Chương 20 - Mối Hôn Sự Đẫm Nước Mắt

Hóa ra chúng ta đều bị trói trong lời nói dối của mẫu thân. Tỷ ấy sợ đánh mất sự thương yêu nên im lặng. Còn ta vì sợ mang tiếng vong ân phụ nghĩa nên hết lần này đến lần khác tự ép mình lùi bước.

Nhưng dựa vào đâu? Dựa vào đâu mà nỗi sợ của họ lại có thể đặt lên vai ta, biến thành sự ấm ức ta phải chịu đựng?

Tổ mẫu nhắm mắt, nước mắt già nua lăn xuống: “Thẩm gia nợ con một món nợ không rửa sạch được.”

Mẫu thân quỳ lê về phía ta, muốn kéo tà váy ta: “Chiêu Chiêu, nương sai rồi. Nương hồ đồ, nương cứ tưởng con tính tình cứng cỏi, chịu chút tủi thân rồi cũng sẽ qua…”

Ta lùi lại một bước. Bàn tay bà rơi vào khoảng không.

“Mẫu thân, con đau không phải vì con không đủ cứng cỏi.”

Giọng ta rất nhẹ, nhưng từng chữ đều rõ ràng: “Mà là vì từ trước đến nay, mọi người chưa từng hỏi con có đau hay không.”

Mẫu thân bật khóc thành tiếng. Thẩm Vân Tranh cũng khóc không thành lời. Gian phòng ngập trong tiếng nức nở nặng nề.

Nhưng lòng ta bỗng trở nên trống trải lạ thường, không còn muốn rơi thêm giọt nước mắt nào nữa. Sợi dây trói buộc ta bằng cái gọi là ơn nghĩa, áy náy và nhường nhịn suốt mười năm, vào khoảnh khắc này cuối cùng cũng đứt rời.

Ta không nợ bất cứ ai.

Ta chỉ là Thẩm Chiêu Chiêu.

Ta quay người, cung kính bái Tổ mẫu một lễ: “Tổ mẫu, người tĩnh dưỡng cho tốt.”

Tổ mẫu nghẹn ngào gọi: “Chiêu Chiêu, sau này con còn về nhà không?”

Ta im lặng rất lâu rồi mới đáp: “Con sẽ về thăm người.”

Bà hiểu ý ta, khẽ thở dài.

Rời khỏi viện của Tổ mẫu, ta nhìn thấy Thẩm Hoài Cẩn đứng dưới mái hiên. Hiển nhiên huynh ấy đã nghe được mọi chuyện, hốc mắt đỏ ngầu.

“Chiêu Chiêu…”

Ta liếc nhìn huynh ấy. Huynh ấy khàn giọng nói: “Ta thật sự không biết chuyện này.”

Ta đáp: “Ừ.”

Chỉ một tiếng rất nhẹ, lại khiến sắc mặt huynh ấy càng trắng hơn.

“Nếu ta biết sớm hơn…”

Ta ngắt lời: “Nhị ca, cho dù không có lời nói dối ấy, huynh cũng không nên làm hại ta.”

Sống lưng Thẩm Hoài Cẩn cứng đờ. Rất lâu sau, huynh ấy cúi đầu: “Phải.”

Ta không nói thêm nữa.

Xe ngựa rời khỏi Thẩm phủ. Rèm xe lay động, một tia nắng mỏng xuyên qua tầng mây xám, rơi lên mu bàn tay ta.

Ta siết sợi dây kết bình an trong tay áo, đột nhiên rất muốn gặp Bùi Nghiên. Không phải để dựa dẫm hay khóc lóc, mà chỉ muốn đường đường chính chính nói với chàng rằng:

Ta đã thật sự dứt khỏi quá khứ rồi.

20

Khi xe ngựa về tới Thọ Khang cung, Bùi Nghiên đang đứng đợi trước cổng. Nhìn dáng vẻ phong trần của chàng, hẳn là vừa kết thúc ca tuần phòng đã chạy tới. Vạt áo còn dính bụi, nhưng khi thấy ta xuống xe, ánh mắt chàng lập tức dừng trên mặt ta.

