Mối Ân Oán Trong Cung Đình

Những bữa tiệc thế này, thường là cơ hội để các gia đình có con cái đến tuổi cập kê gặp gỡ nhau, đặc biệt là con cháu trong tầng lớp quyền quý.

Với thân phận của Triệu gia, tiệc mời tất nhiên có tiêu chuẩn rất cao, thậm chí hoàng tử, công chúa cũng có thể tham gia.

Vì vậy, ngay khi tin tức lan ra, cả kinh thành đều xôn xao bàn tán suốt nửa tháng, ai ai cũng mong có được một tấm thiệp mời.

Khi thiệp mời từ Triệu gia được gửi vào cung, ta lập tức tìm Quý phi, bày tỏ mong muốn tham dự.

“Mẫu phi, con muốn đi dự tiệc ở Quỳnh Anh sơn.”

Quý phi hào hứng đáp:

“Bản cung sẽ đi cùng con.”

“Hoàng nhi nhà ta cũng đã lớn, những năm trước bận rộn triều chính, chưa lo chuyện hôn nhân, nay cũng nên để bản cung chọn lựa kỹ càng.”

Ta im lặng, chỉ biết cúi đầu ngoan ngoãn.

Về chuyện của Tam hoàng tử, trước mặt Quý phi, ta chưa từng hé răng nửa lời.

Bà muốn nói, ta lắng nghe.

Bà không nói, ta cũng chẳng chủ động hỏi han.

Sự ngoan ngoãn này khiến Quý phi vô cùng hài lòng, vì vậy bà thuận miệng nói thêm:

“Con cũng đến tuổi thành thân rồi, lần này lên Quỳnh Anh sơn, bản cung cũng sẽ để ý giúp con.”

Nghĩ một lát, bà bổ sung:

“Nếu con có người vừa ý, cứ nói với bản cung, chỉ cần đối phương phẩm hạnh đoan chính, bản cung sẽ thay con làm chủ.”

Thật đúng lúc.

Chuyến đi này, vốn dĩ ta cũng muốn tìm một phò mã phù hợp.

Trước khi bữa tiệc diễn ra, lão phu nhân Triệu gia đã bí mật điều tra danh sách những thanh niên tài giỏi trong kinh thành, gửi danh sách đó cho Trân Phi, sau đó nàng ta chuyển lại cho ta.

Ta đã chọn ra vài người, nhưng không chắc ai thực sự đáng tin, vì vậy muốn tận mắt quan sát, rồi mới quyết định.

Quý phi nói như vậy, chẳng khác nào đưa cơ hội đến tận tay ta.

Ta chân thành đáp: “Tạ mẫu phi.”

18

Bữa tiệc được tổ chức quy mô nhỏ, khách mời đều là những người tinh hoa của kinh thành.

Triệu gia chu đáo chuẩn bị nhiều hoạt động trên núi: từ đánh cầu, ném tên, thả diều, đến hội thơ, ngắm hoa, săn bắn…

Có văn có võ, có động có tĩnh, vô cùng đa dạng.

Bữa tiệc lần này cũng cho cả kinh thành thấy rằng—dù Triệu gia đã tổn thất nặng nề, nhưng nền tảng của họ vẫn vững chắc, không thể xem thường.

Triều đình đang thiếu những vị tướng dũng mãnh thiện chiến, hoàng đế cũng muốn bồi dưỡng tầng lớp võ tướng, do đó, Triệu gia được đối đãi rất tốt.

Lần này, Triệu gia mở tiệc linh đình, ngay cả Hoàng hậu cũng thay mặt hoàng gia đến dự.

Lão phu nhân Triệu gia tuy tuổi cao nhưng vẫn minh mẫn, cùng Đại phu nhân thay mặt gia tộc tiếp đón khách quý trong cung.

Bữa tiệc diễn ra vô cùng náo nhiệt.

Sau khi yến tiệc kết thúc, khách khứa không bị bó buộc nghi lễ, có thể tùy ý đi dạo và thưởng ngoạn.

Không biết có phải do tiết thu lạnh lẽo hay không, uống rượu xong, ta cảm thấy hơi buồn ngủ, bèn dẫn Lê Tuyết và Hải Đường về phòng khách để nghỉ ngơi.

Triệu gia chuẩn bị phòng riêng biệt cho hoàng gia, mỗi người một tiểu viện độc lập, vừa thanh nhã vừa kín đáo, không dễ bị quấy rầy.

Nhưng ta vừa về phòng, bỗng nhiên cảm thấy toàn thân nóng rực.

Càng uống nước lạnh, cơn khát trong người lại càng dâng trào.

