Món Đồ Vô Giá

Thẩm lão gia khom người cúi đầu, mồ hôi lạnh túa ra đầy trán:

“Xin công công minh xét… thật sự là cái lò không ra gì, kính mong công công rộng lòng cho vài ngày nữa…”

“Vô lễ!” Tên thái giám lạnh mặt, tung một cước đá thẳng vào bụng hắn.

“Dám chậm trễ thánh chỉ? Hôm nay không giao ra được phương thuốc, Thẩm gia cả nhà vào ngục chờ chỉ tra xét!”

Ngay lúc ấy, mẫu thân ta bỗng lấy từ tay áo ra một túi vải bạc màu.

Ta nhận ra cái túi đó khi còn sống, phụ thân ta luôn giữ nó bên người, sau này bị tổ mẫu cướp đi, không rõ vì sao lại quay trở lại tay mẫu thân.

“Phương thuốc ở đây.”

Giọng nàng mát lạnh, vang lên rõ ràng giữa gió tuyết im ắng.

Thẩm tam gia xoay người thật nhanh, đám quan sai đã bao vây áp sát.

Ánh mắt Thẩm lão gia như muốn nổ tung, con ngươi trợn trừng đến sắp bật khỏi tròng, lập tức vươn tay định cướp lấy túi vải.

Nhưng mẫu thân ta đã nhanh hơn một bước nàng ném thẳng túi vải vào trong chậu than đang cháy.

Tàn lửa “tách tách” văng lên, đỏ rực như mưa pháo nhỏ.

“Ngươi dám?!” Thẩm lão gia gào thét, giọng khản đặc vì phẫn nộ.

Hắn còn định thò tay vào trong lửa để cứu lấy túi vải.

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, thanh loan đao của Thẩm tam gia khẽ nghiêng một cái, đầu mũi đao hất ngược túi vải bay vút trở lại.

Lưỡi đao cắt toạc lớp gấm bọc ngoài, giấy tờ bên trong đã bị lửa liếm cháy hơn phân nửa.

Ta ngẩng đầu, thấy trên phần giấy còn sót lại là vô số nét bút bằng chu sa đỏ vẽ loằng ngoằng kín mặt giấy rõ ràng là mấy thứ mẫu thân trước kia từng tuỳ tiện vẽ chơi.

Ta núp sau lưng nàng, thấy ngón tay nàng gắt gao bấu chặt vào lòng bàn tay, máu rịn ra từ kẽ móng.

“Ngươi dám đùa giỡn với bản công công?”

Sắc mặt tên thái giám biến hẳn, cả gương mặt kéo căng trong giận dữ.

Quan sai phía sau hắn lập tức bước lên một bước, định bắt lấy mẫu thân ta.

Ta không kịp nghĩ gì, chỉ theo bản năng bước lên phía trước, không dám cử động, nhưng cũng không lui.

Thẩm tam gia bỗng bật cười khẽ một tiếng.

“Bây giờ, có cố thế nào cũng không thể nung được thiên thanh sứ nữa rồi.”

Cả viện yên lặng đến cực độ mọi ánh mắt trong thoáng chốc đều đổ dồn về phía hắn.

Thẩm lão gia lập tức ngẩng đầu, tròng mắt đục ngầu trợn lớn như muốn nứt toạc:

“Lão Tam! Ngươi… ngươi nói bậy bạ gì đó!”

“Thẩm Tam Lang, ngươi có biết hậu quả của những lời này là gì không?”

Tên thái giám nhíu chặt mày, ánh mắt âm trầm nhìn sang Thẩm tam gia đầy cảnh cáo.

Thẩm lão gia lập tức quỳ sụp xuống:

“Không… không phải! Không phải như vậy…”

Mẫu thân đột nhiên buông tay ta ra, bước lên một bước, giọng bình tĩnh vang lên:

“Dân phụ Vân Hoài Như, nguyện vì hoàng cung chế tạo thiên thanh sứ.”

Tên thái giám nhếch môi, cười lạnh:

“Nếu ngươi không làm được, gia đây sẽ không tha cho ngươi dễ dàng đâu.”

