Chương 2 - Mẹ Nuôi và Con Ruột

12

Em trai tôi rất có chí. Năm sau, nó thi đỗ trường trọng điểm thật.

Tôi và mẹ nuôi mua cho nó ba lô mới, sách vở mới, rồi cả nhà đứng trước cổng trường ăn mì cay để mừng. Ai cũng gọi một chai nước ngọt, vui như tết.

Nhưng niềm vui chẳng kéo dài lâu.

Ngay trước cổng trường, Y Y đang dẫn theo mấy đứa hư hỏng ở ngoài trường đi bắt nạt đám học sinh lớp dưới. Vừa hay lại đụng phải chúng tôi.

Bằng “sức mạnh của đồng tiền”, bố ruột đưa Y Y – đứa không đủ điểm – vào đúng trường tôi đang học. Trường nhận nó vì bố hứa sẽ bỏ tiền xây hẳn một thư viện mới.

Trong trường, học sinh đều chăm chỉ, có mục tiêu rõ ràng, ai ai cũng nỗ lực. Kiểu người như Y Y gần như không có ai thèm bắt chuyện. Cô ta đành quanh quẩn với mấy đứa tóc vàng ngổ ngáo, thường xuyên trốn học.

Thấy chúng tôi, cô ta lại độc miệng buông lời mỉa mai mẹ nuôi, còn nói năng khinh bỉ đến mức em tôi tức run người. Tôi chửi cho cô ta một trận. Lũ bạn cô ta còn giở trò hù dọa, nhưng ông chủ quán mì cay chạy ra, giúp chúng tôi đuổi cả bọn đi.

Tan học, tôi phát hiện tài xế nhà họ không đợi tôi.

Không cần đoán cũng biết: lại là Y Y giở trò.

Tôi phải đi bộ rất xa mới đến được trạm xe buýt. Xe chưa đến thì trời đổ mưa trước. Tôi bị dầm mưa đến ướt như chuột lột. Khi leo được lên xe buýt và về đến nhà, đã là hơn hai tiếng rưỡi sau.

Vừa bước vào cửa, chẳng ngoài dự đoán, Y Y đã ngồi trong lòng bố ruột khóc rưng rức. Mẹ ruột thì đứng cạnh dỗ dành, còn đưa cho cô ta hộp bánh pudding caramel.

Tôi bĩu môi.

Đúng là một “gia đình kiểu mẫu”: ba diễn viên chính lúc nào cũng trong một vở kịch mùi mẫn chẳng biết xấu hổ.

Tôi định quay lên phòng lau người thì bố ruột đã đập bàn, bắt đầu “sủa” về trách nhiệm và đạo đức.

Tôi đứng yên nghe xong, rồi thản nhiên lật tung cả cái bàn.

“Tôi thắc mắc thật đấy.

Chị khóc cái gì?

Chị vừa đứng trước cổng trường bắt nạt học sinh đàn em trông rất ‘oai phong’ cơ mà?

Chị bịa chuyện tôi là đứa nhặt về, bám lấy gia đình không chịu đi, nói năng đầy thủ đoạn kia kìa?

Sao cứ đến trước mặt bố mẹ là chị hóa thành thần nữ khóc tường thế?

Chị diễn hoài không mệt à? Hay là người tin chị mới mệt?”

Mẹ tôi quát: “Sao con dám nói chuyện với chị con và bố như thế?!”

Tôi lạnh giọng:

“Mẹ à, mẹ đừng đóng vai ‘người mẹ công bằng’ nữa.

Công bằng chỗ nào?

Đứa con mẹ ôm vào lòng ăn pudding thì được cưng chiều.

Đứa ướt như chuột lột vừa đi bộ hai tiếng về thì đáng bị mắng?

Mẹ hỏi con một câu: mẹ có hỏi con lạnh không chưa?

Người ta làm mẹ không phải kiểu này.”

Một lúc sau, chắc dỗ dành đủ rồi, mẹ ruột tôi mới lên phòng đưa tôi bát nước gừng đường đỏ. Có lẽ tình thương vẫn còn, nhưng ít lắm.

Tôi không muốn nghe bà thao thao bất tuyệt về “chị em hòa thuận”, “nhà phải yên ấm”, “nhường nhịn nhau”.

Tôi chỉ cúi đầu làm bài tập, nói:

“Mẹ cứ để đó, chút con uống. Con cảm ơn.”

Mẹ tôi im lặng mãi không rời. Tôi ngẩng lên hỏi:

“Mẹ còn gì nữa không ạ? Hôm nay con về muộn, bài tập còn nhiều.”

