Chương 1 - Mèo Hoang Và Người Yêu Thất Thế

Bạn trai tôi nhặt được một con mèo hoang, nói công việc của mình bận rộn, bảo tôi giúp anh ta chăm sóc.

Kết quả, tôi lại nghe thấy con mèo mở miệng mắng anh ta:

“Phì! Ngươi mới là mèo hoang, đồ tra nam chết tiệt!”

Rồi nó lại quay đầu về phía tôi, giọng điệu đầy vẻ tức vì tôi không biết tranh giành:

“Bản mèo đây là mèo Golden Shaded 12 sắc thuần chủng đấy! Tám mươi tám nghìn tệ đó!”

“Là quà định tình bạn trai cô tặng cho cô bạn thân tốt của cô. Kết quả bọn họ chê bản mèo khó hầu hạ, lười cho ăn nên mới để cô nuôi, thế mà cô còn tưởng mình hời lắm.”

Tôi nửa tin nửa ngờ chụp ảnh nó đem đi tra, con mèo chân ngắn mặt tròn như bánh bao này vậy mà thật sự là giống mèo quý.

Nhìn vẻ mặt ngây ra của tôi.

Con mèo tiếp tục kiêu ngạo châm chọc:

“Bảo cô ngốc mà còn không tin. Ngay cả cơ hội tốt được đi tu nghiệp cô cũng định nhường cho bạn thân.”

“Cô tưởng làm vậy thì không cần yêu xa với bạn trai à? Nói cho cô biết, anh ta đã nhận được lệnh điều chuyển, sắp tới cũng sẽ đến chi nhánh ở đó. Hai người bọn họ còn xem sẵn cả căn hộ để sau này sống chung rồi.”

“Bản mèo nghe nói rồi, sau khi tu nghiệp trở về, giá trị bản thân sẽ tăng gấp đôi. Suất trưởng khoa còn đang bỏ trống cũng là để dành cho chuyện này.”

Tôi lập tức mở máy tính, thức xuyên đêm viết xong đơn đăng ký, canh đúng giờ gửi vào email của lãnh đạo.

1

Trong nhóm chat ba người.

Tin nhắn thoại của Hứa Mạn bật lên, giọng điệu mềm mại nũng nịu:

“Niệm Niệm, đợi tớ đến Bắc Thành rồi, sau này nhớ cậu thì phải làm sao đây?”

Hoắc Nghiễn ngay sau đó gửi một tin nhắn, giọng điệu tự nhiên như thể đó là chuyện hiển nhiên:

“Chúng ta góp chút tiền cho Mạn Mạn, giúp cô ấy thuê một căn nhà tốt hơn chút đi, con gái ở bên đó một mình không an toàn.”

Tôi không trả lời.

Trong khung chat, bọn họ đã tự nói chuyện với nhau.

“Anh còn chưa phải chồng của Niệm Niệm đâu, không được nhắm vào tiền của bạn thân tốt của em, dù là vì em cũng không được!”

“Em chỉ cứng miệng thôi. Lần trước tan ca đêm bị người ta bám theo, người khóc sụt sịt gọi điện cho anh là ai? Thuê một căn nhà tốt một chút, đỡ đến lúc đó lại khóc nhè.”

“Hừ, cũng không biết là ai mượn cớ giúp đuổi lưu manh, uống hết nửa chai rượu vang của em rồi nằm bẹp trên sofa, cuối cùng vẫn là em phải vác về.”

Tôi lặng lẽ tắt nhóm chat.

Hứa Mạn là bạn cùng phòng bốn năm đại học của tôi. Gia cảnh cô ta nghèo khó, thường ngày tôi giúp đỡ cô ta không ít. Câu cô ta hay treo bên miệng nhất là “không có cậu thì tớ phải làm sao đây”.

Còn Hoắc Nghiễn là thanh mai trúc mã hơn mười năm của tôi. Hai người bọn họ quen nhau cũng là nhờ tôi.

Điện thoại bỗng rung lên một cái, hiện ra tin nhắn bốc thăm mua xe thành công.

Mẫu xe tôi mong ngóng hơn nửa năm cuối cùng cũng có thể mua được rồi.

