Mệnh Cách Của Thiếu Niên Tướng Quân

8

Chẳng bao lâu sau.

Tranh đoạt trên triều đình được dẹp yên, kẻ chết thì chết, kẻ tàn thì tàn.

Sau cùng, chỉ còn vị Thất hoàng tử mới tám tuổi bị đẩy lên ngôi vị.

Kẻ nắm quyền trong triều, lại là đại thái giám trong nội đình.

Động tĩnh phía Tạ Kim An, triều đình đã sớm tường tận.

Chỉ là, hắn giương cờ “bình loạn” mà khởi binh.

Thế lực chưa ổn định, họ không dám tùy tiện động đến hắn.

Tạ Kim An tạm thời tránh mũi nhọn của Trần Chấp phương Tây, chuyển sang phía Đông khai mở bờ cõi.

Ta vốn có chút võ nghệ, mọi trận chiến lớn nhỏ đều theo quân hành.

Song thể lực ta làm sao bì kịp Tạ Kim An.

Ban ngày hành binh đánh trận, ban đêm hắn còn kéo ta ra luận binh sách hai canh giờ.

Hôm đó, hắn hăng say giảng luận đến khuya, bất giác ngáp một cái, rồi ngả lưng nằm lên giường ta:

“Ta ngủ lại đây một đêm, Tử Tiến không để bụng chứ?”

Ta đã mỏi mệt rã rời, chỉ mong hắn sớm im miệng, liền gật đầu đáp ứng.

Vốn định gối đầu bên án mà chợp mắt.

Tạ Kim An lại mở lời:

“Sao còn tựa chỗ đó? Nay không ngủ sao?”

“Không quen đồng sàng cộng chẩm.” Ta nhàn nhạt đáp, đoạn thổi tắt ngọn nến.

Dạo này đánh trận nhiều, ta rất chóng ngủ.

Vì thế sáng hôm sau khi tỉnh lại trên giường, ta còn có chút kinh ngạc.

Cúi đầu thấy y phục còn nguyên vẹn, trong lòng âm thầm thở phào.

Vừa hay Tạ Kim An vén màn bước vào, bốn mắt chạm nhau, hắn thoáng bối rối gãi đầu:

“Tối qua ngươi nói xong thì đã ngủ rồi,”

“Cướp giường người khác, ta làm không được, nên mới bế ngươi đặt lên giường.”

Ta gật đầu: “Đa tạ.”

“Cái đó…” Tạ Kim An như có điều khó nói: “Bình thường… nên ăn nhiều một chút.”

Nói đoạn, hắn vội vã xoay người, bước đi nhanh chóng.

Ta khẽ nhếch môi — hắn đang khó xử điều chi?

Từ đó về sau, mỗi khi cùng ta dùng bữa, Tạ Kim An đều không ngừng gắp thức ăn, xới cơm bỏ vào bát ta.

Ta nhìn chén cơm chất cao như núi, mặt mày đen sì.

Định vỗ béo ta thành heo hay sao?

Lúc ấy có hán tử bật cười cợt lớn tiếng:

“Sao chẳng thấy tướng quân gắp rau cho mấy tên hán tử như bọn ta?”

Tạ Kim An sắc mặt không đổi, liếc hắn một cái: “Ngươi tự cân thử khối thịt trước ngực xem.”

Cả bàn ăn bật cười ầm lên, còn ta lại thấy Lý Phó tướng nhìn mình một cái, ánh mắt mang theo vài phần thâm ý khó lường.

Gã hán tử hậm hực, bèn cố ăn thêm năm cái bánh.

9

Hiện nay Đại Yến ngoài thịnh trong suy, trừ Trần Chấp ra, chẳng còn cốt nhục gì khó gặm.

Nhiều thái thú nghe phong thanh liền bỏ thành mà chạy, chỉ để mặc bách tính trong thành sống chết mặc ai.

Năm năm thiên tai, lại thêm chiến loạn, dân chạy nạn đầy đường.

Mỗi lần Tạ Kim An công phá một thành, hắn đều mở kho phát lương, thân chấp quản lý quán phát cháo.

Về sau, mỗi lần vào thành, dân chúng đều phủ phục đón rước hắn.

Hễ rảnh rỗi, hắn lại đến phát cháo.

Còn ta, chẳng có hứng đến nơi đó — nạn dân quá nhiều, mà ta lại ghét nhất chốn ồn ào.

Khổ nỗi, Tạ Kim An cứ cố kéo ta theo cho bằng được.

Người đông như kiến, hàng dài như rắn cuốn.

Cháo nóng tỏa hơi, trẻ con khóc la, ầm ĩ đến chóng mặt.

Mỗi lần nghiêng đầu nhìn, ta đều thấy bóng hắn bận rộn không ngơi.

Hắn tỉ mỉ múc từng bát cháo, hai tay dâng cho những kẻ đang đói.

Trời nắng chang chang, mồ hôi chảy theo sống mũi, song nơi khóe môi thiếu niên vẫn mang theo ý cười dịu dàng.

Đám dân chạy loạn vô cùng cảm kích, có kẻ nước mắt giàn giụa, toan quỳ xuống cảm tạ.

Tạ Kim An vội vàng đưa tay đỡ lấy:

“Mạt tướng chỉ làm việc bổn phận.”

Nói đoạn, hắn lại đưa bát cháo nóng hổi cho lão gia trước mặt:

“Lão gia, dùng cháo trước đã.”

Ngực ta bỗng nhói đau, liền ho nhẹ vào tay áo, máu đỏ tươi lấm đẫm.

Ta thản nhiên rút khăn, lau sạch vết máu vương trên tay áo.

“Ca ca ơi.” Giọng trẻ con trong veo vang lên.

Ta quay đầu, một tiểu cô nương chừng năm sáu tuổi, tay xách một giỏ hoa vòng.

“Đây là hoa kết A Chi tự tay đan đó, ca ca, cho huynh nè Nàng đưa vòng hoa lên.

Trên vòng đã dính ít bùn đất, nhưng hoa lại là hoa tươi mới hái, còn vương sương sớm.

Thấy ánh mắt mong mỏi của tiểu cô nương, lời cự tuyệt nghẹn nơi cổ họng.

Ta đưa tay nhận lấy: “Đa tạ.”

Nha đầu cười hồn nhiên, lại tung tăng chạy đi nơi khác.

Ta thấy Tạ Kim An hơi khom người, để mặc cho đứa bé gái đội vòng hoa lên đầu.

Nào còn chút khí tức sát phạt nơi sa trường?

Ta cẩn thận giấu vòng hoa vào trong tay áo, đoạn xoay người, đi múc cháo.

10

Đợi đến đêm xuống, điểm phát cháo mới dần yên tĩnh.

Ta tựa người nơi ghế, Tạ Kim An ngồi bên cạnh.

Trăng tròn dần lên, tiếng côn trùng kêu râm ran giữa đồng hoang.

“Tử Tiến.” Tạ Kim An khẽ gọi.

Ta nghiêng đầu nhìn hắn.

“Giờ ta là nghịch thần tặc tử, phạm tội mưu nghịch rồi.” Hắn buông một câu chẳng đầu chẳng đuôi.

Ta điềm nhiên đáp: “Thành vương bại tặc, thiên hạ chưa định họ, sao gọi là mưu nghịch?”

“Nhưng mà phụ thân, từ nhỏ đã dạy ta phải trung quân ái quốc.”

Thiếu niên mân mê miếng ngọc bội nơi hông, ánh mắt âm trầm khó lường:

“Ta ngẫm lại, phụ thân nói sai rồi.”