Chương 1 - Món Quà Đẫm Máu Trong Ngày Sinh Nhật

Vào ngày sinh thần của nương, phụ thân dẫn về một tiểu nha đầu đen gầy, đem tặng cho ta.

Người nói, sống chết của nha đầu ấy, từ nay do ta toàn quyền định đoạt.

Ta ngẫm nghĩ, sinh thần của nương, sao phụ thân lại đưa lễ vật cho ta?

Nương chỉ khẽ nhấp một ngụm trà, đuôi mày cong cong, cười mà như không.

“Đồ ngốc, phụ thân con đâu phải đang tặng lễ, là đang cố tình chọc tức ta đó! Hắn tưởng A Ảm là nữ nhi do ta sinh ra.”

Thì ra, ngày ta chào đời, phụ thân đã giở trò “đánh tráo tráo đổi”.

Nhưng hắn lại không hay biết, nương đã sớm bí mật tráo ta về lại một lần nữa.

Mà nữ nhi bị hắn ngược đãi kia, cũng hận hắn thấu xương.

Ngày sinh thần của nương cũng chính là ngày ta cử hành lễ cập kê.

Hai hỷ trùng phùng, ngày lành đại cát, phủ Thẩm treo đèn kết hoa, khách khứa tấp nập.

Ta đang ngồi trước gương đồng chải chuốt, thì nha hoàn Bán Hạ hớt hải chạy vào.

“Tiểu thư, lão gia trở về rồi!”

Tay ta khựng lại giữa không trung, cây bút mày dừng nơi mi tâm.

Phụ thân ta đã ba năm không về nhà, cớ sao lại chọn đúng hôm nay mà về?

Thật là chuyện hiếm có.

Sau khi chỉnh trang y phục chỉnh tề, Bán Hạ dìu ta ra tiền viện.

Phụ thân ta phong trần mệt mỏi đứng giữa sân, bên cạnh còn có một tiểu nha đầu đen gầy như que củi.

Nha đầu kia cúi đầu, xương gáy nhô lên, giống hệt một con chim cút chờ bị làm thịt.

Ta nhìn về phía bàn chính, nương đang mỉm cười nhấp trà, tay cầm chén không hề run rẩy.

Lập tức, lòng ta liền yên ổn.

Thấy ta bước ra, phụ thân ta cười tít cả mặt, nhăn nheo đầy nếp, đem nha đầu kia đẩy về phía ta.

“Chiêu Chiêu, phụ thân tặng con lễ vật cập kê. Nha đầu này gọi là A Ảm, từ nay sống chết của nó đều do con định đoạt.”

Ta đánh giá nha đầu tên A Ảm kia.

Trông có vẻ nhỏ tuổi hơn ta, cổ tay gầy đến nỗi lộ rõ những mạch máu tím xanh móng tay dính đầy bùn đất đen ngòm.

Chợt nàng ta ngẩng đầu, chạm phải ánh mắt của ta.

Trong mắt không có sợ hãi, cũng chẳng lấy lòng, chỉ có sự cảnh giác như dã thú hoang dã.

Ta dùng trâm vàng nâng cằm A Ảm lên, cố ý bĩu môi.

“Phụ thân đi xa ba năm, chỉ mang về được một thứ như thế này sao?”

Dưới ánh nắng, bên trong cổ tay trái của A Ảm lộ ra một bớt sắc đỏ sẫm, hình dạng như liên hoa song sinh.

Lòng ta đột nhiên run lên.

Vết bớt ấy ta quá đỗi quen thuộc — chính ta cũng có một cái y hệt.

“Ngươi thật hồ đồ.”

Không biết từ khi nào nương đã đứng dưới hành lang, chén trà nhẹ nhàng gõ vào lan can.

“Nếu lão gia cần người sai bảo, đại khái có thể mua vài đứa nhanh nhẹn sạch sẽ. Nha đầu này trông thật xúi quẩy, đừng để ảnh hưởng đến Chiêu Chiêu.”

Nụ cười trên mặt phụ thân ta thoáng chốc cứng lại.