Vừa thấy bà định bắt đầu “thuyết giáo tình mẫu tử”, tôi ngắt lời:

“À mẹ, phiền mẹ bảo tài xế lần sau đợi con rồi hãy đi. Hôm nay tài xế bỏ con lại, trời còn đổ mưa, rất bất tiện.”

Mẹ tôi cau mày khó hiểu:

“Hả? Nhưng Y Y nói là con bảo tài xế không cần đợi, vì con muốn ra ngoài với mẹ nuôi cơ mà?”

Tôi cười nhạt.

Không hơi đâu giải thích cho người thiên vị.

“Dù sao mẹ cứ dặn tài xế. Không thấy con thì đừng đi.”

13

Hôm đó tôi và em trai đã hẹn nhau sau giờ học sẽ ngồi lại để tôi kèm bài cho nó. Nhưng đến giờ rồi mà chẳng thấy nó đâu trên sân trường, tôi gọi điện cũng không bắt máy.

Tôi vừa đi vừa tìm, vừa mở video call trên WeChat: xem xem thằng nhóc này lại chạy đi nghịch ở đâu. Chuông “tút tút” vang lên nhưng vẫn không ai nghe.

Hả? Sao tôi lại nghe thấy tiếng chuông điện thoại từ con hẻm nhỏ cạnh trường? Tôi lập tức đi theo âm thanh đó. Xa xa, hình như còn có tiếng la hét thảm thiết.

Tôi không dám lao ra ngay, mà trốn sau gốc cây lớn, lấy điện thoại ra quay video trước để xem tình hình.

Vừa nhìn một cái, tim tôi lạnh toát—một đám lưu manh đang vây đánh một cậu bé, tiếng kêu đau đớn từng hồi.

Nhìn kỹ hơn, trong đám đánh người còn có một đứa con gái mặc váy.

Không ai khác—chính là Y Y.

Bản năng thứ sáu của tôi túm chặt lấy tim: người bị đánh… là em tôi.

Lý trí cuối cùng giữ tôi lại, để tôi kịp bấm 110 và 120.

Bây giờ quan trọng nhất là cứu em trai, không phải liều mạng với tụi khốn đó.

Gọi xong, tôi dồn hết sức hét lên:

“Dừng lại! Tất cả dừng lại! Tôi báo công an rồi, họ sắp đến đây đấy!”

Đám người kia khựng lại.

Y Y chính là đứa quay sang nhìn đầu tiên. Con bé cầm theo chiếc giày cao gót đỏ còn dính máu—mà nó vừa dùng để đập đầu em tôi—lừ lừ tiến về phía tôi. Mấy thằng lưu manh phía sau cũng bước theo.

Tôi run lên nhưng vẫn siết chặt cuốn từ điển trong tay, chuẩn bị liều mạng.

Tiếng còi cảnh sát ập đến—cắt ngang tất cả.

Đám lưu manh hoảng loạn bỏ chạy chỉ trong vài giây.

Y Y bị bỏ lại. Tôi lao tới, quét chân một cái, nó ngã lăn. Nó nổi điên, định nhào lên, tôi lập tức ngồi đè lên người nó, đấm thẳng vào mặt.

“Á!!! Con ăn mày thối tha, mày dám đánh tao?!”

Nó túm tóc tôi, lăn lộn dưới đất, tôi bị nó đẩy bật ra.

Tiếng cửa xe cảnh sát mở lạch cạch rất gần rồi. Y Y tái mặt, quay đầu bỏ chạy như điên.

Tôi mặc kệ nó, lao về phía em trai.

Cả người nó đầy máu, ngực cũng dính toàn vết đỏ, đầu rũ xuống—nó đã bất tỉnh.

Tôi hoảng loạn, ôm nó, gọi tên nó nhưng nó không đáp.

Trái tim tôi như bị xé toạc. Tôi thề, tôi muốn xé xác Y Y.

Chắc chắn con bé đã biết đây là em trai tôi, nên cố tình kéo đám lưu manh đến để đánh cho bõ tức.

Rất nhanh, xe cấp cứu và cảnh sát tới.

Em tôi được đưa đi cấp cứu, còn tôi theo cảnh sát về lấy lời khai.

14

Tại đồn công an, tôi kể chi tiết toàn bộ sự việc.

Cảnh sát nhanh chóng tìm được Y Y và vài tên lưu manh, từng đứa một được đưa vào phòng hỏi chuyện.

