Chương 3 - Mối Quan Hệ Bí Mật Giữa Hai Tiểu Thư

Ta bước lên một bước, giơ tay tát thẳng vào mặt Tạ Thừa An. Hắn bị đánh nghiêng đầu, nửa bên má lập tức đỏ bừng.

“Trên đường ta đã dạy muội muội ngươi rằng trước khi vào cửa phải hành lễ với trưởng bối.” Ta nhìn thẳng hắn. “Ngươi ở trong phủ này hai mươi năm, lễ nghĩa học được đều cho chó ăn hết rồi sao?”

Tạ Thừa An ôm mặt, giận dữ:

“Nương vì nó mà đánh con?”

“Ta đánh ngươi vì cái miệng vô lễ của ngươi.” Ta lạnh nhạt nói. “Ngươi còn dám gọi nó là ăn mày thêm một lần nữa, ngày mai ta sẽ tống ngươi ra trang viên ngoài thành xúc phân ba tháng, xem thử ngươi cao quý hơn nó ở chỗ nào.”

Khương Oản Nguyệt vội bước tới khuyên:

“Nương, ca ca chỉ lỡ lời vì nhanh miệng, không có ác ý.”

“Nếu ngươi thật lòng muốn cầu tình cho hắn, vậy thì bảo hắn tự nuốt lại lời vừa nói.”

Sắc mặt Tạ Hoài Cẩn không được đẹp, nhưng vẫn cố giữ dáng vẻ trưởng bối:

“A Hành, bọn trẻ mới gặp nhau, hà tất phải làm căng đến mức này?”

Ta kéo Tri Vi sát về phía mình:

“Con gái ta vừa bước vào nhà đã bị nhục mạ, ngươi lại bảo ta đừng làm căng?”

Hắn lập tức im bặt.

Ta dắt Tri Vi bước qua ngạch cửa. Gia nhân trong phủ đồng loạt hành lễ:

“Tham kiến Nhị cô nương.”

Tri Vi siết chặt tay ta. Ta cũng siết tay con, dẫn con đi qua hành lang dài. Viện của con nằm gần chính viện của ta nhất, trước cửa sổ trồng hai cây hải đường. Trong phòng đã chuẩn bị sẵn quần áo mới, án thư, còn có một đại nha hoàn tên Thanh Hà.

“Từ nay đây là phòng của con.” Ta đẩy cửa ra. “Cửa có thể cài then từ bên trong, không ai được phép tự tiện xông vào. Nếu muốn gặp nương, cứ bảo Thanh Hà tới gọi.”

Tri Vi đứng bên cửa, vành mắt dần đỏ lên. Con không nhào vào lòng ta, chỉ nghiêm túc hành lễ:

“Nữ nhi nhất định sẽ học thật tốt, không để nương mất mặt.”

Ta đỡ con dậy:

“Trước hết cứ lớn lên cho khỏe mạnh. Những chuyện khác để sau hãy nói.”

4.

Tri Vi học rất nhanh.

Trước kia con chưa từng cầm bút, vậy mà chỉ qua một thời gian, đã có thể chép những chữ nhỏ trên sổ sách ngay ngắn rõ ràng. Con không thích cầm kỳ, trái lại rất thích theo ta tới tiệm vải xem hàng. Chỉ sờ vài lần lụa gấm, con đã phân biệt được sợi dọc có căng đều hay không; giá hàng mà chưởng quầy báo qua một lần, con cũng nhớ rất rõ.

Mỗi khi con cúi trên án viết chữ, những vết sẹo nhạt do nứt da vì lạnh trên mu bàn tay vẫn còn thấy được. Ta hiểu con chịu khó học như vậy là bởi trước kia chưa từng có ai đứng sau che chở cho con.

CHƯƠNG 3

Nghĩ tới đó, trong lòng ta khó chịu không sao tả nổi.