“Phu nhân không biết, nha đầu này là…”

“Đủ rồi. Nếu đã là lễ vật tặng Chiêu Chiêu, vậy để nó tự quyết định.”

Nương ta vội cắt ngang lời phụ thân, còn kín đáo nháy mắt ra hiệu với ta.

“Trước tiên dẫn đi tắm rửa sạch sẽ, đừng để ngày vui bị xúi quẩy làm ô uế.”

Ta cúi người hành lễ, phân phó Tân Ỷ bên cạnh đưa A Ảm đi.

Lúc xoay người rời đi, ta vô tình liếc thấy phụ thân đang chăm chú nhìn theo bóng A Ảm rời đi.

Trong ánh mắt, nơi chân mày đuôi mắt là cảm xúc mà ta không thể nào hiểu nổi.

2.

Yến tiệc tàn, ta đến viện của mẫu thân.

Lúc đến nơi, người đang đun trà.

Trong làn sương trắng mờ ảo, gương mặt vốn luôn dịu dàng như nước của người lại lộ ra vài phần sắc bén.

“Nương, vết bớt trên cổ tay nha đầu kia…”

Nương đưa cho ta một chén trà.

“Mười bảy năm trước, phụ thân con vì muốn cưới ta — con gái độc nhất của thương gia giàu có — đã hại chết nguyên phối đang mang thai của hắn. Ngày con chào đời, hắn mua chuộc bà đỡ, tráo đổi con với một nữ hài khác.”

Tay ta run lên, nước trà đổ cả xuống tà váy.

“Nhưng hắn không biết, ta sớm đã phát hiện âm mưu đó. Bà đỡ kia là người của ta, đứa bé sau đó lại bị tráo đổi về lần nữa. Những năm qua người hắn ngược đãi luôn là nữ nhi do hắn và nguyên phối sinh ra — chính là nha đầu tên A Ảm kia.”

“Vậy A Ảm chính là…”

“Là tỷ tỷ cùng cha khác mẹ của con.”

Nương đặt chén trà xuống, khóe mắt lộ ý cười.

“Phụ thân con hôm nay đưa nàng về, là muốn mượn tay con hành hạ nàng.”

“Nàng có biết thân phận của mình không?”

“Nàng đâu có ngốc. Những năm qua ăn đủ khổ dưới quê, trong lòng sớm đã chất một ngọn lửa. Chiêu Chiêu, ngọn lửa ấy, con phải biết cách lợi dụng.”

Ngoài cửa sổ đột nhiên vang lên một tiếng động khẽ.

Ta vội đẩy cửa ra, chỉ thấy A Ảm chân trần đứng dưới ánh trăng, trong mắt rực cháy một loại thù hận ta chưa từng thấy.

Từng chữ, từng chữ nàng cất lên:

“Ta muốn hắn chết.”

Sáng hôm sau, ta sai Bán Hạ dẫn A Ảm đến phòng chất củi sau viện.

“Quỳ xuống.”

Ta vung roi mây trong tay, quất vào không khí tạo nên tiếng “bốp” giòn giã.

A Ảm nghểnh cổ đứng yên, không hề động đậy.

Ánh mắt lại càng thêm phần hoang dã.

Bán Hạ giơ chân định đá vào đầu gối nàng, ta ra hiệu ngăn lại.

“Tất cả lui xuống.”

Ta phất tay đuổi hết hạ nhân, đợi đến khi tiếng bước chân hoàn toàn biến mất, liền ném cho A Ảm một bộ y phục sạch sẽ.

“Thay vào, theo ta đi.”

Nàng đón lấy y phục, cảnh giác như một con mèo hoang bất cứ lúc nào cũng có thể cắn người.

“Sao? Sợ ta hạ độc? Muốn giết ngươi, cần gì phiền toái thế này.”

Sau lưng truyền đến tiếng sột soạt thay y phục.

Ta nhìn ánh sáng đang nhảy nhót trên khung cửa sổ, nhớ lại lời mẫu thân đêm qua.

Nha đầu toàn thân là gai nhọn này… lại chính là cốt nhục máu mủ với ta.

“Xong rồi.”

Giọng nàng khàn khàn.