Họ cũng kiểm tra camera giám sát, và tôi giao cả đoạn video tôi đã quay cho họ.

Lấy lời khai xong, cảnh sát bảo tôi có thể về trước, còn Y Y vẫn phải tiếp tục điều tra.

15

Đi ra khỏi đồn, tôi bắt xe thẳng đến bệnh viện.

Mẹ nuôi khóc đến đỏ cả mắt.

“Con xin lỗi… con làm liên lụy em. Chúng nó là nhắm vào con.”

Mẹ nuôi nắm tay tôi, khẽ vỗ: “Không phải lỗi con… không phải…”

Bác sĩ bảo em tôi vẫn chưa tỉnh, phải nằm ICU đêm nay. Nếu sáng mai tỉnh lại thì mới coi như thoát nguy hiểm.

ICU không cho người nhà vào, tôi áp mặt lên kính nhìn vào.

Em tôi toàn thân đầy dây nhợ, đầu được quấn kín như xác ướp, chỉ lộ mắt, mũi và miệng. Trên mặt còn gắn mặt nạ oxy.

Tôi hỏi bác sĩ có đau không.

Bác sĩ nói nó chưa tự thở được, nên phải đặt ống. Ống đó là ống tiểu và ống truyền, mai tỉnh lại sẽ rút ra.

Tôi cảm ơn bác sĩ rồi quay lại trấn an mẹ nuôi, khuyên mẹ về nghỉ, tôi thức ở đây cả đêm.

16

Sáng sớm, y tá vừa đổi ca đã báo: em tôi tỉnh rồi.

Tôi lập tức gọi về cho mẹ nuôi.

Khi đẩy giường từ ICU ra phòng thường, em trai vẫn cố nặn ra một nụ cười—dù mặt nó gần như bị băng kín.

Không chỉ đầu, mà cả người nó cũng chi chít vết bầm tím, một xương sườn còn bị gãy.

Tôi lại đỏ mắt.

Dù đã thoát khỏi nguy hiểm, nhưng thương tích đầy người. Tôi và mẹ nuôi bàn nhau: xuất viện xong cho nó tạm nghỉ học một thời gian để hồi phục.

17

Rồi cảnh sát gọi tôi đến hỗ trợ điều tra lần nữa.

Bước vào, tôi thấy cha ruột và mẹ ruột đã ngồi đó.

Trong phòng điều giải, cảnh sát chưa vào, tôi và Y Y chạm mắt nhau.

Nó quay đầu lập tức khóc với cha tôi:

“Ba, con nói rồi… là thằng đó đánh con trước, con chỉ phòng vệ thôi… Tiểu Hà còn hùa với người ngoài đánh con nữa. Con mới là nạn nhân mà…”

Tôi tức run người, bật dậy:

“Phòng vệ?! Mày nói lại lần nữa xem?!”

Y Y khóc càng to hơn.

Cha tôi lao đến định đánh tôi, bị cảnh sát vừa vào chặn lại.

“Đây là đâu mà ầm ĩ?!” cảnh sát quát.

“Hiện tại vụ này là tranh chấp dân sự, hai bên đều là vị thành niên. Chúng tôi mới hỏi xem có hòa giải được không.”

Cha tôi lập tức chen lời:

“Cảnh sát à, hai đứa đều là con tôi. Thằng bị đánh là con nuôi bên nhà kia, đều là chuyện trong nhà. Đừng làm phiền các anh nữa, chúng tôi tự giải quyết là được rồi.”

Tôi muốn nổ tung. Tôi giơ điện thoại ra:

“Chú cảnh sát! Không thể thả Y Y được! Đây—chính nó là hung thủ. Nó cố ý giết người! Cho dù chưa đủ tuổi chịu trách nhiệm hình sự thì cũng phải giam lại!”

Bố tôi không kịp phản ứng—vung tay tát thẳng vào mặt tôi.

“Mày cái thứ vong ân bội nghĩa! Chỉ chờ chị mày ngồi tù phải không? Đồ xấu xa!”

Cảnh sát lập tức quát, yêu cầu ông ta ra ngoài hành lang.

Tôi nhìn sang mẹ ruột—ánh mắt bà ta lạnh như băng.

Cuối cùng, cảnh sát quyết định tạm giữ Y Y chờ kết quả giám định thương tật của em trai tôi.

Lúc rời đi, mẹ ruột tôi vẫn khăng khăng:

“Chắc chắn là thằng bé kia bắt nạt Y Y trước, nên Y Y mới trả đũa. Mẹ phải tìm luật sư tốt nhất để kiện nó.”

