Chương 11 - Món Nợ Của Tình Yêu

Anh ta đứng nhìn chằm chằm hồi lâu, bỗng nhiên bật cười cay đắng:

“Em đúng là biết cách tự thương lấy bản thân mình thật đấy.”

“Tôi không tự thương lấy mình, thì ai thương tôi?”

Anh ta không đáp lời.

Đứng lặng một lát, anh ta mới mở lời:

“Chiếc tủ lạnh này không cần phải giấu giếm nữa đâu. Từ nay cứ đường đường chính chính đem đặt ngoài phòng khách đi.”

“Cái đó còn phải xem biểu hiện của mọi người thế nào đã.”

Anh ta nhìn tôi, khóe môi khẽ động đậy:

“Tô Niệm, trước đây anh đúng là một thằng tồi tệ, khốn nạn.”

Đây là lần đầu tiên trong suốt hai năm qua anh ta chịu thẳng thắn thừa nhận sai lầm của mình.

Tôi không nói câu “không sao đâu”, cũng chẳng buồn nói “biết thế là tốt”.

Tôi chỉ khẽ gật đầu một cái.

Bởi vì lời nói đã thốt ra rồi, có làm được hay không lại là một chuyện hoàn toàn khác.

Tôi không tin vào những lời hứa hẹn nơi chót lưỡi đầu môi, tôi chỉ tin vào hành động thực tế.

Ngày hôm sau, Phương Viễn Chí phá lệ tự mình đi ra chợ một chuyến.

Anh ta mua về một con cá vược, nửa cân thịt ba chỉ và một mớ rau xanh.

Lúc trở về xách túi nilon trên tay, nét mặt anh ta trông vô cùng lạ lẫm, bỡ ngỡ, giống như một đứa trẻ lần đầu tiên được tự lập bước chân ra ngoài đời vậy.

“Tô Niệm, cá làm thế nào bây giờ? Hấp hay là kho?”

“Cá anh mua thì anh tự quyết định.”

Anh ta ngớ người ra, đưa tay lên gãi gãi đầu:

“Thế… em dạy anh làm nhé?”

Tôi nhìn anh ta.

Hai năm rồi, đây là lần đầu tiên anh ta đứng trước cửa bếp và nói với tôi câu “em dạy anh nhé”.

Tôi nhặt một nắm hành lá đưa cho anh ta:

“Học thái hành trước đi.”

Bữa tối hôm đó, món cá làm ra vẫn còn hơi mặn một chút, thịt xào cũng bị dai và già lửa.

Nhưng trên bàn ăn cuối cùng cũng đã có lại đồ mặn.

Triệu Quế Lan nếm thử một miếng cá, nhăn mặt lẩm bẩm:

“Viễn Chí à, tay nghề nấu nướng của mày phải rèn luyện nhiều đấy.”

“Mẹ, nếu mẹ thấy không ngon thì ngày mai mẹ vào bếp nấu một món đi.”

Triệu Quế Lan trừng mắt lườm anh ta một cái, không nói gì thêm.

Nhưng sáng sớm ngày hôm sau, bà ta thực sự đã bước chân vào bếp.

Xào một đĩa trứng cà chua, tuy rằng có lỡ tay cho hơi nhiều muối nhưng ít ra cũng đã chịu bê lên bàn ăn.

“Lâu lắm rồi tôi không vào bếp nấu nướng, tay chân ngượng nghịu hết cả rồi.” Lúc nói câu này, ánh mắt bà ta có chút né tránh, ngượng ngùng.

Tôi gắp một miếng nếm thử.

“Mẹ, vị cũng được lắm ạ.”

Triệu Quế Lan ngước mắt lên nhìn tôi, vẻ mặt thoáng chút ngạc nhiên bất ngờ.

Một tuần sau, Phương Tiểu Bình lại ghé qua.

Lần này trên tay cô ta xách theo một túi táo và một thùng sữa tươi.

Đứng ở cửa ra vào, nét mặt cô ta trông vô cùng ngượng ngùng, không tự nhiên:

“Chị dâu, chuyện lần trước… em đã suy nghĩ rất nhiều rồi. Là do em làm sai. Trước đây cứ sang nhà anh chị ăn chực uống chực mà đi tay không, đúng là không thể chấp nhận được.”

Tôi mở rộng cửa ra, bảo cô ta vào nhà:

“Vào đi, hôm nay anh trai cô làm món sườn xào chua ngọt đấy, tay nghề tiến bộ hơn trước nhiều rồi.”

Phương Tiểu Bình bước vào phòng khách, nhìn thấy trên bàn ăn bày biện đủ bốn món một canh tươm tất, sống mũi bỗng thấy cay cay:

“Chị dâu, em cảm ơn chị.”

“Đừng cảm ơn tôi. Bữa cơm này là do anh trai cô nấu đấy, muốn cảm ơn thì đi mà cảm ơn anh ấy.”

Phương Viễn Chí thò đầu từ trong bếp ra ngoài, trên người đeo tạp dề, mồ hôi nhễ nhại đầy trán:

“Đừng có đứng đực mặt ra đấy nữa, mau vào đây bưng thức ăn phụ một tay đi.”

Bữa cơm tối hôm đó là bữa ăn khiến tôi cảm thấy an lòng và thanh thản nhất trong suốt hai năm qua.

Không phải vì mâm cơm có nhiều món ăn hơn.

Mà là vì tôi đã không còn phải đơn độc gánh vác mọi thứ một mình nữa rồi.

Sau bữa tối, Triệu Quế Lan đứng ngoài ban công rửa bát đĩa.

Tôi bước lại gần phụ giúp bà ta lau khô và xếp đĩa.

Bà ta không nhìn tôi, vừa cúi đầu cọ rửa vừa nói:

“Tô Niệm à, cả đời này tôi luôn mang cái suy nghĩ rằng đàn bà con gái gả về nhà chồng thì phải có bổn phận hầu hạ cả gia đình nhà chồng. Mẹ tôi ngày xưa hầu hạ bố tôi cả đời, tôi cũng hầu hạ bố thằng Viễn Chí suốt cả một đời. Tôi cứ ngỡ cô cũng phải làm như thế.”

Bà ta khựng lại một nhịp rồi nói tiếp:

“Nhưng cô không phải là tôi, cô cũng chẳng phải là mẹ tôi. Cô có cái lý lẽ đúng đắn của riêng cô.”

Tôi đứng bên cạnh, im lặng không nói.

“Mấy chuyện sau này, tôi sẽ chú ý hơn.”

Đây có lẽ là câu nói chân thành, xuất phát từ tận đáy lòng nhất mà Triệu Quế Lan từng nói với tôi trong suốt cả cuộc đời này.

Tôi không biết liệu bà ta có thể duy trì được điều này trong bao lâu.

Biết đâu chừng vài ngày nữa lại chứng nào tật nấy tái phát.

Nhưng ít nhất là vào ngay chính khoảnh khắc này, bà ta đã chịu thừa nhận một sự thật hiển nhiên: Tôi là một con người bằng xương bằng thịt, chứ không phải là một cỗ máy biết làm việc mà không biết mệt mỏi.

Đêm hôm đó, tôi trở về phòng ngủ của mình.

Chiếc tủ lạnh mini nằm lặng lẽ bên cạnh tủ quần áo, không còn cần phải phủ chiếc khăn tắm to đùng lên để ngụy trang nữa.

Tôi mở cửa tủ lạnh ra, lấy hộp sữa chua cuối cùng bên trong.

Ngồi bên mép giường, tôi từ tốn múc từng thìa nhỏ uống.