Dạo gần đây Khương Oản Nguyệt đặc biệt ngoan ngoãn. Ngày nào nàng cũng tới viện của Tri Vi đưa bánh, cùng con ngắm hoa, còn nắm tay con gọi “muội muội” rất thân thiết. Tri Vi dần buông lỏng cảnh giác, thỉnh thoảng còn kể với nàng vài chuyện thú vị trong lớp học.

Ta không vạch trần tâm tư của Khương Oản Nguyệt. Tri Vi sống trong Hầu phủ, sớm muộn cũng phải học cách nhìn người. Nếu mọi con đường đều do ta đi trước dò xét thay con, sau này gặp người ngoài cười nói niềm nở, con vẫn sẽ chịu thiệt.

Một ngày trước yến tiệc mùa xuân Tri Vi bưng một chung chè long nhãn hạt sen tới tìm Khương Oản Nguyệt. Đó là món con học nửa ngày với ma ma trong bếp mới nấu được. Chè không thật tinh tế, nhưng hạt sen đều được lấy tim sạch sẽ.

Nửa canh giờ sau, Khương Oản Nguyệt nôn ra máu rồi ngất đi.

Nha hoàn Hồng Tiêu của nàng khóc lóc quỳ trước mặt ta, chỉ thẳng vào Tri Vi:

“Phu nhân, Đại tiểu thư chỉ ăn món chè do Nhị tiểu thư làm rồi thành ra thế này. Nô tỳ tận mắt thấy Nhị tiểu thư mang tới!”

Tạ Thừa An xông vào phòng, giơ tay định đánh Tri Vi.

Ta đạp một cước vào khoeo chân hắn. Hắn bịch một tiếng quỳ sụp xuống, hai tay chống đất, đau đến hít ngược một hơi.

“Ta còn đứng đây mà tay ngươi đã dám hạ xuống?” Ta từ trên nhìn hắn. “Ngươi định đánh con bé, hay định đánh ta?”

Mặt Tri Vi trắng bệch, nhưng con không khóc. Con ôm chiếc hộp thức ăn trống, giọng hơi run:

“Nương, con không bỏ gì vào cả. Tỷ tỷ nói muốn ăn chè hạt sen nên con mới đi làm.”

Tạ Hoài Cẩn sa sầm mặt:

“Chè là do nó làm, Oản Nguyệt quả thật cũng trúng độc. Chuyện này dù sao cũng phải có lời giải thích.”

“Đương nhiên phải có.” Ta gọi phủ y tới. “Tra cho rõ nàng trúng độc gì. Hộp thức ăn, nhà bếp, phòng thuốc, một chỗ cũng không được bỏ sót.”

Phủ y bắt mạch rồi nói Khương Oản Nguyệt trúng một lượng nhỏ nước cốt hạc đỉnh thảo, liều không lớn, uống thuốc giải xong sẽ tỉnh.

Ta nhìn sang Hồng Tiêu. Đầu ngón tay nàng còn dính chút bột màu vàng nâu, tuy đã rửa qua nhưng trong kẽ móng vẫn còn sót lại.

“Hồng Tiêu, ai sai ngươi tới Bách Thảo Đường ở Tây thị mua hạc đỉnh thảo?”

Mặt Hồng Tiêu trắng bệch, liên tục dập đầu:

“Nô tỳ không có!”

“Vậy thì mời tiểu nhị Bách Thảo Đường tới.” Ta nói. “Hạc đỉnh thảo không phải thứ thường bán. Người mua lại là nha hoàn Hầu phủ, hắn nhất định sẽ nhớ.”

Khương Oản Nguyệt yếu ớt mở mắt, nắm lấy cổ tay ta:

“Nương, thôi đi. Muội muội mới về phủ, nếu chuyện này làm lớn, sau này muội ấy còn mặt mũi nào gặp người?”

Sức nàng rất yếu, nhưng lời nói lại vừa khéo đúng lúc. Sắc mặt Tạ Thừa An càng âm trầm, cứ như nếu ta tiếp tục điều tra thì chính ta mới là kẻ bạc đãi muội muội hắn thương yêu.