Chương 8 - Mối Hôn Sự Đẫm Nước Mắt

“Nhưng còn a tỷ thì sao? Tỷ ấy rõ ràng cũng là con gái họ Thẩm, nhưng vì chuyện giả vờ ốm năm xưa mà luôn bị tổ mẫu ghẻ lạnh. Tỷ ấy vốn thân thể yếu đuối, tâm tư lại nặng nề, nên thường xuyên lén khóc trong đêm.”

Ta sững sờ. Những chuyện này, chưa từng có ai nói với ta.

Nhị ca ngẩng đầu nhìn ta, viền mắt lại có chút đỏ: “Ta chỉ muốn bảo vệ tỷ ấy nhiều hơn một chút.”

Ta nhẹ giọng hỏi: “Nên là có thể làm tổn thương ta sao?”

Huynh ấy nghẹn lời.

Ta nhìn huynh ấy, đột nhiên cảm thấy mọi thứ thật nực cười. Hóa ra vào những lúc ta không hay không biết, a tỷ cũng cảm thấy tủi thân. Nhưng sự tủi thân của tỷ ấy, tại sao lại bắt ta phải bồi thường?

Năm năm ta ở trên núi, những buổi sáng mùa đông theo Thái hậu lễ Phật, ngón tay lạnh cóng đến mức không cầm nổi bút; ban đêm nhớ nhà, trùm chăn khóc ướt đẫm gối. Ta bệnh, cũng chỉ có thể uống thuốc đắng ngắt, sợ làm phiền Thái hậu, đến cả ho cũng không dám ho lớn tiếng.

Những tủi hờn này, ai sẽ đền bù cho ta?

Nhị ca lí nhí nói: “Ta chưa từng muốn hại muội. Ta chỉ là… chỉ là không nỡ thấy a tỷ thất vọng.”

Ta mỉm cười, nước mắt lại chực trào rơi xuống: “Nhưng khi ta thất vọng, các người chưa từng nhìn tới.”

Trong điện tĩnh mịch đến đáng sợ. Bàn tay Thái hậu nắm lấy tay ta, lòng bàn tay Người thật ấm áp. Ta hít khẽ một hơi, nói: “Nhị ca, huynh có biết không, trước kia ta rất thích huynh.”

Huynh ấy giật thót ngẩng đầu.

Ta nói: “Lúc nhỏ huynh dẫn ta trèo tường hái táo, bị phụ thân phạt quỳ, huynh còn lén nhét quả táo ngọt nhất cho ta. Huynh bảo ta là muội muội của huynh, huynh sẽ bảo vệ ta cả đời.”

Lông mi Nhị ca run rẩy.

“Sau này ta từ trên núi trở về, ánh mắt huynh nhìn ta, cứ như nhìn một người dưng.”

“Ta muốn kể chuyện trên núi cho huynh nghe, huynh bảo huynh bận.”

“Ta muốn rủ huynh đi thả diều, huynh nói a tỷ sợ gió, huynh phải đi cùng tỷ ấy.”

“Lúc ta buồn, huynh bảo ta làm mình làm mẩy.”

“Lúc ta ngã bị thương, huynh lại bảo ta tự ngồi không vững.”

Ta nhìn huynh ấy, giọng điệu bình tĩnh đến mức ngay cả bản thân cũng thấy xa lạ. “Huynh không chán ghét ta, chỉ là từ lâu đã không còn thương ta nữa rồi.”

Sắc mặt Nhị ca từng chút từng chút trắng bệch đi. Huynh ấy lê gối về phía trước một bước, muốn đưa tay chạm vào ta: “Chiêu Chiêu…”

Ta lùi lại nửa bước. Bàn tay huynh ấy khựng lại giữa không trung.

