Chương 4 - Mệnh Phượng và Bóng Hình

20

Trời đã hơi lạnh, gió lạnh cuốn theo lá rụng bay lượn.

“Thực ra, chàng căn bản không cần vì ta mà từ bỏ những điều mình yêu thích.”

Tiêu Thừa Dự không cho là phải, khẽ nói: “Trong lòng ta, niềm vui của Thanh Hòa là quan trọng nhất.”

Ta nhìn hắn, có chút mơ hồ.

Đang lúc xuất thần, Tiêu Thừa Dự đưa tới một chiếc hộp gấm nhỏ: “Mở ra xem có thích không.”

Ta mở hộp, một chiếc chuông vàng nhỏ nhắn nằm yên trên tấm gấm.

Ta nhìn hắn, phát hiện hắn cũng đang nhìn ta, trong mắt đầy vẻ hy vọng.

“Nhỏ nhắn tinh xảo, rất hợp ý ta.” Ta cúi đầu tránh ánh mắt hắn, tai bắt đầu nóng lên: “Đã vậy, ta xin nhận.”

Đêm đó, ta ngồi trước bàn, ngón tay nâng niu chiếc chuông vàng tỉ mỉ ngắm nghía.

Ngoài cửa phòng truyền đến tiếng gõ cửa, Nhược Yên đẩy cửa bước vào: “Đại tiểu thư, nô tỳ thấy phòng người vẫn còn ánh nến, nên qua xem sao.”

“Lại đây ngồi đi, nói chuyện với ta một lát.” Ta ra hiệu cho Nhược Yên ngồi bên cạnh ta.

Nhược Yên từ nhỏ đã đi theo ta, mỗi lần ta có tâm sự đều nói với mẹ hoặc nói với nàng nghe.

Thấy nàng cứ nhìn chằm chằm chiếc chuông vàng trên ngón tay ta, ta cười hỏi nàng: “Đẹp không?”

“Đẹp ạ.” Nhược Yên gật đầu, nghiêm túc nói: “Lục hoàng tử có lòng rồi. Nhìn vân mây này, cả kinh thành cũng không tìm ra chiếc thứ hai, chiếc chuông vàng này hẳn là do chính tay hắn làm.”

“Sao ngươi biết là hắn tặng?” Ta đưa chiếc chuông vàng qua “Giúp ta đeo lên.”

Nhược Yên nhẹ nhàng buộc chiếc chuông vàng lên cổ tay ta, cười nói: “Từ nhỏ đến lớn, Lục hoàng tử là người quan tâm tiểu thư nhất.”

21

Trước Tết Lạp Bát, ta và mẹ vào cung thăm Hoàng hậu nương nương.

Hoàng đế có ý lập Thái tử khác, nhưng vì sắp đến Tết, chiến sự biên cương căng thẳng nên tạm thời gác lại.

Hoàng hậu nói, Thái tử hiện giờ càng không kiềm chế, đêm đêm tiệc tùng ca hát. Hoàng đế tức giận cấm túc hắn lần nữa, chờ đến mùa xuân năm sau sẽ bàn lại chuyện phế Thái tử.

Trong lúc nói chuyện, Hoàng hậu nhìn thấy chiếc chuông vàng trên cổ tay ta: “Có phải người trong lòng tặng không?”

“Phải.” Ta gật đầu, ngón tay tỉ mỉ xoa xoa vân mây xung quanh chiếc chuông vàng.

“Tặng chuông vàng, mỗi bước một nỗi nhớ.” Hoàng hậu nương nương và mẹ nhìn nhau cười: “Ý nghĩa tốt đẹp, xem ra trong cung sắp có hỷ sự rồi.”

Đúng lúc giữa trưa, mẹ muốn cùng Hoàng hậu đi thăm Thái hậu. Ta thấy thời gian cũng đã gần đến, ra khỏi điện liền thấy Tiêu Thừa Dự đang đợi ta ngoài tường viện.

“Sao chàng biết ta sẽ đến?” Ta bước đến gần hắn, chiếc chuông vàng trên cổ tay bước một bước lại vang lên một tiếng.

“Mỗi năm vào thời điểm này nàng đều vào cung. Nếu nàng không đến, ta sẽ đến phủ Thừa tướng, hẳn sẽ đợi được nàng.”

Tiêu Thừa Dự ôn tồn chậm rãi nói. Thấy ta mặc ít y phục, cởi áo choàng khoác lên người ta: “Con gái rốt cuộc vẫn sợ lạnh. Trời lạnh thế này, ra ngoài nên mặc ấm hơn.”

22

“Dài quá.” Ta thấy áo choàng đã chạm đất, khẽ lầm bầm.

“Không sao.” Tiêu Thừa Dự tỉ mỉ buộc dây cho ta. Dưới ánh nắng ấm áp, nụ cười rạng rỡ: “Nàng lại làm sao biết ta sẽ đến?”

“Ta đoán.” Ta khẽ mím môi, cười như không cười.

