Chương 6 - Mối Liên Kết Nghiệp Duyên

Ta lặng lẽ lắng nghe, không đáp một lời.

Hắn dừng một chút, lại nói tiếp:

“Nhưng nay tình thế đã khác.”

“Chuyện của Vân Diểu, dẫu nàng có bao nhiêu ủy khuất, cũng không nên dùng thủ đoạn thấp hèn như vậy, hủy hoại thanh danh nàng, ép nàng đến đường cùng.”

“Nếu đêm qua không cứu kịp, nàng đã hồn quy thiên cổ. Loại hành vi như thế, phạm cả gia quy lẫn quốc pháp, càng trái nghịch với lòng từ bi.”

Hắn hít sâu một hơi, như thể đã hạ quyết tâm, ánh mắt sâu thẳm khóa chặt lấy ta:

“Chuyện đã đến nước này, để dẹp yên sóng gió, cũng để cho Vân Diểu một lời công nhận xứng đáng, ta quyết định, nạp nàng làm bình thê.”

Bình thê.

Không phải thiếp thất, mà là bình thê ngang hàng với ta.

Ta không như hắn dự liệu, không kinh ngạc, không giận dữ, cũng không khóc lóc.

Chỉ hơi nâng mắt lên nhìn hắn: “Cho nên?”

Sự thản nhiên của ta rõ ràng lại khiến hắn tức giận, xương quai hàm căng lên, giọng nói cũng lạnh hơn:

“Chỉ cần nàng an phận, không gây chuyện, nàng vẫn là chủ mẫu Tạ gia.”

Nói xong, hắn xoay người định rời đi.

“Khoan đã.” Ta gọi hắn lại.

Hắn khựng lại, không quay đầu.

“Tỳ nữ của ta, Tần Nhi, giờ ở đâu?” Ta hỏi, từ đêm qua đến nay vẫn chưa thấy bóng dáng nàng.

Tạ Vô Vọng dường như khựng người, lát sau mới lạnh giọng đáp:

“Tần Nhi thân là nha hoàn thân cận của nàng, chẳng những không khuyên can chủ tử hướng thiện, ngược lại còn có thể là đồng mưu.”

“Gây chuyện thị phi, loại hạ nhân như vậy, giữ lại có ích gì?”

Một nỗi lạnh buốt ập lên tim ta.

“Ngươi đã làm gì nàng rồi?”

Cuối cùng, hắn quay lại, gương mặt không chút che giấu sự chán ghét và lạnh lùng:

“Vân Diểu vì tin đồn mà tự vẫn, nghiệp này cần tiêu, Tần Nhi tâm tư bất chính, nhiều lần khiêu khích, phải trả giá, cũng coi như kết thúc một phần nhân quả.”

“Ta tuy không thích sát sinh, nhưng Tạ gia có gia pháp.”

“Gia pháp?” Ta chợt đứng phắt dậy, giọng vì cực độ phẫn nộ và lạnh lẽo mà khẽ run: “Tạ Vô Vọng! Ngươi dám!”

“Ta có gì không dám?”

Hắn tiến lên một bước, trong đôi mắt từng chất chứa từ bi thương xót chúng sinh, lúc này chỉ còn lại sự lạnh lẽo và quyền uy của kẻ nắm quyền không cho phép nghi ngờ:

“Thẩm Thanh Từ, nếu nàng còn không biết thu mình, đừng trách ta tuyệt tình!”

Tuyệt tình?

Giữa ta và hắn, từng có tình sao?

Hắn nhìn ta, trong ánh mắt ta không kịp giấu đi sự phẫn nộ và tuyệt vọng, dường như lại khiến hắn thỏa mãn một cách tàn nhẫn, hoặc cũng có thể, đó là lúc hắn xác nhận ta đã hoàn toàn không còn sức phản kháng.

Hắn không nói thêm một lời, phất tay áo bỏ đi.

Đêm đó, từ phía nhà chứa củi vang lên tiếng roi nện nặng nề cùng tiếng khóc nghẹn của Đàn Nhi.

Tiếng ấy, như lưỡi dao cùn, từng nhát, từng nhát chậm rãi cắt vào tim ta.

Ta không giãy dụa nữa, chỉ quỳ gối trước cửa viện, hướng về phía nhà chứa củi.

Đêm rất dài, tiếng khóc của Tần Nhi từ thảm thiết lúc đầu dần yếu đi, rồi cuối cùng, hoàn toàn im bặt.

Có tiếng các bà tử truyền đến từ bên ngoài cánh cửa:

“Thật là tạo nghiệp, con bé Tần Nhi ấy, bị đánh một trận đã mất nửa cái mạng.”

“Còn bị tra tấn bằng châm hình, mười ngón tay đều nát, vậy mà vẫn cắn răng không nói xấu tiểu thư…”

“Gia đích thân ra lệnh, nói phải lấy đau khổ của nó để tiêu trừ nghiệp chướng cho Vân cô nương… thật là…”

Mỗi một chữ, đều như sắt nung đỏ, in hằn lên tim ta.

Nàng vì ta mà chịu tội, còn ta thì bị giam lỏng trong chốn nhỏ hẹp này, hoàn toàn bất lực.

Phẫn nộ, tự trách, tuyệt vọng…

Mọi cảm xúc thay nhau giày xéo, đến cuối cùng, chỉ còn lại một sự thù hận lạnh lẽo thấu xương, và một nỗi tỉnh táo đến rợn người.

Khi trời sáng, quản gia với vẻ mặt vô cảm tới bẩm báo:

“Phu nhân, Tần Nhi… đêm qua không qua khỏi, đã đi rồi.”

Đi rồi.

Trước mắt ta tối sầm, phải vịn vào khung cửa mới miễn cưỡng đứng vững.

