Chương 11 - Mẹ Tôi Là Người Đã Mất

“Những gì tôi nợ con bé, không thể lấy một câu xin lỗi ra để xóa bỏ. Khoản nợ nào cần tra xét, nhà họ Khương sẽ điều tra đến cùng.”

Dưới khán đài có người vỗ tay.

Đầu tiên là cô Phó.

Tiếp đến là mấy vị nhà cung cấp lâu năm.

Cuối cùng tiếng vỗ tay nối liền thành một tràng.

Tôi không khóc.

Tôi chỉ cảm thấy, con đường đêm tối mịt mờ từ sạp cá về nhà kia, dường như cuối cùng đã được thắp lên một ngọn đèn.

***

Báo cáo giám định đầy đủ có vào ngày hôm sau.

Quan hệ huyết thống giữa tôi và Khương Nhạn Ngưng được xác lập.

Bố tôi thức trắng một đêm, ngồi ở phòng khách, khóe mắt vằn vện tơ máu.

Khương Niệm Từ co rúm ở góc sô pha đầu kia, khóc đến khản cả giọng.

Khương Hoài Thanh đập bản báo cáo xuống bàn.

“Lâm Kiến Xuyên, từ hôm nay trở đi, anh cút khỏi nhà họ Khương. Tiền bồi thường, tiền ăn chặn từ sổ sách, tiền hoa hồng bán cá bệnh, trả lại từng khoản một.”

Bố tôi bật cười.

“Cút? Tôi nuôi nó mười tám năm, giờ các người nói một câu là bắt tôi đi?”

Ông chỉ vào tôi.

“Lâm Chi, mày sờ lên lương tâm mày tự hỏi xem, tao có nuôi mày khôn lớn không? Mỗi bữa cơm mày ăn, mỗi bộ quần áo mày mặc, có thứ nào không phải là tao cho mày?”

Tôi nói: “Cơm là nhờ sạp cá kiếm ra. Quần áo là mua ở chợ đồ cũ. Tiền là của nhà họ Khương cho.”

Ông như bị dồn vào chân tường.

“Không có tao, mày đã chết từ lâu rồi.”

Khương Hoài Thanh nói: “Không có anh, nó đã lớn lên trong nhà họ Khương.”

Bố tôi vồ lấy bản báo cáo trên bàn, định xé.

Mẹ tôi giật lại.

“Kiến Xuyên, đừng làm loạn nữa.”

“Cô có tư cách nói tôi à? Năm đó cô chọn Niệm Từ, cô có nghĩ đến nó không?”

Mặt mẹ tôi trắng bệch.

Lần này, bà không trốn tránh.

“Tôi sai rồi. Cho nên tôi nhận.”

Bố tôi hận nhất câu nhận lỗi này của bà.

Bởi vì bà vừa nhận, tất cả những lời tự cao tự đại của ông đều biến thành trò hề.

Ông bỗng chỉ thẳng tay vào Khương Hoài Thanh.

“Ông đừng tưởng ông trong sạch. Ông cho tôi tiền, chẳng phải cũng là muốn xem cách giáo dục nào chiến thắng sao? Tôi cũng chỉ cầm số tiền ông bằng lòng cho đi thôi.”

Khương Hoài Thanh không phủ nhận.

“Vì thế nên tôi cũng sẽ sửa di chúc.”

Tất cả mọi người trong phòng khách đều ngẩng đầu lên.

Khương Tố Mai vừa bước vào cửa, nghe thấy câu này, sắc mặt lập tức thay đổi.

“Bố, bố đừng bị con ranh này lừa vì phút yếu lòng. Di chúc là chuyện lớn.”

Khương Hoài Thanh nhìn bà ta.

“Chính vì là chuyện lớn, nên không thể để lại cho kẻ dùng cá bệnh phá hủy biển hiệu nhà họ Khương.”

Chân bà ta nhũn ra.