Một ý nghĩ lạnh lẽo xẹt qua đầu—ta đã bị hạ dược!

Trong đầu ta, một sợi dây căng thẳng tự động siết chặt trong thời khắc nguy nan.

Ta lập tức ra lệnh cho Lê Tuyết và Hải Đường đóng chặt cửa sổ và cửa ra vào.

Hai nàng nhìn thấy mồ hôi túa ra trên trán ta, biết có chuyện chẳng lành, cuống quýt đi vòng quanh, lo lắng đến nỗi không biết làm gì.

“Đừng hoảng loạn!” Ta cố gắng ổn định giọng nói của mình.

May mắn thay, ta vẫn còn tỉnh táo, vẫn chưa hoàn toàn mất kiểm soát.

Nhưng ta không biết mình có thể duy trì sự tỉnh táo này bao lâu.

Ta phải tranh thủ từng giây!

Trong đầu ta, ta nhanh chóng rà soát lại mọi người xung quanh mình, cố gắng suy luận xem ai là kẻ muốn hại ta.

Nhưng lúc này không có thời gian để nghĩ về điều đó nữa!

Ta cắn răng ra lệnh:

“Lê Tuyết, đi tìm Quý phi nương nương! Đừng kinh động bất cứ ai, chạy nhanh lên!”

Lê Tuyết nhanh nhẹn và đáng tin cậy, nếu nàng hành động nhanh chóng, nhiều nhất cũng chỉ mất một tuần trà là có thể tìm thấy Quý phi.

Chỉ cần Quý phi đến đây, bà ấy sẽ có cách giúp ta che giấu chuyện này.

Trong khoảng thời gian đó, ta phải đảm bảo không có chuyện ngoài ý muốn xảy ra!

Lê Tuyết đã chạy đi tìm Quý phi.

Trong phòng chỉ còn lại Hải Đường.

“Hải Đường, ra ngoài canh cửa!”

“Nhớ kỹ! Từ giờ phút này, bất kể là ai, cũng không được phép bước vào trong phòng. Ngươi hiểu chưa?”

Hải Đường gật đầu kiên quyết: “Vâng, công chúa!”

Nàng lập tức bước ra ngoài, đóng cửa lại, bóng dáng nàng in trên tấm cửa gỗ.

Chỉ cần ta còn nhìn thấy bóng dáng ấy, ta vẫn có thể yên tâm.

Nhưng sự yên tâm này cũng mong manh như tờ giấy.

Ta biết kẻ hại ta chắc chắn không chỉ chuẩn bị có thế này.

Một kẻ tinh vi, nham hiểm như hắn, đã ẩn nấp trong bóng tối bao lâu để giăng ra cái bẫy này, vậy thì làm sao hắn có thể không có bước kế tiếp?

Lúc này, cơ thể ta bắt đầu có sự thay đổi đáng sợ.

Cho dù ta chưa từng thành thân, nhưng ta biết mình đã trúng loại thuốc gì.

Đây là một loại dược không thể nào bẩn thỉu hơn được nữa!

Ta không thể đến gần giường, ta ép bản thân phải ngồi thẳng trên ghế, tĩnh tâm đếm từng giây từng phút.

Hơi thở nóng rực phả ra, da thịt trở nên nhạy cảm một cách khó chịu.

Ngay cả một luồng gió nhẹ thoảng qua cũng khiến toàn thân ta tê rần, như thể có vô số dòng điện nhỏ đang chạy khắp cơ thể.

Ta bấu chặt vào tay vịn ghế, móng tay bấm sâu vào da thịt, ngón tay trở nên trắng bệch.

Ta nhất định phải chịu đựng!

Ta không thể ngã xuống, không thể đánh mất ý thức, không thể để bản thân rơi vào tay kẻ khác!

Mỗi giây qua đi, ta lại ngẩng đầu nhìn cửa một lần, mong chờ Quý phi nhanh chóng đến.

Nhưng rồi, khi ta nhìn lên lần nữa, bóng dáng của Hải Đường trên cửa đã biến mất.

Như có một tảng đá lớn rơi thẳng vào lòng ta, kéo ta chìm sâu vào vực thẳm.

Hải Đường đã biến mất.

Nàng đi đâu?

19

Bên tay phải có một chén trà, ta định đập vỡ chén, chọn một mảnh sứ sắc nhọn giấu trong lòng bàn tay.

Nhưng khi nhấc tay lên, ta mới phát hiện cơ thể đã kiệt sức, không còn chút sức lực nào.

Ta muốn cất tiếng gọi Hải Đường, nhưng cổ họng khô khốc, không thể phát ra âm thanh.

