha mẹ có nghĩa vụ lo cho con trai kết hôn, yêu cầu dì bỏ ra 500.000 tệ.

Luật sư Chu nhìn thấy dòng này thì bật cười thành tiếng.

“Dòng này không cần xem nữa.” Cô ấy đập tờ đơn xuống bàn, “Trong luật pháp không có quy định nào là ‘cha mẹ có nghĩa vụ lo cho con trai kết hôn’ cả. Con cái sau khi trưởng thành, cha mẹ không có nghĩa vụ pháp lý phải chi trả phí kết hôn cho chúng. Yêu cầu này đến tòa còn chẳng buồn thụ lý, hoàn toàn là viết vào cho đủ số lượng thôi.”

Tôi nhìn chằm chằm vào ba yêu cầu đó, trong lòng như bị thứ gì đó chặn lại.

Không phải sợ hãi, mà là lạnh.

Cái lạnh thấu tận xương tủy.

14

Vì thấy xấu hổ cho nó, tôi vẫn hẹn con trai gặp mặt một lần. Không ngờ Lâm Nghiên cũng đến.

Cô ta mặc một chiếc áo khoác măng tô màu trắng sữa, tóc uốn xoăn, trang điểm tinh xảo. Vóc dáng không được hồi phục tốt như kiếp trước. Rõ ràng là rời xa người giúp việc miễn phí là tôi đây, cô ta cũng không được sống tự tại như trước nữa.

Con trai tôi ngồi đối diện, gầy đến mức hốc hác. Tôi định hỏi “Sao con gầy thế này”, nhưng lời đến cửa miệng lại nuốt vào.

Hỏi thì sao chứ? Nó lại sẽ nói “Chẳng phải vì mẹ không giúp con sao”. Rồi lại là một trận cãi vã giằng co. Tôi không muốn giằng co nữa.

Tôi vào thẳng vấn đề.

“Mẹ đã tư vấn luật sư rồi. Tất cả yêu cầu của các con, chỉ có tiền bán nhà là các con được chia 150.000 tệ. Mẹ sẽ đưa 150.000 đó cho các con.”