Mối Ân Oán Trong Cung Đình

16

Những chiếc đinh dài cần được rút ra từng cái một.

Ta đau đớn đến mức tưởng chừng chết đi sống lại.

Thái y nói, dù có chăm sóc cẩn thận đến đâu, mười ngón tay của ta cũng không thể nào linh hoạt và mạnh mẽ như người bình thường.

Những thú vui tao nhã như đánh đàn, vẽ tranh, từ nay về sau cũng chỉ có thể xem như trò tiêu khiển mà thôi.

Để tránh phải chịu đựng quá nhiều đau đớn, thuốc mà thái y kê cho ta có thêm thành phần hỗ trợ giấc ngủ.

Vì vậy, phần lớn thời gian ta đều chìm trong mê man.

Một đêm nọ, ta bất ngờ tỉnh dậy, phát hiện trên giường mình lại có thêm một người.

Ta giật mình.

Người đó vô cùng cảnh giác, gần như ngay khi ta hít sâu, hắn đã mở mắt.

Thấy ta tỉnh dậy, hắn không hề hoảng loạn, chỉ thản nhiên khoác áo đứng dậy.

Ta kinh ngạc vô cùng: “Tam hoàng huynh, sao huynh lại ở đây?”

Bên giường có đặt một ly nước ấm, hắn nghiêng người rót một chén, đưa đến trước mặt ta.

Ta đón lấy, cầm trong tay, đầu óc hoàn toàn rối loạn.

“Muội mắc chứng mộng du.”

Như sợ ta bị lạnh, hắn tìm một chiếc áo khoác, nhẹ nhàng phủ lên người ta, giọng điềm tĩnh giải thích:

“Từ sau khi muội phát bệnh, mỗi đêm đều rời giường, đi lang thang trong phòng.”

“Thái y nói, không được đánh thức muội, nếu không sẽ có nguy cơ khiến muội trở nên ngốc nghếch.”

“Hôm ấy, muội…”

Hắn bỗng dưng dừng lại, trầm mặc một lúc, rồi mới chậm rãi nói tiếp:

“Muội đã nhầm ta thành mẫu thân, bảo ta dỗ dành muội ngủ.”

Ta hoàn toàn không nhớ gì cả.

Hắn nói một cách bình thản, nhưng có thể tưởng tượng được rằng, ta đã làm bao nhiêu chuyện hoang đường.

Trước mặt hắn, ta không dám hỏi kỹ.

Hôm sau, ta tìm Lê Tuyết và Hải Đường dò hỏi.

Hai nàng nhắc đến chuyện này với vẻ mặt phức tạp:

“Vương gia đã thử nhiều cách, muốn để người khác đóng giả mẫu thân của công chúa…”

“Nhưng công chúa chỉ nhận người.”

“Không chỉ bắt vương gia dỗ dành, mà còn nhất quyết phải có người bên cạnh mới chịu ngủ, nếu không sẽ đi chân trần lang thang trong phòng suốt đêm.”

“Vương gia thương công chúa, bất cứ yêu cầu gì của người, vương gia cũng đáp ứng.”

“Nhưng công chúa yên tâm, vương gia là ca ca ruột của công chúa, hơn nữa trong Vi Hoa điện của chúng ta không có ai khác.”

“Vi Hoa điện?” Ta mờ mịt hỏi. “Bao giờ về cung? Sao ta lại không biết gì?”

“Chúng ta chưa về cung, vẫn đang ở Vương phủ.”

“Vương gia yêu thương công chúa, còn đặc biệt dựng riêng một Vi Hoa điện trong phủ để công chúa ở.”

Sau khi biết sự thật, tinh thần ta chịu một chấn động lớn. Có lẽ vì thế mà chứng mộng du cũng tự khỏi trong đêm đó, không bao giờ tái phát nữa.

Lá thư mà Triệu Hoài An gửi cho Lương Xuân Yến chứa đựng manh mối quan trọng.

Tam hoàng tử kiên trì điều tra, từng bước bóc tách sự thật, cuối cùng cũng tìm ra chân tướng.

Có gián điệp của Bắc Địch trà trộn vào bộ binh, đánh cắp bản vẽ cơ mật. Thượng thư bộ binh bán nước cầu vinh, che giấu tội ác, dẫn đến cái chết của Kỹ Cơ lão nhân, khiến Bắc Địch lấy được bản thiết kế vũ khí công thành.

Bằng chứng được trình lên thánh thượng.

Hoàng đế giận dữ, ra lệnh tịch thu tài sản, tru diệt cả nhà Tiêu và Lương thị.

Vụ án này liên lụy quá rộng.