“Chỉ là… hôm nay thì không được.”

Khuôn mặt vốn còn mang theo nụ cười của hắn lập tức biến sắc.

“Ngày mai… nhất định sẽ có lời giải thích thỏa đáng cho công công.”

Mẫu thân cung kính đáp.

Tên thái giám liếc nhìn nàng mấy lần, rồi phất tay rời đi cùng đám quan sai, chỉ để lại một câu rợn người:

“Không làm ra được, thì lấy đầu các ngươi mà bù vào.”

Đợi bọn họ đi khuất, Thẩm lão gia liền đứng bật dậy, động tác nhanh nhẹn khác hẳn bộ dáng nhũn nhặn khi nãy:

“Ta đã biết mà, ngươi quả nhiên còn giấu của riêng! Chờ ngươi nung xong, thì ngoan ngoãn giao ra phương thuốc, bằng không…”

Ánh mắt hắn quét qua người ta, ánh nhìn đầy khinh miệt:

“Con nhãi này, e rằng chẳng thể ở lại bên ngươi nữa đâu.”

Có người nắm chặt lấy tay ta, siết đến mức đau nhức nhưng ta không hề bật ra một tiếng kêu.

Mẫu thân ta hiếm khi thẳng lưng ngẩng đầu, vậy mà lúc này lại bình tĩnh đến lạ:

“Ta chưa từng nói chuyện Thẩm gia nhiều năm nay vẫn luôn dùng đồ gốm của Lâm gia để tiến cống là vì nể mặt Tam gia mà giữ kín.

Nhưng nếu Thẩm lão gia muốn ép người, phải biết chuyện này… là tội chém đầu.”

Sắc mặt Thẩm lão gia biến đổi liên tục, lúc trắng lúc xanh cuối cùng chỉ có thể liên tục gật đầu, mặt mày sầm sì rời khỏi Tây viện.

Tối hôm ấy, mẫu thân bắt đầu chuẩn bị làm phôi sứ.

“Yên Nhi có biết không, thiên thanh sứ chỉ có thể mở lò vào những ngày mưa bụi lất phất?”

Ta nghiêng đầu nhìn nàng, nghe thấy giọng nàng nhẹ nhàng, mang theo đôi chút vui vẻ:

“Màu men đẹp nhất… luôn phải trải qua cả mùa đông giá lạnh, mới có thể chờ thấy ánh xuân.”

Thì ra, gốm sứ của Lâm gia từ đầu đến cuối đều do mẫu thân ta làm ra.

Phụ thân không phải không chịu viết phương thuốc, mà là… ông vốn chẳng biết bước quan trọng nhất ấy.

11

Quả nhiên, hôm sau trời đổ mưa phùn lất phất.

Mẻ thiên thanh sứ do mẫu thân nung đã thuận lợi ra lò, men ngọc xanh nhạt, ánh lên sắc mờ như khói sương đầu xuân.

Tên thái giám nâng mẻ gốm ấy, dẫn theo đoàn người rầm rộ rời đi.

Cả Thẩm phủ trên dưới lúc này… mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Thế nhưng chưa được bao lâu, đoàn người kia lại quay trở lại.

Lần này, tên thái giám lạnh mặt ra lệnh, lập tức có người áp chế Thẩm lão gia xuống đất.

Chưa kịp vùng vẫy phản kháng, lưỡi đao của quan sai đã lạnh lẽo kề sát cổ hắn.

“Thẩm đại thiện nhân,” tên thái giám vừa vuốt trần phất trần trong tay, vừa mỉm cười lạnh lẽo, “vừa rồi truyền đến một tin khẩn.”

“Hoàng thượng không chỉ muốn thiên thanh sứ mà còn muốn một lời thật lòng.”

“Về mẻ hồng sứ mà ba năm trước Thẩm gia đã tiến cung.”

Trong đêm tối, mẫu thân nắm chặt tay ta, nhẹ nhàng vỗ về:

“Yên Nhi, đừng sợ… có mẫu thân ở đây.”

Cho đến khi lò nung bỏ hoang của Thẩm gia bị khai mở, ánh lửa rọi xuống vô số bộ hài cốt trẻ con chất đống trong tro tàn.