17 (Tiếp)

Về đến biệt thự, bố ruột đã lao vào chửi tôi không còn chút tình người.

“Đúng là sao chổi. Hồi đó không nên đón mày về! Mày vừa bước chân vào cái nhà này, có ngày nào yên lành không? Giờ thì hay rồi, còn dám báo công an bắt chị mày. Đúng là loại được nuôi ở nơi nghèo đói mới mọc ra bản tính hỗn láo! Loại như mày phải để đói thì mới chịu ngoan!”

Mẹ ruột tôi thì nhìn tôi bằng ánh mắt thất vọng tột độ:

“Không ngờ nhà này cho con hết thảy, cuối cùng con lại làm ra loại chuyện như thế này?”

Không ngờ đến cả cô giúp việc Vương – người bình thường rất ít nói – cũng thò đầu ra giáo huấn:

“Dù sao con vẫn chỉ là người ngoài của nhà Bạch. Chị con mới là ruột thịt. Thằng kia bị đánh thì bị đánh thôi, cho nó ít tiền là xong. Chẳng phải nó cố ý tìm cách vòi tiền nhà mình sao?”

Đối diện với cái kiểu đảo lộn trắng đen và vô lý của họ, tôi chỉ thấy buồn nôn. Đúng là trên lệch dưới xiêu, cả một nhà ba quan niệm đều lệch lạc.

Tôi lạnh giọng:

“Hôm nay nó dám đánh người ta nhập viện, thì ngày mai cũng dám giết người. Các người cứ bao che nuông chiều nó, đó là việc của các người, tôi không can dự. Nhưng chuyện nó phải trả giá — sớm muộn gì cũng đến. Cứ chờ đấy.”

Nói xong, tôi lên thẳng phòng.

Bố ruột còn đứng dưới lầu tiếp tục văng tục mắng tôi không ngừng.

18

Tiền viện phí khá đắt nên ở được vài hôm, mẹ nuôi đã cho em trai làm thủ tục xuất viện sớm, về nhà tĩnh dưỡng.

Tôi lo em vì chấn thương mà lỡ việc học, cách vài ngày lại chạy sang nhà mẹ nuôi, dạy nó học bù.

Hôm đó đang ngồi trong buồng giảng toán cho nó, tôi nghe ngoài phòng khách ầm ĩ.

Là bố ruột tôi, tay xách nào sữa nào trái cây, chạy tới thúc mẹ nuôi ký giấy hòa giải.

Hóa ra kết quả giám định thương tích đã có — xác định thương tích nhẹ. Vụ việc đến giờ vẫn chưa định tính, chỉ cần nhà tôi chịu ký giấy hòa giải thì thậm chí có thể “miễn tố”.

Bố ruột tôi bày vẻ kẻ cả, lôi trong túi ra mấy chục cọc tiền, đập xuống bàn:

“Đây là mười chín triệu. Cô mở tiệm vịt quay một năm cũng không kiếm được bằng này đâu. Ký đi, và từ nay đừng để hai mẹ con cô lại gần hai đứa con gái tôi nữa.”

Mẹ nuôi đỏ hoe mắt, tức muốn run:

“Chúng tôi không cần tiền! Con gái ông sao có thể tùy tiện đánh người thành ra như vậy? …”

Ông ta lập tức cắt lời:

“Được rồi, đừng diễn nữa. Bao nhiêu thì cô mới chịu?”

Nhìn mẹ nuôi bị người ta chèn ép trắng trợn như vậy, tôi không chịu nổi nữa.

Tôi thẳng tay chộp lấy cái chổi lông gà xông ra:

“Cút. Cút khỏi đây ngay. Bọn tôi không ký bất cứ thứ gì cả.”

Tôi đánh đuổi ông ta ra ngoài cửa.

“Mẹ, con nói rồi mà. Ông ta có đến thì đừng mở cửa cho vào. Thứ này bọn mình tuyệt đối không ký. Con bé đó đánh em thành ra thế này — nó phải trả giá.”

Mẹ nuôi cắn môi đến bật máu, lặng thinh.

Tôi hiểu. Mẹ lo cho tôi. Sợ tôi sau này bị đối xử tệ hơn, sợ tôi khó sống trong cái nhà đó.

Tấm lòng của mẹ khiến tôi vừa đau vừa áy náy.

19

Tình thương mẹ ruột dành cho tôi vốn đã ít ỏi, mấy năm nay bị Y Y liên tục ly gián thì càng cạn sạch.