Nỗi tuyệt vọng lan tràn trong lòng ta.

Ta đảo mắt nhanh chóng quan sát cửa sổ và cửa chính, căng tai lắng nghe động tĩnh bên ngoài.

Ngay lúc đó, ta nghe thấy giọng nói của ai đó.

Giọng nói này… rất quen thuộc.

Ta đã từng nghe qua.

“Nương nương, người còn do dự điều gì?”

“Yến hội lần này do nhà họ Triệu chủ trì, người không hề nhúng tay vào, ngay cả việc đến tham dự cũng là do bệ hạ yêu cầu.”

“Rượu mà Lục công chúa uống, mọi người đều đã uống.”

“Hương cao bôi trên người nàng, cũng là do chính nàng thích dùng.”

“Người mà nàng phái đi tìm Quý phi, cũng chính là cung nữ của nàng.”

“Thậm chí ngay cả vị hòa thượng kia cũng là nghiệt nghiệp năm xưa của bệ hạ.”

“Từng chi tiết, từng mắt xích, không một điểm nào có thể truy về người.”

Như có một tia sét xé toạc màn sương mù trong đầu ta!

Giọng nói này—là An mụ mụ!

Người đứng sau giật dây, kẻ dệt nên cái bẫy này, bóng dáng của nàng ta cuối cùng cũng hiện ra trước mắt ta.

Nhưng… tại sao lại là nàng?

Tại sao lại là Hoàng hậu?!

Trong vài giây, đầu óc ta hoàn toàn trống rỗng, tim đập dữ dội như thể cả thế giới này đang sụp đổ ngay trước mắt ta.

Ta chỉ có thể cười lạnh một tiếng, đầy mỉa mai.

Thì ra thật sự là bà ấy—Hoàng hậu.

“Hải Đường trông cửa bên ngoài, là người của ta.”

“Lê Tuyết chạy đi tìm Quý phi, cũng là người của ta.”

“Chỉ cần ta kéo dài thêm nửa canh giờ, Quý phi cũng không nhận được tin tức.”

“Lúc đó, Triệu Trường Sinh chỉ có thể bất lực chờ đợi trong tuyệt vọng, để hòa thượng kia làm nhục thanh danh của nàng, rồi sau đó, bị Quý phi cùng đám phu nhân ở kinh thành bắt quả tang.”

“Mụ mụ, một khi đã bày ra thế cờ này, bản cung nhất định sẽ không để lại sơ hở.”

An mụ mụ hoang mang: “Vậy… tại sao nương nương vẫn còn do dự?”

“Tại sao ta do dự?”

Hoàng hậu thì thầm nhắc lại, rồi lại rơi vào một khoảng lặng kéo dài.

“Ta sinh ra trong danh môn thế gia, cha ta là đứng đầu quan văn, mẫu thân ta là phu nhân được sắc phong, ông ngoại ta là tấm gương của bao thế hệ nho sinh, thiên hạ tôn xưng ông là ‘Vân Sơn đại nho’.”

“Năm bốn tuổi, ta được đưa đến Vân Sơn, đích thân ông ngoại dạy dỗ.”

“Năm mười hai tuổi, ta trở về kinh, danh tiếng nữ tài tử vang khắp triều đình.”

“Ta từng tranh luận với sứ thần ba nước trong yến tiệc hoàng gia, nâng cao uy danh Đại Thịnh.”

“Lúc đó, ta mới chỉ mười lăm tuổi.”

“Năm mười bảy, ta vào Đông Cung, trở thành Thái tử phi.”

“Thái tử tôn kính ta, yêu thương ta, trong Đông Cung chỉ có một mình ta, không có người thứ hai.”

“Ta từng nghĩ rằng, đó là bởi vì hắn thật sự yêu ta….”

Giọng nói của Hoàng hậu nhỏ dần, như bị gió thu cuốn đi.

“Mụ mụ, ta dường như bị xé làm hai nửa.”

“Một nửa vẫn là Vân Sơn A Mãn kiêu ngạo, tự phụ, danh chấn kinh thành.”

“Nửa còn lại, lại trở thành một kẻ đàn bà nham hiểm, đầy thủ đoạn nơi hậu cung.”

“Ta biết rõ, nàng ấy không có lỗi, mẫu thân nàng ấy cũng không có lỗi.”

“Ta biết rõ, kẻ phạm lỗi là một người khác.”

“Mụ mụ, ta làm sao có thể không do dự? Một khi kế hoạch này thành công, ta sẽ tự tay giết chết Vân Sơn A Mãn khi xưa, người từng tự nhủ rằng mình sẽ sống mà không hổ thẹn với lòng.”