23

Thoáng chốc đã gần đến Tết Nguyên đán, Phương Chi Duyên đã biến mất mấy tháng cuối cùng cũng xuất hiện.

Trong tửu lâu, ta và Tiêu Thừa Dự mặt không cảm xúc nhìn hắn: “Nói thật đi, ngươi biến mất lâu như vậy là làm gì?”

Tiêu Thừa Dự phụ họa theo, giọng ôn hòa nhưng đầy quả quyết: “Muốn làm mật thám hay thích khách?”

Phương Chi Duyên đành chịu, vội vàng nhảy dựng lên: “Trước kia ta thích uống rượu, giờ rượu cũng không cho ta uống. Công chúa thích hợp cũng không có. Ta không có việc gì thì nghe lén thôi, những việc khác ta có thể làm gì?”

“Không tin thì hai người hỏi ta, chuyện kinh thành bây giờ không có gì ta không biết.”

Thấy chúng ta không tin hắn, hắn chuyển sang ta: “Ví dụ như Thái tử bị nàng hủy hôn trước đây, giờ bị cấm túc, suốt ngày phát cáu ở Đông cung. Muội muội nàng ngày nào cũng khóc, không tin nàng về hỏi xem.”

Lời này quả thực có vài phần đáng tin. Tô Thanh Tuyết vốn được nuông chiều, Tiêu Thừa Cẩn tính khí lại lớn, ước chừng thời gian này nàng cũng chịu không ít ấm ức.

“Ngươi còn nghe lén được gì nữa?” Ta tùy tiện hỏi một câu.

“Chuyện khác thì không có. Chẳng lẽ nàng còn ôm ảo tưởng với hắn?” Phương Chi Duyên hiểu sai ý ta, mở to mắt, không thể tin được nhìn ta: “Thôi đi, cái gã Thái tử nhà các người, ta sớm đã nhìn hắn không vừa mắt rồi.”

Nói xong, vỗ vai Tiêu Thừa Dự: “Hoàng thượng và Thừa tướng các người bàn bạc, người có thể gánh vác đại sự vẫn phải là vị này.”

Phương Duẫn Đường vội vàng bịt miệng hắn, khuôn mặt nhỏ nhắn tinh xảo thất sắc: “Ca, huynh cái gì cũng dám nói, không muốn sống nữa sao?”

Ta khẽ nhấp trà, ngước mắt nhìn Tiêu Thừa Dự một cái, hắn khẽ gật đầu, ánh mắt trở nên thâm trầm.

Ngoài cửa sổ, gió lạnh vỗ vào mép cửa sổ.

Trời, quả thực đã lạnh rồi.

24

Trong cơn tuyết bay lất phất, thánh chỉ Hoàng đế ban hôn cho ta và Tiêu Thừa Dự cũng đến phủ Thừa tướng.

Đã qua giữa trưa, có người đạp tuyết mà đến.

Than lửa trong thư phòng cháy rất mạnh. Ta mở cửa sổ, nhìn tuyết hoa bay lả tả không dứt trên không trung.

Tiêu Thừa Dự ở trong tầm mắt ta, càng lúc càng gần. Không lâu sau, liền chống tay lên mép cửa sổ nhìn ta. Ngón tay nhón một chùm hồng mai nở rộ đưa đến trước mặt ta.

“Tuyết lớn thế này, chàng không ở trong phủ đọc sách, chạy đến quấy rầy ta làm gì?” Ta trách yêu, tỉ mỉ ngắm nhìn mày mắt thanh tú của hắn.

“Thanh Hòa, tháng Ba năm sau, chúng ta sẽ thành hôn rồi.”

Hắn nói như vậy, giọng rất nhẹ, nhưng dễ dàng lấn át tiếng gió lạnh gào thét.

Ta đưa chiếc túi chườm tay trong tay cho hắn, nhưng bị hắn nắm lấy tay. Ta khẽ giãy một cái hắn liền buông ra.

“Đã như vậy, bọn họ còn cho chàng vào, đáng đánh.”

Tiêu Thừa Dự bật cười: “Ta chỉ muốn đích thân nghe nàng nói đồng ý gả cho ta.”

“Vì sao lại không muốn?”

Ta hỏi ngược lại hắn, trong mắt mang theo ý cười: “Lục hoàng tử thông minh hơn người, có những lời không cần ta mở miệng. Phu quân vừa bớt lo vừa bớt sức như vậy, sao lại không vui chứ.”

25

Hai ngày sau là Tết Nguyên đán. Hoa mai vàng trong vườn nở rộ, hương thơm lan tỏa.

Trời đã tối, ta bẻ mấy cành mai vàng chuẩn bị cắm vào bình trong thư phòng. Đi ngang qua góc vườn, chợt nghe thấy giọng Tiêu Thừa Cẩn truyền đến từ sau hòn giả sơn:

“Khóc! Khóc! Khóc! Ngươi chỉ biết khóc thôi! Nếu đổi lại là Thanh Hòa, ít ra còn có thể cho ta chút ý kiến. Ngoài khóc ra ngươi còn có bản lĩnh gì khác không?”