Dạo gần đây bà đối xử với tôi lạnh đến mức ngay cả bữa cơm cũng chẳng thèm gọi.

Tôi tự xuống bếp tìm đồ ăn thì thấy bà Vương còn cố ý giấu thực phẩm.

Mẹ ruột cũng cắt luôn tiền sinh hoạt của tôi, cười lạnh:

“Khi nào mẹ nuôi con chịu ký giấy hòa giải, mẹ sẽ cho con tiền lại.”

Cái loại “tình mẹ” gắn kèm điều kiện giao dịch này thật khiến người ta ghê tởm.

Tôi mặc kệ họ.

Tôi chỉ chờ ngày Y Y phải trả giá.

20

Tôi vẫn tưởng bị tạm giam chỉ là chuyện sớm muộn.

Nhưng hôm đó Y Y lại xuất hiện trước mặt tôi với bộ váy mới tinh, còn làm cả bộ móng đính kim tuyến lấp lánh.

Cô ta khoe mấy viên đá trên móng, huênh hoang như công:

“Ủa, sao mày còn ở đây? Đúng là cả nhà nghèo kiết xác. Mẹ mày còn dám tới nhà tao vòi tiền. Mày thì mặt dày ăn bám nhà tao, thật là nhục. Tao biết bố mẹ thương tao nhất mà, tao mới là con gái duy nhất của họ.”

Tôi cau mày:

“Mày đang nói cái gì?”

“Chứ không ai nói với mày à? Nhà mày nhận tiền rồi còn chủ động ký luôn giấy hòa giải đó! Giờ còn giả vờ cứng rắn cái gì? Hahaha… Nhìn cái mặt mày kìa, mắc cười chết đi được.”

Giấy hòa giải… ký rồi?

Tôi lao ra khỏi cửa, chạy về phía nhà mẹ nuôi.

Tới nơi, tôi mới biết sự thật.

Bố ruột đã tìm ông chủ căn nhà cho thuê làm tiệm vịt quay, đưa giá cao hơn thị trường mấy lần để ép ông ta bán.

Mẹ nuôi bị đuổi khỏi mặt bằng — mất luôn nguồn thu nhập duy nhất.

Bà đi tìm rất nhiều việc nhưng không ai thuê vì tuổi bà đã lớn.

Nhà thì trăm khoản cần tiền, em trai còn đang điều trị.

Trong hiện thực tàn nhẫn đó, bà chỉ có thể cúi đầu.

“Mẹ biết con buồn. Nhưng em trai con bị đánh ra nông nỗi này, tiền thuốc tiền bồi thường đáng lẽ phải nhận. Y Y có sai, nhưng nó cũng là người nhà con. Làm người phải để lại đường sống. Bố mẹ con cũng đến xin lỗi rồi, tiền cũng bồi thường, thôi thì bỏ qua đi. Con bé mà có án thì ảnh hưởng ba đời đó, con.”

“Mẹ… sao mẹ lại mềm lòng vô nguyên tắc như vậy được? Mẹ—”

Nhưng nhìn lưng mẹ còng đến mức gần gãy, tôi lại nuốt hết những lời muốn nói.

Tôi hiểu.

Tôi hiểu cái hiện thực trần trụi mà người nghèo phải đối mặt tàn nhẫn đến mức nào.

Mẹ nắm tay tôi, nhét tiền vào túi tôi:

“Nghe nói nhà đó không cho con tiền tiêu, còn không cho con ăn đúng không? Con gầy rộc đi rồi. Đây, tiền này con cất mà dùng. Ở trường đói thì mua cái gì ăn. Tan học thì về đây, mẹ nấu cho con.”

Tôi đỏ mắt.

Tôi biết, mẹ nuôi không muốn làm khó nhà họ.

Họ lại dùng tôi để ép bà.

Bà mới ký.

Nhờ tờ giấy hòa giải đó và bố tôi chạy vạy quan hệ, Y Y chỉ bị giữ vài ngày rồi được bảo lãnh ra ngoài.

Không những chẳng bị trừng phạt, Y Y – người cố ý gây thương tích – còn được chuyển sang trường tư thục, được mẹ ruột mua quần áo hàng hiệu, búp bê mười mấy triệu để “ổn định tinh thần”.

Chuyện đến đây, tôi chỉ có thể ngậm đắng nuốt cay.

Nhưng tôi sẽ không bỏ qua.

Kẻ xấu — nhất định phải trả giá.