Tôi đang tính toán chuyện thanh toán thì tiếng lòng của con mèo lặng lẽ vang lên:

“Có số tiền này thì mua xe làm gì, mua nhà luôn không tốt hơn à!”

Tôi sững ra: “Nhà ở Thượng Hải, đến tiền đặt cọc tôi còn không đủ.”

Con mèo trợn trắng mắt, cái đuôi vểnh cao đầy vẻ khinh thường:

“Ai bảo cô mua nhà cho người ở? Mua chuồng heo ấy!”

“Những con mèo bản mèo quen đều có quan hệ cả. Con mèo mướp vàng nhà bên Cục Quy hoạch đã tận miệng nói rồi, khu đó sắp bị giải tỏa để xây Disney. Tám trăm nghìn biến thành mười triệu, cô hiểu không?”

Tôi nhìn chằm chằm dòng thông báo “Chúc mừng quý khách đã trúng suất mua xe” trên màn hình, im lặng năm giây, sau đó dứt khoát hủy đặt cọc xe.

2

Ngay giây tiếp theo, điện thoại của Hoắc Nghiễn đã gọi tới, vừa mở miệng đã hỏi:

“Sao em lại hủy xe rồi?”

Lúc này tôi mới nhớ ra, ban đầu khi đặt xe vì anh ta khá hiểu xe, tôi thuận tay để lại số điện thoại của anh ta, thông báo hủy đặt cọc đương nhiên được gửi đến chỗ anh ta.

Chỉ nghe anh ta đổi giọng:

“Vừa hay Mạn Mạn đến thành phố mới, đi làm không tiện, chi bằng lấy số tiền này mua cho cô ấy một chiếc xe trước đi.”

Ha ha.

Đây là chuyên nhắm vào một mình tôi để bòn rút đây mà!

Trước kia sao tôi lại không phát hiện ra nhỉ?

Nghĩ lại, lúc Hoắc Nghiễn và Hứa Mạn vừa quen nhau, hai người họ chẳng khác gì nước với lửa, đều trách đối phương cướp mất tôi.

Nhưng không biết từ lúc nào, quan hệ của bọn họ đã đổi vị.

Hoắc Nghiễn mua thứ gì cũng tiện tay mua thêm một phần cho Hứa Mạn. Lễ tết, thậm chí cả Valentine, ngày kỷ niệm cũng phải gọi cô ta đi cùng, mỹ miều gọi là “yêu ai yêu cả đường đi”.

Khi đó tôi còn cảm thấy anh ta chu đáo, rộng lượng, trong lòng ngọt ngào vô cùng.

Bây giờ mới hiểu, tôi mới là “đường đi” kia.

Ở đầu dây bên kia, Hoắc Nghiễn vẫn còn thao thao bất tuyệt sắp xếp thay tôi:

“Ba trăm nghìn em định mua xe ấy, một trăm nghìn đưa Mạn Mạn thuê nhà, hai trăm nghìn mua cho cô ấy một chiếc xe đi lại, đủ dùng rồi.”

Tôi thuận miệng đáp một câu:

“Vậy anh giúp cô ấy xem nhà xem xe đi, em đi tắm đây, cúp trước nhé.”

Hoắc Nghiễn rõ ràng không ngờ tôi lại đồng ý dứt khoát như vậy, giọng điệu lập tức tràn đầy vui mừng:

“Niệm Niệm, em thật hiểu chuyện, thật lương thiện…”

Trước kia anh ta khen tôi “biết nghĩ cho người khác”, Hứa Mạn sẽ tiếp lời “cảm ơn bạn thân tốt”, tôi nghe xong chỉ cảm thấy trong lòng ấm áp.

Nhưng bây giờ nghĩ lại, đó nào phải cảm kích, rõ ràng là bọn họ đã nắm chắc tôi là kẻ chịu thiệt dễ bắt nạt, muốn gì được nấy.

Trong dạ dày cuộn lên một trận khó chịu, tôi gần như muốn nôn ra.

Cúp điện thoại.

Tôi lập tức mở máy tính, lôi tài liệu đơn đăng ký tu nghiệp ra, gõ xong từng chữ từng câu những dòng cuối cùng, kiểm tra đi kiểm tra lại hai lần, rồi trước deadline mười hai giờ đúng một giây, tôi nhấn nút gửi.

