Chương 2 - Mệnh Cách Kỳ Lạ Của Ta

Ta hỏi chàng xảy ra chuyện gì, chàng chỉ nói công vụ quá nhiều, ta cũng không hỏi thêm, còn đau lòng giục chàng về phòng nghỉ sớm.

Thì ra ngay đêm trước, chàng vừa tỉnh dậy bên cạnh một nữ nhân khác.

Vậy mà chàng vẫn có thể ôm ta, ăn cơm do chính tay ta nấu, thậm chí tối hôm ấy còn như không có chuyện gì xảy ra mà ngủ chung giường với ta.

“Vì sao phải giấu ta?”

“Chiêu Nguyệt rất nhanh sẽ rời kinh.”

Chúc Lăng vội giải thích:

“Ta tưởng chỉ cần nàng ấy đi, chuyện này sẽ vĩnh viễn qua đi.”

“Ta không muốn nàng đau lòng.”

Ta nhìn chàng, chợt hỏi:

“Giấu ta thì chuyện đó sẽ không xảy ra sao?”

Chúc Lăng không trả lời được.

Rất lâu sau.

Chàng nắm chặt song cửa, từng chữ từng chữ nói:

“Chuyện này là ta có lỗi với nàng.”

“Nhưng ta sẽ không cưới nàng ấy.”

“Bệ hạ muốn giết thì cứ giết, muốn róc thịt thì cứ róc, ta tuyệt đối sẽ không để nàng từ chính thê biến thành thiếp thất.”

Hai mắt chàng đỏ bừng, nhưng lời nói lại không hề do dự.

Ta biết chàng thật sự sẵn lòng chết.

Chuyện hoang đường đêm đó là thật.

Tình cảm chân thành suốt những năm qua cũng là thật.

Có lẽ ta không nên quá so đo.

Nhưng đúng lúc ấy, ngự thư phòng bỗng truyền tới ý chỉ.

Bệ hạ triệu ta và Lý Đồng Quy vào yết kiến.

Chương 5

Ta vốn tưởng bệ hạ muốn ép ta viết thư hòa ly.

Nhưng vừa bước vào điện, người đầu tiên ta nhìn thấy lại là Chiêu Nguyệt công chúa.

Nàng quỳ trên đất, hai tay nâng miếng ngọc bội bình an, từng lời khẩn thiết:

“Phụ hoàng, yến rượu là nhi thần bày ra.”

“Xe ngựa đi đón Chúc phu nhân cũng là nhi thần sai người ngăn lại.”

“Chuyện này đều do một niệm vọng tưởng của nhi thần.”

“Không liên quan tới Chúc Lăng.”

Bệ hạ trầm mặt:

“Con đã nghĩ kỹ chưa?”

“Đã nghĩ kỹ.”

Chiêu Nguyệt thẳng lưng, vẻ mặt đầy kiêu ngạo:

“Chàng thà chết cũng không chịu bỏ thê tử.”

“Nhi thần nguyện chịu thua.”

“Đứa trẻ trong bụng, nhi thần sẽ tự xử lý. Chuyện hòa thân cũng sẽ không bị trì hoãn.”

“Chỉ cầu phụ hoàng thả Chúc Lăng.”

Ta nhìn nàng:

“Đứa trẻ vô tội.”

Chiêu Nguyệt lại bật cười:

“Đó là con của ta.”

“Giữ hay không, đương nhiên phải do ta quyết định.”

Nàng đi tới trước mặt ta, đặt ngọc bội bình an vào tay ta:

“Chúc phu nhân, người thắng rồi.”

Chiêu Nguyệt công chúa thẳng thắn như vậy, nhưng ta lại không thể cười nổi.

Ngày hôm ấy.

Bệ hạ tha tội cho Chúc Lăng, đồng thời ra lệnh không ai được tiết lộ chuyện này ra ngoài.

Giấy niêm phong trên phủ tể tướng được tháo xuống.