Kinh thành náo loạn suốt hai tháng.

Đến khi mọi chuyện lắng xuống, gia tộc Triệu thị được phong thưởng, con gái nhà họ Triệu được đưa vào cung, sắc phong làm Trân Phi.

Ý định bảo hộ Triệu gia của hoàng đế đã quá rõ ràng.

Đúng lúc Triệu thị vinh quang rực rỡ nhất, lão phu nhân đích thân lập bài vị cho Lương Xuân Yến, chính thức đón nàng về nhà, ghi danh vào từ đường họ Triệu với danh nghĩa chính thất của Triệu Hoài An.

Oan án được giải, ta có công lao không nhỏ.

Sau khi phong thưởng cho tất cả mọi người, hoàng đế cuối cùng cũng quyết định đến Vương phủ thăm ta.

Không ai biết rằng, ta đã chờ ngày này bao lâu.

Ta tính toán từng bước, liều lĩnh xông pha, đánh đổi mười ngón tay, suýt mất mạng, dốc hết tất cả để đổi lấy cơ hội duy nhất này.

Có lẽ đây là cơ hội duy nhất trong đời để ta thoát khỏi hậu cung mà không cần thông qua hôn nhân.

Ta nhất định phải làm cho thật hoàn hảo.

Sáng sớm hôm đó, ta thức dậy, thay y phục, tự mình trang điểm.

Tam hoàng tử đích thân dẫn hoàng đế và hoàng hậu vào phủ.

Ta được đặc cách, vì đang dưỡng bệnh nên không cần ra cửa nghênh đón.

Ta dựa nghiêng trên giường, phía sau có một chiếc gối cao kê nửa lưng.

Khi hoàng đế và hoàng hậu bước vào, ta vừa định ngồi dậy thì nghe hoàng hậu nói:

“Cứ nằm đi, không cần động.”

“Tạ mẫu hậu.”

Ta ngẩng đầu lên, khẽ mỉm cười với bà, sau đó nhìn hoàng đế:

“Tạ phụ hoàng.”

Bước chân hoàng đế đột nhiên khựng lại.

Ánh mắt ông rơi trên mặt ta, đôi mắt vốn lạnh lùng bỗng phủ một màn sương mờ.

Năm tháng thăng trầm, trong thoáng chốc, ông dường như thấy bóng dáng một người xưa cũ trong làn sương đó.

Ông ta thậm chí có chút do dự, không dám đến gần.

Đứng sững mấy giây, cuối cùng ông cũng bước tới.

Trong khoảng khắc đó, ông dần tỉnh táo lại.

Bởi vì ta là con của cố nhân, cho nên có nét của cố nhân.

Lời đầu tiên ông nói là: “Ngươi trông rất giống A nương của ngươi.”

Ông không nói “mẫu phi”, cũng không nói “mẫu thân”, mà là “A nương”.

Không gian trong phòng bỗng chốc yên lặng đến kỳ lạ.

Giọng điệu mà ông ta nhắc đến mẫu thân ta, nghe cứ như thể…

Ông không phải là bậc đế vương cao cao tại thượng, mà chỉ là một người chồng yêu vợ.

Nhưng ông ta không xứng để nhắc đến A nương của ta!

Một tia lạnh lẽo thoáng qua mắt ta, sợ bị phát hiện, ta lập tức cúi đầu.

Đè nén cơn ớn lạnh dâng lên trong lòng, ta cố gắng giữ giọng điệu bình thản:

“A nương đã qua đời nhiều năm, từ nhỏ đến lớn, đều là Quý phi nương nương chăm sóc nhi thần.”

“Quý phi chăm sóc ngươi rất tốt.”

Hoàng đế không phải là một phụ thân từ bi, trong mắt người đời, ông ta luôn là một vị quân vương nghiêm nghị.

Thế nhưng, giọng nói lúc này lại hiếm khi mang theo sự ôn hòa.

Ông ta hỏi ta:

“Lần này con lập đại công, muốn được ban thưởng gì?”

Cuối cùng cũng hỏi rồi!

Trong lòng ta dâng trào niềm kích động, lặng lẽ siết chặt bàn tay, nói ra tâm nguyện bao lâu nay:

“Hy vọng phụ hoàng ân chuẩn cho nhi thần có một phủ công chúa.”

Ta đã suy tính vô số lần.

Ta chỉ xin một phủ công chúa mà thôi.

Hơn nữa, hôm nay ta cố tình trang điểm giống với A nương, chỉ cần ông ta mềm lòng trong chốc lát, cũng đủ để ta có được câu trả lời mong muốn.

