Chương 10 - Món Nợ Của Tình Yêu

Bàn tay Triệu Quế Lan bắt đầu run rẩy bần bật.

Phương Tiểu Bình cắn chặt môi, không thốt ra nổi lời nào.

Phương Viễn Chí từ đầu đến cuối vẫn cúi gằm mặt xuống đất.

Tôi gập mạnh cuốn sổ tay lại.

“Hai năm trời rồi. Tôi chưa từng mở miệng than vãn nửa lời. Bởi vì tôi nghĩ người một nhà, nhẫn nhịn một chút rồi cũng sẽ êm thấm cả thôi.”

“Nhưng bốn con cua lông đó chính là giọt nước tràn ly. Năm trăm tệ đó, là tiền tôi phải cày cuốc tăng ca ba đêm liền mới dám bỏ ra mua. Mẹ chẳng buồn chớp mắt đã đóng hộp mang đi cho hết. Viễn Chí thì thản nhiên bảo ‘lần sau mua lại’.”

“Thế nên tôi không mua nữa. Tôi chỉ nấu bắp cải củ cải dưa muối thôi. Bởi vì chỉ có những thứ đó mới là mức chi tiêu mà tôi có thể gánh vác nổi — trong cái điều kiện phải gánh cả gia đình này trên vai.”

Triệu Quế Lan ngẩng đầu lên nhìn tôi, khóe mắt đã đỏ hoe.

“Nếu cô nói sớm ra…”

“Con đã nói rồi đấy chứ. Nhưng mỗi lần con mở miệng, mẹ bảo con bủn xỉn. Viễn Chí bảo con hay so đo tính toán. Tiểu Bình thì bảo con không ra dáng làm chị dâu. Đã có ai từng chịu lắng nghe con nói chưa?”

Không một ai lên tiếng trả lời.

Phương Tiểu Bình đứng bật dậy, cầm lấy chiếc túi xách của mình.

Mặt cô ta đỏ bừng lên tận mang tai, môi mấp máy mấy lần.

Cuối cùng cô ta lí nhí nói một câu:

“Chị dâu, chuyện trước đây… quả thực là do em chưa suy nghĩ thấu đáo.”

Nói xong, cô ta lủi thủi bước nhanh ra về.

Cánh cửa khép lại, trong phòng khách chỉ còn lại ba người chúng tôi.

Triệu Quế Lan ngồi co ro trên sofa, hai tay xoa xoa vào nhau, ánh mắt dán chặt vào cuốn sổ tay trên bàn trà.

“Tô Niệm, mấy thứ đồ trong cái tủ lạnh mini kia của cô… tốn bao nhiêu tiền thế?”

“Tầm một ngàn hai trăm tệ. Là số tiền tôi tự chi tiêu cho việc ăn uống của riêng mình trong suốt hai tháng qua.”

“Trước đây mỗi tháng cô tiêu bốn ngàn để nuôi cả nhà ăn uống, bây giờ cô chỉ tiêu có sáu trăm cho bản thân. Phần chênh lệch đó, cô đều gom góp lại hết rồi à?”

“Đúng vậy. Hai tháng nay tôi đã tiết kiệm được sáu ngàn tám trăm tệ rồi.”

Khóe môi Triệu Quế Lan khẽ run rẩy một cái.

Phương Viễn Chí rốt cuộc cũng chịu ngẩng đầu lên.

Anh ta nhìn tôi, ánh mắt vô cùng phức tạp.

“Tô Niệm, anh hiểu rồi. Từ nay về sau tiền ăn uống trong nhà cứ để anh lo.”

“Chưa đủ.”

Anh ta ngớ người ra.

“Cái gì cơ?”

“Chỉ lo mỗi tiền ăn uống thôi là chưa đủ. Phương Viễn Chí, tiền lương của anh phải nộp một nửa vào cho gia đình. Chẳng phải anh bảo vợ chồng là một thể thống nhất sao? Thế thì cùng nhau gánh vác đi.”