Tuy chức quan chưa được khôi phục, nhưng người đã có thể theo ta về nhà.

Chương 6

Lúc Chúc Lăng rời thiên lao, bên ngoài đang mưa phùn.

Chàng mặc bộ tù y mỏng manh, đứng dưới bậc thềm dài.

Nhìn thấy ta, chàng lại không dám bước tới.

“Viên Viên.”

Ta nghiêng ô về phía chàng một chút.

“Về nhà thôi.”

Hai mắt chàng lập tức đỏ lên.

Chúc Lăng nhanh chân bước vào dưới ô, nắm chặt tay ta.

“Ta không làm quan nữa.”

“Sau khi trở về, ta sẽ xin bệ hạ cho từ quan.”

“Chúng ta chuyển về phía tây thành, sau này không quan tâm chuyện triều đình nữa.”

Ta không đáp, chỉ nhẹ nhàng rút tay ra.

Chuyện vừa đồng ý với bệ hạ trong ngự thư phòng, ta định sau khi trở về mới nói cho chàng biết.

Từ năm bảy tuổi quen biết đến nay, giữa chúng ta dù sao cũng nên có một lời từ biệt đàng hoàng.

Chúc Lăng thấy ta không đẩy chàng ra, cuối cùng cũng mỉm cười:

“Hôm qua ta đã sai người mua bánh hoa quế.”

“Sau khi trở về, ta pha trà cho nàng uống.”

…

Ta cụp mắt không nói.

Cổng cung đã ở ngay trước mặt, đi thêm vài bước nữa là có thể rời khỏi.

Phía sau bỗng vang lên tiếng bước chân gấp gáp:

“Thái y!”

“Mau truyền thái y!”

Một cung nữ ngã xuống bậc đá.

Vạt váy nhuốm đầy máu.

Bước chân Chúc Lăng lập tức dừng lại:

“Nguyệt Nguyệt làm sao vậy?”

Cung nữ quỳ trong mưa, khóc không ngừng.

“Công chúa uống thuốc phá thai.”

“Đứa trẻ chưa bỏ được, người lại ra máu.”

Bàn tay Chúc Lăng đang nắm tay ta bỗng siết mạnh.

Câu đầu tiên chàng hỏi là:

“Đứa trẻ có giữ được không?”

Hỏi xong mới nhớ tới việc nhìn ta.

“Viên Viên, ta chỉ lo cho đứa trẻ.”

“Ta biết.”

Ta quay sang Lý Đồng Quy:

“Huynh, cứu được không?”

“Được.”

Huynh ấy đáp không chút do dự.

Thế là ta nói với Chúc Lăng:

“Công chúa sẽ không chết, chàng không cần lo nữa.”

Chúc Lăng gật đầu, đáp rất nhanh, nhưng từng chữ lại nặng nề:

“Được, chúng ta về nhà.”

Chúng ta tiếp tục đi về phía cổng cung.

Một bước.

Lại một bước.

Thế nhưng bước chân chàng càng lúc càng chậm.

Khi sắp tới cổng cung, bàn tay chàng cuối cùng cũng trượt khỏi lòng bàn tay ta:

“Viên Viên, ta chỉ quay lại nhìn một lần.”

“Xác nhận hai mẹ con bình an, ta lập tức trở về.”

Ta nhìn chàng, bỗng bật cười.

“Được.”

Chúc Lăng dường như không ngờ ta sẽ đồng ý, có chút luống cuống:

“Nàng không giận sao?”

“Nhân mạng quan trọng.”

Ta giúp chàng chỉnh lại cổ áo lộn xộn:

“Đi đi, nhớ về nhà.”

Chàng thở phào nhẹ nhõm, xoay người chạy về phía nội cung.

Mưa nhanh chóng làm ướt y phục của chàng.

Chàng chạy vội đến thế.

Từ đầu tới cuối.

Không hề quay đầu lại.

Ta đứng nguyên tại chỗ.

Nhìn bóng lưng chàng biến mất phía sau cổng cung.