Chương 4 - Món Quà Đẫm Máu Trong Ngày Sinh Nhật

Vừa dứt lời, đầu hẻm phía trước bỗng có một bóng người lướt ra.

A Ảm lập tức chắn trước mặt ta.

Từ trong bóng tối, Bán Hạ bước ra với gương mặt tái nhợt:

“Tiểu thư, lão gia đang nổi giận lôi đình, nói người không nên dẫn A Ảm ra ngoài.”

Ta vỗ vai A Ảm:

“Cất dao đi.”

Về đến phủ, quả nhiên Thẩm Minh Đức đang đợi trong chính đường.

Thấy ta bước vào, hắn liền đập vỡ chén trà.

“Vô phép! Giữa đường gây chuyện, mất hết thể diện nhà họ Thẩm!”

“Nữ nhi biết lỗi. Chỉ là tên ác nhân kia…”

“Câm miệng! A Ảm đâu?”

Thấy A Ảm nghểnh cổ trừng mắt nhìn hắn, Thẩm Minh Đức bỗng bật cười:

“Thôi được, cũng là trung thành bảo hộ chủ nhân.”

Trong lòng ta lập tức gióng lên hồi chuông cảnh báo —

Phản ứng này không đúng.

Quả nhiên, câu kế tiếp là:

“Ngày mai theo ta đến Túy Tiên Lâu một chuyến.”

A Ảm ngơ ngác ngẩng đầu.

Tay ta giấu trong tay áo bất giác siết chặt.

Túy Tiên Lâu là nơi Thẩm Minh Đức thường gặp gỡ các thương nhân buôn muối chưa từng dẫn theo người nhà.

“Chiêu Chiêu, con lui xuống. Phụ thân có vài lời muốn nói riêng với A Ảm.”

Ta cố nén bất an, hành lễ lui ra.

Vòng qua phía sau chính đường, ta liền quỳ rạp dưới cửa sổ.

“Chiêu thức trên tay ngươi không tệ, học từ đâu?”

“Dân dã dưới quê.”

“Biết vì sao ta đưa ngươi về phủ không?”

“Không rõ.”

Tiếng chén trà lạch cạch vang lên trên bàn.

“Bởi vì ngươi rất giống một người. Ngày mai ngoan ngoãn nghe lời, không chừng sẽ gặp được mẫu thân của ngươi — mẫu thân ruột.”

Lòng ta chấn động.

Lưu thị chẳng phải đã chết từ lâu?

Chẳng lẽ là Đinh Thúy Nga — tiểu thiếp kia?

Chưa đầy nửa khắc sau, Thẩm Minh Đức vào thư phòng, còn A Ảm bị hai bà tử dẫn đến viện nhỏ.

8.

Trời vừa tối, ta lặng lẽ tới viện nhỏ.

A Ảm cuộn tròn trên đống củi, thấy ta cũng chẳng nhúc nhích.

“Nghe thấy rồi chứ?”

Giọng nàng càng khản đặc.

Ta châm lửa cho hỏa chiết, ánh sáng le lói chiếu lên đôi mắt đỏ mọng của nàng — hiển nhiên đã khóc.

“Thẩm Minh Đức đang thử ngươi. Hắn đã bắt đầu nghi ngờ ngươi biết chuyện hắn cùng Đinh Thúy Nga cấu kết hại chết mẫu thân ngươi.”

A Ảm bất ngờ bịt miệng ta.

Ngoài cửa sổ vang lên tiếng bước chân rất khẽ.

Có người đang nghe lén!

Chúng ta ăn ý đổi chủ đề ngay.

“Y phục này vải vóc thô kệch quá, ngày mai để Tân Ỷ đưa ngươi đổi bộ mới.”

Ta cố tình nâng cao giọng.

A Ảm giả vờ khóc nức nở:

“Nô tỳ biết sai rồi…”

Tiếng bước chân dần dần biến mất.

Ta thở phào, thì thấy A Ảm rút từ tay áo ra một mảnh giấy nhỏ.

Có người nhét qua khe cửa.

Chỉ bốn chữ:

“Cẩn thận chôn sống.”

Trời còn chưa sáng, ta và A Ảm đã cải trang thành thiếu niên công tử đứng trong hẻm sau Túy Tiên Lâu.

Ta vỗ vai A Ảm:

“Lưng thẳng lên, giờ ngươi là công tử nhà thương gia lớn, không phải tiểu lại. Nhớ kỹ: vào trong thì ít nói, quan sát nhiều.”

A Ảm gật đầu, tay vẫn đặt nơi thắt lưng.