“Ngài khóc à?”

Ta ngẩn ra, đưa tay chạm vào khóe mắt. Hóa ra nước mắt đã khô từ lúc nào.

“Ừ.”

Chàng không hỏi thêm, chỉ lấy từ trong tay áo ra một gói giấy nhỏ đưa cho ta.

Ta mở ra xem, bên trong là kẹo cao tỳ bà mật ong.

Chàng ho khẽ: “Tiện đường đi ngang tiệm đường, chưởng quỹ nói hôm nay có mẻ mới, không đắng.”

Ta bật cười: “Sao chàng lúc nào cũng tiện đường thế?”

Vành tai Bùi Nghiên đỏ lên, nhưng vẻ mặt vẫn nghiêm trang: “Kinh thành nhiều đường rẽ.”

Ta cười đến mức khóe mắt lại ươn ướt. Lần này, nước mắt không còn mang theo uất hận hay tủi thân nữa.

Sau đó, ta kể lại chuyện ở Thẩm phủ cho Thái hậu nghe.

Thái hậu im lặng hồi lâu, cuối cùng thở dài: “Chẳng trách con bé nhà ngươi mấy năm nay cứ tự chất lên người nhiều gánh nặng như vậy.”

Ta nhỏ giọng nói: “Nương nương, trước kia con cứ tưởng mình nợ a tỷ, nợ Thẩm gia, cho nên mới tự ép mình lùi bước. Bây giờ con mới biết, hóa ra con không nợ ai cả.”

Thái hậu nắm lấy tay ta, dịu dàng nói: “Vậy thì từ nay về sau, hãy sống thật tốt cho chính con.”

Ta gật đầu thật mạnh.

Bùi Nghiên đứng ngoài rèm châu, không bước vào quấy rầy. Nhưng ta biết, chắc hẳn chàng đã nghe thấy đôi câu.

Hoàng hôn phủ xuống thềm đá trước điện, dịu dàng và ấm áp.

Ta dừng bước, quay đầu gọi: “Bùi Nghiên.”

Chàng lập tức nhìn sang.

Ta lấy sợi dây kết bình an trong tay áo ra, để nó lủng lẳng giữa các ngón tay.

“Ngày ấy chàng cầu cho ta bình an.”

Chàng im lặng gật đầu.

Ta nhìn chàng, nghiêm túc nói: “Bây giờ ta bình an rồi.”

Ánh mắt Bùi Nghiên khẽ dao động.

Ta lại nói tiếp: “Cũng tự do rồi.”

Gió lướt qua bức tường cung, mang theo hương hoa quế mới nở. Ta nghe rõ nhịp tim mình đang đập nhanh trong lồng ngực.

“Vậy nên, nếu… nếu chàng vẫn bằng lòng chờ, thì xin chàng chờ ta thêm một chút.”

Bùi Nghiên im lặng một thoáng.

Đúng lúc ta đỏ mặt đến mức chỉ muốn quay người chạy trốn, chàng bỗng hạ giọng nói: “Ta không chờ để ép ngài quay đầu nhìn ta.”

Ta sững người.

Chàng nhìn thẳng vào ta, đôi mắt đen trong trẻo mà tĩnh lặng: “Là ta tự nguyện đi bên cạnh, hộ tống ngài tiến về phía trước.”

Ta siết chặt dây kết bình an, sống mũi cay cay nhưng khóe môi lại không nhịn được cong lên.

“Vậy chàng đi chậm một chút nhé.”

Bùi Nghiên cũng mỉm cười.

“Được.”

Sau đó, người nhà họ Thẩm lại đến cung vài lần.

Mẫu thân mang tới rất nhiều quà: tò he đường, kẹo mạch nha, mấy món đồ chơi ta từng thích khi còn nhỏ, còn có cả áo bông và chăn ấm đáng lẽ nên gửi lên núi từ nhiều năm trước.