Phù…

Cùng với thông báo “Gửi thành công” hiện ra, tôi thở phào một hơi thật sâu.

Muốn dùng suất của tôi để thăng chức tăng lương?

Muốn dùng tiền của tôi để sống chung vui vẻ?

Mơ đi!

3

Sáng sớm hôm sau, tôi chen tàu điện ngầm đến bệnh viện.

Đẩy cửa phòng làm việc ra, Hứa Mạn đã ngồi bên trong.

Trên bàn bày một phần bữa sáng tinh tế, Americano nóng kèm sandwich. Cô ta đang nhấm nháp từng miếng nhỏ, giữa mày mắt mang theo vài phần lười biếng thư thái.

Thấy tôi bước vào, cô ta đặt cốc xuống, cười tủm tỉm lắc lắc hộp đồ ăn sáng trong tay về phía tôi:

“Người theo đuổi bí ẩn của tớ gửi tới từ sáng sớm đấy, ngay cả tớ kiêng gì cũng nhớ rõ ràng.”

Nói rồi.

Cô ta cố ý đưa tay vuốt tóc, để lộ một dấu hôn mới tinh phía trên xương quai xanh giọng điệu mang theo vẻ khoe khoang không che giấu được:

“Niệm Niệm, cậu nói xem tớ có nên đồng ý với anh ấy không?”

Tôi đặt túi xuống, bình thản đáp một câu:

“Là la hay ngựa, dắt ra đi một vòng mới biết có tốt hay không.”

Nụ cười trên mặt cô ta khựng lại một chút, rất nhanh lại khôi phục dáng vẻ đáng yêu kia, nhưng đáy mắt lại thoáng qua một tia đắc ý kín đáo:

“Yên tâm, sau này nhất định giới thiệu cho cậu biết!”

Tôi còn chưa kịp đáp lời, thông báo trong nhóm bệnh viện đã hiện ra:

Suất tu nghiệp đã bước vào giai đoạn đánh giá, kết quả cuối cùng sẽ được công bố trong vòng hai ngày.

Hứa Mạn liếc mắt nhìn, khóe môi cong lên không thể đè xuống được.

Cô ta tiến lại khoác tay tôi, giọng điệu vô cùng nhẹ nhàng:

“Niệm Niệm, suất này chỉ có hai chúng ta là có cơ hội nhất. Không có cậu tranh với tớ thì tớ chắc suất rồi. Hoắc Nghiễn còn nói muốn chúc mừng tớ trước, cậu có đi không?”

Tôi rút tay ra, nhàn nhạt nói:

“Không rảnh. Hôm nay đến lượt tớ khám ngoại trú.”

Cô ta sững lại một chút, dường như cảm thấy thái độ của tôi có gì đó không đúng:

“Sao hôm nay cậu lạ thế?”

Tôi đã đi đến cửa, quay đầu nhìn cô ta một cái:

“Cậu nên đi thăm bệnh rồi.”

Nói xong tôi liền ra khỏi cửa, không nhìn biểu cảm của cô ta nữa.

Ánh nắng cuối hành lang xuyên qua cửa kính chiếu vào, rơi trên áo blouse trắng. Tôi bước nhanh hơn về phía phòng khám ngoại trú.

4

Lúc tan làm, quả nhiên Hoắc Nghiễn đến.

Anh ta dựa vào khung cửa phòng làm việc, dáng vẻ như đến để hòa giải cho chúng tôi:

“Niệm Niệm, đừng làm mất hứng.”

“Tuy Mạn Mạn là đi tu nghiệp, nhưng một mình cô ấy cô đơn lẻ bóng, chúng ta là bạn bè thì thế nào cũng phải chúc mừng cô ấy một chút, tiện thể bàn chuyện ứng tiền thuê nhà cho cô ấy.”

Tôi đặt tập bệnh án trong tay xuống, ngước mắt nhìn anh ta:

“Danh sách còn chưa chốt, hai người đã mở sâm panh giữa trận rồi à?”

Hoắc Nghiễn nghẹn lại, đang định mở miệng, tôi bỗng bước lên một bước, nhân lúc Hứa Mạn không phòng bị, tôi túm lấy cổ áo sơ mi của cô ta kéo mạnh ra.

