Miếng Thịt Bí Ẩn

Thẩm Lan dường như cảm nhận được nỗi khó chịu của tôi, chị ấy đưa bàn tay thô ráp của mình ra, nhẹ nhàng vỗ vỗ mu bàn tay tôi.

Sau đó, chị ấy lại viết thêm một hàng chữ:

“Cách ướp thịt xông khói đó, là bà ngoại dạy cho tôi và mẹ. Bà nói, đó là bí quyết truyền lại giữa những người phụ nữ trong nhà mình, mùi vị rất đặc biệt, người ngoài không học được.”

Tôi lập tức hiểu ra.

Miếng thịt xông khói đen sì cứng như đá mà mẹ chồng gửi, căn bản không phải bị mốc, mà là do phương pháp ướp cổ truyền đặc biệt, không thêm gia vị thừa. Thịt làm theo cách đó, nhìn không đẹp mắt, nhưng ai sành ăn chỉ cần ngửi qua là biết.

Đó không phải là quà Tết bình thường.

Đó là thông điệp tìm người sau hai mươi năm, là tiếng kêu cứu tuyệt vọng của một người mẹ.

Bà biết con gái mình còn sống.

Bà cũng biết, con gái nhất định còn nhớ hương vị đó.

Bà đang đánh cược — cược rằng con gái mình vẫn quanh quẩn đâu đó trong thành phố này, sẽ bằng cách nào đó mà tiếp xúc được với miếng thịt ấy.

Bà không ngờ, tôi lại mang nó tặng cho hàng xóm, càng không ngờ, hàng xóm đó — chính là đứa con gái mà bà ngày đêm mong nhớ.

Phát hiện này khiến tôi càng thêm phức tạp về mẹ chồng.

Bà ta, vừa là kẻ tội đồ đã đẩy con gái vào địa ngục, lại vừa là một người mẹ đáng thương, sau hai mươi năm vẫn cố tìm con bằng cách duy nhất mình có.

Điều gì đã khiến bà ta sau hai mươi năm bỗng nhiên lương tâm trỗi dậy? Tôi nhận ra sự thật của mọi chuyện còn phức tạp hơn nhiều so với những gì tôi tưởng. Tôi khép quyển sổ lại, nhìn người phụ nữ trước mặt đã bị số phận vùi dập đến mức chẳng còn hình dạng, trong lòng dâng lên một cảm giác muốn bảo vệ mãnh liệt. Tôi nắm lấy tay chị ấy, nhìn thẳng vào mắt chị, từng chữ một, tôi hứa:

“Chị, yên tâm.”

“Những gì chị mất đi, những gì bị cướp mất, em sẽ giúp chị, từng thứ một, lấy lại tất cả.”

06

Ổn định tinh thần cho chị Lan xong, tôi bắt đầu lên kế hoạch của mình.

Việc đầu tiên tôi phải làm là điều tra xem kẻ từng cưỡng bức chị ấy năm xưa – Trương Cường, bây giờ đang ở đâu, đang làm gì.

Tôi không hỏi Thẩm Chu. Tôi biết, bất kỳ sự dò hỏi nào liên quan đến cái tên “Trương Cường” đều sẽ khiến hắn ta cảnh giác.

Tôi lấy cớ công ty chuẩn bị tổ chức team building, cần tìm hiểu một vài doanh nghiệp địa phương có tiếng, rồi nhờ Triệu Tĩnh giúp tôi tra xem thành phố này có công ty nào tên là “Tập đoàn Hồng Phát” không, và chủ tịch là Trương Hồng Phát phải không.

Năng lực của Triệu Tĩnh còn vượt ngoài mong đợi của tôi. Chưa đầy nửa ngày, cô ấy đã gửi cho tôi toàn bộ tài liệu liên quan đến Tập đoàn Hồng Phát.

Tập đoàn Hồng Phát là một công ty đầu tư và bất động sản nổi tiếng trong thành phố, tài sản khổng lồ. Chủ tịch là Trương Hồng Phát.

Khi tôi nhìn thấy trong danh sách lãnh đạo có dòng: “Phó Tổng Giám Đốc: Trương Cường”, toàn thân tôi như đông cứng lại.

Tài liệu còn đính kèm một tấm ảnh của Trương Cường.

Người đàn ông trong ảnh mặc vest chỉnh tề, đeo kính gọng vàng, cười với ống kính trông nho nhã lịch thiệp, mang dáng vẻ của một người thành đạt.

Nhưng tôi biết rõ, đằng sau lớp vỏ tinh anh đó là một linh hồn bẩn thỉu và đê tiện đến mức nào.

Điều khiến tôi cảm thấy rùng mình hơn nữa là, trong danh sách đối tác hợp tác của công ty, tôi thấy tên công ty của Thẩm Chu.

Không chỉ vậy, Tập đoàn Hồng Phát còn là nhà đầu tư lớn nhất hiện tại của công ty Thẩm Chu.

Mà Trương Cường, với tư cách là phó tổng của Hồng Phát, chính là người trực tiếp phụ trách việc phối hợp với công ty Thẩm Chu.

Hắn chính là cấp trên trực tiếp của Thẩm Chu, là “ông bố kim chủ” đang nắm giữ sinh mệnh sự nghiệp của Thẩm Chu trong tay.

Tôi chợt nhớ lại, Thẩm Chu từng không ít lần nhắc đến vị “quý nhân” này trước mặt tôi với một giọng điệu gần như là sùng bái:

“Vợ à, em không biết đâu, Trương tổng đúng là quý nhân của anh! Hồi đó nếu không phải ông ấy kiên quyết đầu tư vào dự án của bọn anh, thì anh đâu có được ngày hôm nay!”

“Trương tổng là người rất tốt, chẳng hề tỏ ra kiểu cách gì, còn thường xuyên mời tụi anh đi ăn, nói tụi anh là anh em tốt.”

“Anh phải cố gắng làm việc cho tốt, tuyệt đối không để phụ lòng Chủ tịch Trương và Trương tổng.”

Quý nhân?

Anh em tốt?

Tôi chỉ cảm thấy buồn nôn.

“Quý nhân” mà Thẩm Chu ngày ngày cúi đầu khom lưng để lấy lòng, chính là kẻ thù đã hủy hoại cả cuộc đời của chị gái hắn!

“Anh em tốt” mà hắn ngày ngày kết nghĩa kết giao, chính là tên tội phạm đã khiến chị hắn phải chịu đựng nỗi nhục suốt hai mươi năm!

Hắn thật sự không biết sao? Hay chỉ đang giả vờ?

Không, hắn không thể không biết.

Chuyện năm đó xảy ra ngay trong làng, Trương Cường là con trai trưởng thôn, làm sao hắn có thể không biết ai là kẻ đã ra tay?

Hắn biết.

Hắn biết hết.