Chương 7 - Miếng Nuốt Chửng Cuộc Đời

Tối ngày chung kết kết thúc, Trần Phóng chặn tôi dưới lầu nhà thuê. Hắn không dẫn theo ai, một mình đến. Mặt trắng bệch, mắt vằn tia máu.

“Lục Ngôn.” Hắn đứng dưới đèn đường, giọng khản đặc, “Mày thật sự muốn dồn tao vào đường chết sao?”

Tôi xách túi máy tính, không dừng lại: “Tránh ra.”

Hắn chộp lấy cánh tay tôi: “Tư cách của tao bị đình chỉ, suất Tiến sĩ mất, giải quốc gia bị thu hồi, viện còn đang tra luận văn của tao. Mày hài lòng rồi chứ?”

Tôi hất tay hắn ra: “Lúc mẫu của tôi bị cậu ăn, sao cậu không hỏi tôi có hài lòng không?”

Hắn co giật cơ mặt, giây tiếp theo lao tới túm cổ áo tôi đập mạnh vào tường. Sau gáy đập vào gạch, đau đến mức mắt tôi trắng dã.

“Mẹ kiếp, mày nhất định phải hủy hoại tao!”

Hắn giơ tay định cướp túi của tôi: “Xóa hết mấy cái tài liệu đó cho tao!”

Đèn cảm ứng hành lang sáng lên. Tôi nghe thấy tiếng bước chân. Là chủ nhà và người thuê phòng bên cạnh.

Trần Phóng định lao tới lần nữa, tôi trực tiếp đá mạnh vào đầu gối hắn. Hắn chửi một câu, mu bàn tay quẹt mạnh qua mặt tôi. Điện thoại tôi rơi xuống đất, giao diện ghi âm vẫn đang sáng.

Từ câu đầu tiên “Mày thật sự muốn dồn tao vào đường chết”, tất cả đều được ghi lại. Camera dưới lầu cũng đang quay. Lần này, hắn không chạy thoát được.

Ngày hôm sau, tôi lên đồn cảnh sát lấy lời khai. Nhà trường nhận được video và ghi âm, xử lý rất nhanh: Ghi lỗi lớn vào hồ sơ, hủy toàn bộ tư cách khen thưởng trong năm. Tư cách đề cử Tiến sĩ bị hủy vĩnh viễn. Việc gian lận học thuật bước vào quy trình điều tra chính thức.

Bố mẹ Trần Phóng lại đến. Lần này không khóc, cũng không cứng cỏi. Hai người đợi tôi cả buổi sáng trước cổng đồn cảnh sát. Ông bố cúi đầu, đưa cho tôi một bản thỏa thuận hòa giải:

“Cháu ơi, bác xin cháu. Đừng đẩy vụ hình sự đi xa hơn nữa. Nếu Trần Phóng phải gánh cái này, đời nó coi như xong hẳn.”

Tôi lật xem bản thỏa thuận. Nực cười. Bây giờ họ mới biết bốn chữ “xong hẳn” nặng bao nhiêu.

Tôi đưa bản kê chi tiết tổn thất của mình qua Học phí gia hạn một năm, tiền thuê nhà, chi phí phòng động vật, hóa chất tiêu hao, chi phí làm lại mô hình nhiễm, tiền công tổn thất, và phí vi phạm hợp đồng với offer cũ.

Từng mục, tính toán rõ ràng. Con số cuối cùng viết ở dưới: 186.000 tệ cô giáo Mã.

Bà mẹ xem xong, nước mắt lã chã: “Nhiều thế sao?”

“Nhiều sao?” Tôi nhìn bà ta, “Một năm của tôi còn đắt hơn thế nhiều.”

Họ cầm bản kê đi. Ba ngày sau, Trần Phóng chuyển cho tôi khoản đầu tiên 120.000 tệ. Hắn nói đó là toàn bộ tiền học bổng, tiền dự án tích góp mấy năm qua cộng với tiền bố mẹ hắn bán xe gom góp được. 66.000 còn lại chia làm hai tháng trả nốt.

Tôi nhận. Không thiếu một xu. Cái gì đáng đền thì phải đền.

Tôi ký đơn hòa giải cho mục tổn thất mẫu và xung đột thân thể. Còn về gian lận học thuật, tôi không rút lại một chữ. Đó không phải chuyện có thể dàn xếp riêng. Đó là cái giá hắn phải trả.

Hai tháng sau, tiền về tài khoản. Tôi cầm thẻ ngân hàng đi nộp chi phí cho đợt thí nghiệm tiếp theo. Khi bước ra khỏi cửa sổ giao dịch, tôi chợt thấy lòng nhẹ bẫng.

Hắn ăn 4 con gà của tôi. Tôi bắt hắn nôn ra toàn bộ học bổng, cộng thêm nửa cái mạng.

Khoản nợ này, giờ mới coi là hòa.

10

Một năm sau, tôi đứng trước cửa phòng bảo vệ chính thức, lòng bàn tay vẫn ra mồ hôi. Không phải sợ, mà là thói quen. Thói quen là trước khi một việc hoàn tất, phải sờ lại ba lần để xác nhận mọi thứ vẫn còn đó.

Tôi mở túi hồ sơ, kiểm tra lại một lần nữa. Số hiệu mẫu gốc, ảnh vòng chân, lát cắt bệnh lý, đĩa lưu dữ liệu gốc, đường cong qPCR in ra… Mỗi thứ đều được cho vào túi nilon trong suốt. Trên mỗi túi dán một cái nhãn. Chữ đen, nền trắng. Rõ ràng, rành mạch.

Lần này, không ai có thể chạm vào.