Thái hậu lạnh lùng tuyên án: “Thẩm Hoài Cẩn rắp tâm phá rối cuộc thi ngự tiền, gây thương tích nghiêm trọng cho người khác. Nể tình ngươi không có ý định giết người, cách danh vị tại Quốc Tử Giám, cấm túc tại phủ họ Thẩm ba tháng, phạt bổng lộc một năm. Gia đình họ Thẩm không biết dạy con, Hầu gia hãy tự đi thỉnh tội với Bệ hạ.”

Thân hình Nhị ca chao đảo, như bị rút cạn chút sinh lực cuối cùng. Ta biết, đối với một người cao ngạo như huynh ấy, bị gạch tên khỏi Quốc Tử Giám gần như là cắt đứt một nửa tiền đồ. Nhưng ta không mở miệng xin tha cho huynh ấy. Ta chỉ thấy mệt mỏi vô cùng.

Lúc rời khỏi thiên điện, Nhị ca bỗng gọi với theo ta: “Chiêu Chiêu.”

Ta dừng bước, nhưng không quay đầu lại.

Giọng huynh ấy khàn đặc: “Nếu ta nói ta hối hận rồi, muội có còn nhận người ca ca này nữa không?”

Tiếng mưa rơi rả rích. Ta trầm mặc một lúc lâu, rồi nhẹ nhàng đáp: “Nhị ca, ta có nhận huynh hay không, đã không còn quan trọng nữa rồi.”

“Quan trọng là, từ nay về sau, huynh đừng vì bảo vệ một người mà đi tổn thương một người khác nữa.”

Nói xong, ta để Tiểu Mãn dìu lên kiệu mềm. Trước khi rèm kiệu buông xuống, ta thấy Nhị ca quỳ tại chỗ, tấm lưng từng chút từng chút gập xuống. Cứ như cuối cùng huynh ấy không thể chịu đựng nổi sự thiên vị mà chính huynh ấy cho là lẽ đương nhiên nữa.

7

Tấu chương xin đón người của nhà họ Thẩm lại dâng lên ba lần. Thái hậu đều đè lại hết.

Đến lần thứ tư, không phải tấu chương nữa, mà là đích thân mẫu thân quỳ bên ngoài cửa điện Thọ Khang cung.

Hôm đó, ta đang được cung nữ dìu bước chậm rãi dọc hành lang. Vết thương liền lại rất chậm, mỗi bước đi đều kéo theo bả vai đau buốt.

Từ xa, Tiểu Mãn trông thấy mẫu thân, sắc mặt lập tức thay đổi: “Tiểu thư, phu nhân đang ở ngoài kia.”

Ta nương theo ánh mắt em ấy nhìn ra. Ngoài cửa cung, mẫu thân mặc y phục tố nhã, búi tóc hơi rối, quỳ thẳng tắp. Phiến đá xanh sau cơn mưa vẫn còn ướt sũng, dưới đầu gối bà loang lổ một mảng thẫm màu. Lòng ta suy cho cùng vẫn khẽ run lên một nhịp.

Thái hậu biết chuyện, liền cười nhạt: “Bà ta sớm đã đi đâu rồi? Giờ mới biết quỳ thì đã muộn.”

Ta khẽ nói: “Nương nương, con muốn gặp bà ấy.”

Thái hậu liếc nhìn ta, không ngăn cản. “Ai gia đi cùng con.”

Ta lắc đầu: “Con tự đi.”

Thái hậu im lặng giây lát, chỉ bảo: “Nếu thấy ấm ức thì cứ về kể với ai gia.”

Ta gật đầu.

Khi cửa cung mở ra, mẫu thân đột ngột ngẩng đầu lên. Thấy ta, nước mắt bà lập tức tuôn trào: “Chiêu Chiêu…”

Ta đứng bên trong cánh cửa, không chạy nhào tới ôm chầm lấy bà như ngày xưa nữa. Mẫu thân đưa tay muốn kéo ta lại, nhưng dường như sợ đụng trúng vết thương của ta nên lại khựng tay giữa không trung.

“Con gầy rồi.”

Ta nhỏ giọng đáp: “Người dưỡng thương, đương nhiên sẽ gầy đi chút ít.”