Phương Viễn Chí nhìn chằm chằm tôi rất lâu.

Tôi ngồi đối diện với anh ta, không hề né tránh ánh mắt đó.

Nói thật lòng thì tôi cũng không dám chắc anh ta sẽ đồng ý.

Suốt hai năm qua anh ta chưa từng nộp một đồng nào về nhà, thói quen này mà muốn sửa đổi, còn khó hơn cả việc cai thuốc lá.

Nhưng anh ta nhìn sang Triệu Quế Lan, rồi lại nhìn sang tôi, cuối cùng cũng mở miệng nói:

“Được. Từ nay mỗi tháng anh sẽ nộp bốn ngàn.”

Triệu Quế Lan ngồi bên cạnh định há mồm nói gì đó, nhưng bị ánh mắt của tôi quét qua một cái, lại vội vàng ngậm chặt miệng lại.

“Mẹ, phía mẹ cũng có chuyện cần phải nói cho rõ ràng sòng phẳng.”

Người bà ta cứng đờ lại.

“Mỗi tháng mẹ có ba ngàn năm tiền lương hưu. Sau này mẹ ở đây, tiền điện nước phí quản lý tòa nhà con không thu của mẹ. Nhưng tiền ăn uống mỗi tháng mẹ phải đóng tám trăm.”

Trên mặt Triệu Quế Lan thoáng qua một nét gượng gạo, khó chịu.

“Tám trăm á? Một bà già như tôi thì ăn được bao nhiêu chứ?”

“Mẹ đã ở đây ăn uống suốt hai năm trời mà chưa từng bỏ ra một đồng nào. Tám trăm tệ không hề nhiều đâu ạ.”

Bà ta im bặt không dám cãi lại nữa.

“Còn một điều nữa. Đồ đạc trong cái nhà này, ai bỏ tiền ra mua thì thuộc về quyền sở hữu của người đó. Sau này cấm không được tùy tiện đem cho người ngoài. Muốn đem cho ai, thì tự bỏ tiền túi của mình ra mà mua mang đi.”

Điều khoản này mới chính là mấu chốt quan trọng nhất.

Sắc mặt Triệu Quế Lan thay đổi liên tục.

Bà ta đưa mắt nhìn sang Phương Viễn Chí, nhưng Phương Viễn Chí không hề lên tiếng đỡ lời cho bà ta nữa.

“Viễn Chí à, mày nói một câu xem nào…”

Phương Viễn Chí thở dài một hơi thườn thượt.

“Mẹ, Tô Niệm nói đúng đấy. Trước đây quả thực là do con làm sai rồi.”

Triệu Quế Lan bị câu nói của chính con trai ruột làm cho sững sờ chết lặng.

Mãi nửa ngày sau mới rặn ra được một câu:

“Thế… bên con Tiểu Bình thì tính sao…”

“Cuộc sống của nhà con Tiểu Bình chẳng thua kém gì nhà mình đâu mẹ. Chồng nó làm ăn buôn bán vật liệu xây dựng, một năm kiếm được bao nhiêu tiền trong lòng mẹ tự rõ nhất. Mẹ có xót con gái thì cứ lấy tiền lương hưu của mẹ ra mà mua đồ đem cho nó, chẳng ai thèm cấm cản mẹ cả.”

Khóe miệng Triệu Quế Lan xệ xuống, nhưng cuối cùng cũng không dám phản bác lại lời nào nữa.

Bà ta biết rằng lần này mình đã hoàn toàn không còn đường lui rồi.

Tôi đứng dậy, bước vào phòng ngủ, mở toang cánh cửa chiếc tủ lạnh mini ra.

Phương Viễn Chí lẳng lặng đi theo vào liếc nhìn một cái.

Bên trong tủ vẫn còn lại nửa hộp cherry, vài lát bắp bò luộc và một hộp sữa chua.