Chương 4 - Món Quà Đắt Giá
“Con với chồng một phát mua cái vòng sáu mươi ngàn, chắc cũng chẳng thèm nhìn đến mấy đồng lương hưu vài ngàn của mẹ.”
Tôi tiếp tục xếp đồ lên xe.
“Lương hai đứa cộng lại mỗi tháng gần mười ngàn, còn cao hơn lương hưu của mẹ.”
Lâm Mặc cứng họng.
“Hơn nữa, hai đứa còn cầm trong tay ba mươi tám ngàn tiền mặt, thiếu tiền ở đâu ra?”
Sắc mặt Lâm Mặc tái nhợt: “Mẹ… mẹ lục điện thoại con à?”
“Đừng nhìn mẹ với ánh mắt đó.”
Tôi đứng thẳng lưng, chậm rãi nói: “Là Xuyên Xuyên nói với mẹ. Nó bảo: ‘Ba mẹ con có tiền, không cần dùng tiền của bà ngoại.’”
Lâm Mặc giận đến tím mặt: “Con mua đồ cho mẹ chồng là chuyện đương nhiên, mẹ không có quyền cản con!”
“Đúng, mẹ không có quyền. Con muốn mua gì cho mẹ chồng là việc của con. Nhưng sao lại dùng tiền của mẹ?”
Nó cứng họng. Tôi xoay người bước lên xe.
Nó đứng đó, nhìn xe của công ty chuyển nhà rời đi, ngày càng xa dần.
Hai tuần sau, em dâu gọi điện.
“Chị à, chị làm vậy có phải tuyệt tình quá không? Hai đứa nhỏ phải xin nghỉ thay phiên nhau đón Xuyên Xuyên, bị sếp mắng suốt, về nhà còn không có nổi bữa cơm nóng mà ăn.”
Tôi lạnh giọng, hỏi lại: “Nhiều gia đình trẻ cũng sống như thế, nhà khác làm được, sao nhà chúng nó lại không làm được?”
“Chị đi rồi, Xuyên Xuyên không chịu ăn cơm, nửa đêm hay khóc đòi ăn, hai đứa phải dậy giữa đêm nấu đồ ăn cho nó.”
Tôi vẫn bình thản: “Hồi chị còn ở đó, ngày nào chẳng vậy, đuổi theo cháu để đút cho nó ăn.”
“Giờ hai đứa cứ nghỉ suốt, lương bị trừ gần hết, tiền nhà cũng sắp không trả nổi, ngày đi làm, đêm về loạn hết cả nhà. Chị à, về giúp chúng nó một tay đi!”
Tôi không đáp. Em dâu lại nói: “Chúng nó cũng không cố ý xài tiền chị để chữa bệnh đâu.”
“Em dâu à…” Tôi hít sâu một hơi. “Vậy em nói thử xem, nếu Lâm Mặc muốn mua vòng cho mẹ chồng, sao không lấy tiền tiết kiệm của tụi nó mà mua?”
Cô ấy kinh ngạc hỏi: “Bọn nó có tiền tiết kiệm à?”
“Tay tụi nó còn giữ 38.000, cộng với hơn 30.000 trước đó, hoàn toàn có thể mua một cái vòng vừa túi tiền. Thế mà con bé lại cố tình lấy tiền chữa bệnh của tôi để mua.”
“Trời…”
“Bọn nó tiêu tiền chữa bệnh của tôi, rồi quay lại nói tôi ích kỷ. Thế có công bằng không?”
Em dâu tôi im lặng rất lâu.
“Em dâu à, chị không phải vì một cái vòng mà làm ầm lên. Chị đã vì nó bao nhiêu năm nay, ai cũng nhìn thấy. Nhưng nó thì…”
Giọng tôi nghẹn lại.
“Nó khiến chị quá thất vọng…”
“Tiểu Mặc mới lấy chồng chưa lâu, bên đó tiêu pha nhiều, chắc nó cũng có nỗi khổ riêng.”
“Chị hiểu chứ. Bao nhiêu năm nay chị chưa từng kêu ca điều gì. Lương hưu của chị là 6.000 một tháng.”
“50.000 tiền thay khung chân, chị phải dành dụm suốt ba năm trời.”
“Chị à…” – em dâu thở dài.
“Trẻ con có khó khăn thì mình giúp, tụi nó còn trả tiền nhà, nuôi con…”
“Tụi nó lương một tháng gần 10.000, còn có 38.000 tiết kiệm, chẳng đến nỗi chết đói.” – tôi nói – “Giờ chị chỉ muốn thay được cái khung chân cho đàng hoàng thôi.”
“Nhưng cũng không thể vì chuyện này mà cắt đứt quan hệ với con cái chứ…”
“Tôi cũng có cuộc sống của riêng mình.”
Tôi dứt khoát cúp máy.
Chẳng bao lâu sau, tôi chuyển vào căn hộ nhỏ mới ấm cúng.
Tôi đứng trên ban công nhìn xuống mấy bạn trẻ đang chơi bóng dưới sân, khuôn mặt bất giác nở một nụ cười mà đã lâu tôi chưa có.
Trên đời này có rất nhiều bậc cha mẹ về già sống cô độc sau khi bị con cái bóc lột đến cạn kiệt.
Tôi còn đỡ hơn nhiều người – ít ra tôi vẫn có lương hưu.
Nghĩ đến câu con gái từng nói: “Mẹ già rồi, rời khỏi nhà thì biết đi đâu?” – tôi cười.
Thế giới rộng lớn như vậy, sao lại không có chỗ cho tôi?
Một tuần sau, con gái tôi bế theo Xuyên Xuyên tới. Là em dâu dẫn hai mẹ con nó đến.
“Mẹ ở đây thật à?” Lâm Mặc nhìn quanh căn hộ nhỏ xinh xắn, ngỡ ngàng lẫn khó chịu.
“Đúng vậy.”
“Căn hộ như này chắc đắt lắm?” – nó vừa nói vừa quan sát từng ngóc ngách trong phòng.
“2.500 một tháng.” – tôi đáp. “Còn rẻ hơn chỗ cũ, mà môi trường cũng tốt hơn.”
“Mẹ…” – nó nhìn tôi – “Sao mẹ lại nói vậy? Mẹ ở nhà con, có bao giờ con bắt mẹ đóng một xu tiền thuê đâu?”
“Bề ngoài thì không.” – tôi rót hai ly nước. “Nhưng mỗi tháng tôi bỏ ra ba bốn ngàn tiền sinh hoạt. Chẳng phải cũng coi như là thuê rồi sao?”
“Nhưng mẹ cũng ở trong nhà mà, chi tiêu đó mẹ cũng hưởng chứ đâu?”
“Tôi ở một mình thì đâu tiêu nhiều đến vậy.”
Nó im lặng.
Em dâu khẽ ho một tiếng: “Chị à, lần này Tiểu Mặc đến là muốn nói chuyện nghiêm túc với chị.”