Túy Tiên Lâu đèn đuốc sáng trưng, tiếng tì bà, tiếng cười đùa tràn ra từ những ô cửa khắc hoa.

Vừa bước lên bậc thềm, đã bị hai tên quản sự chặn lại.

“Gương mặt lạ lắm, tiểu công tử.”

Ta móc ra một thỏi bạc vụn ném qua.

“Nghe nói hôm nay có hàng mới?”

Tên kia cầm bạc, lập tức tươi cười:

“Công tử thật tin tức nhanh nhạy! Gái mới từ Dương Châu tới, cầm kỳ thi họa cái gì cũng tinh thông…”

Ta làm bộ cười hào sảng, kéo A Ảm vào trong.

A Ảm toàn thân căng cứng.

Trong sảnh rượu, men rượu, son phấn nồng nặc khiến đầu óc choáng váng.

Ta chọn góc khuất ngồi xuống, gọi bình rượu đắt nhất.

A Ảm đột nhiên bóp tay ta.

“Nhìn lầu hai.”

Ta nhìn theo ánh mắt nàng —

Thẩm Minh Đức đang từ nhã gian bước ra, phía sau là một phụ nhân mặc áo xanh biếc.

Phụ nhân tóc búi cao, bộ trâm vàng lấp lánh trong ánh đèn, dung mạo lại có đến năm phần giống A Ảm.

“Đó là Đinh Thúy Nga?”

“Nhìn cổ nàng ta.”

Ta nheo mắt nhìn kỹ.

Cổ Đinh Thúy Nga đeo một miếng ngọc dương chi, điêu khắc thành hình liên hoa song sinh.

Khi quản sự mang rượu lên, ta cố tình đánh đổ rượu làm ướt y phục.

“Thật ngại quá! Làm phiền huynh đài dẫn ta đi đổi y phục được chăng?”

Quản sự dẫn chúng ta đến gian phòng phía sau.

Vừa vào phòng, A Ảm liền đánh ngất hắn.

Chúng ta cởi áo ngoài của hắn khoác lên người A Ảm.

“Ngươi chờ ở đây, ta đi xem quanh nhã gian.”

“Cùng đi.”

Ánh mắt A Ảm đầy cố chấp. Ta đành gật đầu.

9.

Chúng ta cúi rạp người, lén lút tới lầu hai, nấp sau chậu cảnh cạnh nhã gian.

Qua khe rèm châu, có thể thấy Thẩm Minh Đức và Đinh Thúy Nga đang trò chuyện.

“Con nha đầu đó thật là đứa năm xưa?”

Giọng Đinh Thúy Nga the thé.

Thẩm Minh Đức nhấp một ngụm rượu:

“Vết bớt không thể giả. Nếu sớm nhìn thấy, ta cũng đã không…”

“Lão gia hồ đồ! Chuyện này nếu để phu nhân biết được…”

“Câm miệng! Việc năm xưa chôn theo xuống mồ.”

Lòng ta chấn động—

Quả nhiên có chuyện mờ ám!

A Ảm bỗng toàn thân run rẩy.

Ta nhìn theo ánh mắt nàng —

Một thiếu niên áo gấm từ nhã gian bước ra, tầm mười lăm mười sáu tuổi, diện mạo rất giống Thẩm Minh Đức.

“Minh Vũ, lại đây gặp phụ thân.”

Đinh Thúy Nga ngoắc tay.

Thiếu niên miễn cưỡng hành lễ, Thẩm Minh Đức vỗ vai hắn:

“Chăm chỉ đèn sách, năm sau thi Hương.”

“Thi Hương thi Hương! Tại sao Thẩm Chiêu Chiêu được học buôn bán, còn con chỉ được đọc sách?”

Minh Vũ?

Hóa ra là con trai của Thẩm Minh Đức và Đinh Thúy Nga?

Vậy còn A Ảm…

Bên cạnh ta, hơi thở bỗng trở nên dồn dập.

Ta vội bịt miệng A Ảm — mắt nàng đỏ bừng.

Trong nhã gian đột nhiên vang lên tiếng vỡ sành sứ.

Ta ló đầu nhìn — Đinh Thúy Nga đang nắm tai Minh Vũ mắng:

“Nghiệt chủng! Nếu năm đó mẫu thân ngươi không tráo ngươi và con tiện nhân kia, thì ngươi có cửa bước chân vào cửa lớn nhà họ Thẩm không!”

Sét đánh giữa trời quang.

Người bị tráo năm xưa… không phải là ta và A Ảm?

Vậy nghĩa là… còn một vụ tráo đổi nữa?