Miếng Thịt Bí Ẩn

“Không khả quan.” Bác sĩ lắc đầu, “Nếu tích cực phối hợp điều trị, nhiều nhất cũng chỉ còn ba tháng.”

Ba tháng.

Con số đó như một tảng đá lớn, đè nặng lên tim tôi.

Tôi nhìn người đàn ông mới hôm trước còn chỉ vào mũi tôi mắng tôi cút đi, lấy ly hôn ra đe dọa, giờ đây lại như một đứa trẻ mất phương hướng, dựa lưng vào tường, từ từ ngồi bệt xuống sàn.

Trong lòng tôi, không có lấy một chút khoái cảm.

Chỉ có một nỗi bi thương mênh mông vô tận.

Mẹ chồng được chuyển vào phòng bệnh thường.

Sau khi tỉnh lại, cả người bà như thể bị rút cạn sức sống, già đi cả chục tuổi.

Bà không khóc cũng không la, chỉ mở to đôi mắt đục ngầu, ngơ ngác nhìn trần nhà.

Thẩm Chu vẫn luôn túc trực bên giường bệnh, không nói một lời, nét mặt phức tạp. Tôi không rõ hắn đang buồn vì bệnh tình của mẹ, hay đang lo lắng vì sắp mất đi cái cớ có thể lấy ra làm tấm chắn bất cứ lúc nào.

Lúc tôi bước vào, đúng lúc y tá gọi hắn ra ngoài làm thủ tục.

Trong phòng bệnh chỉ còn lại tôi và mẹ chồng.

Bà quay đầu nhìn tôi, đôi mắt đục ngầu chăm chú.

Im lặng thật lâu, hai hàng nước mắt đục từ khóe mắt bà lặng lẽ chảy xuống.

“Khê Khê…” Giọng bà yếu đến mức như làn khói, “Xin lỗi con…”

Tôi không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn bà.

“Là mẹ có lỗi với Lan Lan… mẹ có lỗi với nó…” Bà đưa bàn tay gầy guộc cắm đầy dây truyền dịch ra, như muốn nắm lấy tôi, “Mẹ biết mình sai rồi… mẹ thật sự biết sai rồi…”

Bà vừa khóc, vừa ngắt quãng kể lại bí mật mà bà đã chôn giấu suốt bao năm.

Hóa ra, bà gửi miếng thịt xông khói ấy đi là vì trong lần khám sức khỏe một tháng trước, đã phát hiện mình mắc bệnh nan y.

Bà biết thời gian của mình không còn nhiều, bà sợ, bà sợ mình chết đi mà không gặp lại được con gái lần cuối. Bà sợ xuống suối vàng không còn mặt mũi đối diện với tổ tiên nhà họ Thẩm, cũng chẳng dám gặp lại cha mẹ ruột của mình.

“Miếng thịt ấy, là tia hy vọng cuối cùng của mẹ…” Bà khóc đến nghẹn cả hơi, “Mẹ không ngờ… thật sự tìm được nó… nhưng mẹ… mẹ lại…”

Bà nhớ lại buổi chiều hôm đó, những lời cay nghiệt mà chính mình đã nói với Thẩm Lan, nước mắt hối hận tuôn trào không ngớt.

“Mẹ không phải người! Mẹ không xứng làm mẹ nó! Mẹ là đồ súc sinh!” Bà đấm mạnh vào ngực mình, phát ra tiếng uỳnh uỳnh nặng nề.

Tôi vội vàng bước tới giữ tay bà lại.

“Mẹ, mẹ đừng như vậy.”

“Khê Khê…” Bà bất ngờ nắm chặt lấy tay tôi, sức mạnh bất ngờ khiến tôi sững sờ, ánh mắt bà lóe lên tia sáng kỳ lạ, “Mẹ còn một chuyện… phải nói với con.”

Bà ghé sát tai tôi, dốc hết sức lực thì thầm một bí mật còn chấn động hơn nữa.

“Lan Lan… năm xưa sau khi bị hại, đã sinh ra một đứa bé trai…”

Trong đầu tôi “oành” một tiếng, hoàn toàn trống rỗng.

“Đứa bé… bọn mẹ đã đem cho người ta rồi.” Nước mắt mẹ chồng như chuỗi hạt ngọc đứt dây, “Mẹ có lỗi với cháu ngoại… có lỗi với nó…”

Bà như dốc nốt chút hơi tàn cuối cùng, lục từ dưới gối ra một thứ được bọc trong khăn tay, run rẩy nhét vào tay tôi.

“Đây là… địa chỉ… là địa chỉ nhà người đã nhận nuôi đứa bé năm đó… dù đã hai mươi năm rồi, không biết còn tìm được không…”

Bà nắm chặt tay tôi, trong mắt tràn đầy khẩn cầu.

“Khê Khê, mẹ cầu xin con… nhất định phải tìm được đứa bé ấy… nhất định phải tìm thấy nó… để Lan Lan… để nửa đời còn lại của nó còn có gì đó mà bám víu… coi như… coi như mẹ chuộc tội thay nó…”

Tôi siết chặt mảnh giấy ngả vàng còn lưu lại hơi ấm kia, nhìn người phụ nữ sắp lìa đời trước mặt, lòng ngổn ngang trăm mối.

Tôi đã gật đầu.

Không phải vì tha thứ cho bà ấy.

Mà là vì Thẩm Lan.

Vì đứa trẻ vô tội bị vứt bỏ ngay từ khi mới chào đời.

Và đây cũng là quân bài mạnh nhất để lật đổ Trương Cường.

Một nạn nhân bị cưỡng hiếp, và một đứa con được sinh ra vì vụ cưỡng hiếp đó.

Không gì có thể khiến dư luận phẫn nộ hơn điều này.

08

Tôi cầm theo địa chỉ, lập tức đi tìm Thẩm Lan.

Khi nghe tôi nói rằng trên đời này vẫn còn một đứa con trai đang sống – là con ruột của mình, Thẩm Lan hoàn toàn sững người.

Ban đầu là sửng sốt, rồi đôi mắt đã chết lặng suốt hai mươi năm của chị, phút chốc bừng lên ánh sáng chưa từng có.

Chị nắm chặt lấy tay tôi, môi run rẩy nhưng không nói nên lời, chỉ có từng giọt nước mắt to như hạt đậu lặng lẽ lăn dài.

Đó là nước mắt của hy vọng.

Ngày hôm sau, tôi viện cớ “đưa bạn thân đi giải khuây” để xin nghỉ với Thẩm Chu, rồi cùng Thẩm Lan bắt đầu chuyến hành trình tìm người thân.

Địa chỉ nằm ở một thị trấn hẻo lánh cách thành phố hơn ba trăm cây số.

Hai mươi năm đủ để một thị trấn thay da đổi thịt. Chúng tôi lần theo địa chỉ đến nơi thì thấy khu nhà cấp bốn cũ đã bị dỡ bỏ, thay vào đó là những dãy chung cư mới mọc lên.

Manh mối, cắt đứt tại đó.

Ánh sáng trong mắt Thẩm Lan dần dần lụi tắt.

Tôi vỗ vai chị, an ủi: “Chị à, đừng nản. Chỉ cần người còn sống, nhất định sẽ tìm được. Chúng ta đến đồn công an địa phương hỏi thử xem.”