Giữa những khúc xương nhỏ xíu còn vương vải vài dải lụa đỏ đã phai màu, từng mảnh sứ vỡ cắm vào xương thịt, như thể một buổi tế lễ chưa kịp hoàn tất.

Một vị quan sai nâng lên một chồng thư mật, ánh lửa hắt lên nét chữ đỏ thẫm.

Thẩm lão gia nhìn thấy thì thân thể mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất đó là chứng cứ hắn trao đổi người sống cho tà thuật, từng trang từng nét đều ghi rõ.

“Không… không thể nào… đây là giả! Là giả!” Thẩm lão gia hoảng sợ, run rẩy bò trên đất, mắt lạc thần.

“Thẩm Tuấn Chi,” tên thái giám gọi thẳng tục danh hắn, giọng lạnh băng không chút cảm tình,

“ngươi không cần cuống quýt kêu oan nữa. Năm đó kẻ thuật sĩ bị ngươi truy sát còn sống sót một người, nay đã vào kinh cáo trạng. Nhân chứng, vật chứng, đủ cả.”

“Việc này còn ai tham dự, ngươi kể rõ từng người. Biết thành thật khai báo, còn có thể được chết toàn thây.”

Thẩm lão gia sững sờ rất lâu, rồi rũ mắt xuống, khẽ đáp:

“Không có ai khác… là ta giấu mọi người trong Thẩm gia mà làm.”

Đến tận lúc chết, hắn vẫn không chịu kéo theo Thẩm gia chôn cùng.

12

Thẩm lão gia đã chết.

Tế sống người tội đại nghịch bất đạo, lập tức bị xử trảm.

Đám hạ nhân trong Thẩm phủ khóc không thành tiếng.

Từ miệng họ, ta biết được rằng Thẩm lão gia suốt đời chỉ một lòng muốn thực hiện di nguyện của phụ thân, ngoài ra chưa từng bạc đãi kẻ dưới.

Họ đều nói ông là người tốt.

Nhưng… người tốt có thể chọn hy sinh hơn ba mươi đứa trẻ sao?

Ta không hiểu.

Mạng của người Thẩm gia là mạng, còn mạng người ngoài thì không đáng một đồng sao?

Rốt cuộc… một mạng người đáng giá bao nhiêu?

Ít nhất, chắc chắn không nên chỉ đáng mười lượng bạc trắng.

Khi mùa hè đến, nền đá ở Tây viện bị dỡ bỏ, thay vào đó là những cây mơ được trồng đầy sân.

Là loại cây mà mẫu thân ta yêu thích.

Dưới sự ủng hộ của Thẩm tam gia, mẫu thân mở một hiệu thuốc nhỏ.

Còn hắn thì bắt đầu học lại việc nung gốm.

Tuy vậy, tính khí hắn vẫn thất thường như cũ, mỗi khi màu men không đúng ý, liền vò đầu bứt tai, chẳng khác gì đứa trẻ con tức giận vì bài vẽ bị nhòe.

Ta từng nghi ngờ rằng hắn sẽ đập tan cả lò nung vì tức giận nhưng không.

Hắn chỉ lặng lẽ làm lại, từng mẻ, từng mẻ một.

Mỗi lần như thế, mẫu thân ta lại đứng bên cạnh cười cợt, trêu chọc hắn không ngớt.

Quan hệ giữa hai người, cứ thế ngày một thân thiết hơn.

Vết thương của Thẩm tam gia vết độc sâu đậm bao năm cuối cùng lại được chữa khỏi nhờ tay nghề “ba chân mèo” của mẫu thân ta.

Mà mẫu thân… cũng thay đổi thấy rõ.

Nàng trở nên hoạt bát, nhẹ nhàng, đôi mắt sáng lên thứ ánh sáng ta đã rất lâu không thấy không còn là dáng vẻ buồn thương, âm u như chiếc bóng ngày xưa nữa.

Thì ra… ông trời thật sự có thể nghe thấy điều ước của ta.

Hắn không đọc sai một chữ nào.