Chương 25 - Mệnh Xung Khắc Lục Thân
Những binh sĩ, bất kể bị thương hay lành lặn, đều gắng gượng bò dậy, phụ giúp dỡ xe. Từng bao gạo nặng trịch, từng bó áo bông dày cộm, từng rương binh khí tên nỏ sáng loáng được chuyển xuống.
Trên bãi đất trống giữa thành, rất nhanh đã dựng lên mấy chục chiếc vạc sắt lớn.
Tuyết tan thành nước, gạo đổ vào nồi, thịt khô xé vụn ném vào.
Hương thơm của thức ăn lượn lờ bay lên, bao trùm khắp tòa biên thành đang hấp hối này.
Khoảnh khắc mùi hương tỏa ra, ta nghe thấy tiếng nuốt nước bọt vang lên xung quanh.
Rất nhiều binh sĩ nhìn chằm chằm vào những nồi cháo đang sôi sùng sục, hốc mắt đỏ hoe, cơ thể khẽ run lên.
Tần Túng bước đến bên cạnh ta, nhìn ngắm tất cả, im lặng hồi lâu mới trầm giọng nói: “… Cô suýt chút nữa là đến muộn rồi. Đợt tấn công hôm qua A Nguyệt vì đỡ đao cho ta, cánh tay trái suýt nữa thì đứt lìa… Thuốc trong thành, từ lâu đã hết sạch.”
Ta nắm chặt nắm tay, móng tay đâm sâu vào lòng bàn tay.
“Sẽ không muộn đâu.” Ta ngẩng đầu, “Sau này, sẽ không bao giờ muộn nữa.”
Nồi cháo đầu tiên nấu xong, múc vào tay những binh sĩ kia. Nhiều người nâng bát sành thô ráp, nhìn thứ cháo đặc sánh thịt thà bên trong, lại chẳng dám há miệng ăn ngay, chỉ nấc lên khóc ô hô.
Nhiều người khác được phát áo ấm, thay đi lớp áo cũ đã sớm cứng đờ vì giá rét, cơ thể lạnh ngắt dần dần tìm lại được hơi ấm.
Trong những ánh mắt vốn dĩ tê dại tuyệt vọng kia, ánh sáng lại bùng lên rực rỡ.
Đúng lúc đó, binh sĩ đứng gác trên vọng gác báo động!
“Địch tập — Bọn Bắc Địch lại kéo lên rồi —”
Dây thần kinh vừa chùng xuống trong nháy mắt lại căng như dây đàn.
Tần Túng và Thẩm Nguyệt gần như cùng lúc chộp lấy thanh đao mới vừa được phát bên cạnh.
“Ai còn đứng được! Lên thành!” Tần Túng rống lên một tiếng, xông lên tường thành trước tiên, chẳng thèm màng đến dải băng rịn máu trên trán.
Thẩm Nguyệt liếc nhìn ta một cái, nghiến răng dùng cánh tay phải không bị thương nhấc lên một cây trường thương mới, lao theo.
Ta đứng yên tại chỗ, nhìn các binh sĩ không chút do dự bỏ lại bát cháo vừa cầm nóng tay, vớ lấy vũ khí xông lên mặt thành.
Ta không đi theo họ.
Chiến trường của ta không ở đó.
“Tiếp tục nấu cơm, không được dừng!” Ta lạnh lùng ra lệnh cho đám gia nhân và thương binh phụ trách hậu cần ở lại, “Đem toàn bộ mũi tên, gỗ lăn, đá rơi ra chân thành cho ta! Nhanh!”
Ta chạy tới chạy lui giữa tường thành và hậu phương, sắp xếp nhân lực, vận chuyển vật tư.
Bên tai là tiếng hô “giết” rung trời, tiếng xé gió chói tai của mũi tên, tiếng binh khí va chạm đinh tai nhức óc, và cả thương vong liên tục được cáng xuống từ trên thành.
Trận chiến kéo dài từ xế chiều đến hoàng hôn.
Bọn Bắc Địch lần này dường như cũng liều mạng, các đợt công kích đợt sau mạnh hơn đợt trước.
Tường thành nhiều lần nguy ngập.
Đến khi trời nhá nhem tối, thế tấn công của kẻ địch cuối cùng cũng tạm dịu lại.
Trên mặt thành, số binh sĩ còn đứng vững đã không còn nhiều, người người mang thương tích, máu nhuộm chiến bào.
Tần Túng chống đao, thở dốc như trâu. Thẩm Nguyệt tựa vào tường thành, mũi thương trên tay phải vẫn còn nhỏ máu.
Ta dẫn người mang thịt cháo và bánh hấp đã hâm nóng lại, cùng với thuốc trị thương đã sắc xong, mang lên thành.
Không ai nói một lời.
Những tướng sĩ còn sống sót câm lặng nhận lấy thức ăn, ăn như hổ đói.
Cùng với cơn gió bắc lạnh buốt và mùi máu tanh tưởi chưa tan, bữa cơm này lại được ăn trong một sự im lặng đến dị thường.
Thẩm Nguyệt ngồi dựa vào ta, húp từng ngụm cháo nhỏ, mệt mỏi nhắm mắt lại, khẽ nói: “A tỷ, tỷ đến rồi, thật tốt.”
20
Mấy tháng sau đó, thành Sóc Phong có đủ quân nhu, vũ khí tinh anh, cộng thêm Tần Liệt Tướng quân bày mưu tính kế, đám tướng lĩnh Vệ Đình liều chết đi đầu, cùng sự trưởng thành nhanh chóng của thế hệ tướng sĩ trẻ