Khương Niệm Từ khóc lóc gào lên: “Ông ngoại, còn cháu thì sao? Cháu thực sự biết lỗi rồi mà.”

Ông cụ nhìn cô ta.

“Cháu sai ở chỗ hại người, không phải sai ở chỗ thua cuộc.”

Sắc mặt cô ta càng trắng bệch.

Bố tôi bỗng cười lớn.

“Sửa di chúc? Các người tưởng nó thực sự quan tâm đến nhà họ Khương à? Cuốn sổ nợ kia nó ghi chép chi tiết thế, đã chờ ngày hôm nay từ lâu rồi. Trong lòng nó chỉ có tiền thôi.”

Tôi nhìn ông.

“Nếu trong lòng con chỉ có tiền, năm mười tuổi con đã cầm tờ giấy trợ cấp hộ nghèo đó đi tìm mẹ.”

“Lúc đó mày biết cái gì?”

“Con biết bố sẽ tức giận.”

Ông khựng lại.

Tôi nói tiếp: “Con biết lúc bố không vui, bố sẽ dọn hàng rất muộn, sẽ nói là con nợ bố. Con biết nếu con hỏi về tiền, bố sẽ ba ngày không thèm nói chuyện với con. Con biết con bắt buộc phải thi đứng nhất, bắt buộc phải biết mổ cá, bắt buộc phải ăn ít đi một chút, mới làm bố cảm thấy bố không hề thua.”

Phòng khách yên tĩnh đến mức nghe rõ tiếng đồng hồ tích tắc.

Bố tôi cuối cùng cũng không nói được lời nào nữa.

Khương Hoài Thanh gọi luật sư vào.

Di chúc không công bố tại chỗ, nhưng quyền quản lý Bếp chính Lầu Cũ sẽ giao cho tôi thử việc ba tháng.

Khương Tố Mai phản đối ngay lập tức.

“Một đứa trẻ mới nhận về, dựa vào cái gì?”

Luật sư đưa ra một bản thông báo tạm ngừng cung cấp hàng.

“Nhà hàng Thanh Giang bị tình nghi dùng cá bệnh mạo danh hàng tươi sống, lão gia đã báo cho cục Quản lý thị trường. Trong thời gian điều tra, Bếp Lầu Cũ nhà họ Khương tạm dừng mọi hợp tác với Thanh Giang.”

Khương Tố Mai tối sầm mặt mũi, suýt nữa ngồi bệt xuống đất.

Bố tôi nhìn tất cả những chuyện này, bỗng hạ giọng nói nhỏ với tôi: Lâm Chi, bố sai rồi. Con xin ông ngoại giúp bố đi.”

Đây là lần đầu tiên ông nhận sai.

Nhưng mắt ông vẫn nhìn chằm chằm vào tập tài liệu trong tay luật sư.

Tôi hỏi: “Bố sai ở đâu?”

Ông đáp: “Bố không nên giấu mẹ con.”

Tôi nói: “Còn gì nữa?”

“Không nên tiêu đống tiền đó.”

“Còn gì nữa?”

Ông bắt đầu bực bội.

“Mày bắt tao phải quỳ xuống mới vừa lòng à?”

Tôi lắc đầu.

“Cho đến giờ phút này bố vẫn không biết, điều bố đáng phải xin lỗi nhất là đã làm con lầm tưởng mình đã hại chết mẹ.”

Cả người ông cứng đờ.

Nước mắt mẹ tôi rơi xuống.

Mười tám năm qua mỗi độ Thanh Minh tôi đều gắp thịt cá cúng bức ảnh đen trắng đó.

Mỗi lần ốm tôi đều không dám gọi tiếng mẹ.

Mỗi lần thấy bạn học được mẹ đến đón, tôi đều tự nhủ với bản thân, đừng ghen tị, mày không có.

Chuyện này không phải dùng tiền là có thể tính toán xong.

Bố mấp máy môi.

Cuối cùng ông lí nhí nói: “Làm vậy để mày nghe lời.”

Tôi bật cười.