Ngoài viện, tiếng nhạc rước dâu rộn rã đã vang lên thấp thoáng.

Khắp phủ đỏ rực lụa hỷ, vui mừng đến chói mắt.

Tạ Vô Vọng khoác hỷ phục đỏ rực, khiến gương mặt vốn lạnh lùng trở nên diễm lệ quỷ dị.

Hắn nhìn ta:

“Lễ nạp bình thê, nàng là chính thê, nên ra mặt để thể hiện sự chấp thuận, cũng để giữ gìn thể diện cho Tạ phủ.”

“Chỉ cần nàng đồng ý, ta lập tức sai người hậu táng Tần Nhi, để nàng ra đi an lòng.”

Bắt ta phải tham dự hôn lễ của hắn và nàng ta.

Bắt ta tận mắt nhìn họ quỳ lạy bái đường, nhìn Vân Diểu khoác trên người bộ hỷ phục ta thêu bằng máu và nước mắt, danh chính ngôn thuận trở thành Tạ phu nhân.

Tàn nhẫn đến thế, độc địa đến thế.

Nhìn vẻ mặt đương nhiên của Tạ Vô Vọng, lòng ta đã không còn dao động, chỉ còn lại một sự tuyệt vọng không gì lay chuyển nổi.

Ta chậm rãi, rất chậm rãi, gật đầu.

“Được.” Ta nói, giọng điệu bình tĩnh không gợn sóng, không có chút cảm xúc nào: “Ta sẽ tham dự. Đợi ta trang điểm.”

Hắn như không ngờ ta lại thuận theo như vậy, thoáng sững lại.

“Ta chờ nàng trong tiệc.”

Ta trở lại phòng, ngồi trước gương trang điểm, tỉ mỉ chải tóc, thay một bộ váy dài trắng tinh.

Rồi ta lấy ra tờ hòa ly thư có đóng dấu son của Hoàng đế, đặt ngay ngắn trên bàn trang điểm ở nơi dễ thấy nhất.

Ta siết chặt khối ngọc bội trong tay áo, xách hành lý đã thu dọn sẵn.

Đẩy cửa sổ ra, người của Lục Chiêu đã đợi sẵn bên ngoài tường.

Khi xe ngựa lăn bánh rời khỏi cổng thành, trời còn chưa sáng hẳn.

Ta dựa vào vách xe, khép mắt lại.

Trong đầu không kìm được hiện lên một buổi sáng nhiều năm trước, cũng là thời khắc như thế này.

Khi đó ta đầu đội phượng quan, mình khoác hỷ phục, ôm hết thảy khấp khởi và ảo mộng của thiếu nữ, bước vào cánh cửa Tạ phủ.

Giờ đây, sắc đỏ vẫn rực rỡ, nhưng là hạnh phúc của người khác.

“Tạ Vô Vọng, đời này, vĩnh viễn không gặp lại.”

Tạ Vô Vọng ngồi ở ghế chủ tọa, bên cạnh là Vân Diểu với phượng quan khăn trùm đầu, ngượng ngùng cúi mặt, khéo léo tiếp nhận lời chúc phúc từ các quan khách.

Nhưng tâm trí Tạ Vô Vọng lại chẳng ở đó.

Ánh mắt hắn, lần lượt lướt qua đám đông ồn ào, dừng lại ở hành lang dài dẫn vào nội viện.

Giờ lành đã trôi qua ba khắc, Thẩm Thanh Từ vẫn chưa xuất hiện.

Lòng bàn tay hắn bắt đầu rịn mồ hôi lạnh, cảm giác dính nhớp khiến hắn vô cớ bực bội.

“Nàng sẽ đến.” Hắn thầm nói với bản thân.

Nàng đã đồng ý dự tiệc, tức là đã ngầm đồng thuận.

Việc này là để hoàn thành tâm nguyện cho Vân Diểu, cũng là để hóa giải nghiệp chướng tiền kiếp.

Nàng xuất thân danh môn, luôn hiểu lẽ phải, cuối cùng rồi cũng sẽ đến.

Sự chắc chắn ấy, dần bị những lời thì thầm trong yến tiệc làm lung lay.

“Phu nhân chính thất cũng kiêu quá rồi nhỉ? Tiệc lớn thế mà không chịu xuất hiện?”

“Suỵt… bà biết gì chứ, nghe đâu là gia cưỡng ép nạp bình thê, phu nhân không vui cũng phải chịu thôi.”

“Không vui cũng phải nén lại, ai bảo Vân cô nương kia…”

Những tiếng bàn tán xuyên qua âm thanh huyên náo truyền vào tai Tạ Vô Vọng.

Hắn rốt cuộc không thể ngồi yên được nữa.

“Chư vị thứ lỗi.” Hắn đột nhiên đứng dậy, giọng hơi khàn, trong đó mang theo sự căng thẳng chính hắn cũng không nhận ra.

Không đợi ai phản ứng, hắn vung tay áo rời đi, sải bước về phía viện của Thẩm Thanh Từ.

Viện vẫn yên tĩnh như mọi khi.

Gốc lê từng bị chặt giờ chỉ còn trơ lại gốc cây trụi lá, trong đông lạnh trông như một vết sẹo xấu xí.

Chính hắn từng đích thân trồng, nói sẽ vì nàng mà phủ trắng một sân đầy hoa lê như tuyết.

Hắn đẩy cửa phòng, bên trong vắng lặng.

Căn phòng được dọn dẹp sạch sẽ không một hạt bụi, lò hương nàng hay dùng đã tắt lạnh, bàn trang điểm trống trơn.

Ánh mắt hắn cuối cùng dừng lại nơi trung tâm bàn trang điểm.

Ở đó, một tờ giấy Tuyên Thành nằm yên tĩnh.