Dấu hôn phía trên xương quai xanh vẫn còn ửng đỏ nhàn nhạt, rõ ràng lộ ra dưới ánh đèn.

“Người ta Hứa Mạn bây giờ có một người theo đuổi nóng bỏng, ngày nào cũng tặng bữa sáng, để lại dấu hôn, cần gì anh phải nhảy lên nhảy xuống lo tiền thuê nhà thay cô ấy?”

Giọng tôi bình tĩnh, ánh mắt quét qua mặt hai người họ.

“Có thời gian này, chi bằng đi lo chuyện của chính mình đi.”

Sắc mặt Hứa Mạn lập tức trắng bệch, luống cuống kéo cổ áo lại.

Biểu cảm của Hoắc Nghiễn cũng cứng đờ trên mặt, thoáng qua một chút chột dạ.

Tôi lười nhìn bọn họ thêm một cái, xoay người bước ra khỏi phòng làm việc.

Ra khỏi bệnh viện, tôi trực tiếp bắt xe đến khu đất ngoại ô kia.

Trước kia khi đi ngang qua tôi chưa từng chú ý đến. Đến tận nơi rồi mới phát hiện nơi này còn hoang vắng hơn tôi tưởng tượng.

Những nhà xưởng bỏ hoang xiêu xiêu vẹo vẹo đứng đó, mái tôn bị gỉ thủng mấy lỗ, dưới đất rải đầy gạch vụn và cỏ dại, lờ mờ có thể nhìn ra dấu vết từng được cho thuê để nuôi heo.

Mấy dãy chuồng heo sập đổ vẫn miễn cưỡng còn giữ được khung, trong không khí mơ hồ còn sót lại một mùi chua thối lâu năm không tan.

Theo lời môi giới.

Chủ cũ vốn định dựa vào nuôi heo để lật vốn, kết quả gặp phải dịch tả heo nên lỗ sạch vốn liếng, nơi này trở thành củ khoai nóng phỏng tay, treo bán hai năm cũng không ai hỏi.

Tôi đã nghĩ rất rõ ràng.

Không chỉ đổ toàn bộ ba trăm nghìn vốn định mua xe vào đó, tôi còn dốc hết toàn bộ tiền tiết kiệm trong tay, lại mượn bố mẹ bốn trăm nghìn, gom góp chắp vá, mua lại khu chuồng heo hoang vắng này.

Khoảnh khắc ký xong hợp đồng, môi giới đưa chìa khóa cho tôi, biểu cảm phức tạp nhìn tôi một cái, giống như đang nhìn một kẻ ngốc.

Tôi nhận lấy, nắm trong lòng bàn tay. Nó nặng trĩu, nhưng lại khiến tôi yên tâm hơn bao giờ hết.

5

Về đến nhà, tôi cẩn thận khóa hợp đồng vào ngăn sâu nhất của ngăn kéo. Tiện tay mở điện thoại lên, tôi liền thấy Hứa Mạn vừa đăng một bài lên vòng bạn bè.

Trong chín bức ảnh là một bàn đồ Tây thịnh soạn.

Bít tết, tôm hùm, món tráng miệng được bày biện tinh xảo. Hoắc Nghiễn ngồi đối diện, chỉ lộ ra nửa bóng nghiêng.

Dòng trạng thái viết rất đáng thương:

“Lẽ nào điểm cuối của tình bạn chính là lạc mất nhau sao? Đau lòng quá.”

Bên dưới, Hoắc Nghiễn đã bình luận:

“Không sao, anh sẽ mãi ở bên em.”

Chưa hết.

Anh ta còn lập tức thêm một bình luận nữa:

“Hôm nay Niệm Niệm nói hơi nặng lời, anh thay cô ấy xin lỗi em.”

Một kẻ xướng một người họa, nhìn mà tôi thấy khó chịu về mặt sinh lý.

Vừa định tắt điện thoại.

Con mèo đang cúi đầu ăn thức ăn mèo nhập khẩu không thèm ngẩng đầu, tiếng lòng lười biếng bay tới:

“Hết tiền rồi đúng không? Gấp cái gì, bộ trang sức vàng cho Hứa Mạn mượn, cô quên rồi à?”

Tôi vỗ trán, sao vừa sốt ruột lại quên mất chuyện này chứ?