Nhưng giây tiếp theo, ta nghe hoàng đế nói:

“Không chuẩn.”

Ông ta cúi mắt nhìn ta, giọng nói lạnh lùng, không chừa chỗ cho thương lượng:

“Con chỉ có thể ở lại trong cung, không được đi đâu cả.”

17

Ta được sắc phong làm Thái Bình Ngự Công Chúa.

Ở Đại Thịnh triều, danh hiệu công chúa có hai loại: một là Thái Bình Ngự Công Chúa, hai là Ngự Công Chúa, tượng trưng cho hai địa vị khác nhau.

Thông thường, chỉ có công chúa do hoàng hậu sinh ra mới có tư cách được phong làm Thái Bình Ngự Công Chúa.

Còn ta, vì lập công phá án, hoàng đế phá lệ, ban cho ta địa vị tôn quý ngang hàng với công chúa đích hệ.

Sau khi ta khỏi bệnh, trong cung phái người đến đưa ta về.

Từ lúc sắc phong, hoàng đế thưởng ban vô số trân bảo, phong hào của ta vang dội khắp kinh thành.

Ta dựa lưng vào mỹ nhân tháp, lặng lẽ suy tính—nếu con đường lập công để xây phủ công chúa đã bị chặn, vậy có nên quay lại con đường ta từng từ bỏ—lấy chồng để rời cung?

Giờ đây, tình thế đã khác.

Với danh hiệu Thái Bình Ngự Công Chúa, nếu ta xuất giá, chắc chắn sẽ có phủ công chúa riêng, không cần phải gả vào phủ nhà chồng.

Đến lúc đó, ta vẫn có được một phủ công chúa như mong muốn, dù rằng cách thức có khác đi.

Hơn nữa, nếu công chúa đã thành thân, ngay cả hoàng đế cũng không thể ngăn cản nàng rời cung.

Với danh vị này, dù ta gả cho ai, người đó cũng không dám khinh thường ta, chỉ có thể cung kính mà đối đãi.

Xét cho cùng, nếu có thể lựa chọn một người phù hợp để lấy làm phò mã, vậy thì đây không hẳn là một con đường tồi.

Đang suy nghĩ, Hải Đường bước vào, bẩm báo:

“Công chúa, Trân Phi nương nương đến thăm.”

Ta chợt nhớ ra, thời gian trước, một nữ tử của nhà họ Triệu đã vào cung, trở thành phi tần của hoàng đế.

“Mời nàng vào.”

Không lâu sau, Hải Đường dẫn một người vào.

Khuôn mặt tròn tựa ngọc, ánh mắt trong veo như trăng thu, đôi môi đỏ mọng, sống mũi thanh tú.

Nhìn nàng ta, có lẽ không lớn hơn ta bao nhiêu.

Thế nhưng, vì bảo hộ gia tộc Triệu thị, nàng chỉ có thể ủy thân gả cho hoàng đế, từ đó bị nhốt giữa bốn bức tường cung cấm.

Vậy mà trên mặt nàng chẳng hề lộ vẻ bi thương, bước tới trước ta, hành đại lễ long trọng.

“Tiểu nữ Triệu Văn Tĩnh, thay mặt gia tộc Triệu, bái tạ đại ân của Lục công chúa!”

Ta vội vã đỡ nàng lên: “Nương nương không cần đa lễ.”

Nàng nhướng mày cười, phong thái hào sảng: “Nên làm vậy, ta nguyện ý bái lạy công chúa một lần.”

Ta mời nàng cùng ngồi xuống bên cửa sổ.

Khoảng cách giữa chúng ta rất gần.

Ngoại trừ thị nữ thân cận của mỗi người, trong phòng không còn ai khác.

Nàng thành khẩn nói:

“Lão phu nhân nhờ ta chuyển lời đến công chúa, rằng nếu sau này có gì cần đến Triệu gia, công chúa cứ việc mở miệng.”

Ta bỗng lóe lên một ý tưởng, liền nói:

“Quả thực, có một chuyện, nếu do Triệu gia đứng ra làm, sẽ rất thích hợp.”

Trân Phi nghe vậy, lập tức tập trung: “Chuyện gì?”

Ta kể cho nàng nghe kế hoạch trong lòng.

Ban đầu, nàng ngạc nhiên, nhưng sau đó lại trầm ngâm suy nghĩ, rồi gật đầu:

“Ta hiểu rồi, công chúa yên tâm, chuyện này không khó, cứ giao cho ta lo liệu.”

Không lâu sau, Triệu gia mở tiệc ngắm cảnh trên núi Quỳnh Anh, gửi thiệp mời đến các danh môn vọng tộc trong kinh thành.