Lúc trước hắn yêu thích chẳng phải là sự yếu đuối của nàng sao, giờ ngược lại lại chê bai.

Không chỉ thế sự dễ đổi thay, lòng người càng dễ đổi thay, khó tránh khỏi khiến người ta buồn bã.

“Điện hạ, bên ngoài lạnh, chàng về phòng trước đi. Ta sẽ quay lại cầu xin cha… Cha thương ta nhất, người sẽ không khoanh tay đứng nhìn…”

Tô Thanh Tuyết lại làm ta có chút kinh ngạc. Nàng được Hương di nương chiều hư, tính tình kiêu căng ngạo mạn nhất, nào đã từng có lúc nào phải hạ mình như vậy?

Mới thành hôn chưa đầy nửa năm, lại cũng học được cách ủy khuất cầu toàn rồi.

Ta giả vờ không nghe thấy. Khi đi, chuông vàng lắc lư, kêu leng keng.

Người sau hòn giả sơn lập tức im bặt.

Ta bước vào thư phòng, Nhược Yên vừa định đóng cửa thì bị người ta đẩy mạnh ra.

Tiêu Thừa Cẩn đi đến trước mặt ta, mày mắt đầy vẻ tiều tụy: “Thanh Hòa, ta không muốn bị giáng chức, nàng giúp ta đi. Nhìn vào tình nghĩa bao năm nay, nàng giúp ta…”

26

“Tiêu Thừa Cẩn.”

Ta ngước mắt nhìn hắn, càng lúc càng thấy không quen biết hắn.

“Sao ngươi lại trở thành bộ dạng này? Lý tưởng của ngươi đâu? Hoài bão đâu? Trước đây ngươi nói muốn làm đại anh hùng, nhưng ngươi đã làm gì?”

Ta thực sự muốn hỏi hắn, lúc trước vì Tô Thanh Tuyết mà cố chấp hủy hôn với ta, có từng nghĩ đến tình nghĩa mười mấy năm này không?

Đáng lẽ nên lạnh lòng với hắn, nhưng rốt cuộc đây cũng là người ta đã toàn tâm toàn ý đối đãi bao năm, vẫn không khỏi cảm thấy thất vọng:

“Tâm ý của ngươi đã không ở triều đình, vậy thì nước Lệ này có rất nhiều người tài năng. Sau này ngươi làm một Vương gia nhàn tản, có dư dả thời gian đá cầu săn bắn. Giờ Tô Thanh Tuyết đang mang thai, ngươi đừng để nàng ngày ngày bồn chồn lo lắng.”

27

Năm đoàn viên này trôi qua không được như ý.

Cha nhìn đôi mắt sưng húp như quả đào của Tô Thanh Tuyết ngày ngày, bất đắc dĩ chỉ còn lại tiếng thở dài.

Hương di nương càng ngày càng buồn bã, bà là nữ nhân, lại không thể nói gì được, tự nhiên là tích tụ trong lòng, chưa được mấy ngày đã đổ bệnh.

Ta khuyên Tiêu Thừa Cẩn, ở phủ Thừa tướng đừng tiếp tục lối hành xử ở Đông cung nữa. Bất kể hắn có nghe hay không, lời ta chỉ nói đến đây.

Ngày đầu năm mới, ta ở trong phòng thêu áo xuân đợi đến tháng Ba, Tiêu Thừa Dự mặc vào là vừa vặn.

Hắn thích màu nhạt, thích sự giản dị, trên y phục vẫn thêu cho hắn cành trúc thanh tú.

Kỳ thực, trước đây ta cũng thường làm y phục cho Thái tử, chỉ là hắn không mấy quý trọng, cũng ít khi mặc.

Đêm Trung thu hai năm trước, Thái tử ngay trước mặt ta tặng y phục ta tặng hắn cho người khác. Sau đó ta liền không làm những công việc vô ích này cho hắn nữa.

Lúc hoàng hôn, Nhược Yên từ ngoài phòng vào, mang đến cho ta đồng tâm chuế Tiêu Thừa Dự gửi đến. Dưới đáy hộp có một bức tranh, vẽ cảnh ta và hắn chèo thuyền trên hồ hôm đó.

Lá sen che kín trời, từng đóa phù dung nhô lên khỏi mặt nước xen kẽ.

Ta cầm bút, vẽ một bức “Đạp tuyết tìm mai” trước bàn. Áo choàng sau lưng nữ tử trong tranh dài hơn rất nhiều, chiếc chuông vàng trên cổ tay sinh động như thật.

Ta không ngờ Tiêu Thừa Dự lại có tình cảm sâu đậm với ta đến vậy.

Hồi tưởng lại, mỗi mùa hắn đều đứng trước cửa sổ thư phòng ta, tặng ta những loài hoa hợp thời.

Xuân nghênh xuân hạ hợp hoan, thu hải đường, đông mai vàng.

Năm này qua năm khác, cứ thế lặp lại.